А потом, пока она размышляла, каким же должен быть этот план, дни один за другим уходили. Порыв позвонить угасал и превращался в тревожное, почти детское робкое чувство — то самое, что охватывает перед возвращением домой после долгой разлуки. И всё это время никаких чётких решений так и не было принято… как вдруг неожиданно появился Вэнь Линъюань.
Это было всё равно что выучить лишь одно слово «abandon» и тут же отправиться сдавать экзамен на четвёртый уровень.
Чи Сяоюань замахала ей в знак приветствия.
Нин Си кашлянула пару раз, поспешно опустила руки с бёдер и, глядя, как они вдвоём приближаются, почувствовала, что мысли в голове сплелись в беспорядочный клубок: то радовалась, что сегодня одета особенно красиво, то переживала, что макияж получился слишком плотным — ведь камера усиливает тональную основу, а в обычной жизни это может выглядеть неестественно.
…Почему Чи Сяоюань вообще не предупредила её, что Вэнь Линъюань тоже приедет?!
Ассистенты начали собирать оборудование и реквизит. Одежду, которую носила Нин Си, тоже нужно было вернуть, поэтому она лишь коротко поздоровалась и, не задерживаясь для разговоров, взяла сумку с вещами и направилась в туалет.
Там она распустила причёску, сделанную специально под образ, и небрежно собрала волосы в пучок, переоделась в свою повседневную одежду — белую футболку и джинсы, поверх надела фиолетовый кардиган.
Вернув наряд фотографу и попрощавшись с командой, которая сегодня занималась съёмкой, Нин Си наконец обратилась к Чи Сяоюань и Вэнь Линъюаню:
— Вы голодные? Давайте сначала отнесём вещи, а потом пойдём поедим?
Она повела их в сторону выхода из кампуса и спросила:
— Вэнь-дядя… специально вас привёз?
— Нет-нет, у него в Чунчэне дела, я просто за компанию поехала.
— Ты же говорила, что приедешь на скоростном поезде.
— Планы изменились сегодня утром, не успела тебе сказать.
— А как же завтрашний обед? Мы же договаривались, что ты уедешь завтра после обеда…
Чи Сяоюань засмеялась:
— Не волнуйся! Вэнь-дядя сказал, что подождёт меня. Завтра я смогу провести с тобой ещё целый день.
Нин Си уже не могла сдержаться — ей непременно нужно было взглянуть на Вэнь Линъюаня. Она улыбнулась и подняла глаза:
— Как долго вы ехали? Устали?
Она совершенно не ожидала, что он в этот самый момент смотрит прямо на неё. Их взгляды встретились, и Нин Си почувствовала, будто сама же и попалась в ловушку.
Сердце заколотилось, и прежде чем она успела как следует рассмотреть его лицо, она в панике отвела глаза и, стараясь скрыть смущение, продолжила начатый вопрос:
— Сколько часов ехали? Вам не тяжело было?
Вэнь Линъюань мягко улыбнулся:
— Всё в порядке.
Его голос был тёплым, но не мягким — скорее, звонким и чистым.
Чи Сяоюань спросила о фотосессии:
— Это была съёмка для портфолио?
— Один парень из нашего клуба работает персональным фотографом для интернет-магазина. У них постоянная модель, но у неё вчера вечером случилось ЧП в семье, и она срочно уехала домой. Сегодняшнюю съёмку нельзя было перенести, а замену найти не успели, вот и позвали меня на подхват… — Нин Си на секунду замолчала и добавила: — Кстати, может, завтра я тебя сфотографирую?
— Да я совсем не фотогеничная.
— Я сделаю так, чтобы тебе понравилось.
Чи Сяоюань уже начала мечтать:
— Только не выкладывай мои фото в вэйбо.
— А в цзюньпэн можно?
— В цзюньпэн — да.
До квартиры Нин Си было совсем недалеко — пять минут на машине от ворот университета.
Она уже почти не помнила, когда последний раз сидела в этой машине, но внутри по-прежнему стоял тот самый чистый, свежий аромат.
Остановившись во дворе дома, Вэнь Линъюань вынул чемодан Чи Сяоюань из багажника.
— Если справишься сама, я подожду в машине.
— Поднимитесь, пожалуйста, — сказала Нин Си. — Мне нужно снять макияж, это займёт немного времени.
В маленькой чёрной сумочке у неё всё было в беспорядке: помада, карта от общежития, студенческий пропуск — она несколько раз запускала туда руку, прежде чем нашла ключи.
Хорошо хоть вчера вызвала уборщицу — иначе бы ни за что не осмелилась приглашать Вэнь Линъюаня к себе.
Она вспомнила, что где-то хранятся мужские тапочки, и действительно нашла их в шкафу. Одну пару принесла Вэнь Линъюаню, а другую — ту, что предназначалась для Су Юньнун, — дала Чи Сяоюань.
— Присаживайтесь, я быстро сниму макияж. Эти ресницы, которые мне приклеили, такие длинные… — не снимая сумочки с плеча, она бросилась в ванную.
Вэнь Линъюань сел на диван. Этот тёмно-коричневый диван по цвету и ощущениям напоминал тот, что стоял у него на втором этаже Цинсиньтана, и на мгновение он почувствовал лёгкое головокружение от воспоминаний.
Оглядев квартиру, он испытал ещё больше ощущений дежавю: цвет журнального столика, материал стеллажа, форма обеденного стола…
Из ванной донёсся голос Нин Си:
— Сяоюань, в холодильнике есть напитки. Возьми себе и передай Вэнь-дяде бутылку.
— Хорооошо! — протянула Чи Сяоюань.
Она подошла к холодильнику и спросила:
— Вэнь-дядя, что выбрать: чистую воду, лимонную или колу?
— Обычную воду.
Чи Сяоюань взяла себе бутылку лимонной воды и, передавая Вэнь Линъюаню, заглянула под журнальный столик:
— …Эй? Этот ковёр точно такой же, как у вас на втором этаже?
Вэнь Линъюань опустил взгляд.
Через десять минут Нин Си закончила демакияж.
Чи Сяоюань, услышав, как та вышла, тут же воскликнула:
— Я сейчас в туалет!
Нин Си ещё не была готова остаться наедине с Вэнь Линъюанем. Когда дверь ванной за Чи Сяоюань закрылась, она на секунду замерла за углом, прежде чем выйти в комнату.
Вэнь Линъюань не сидел на диване — он стоял у стеллажа.
На нём была белая рубашка и свободный светло-серый трикотажный кардиган. Мягкая ткань делала его образ ещё более спокойным и доступным.
Но на этот раз Нин Си даже не стала разглядывать его благородные черты лица — щёки горели, и она не могла собраться с мыслями.
Потому что он смотрел на ту маленькую картину, которую подарил ей когда-то. Она стояла посреди стеллажа — на самом видном месте.
Нин Си уже придумывала, как объяснить, что расположение картины ничего не значит: просто стеллаж был почти пуст, и эта работа случайно оказалась единственной под рукой, вот и заняла центральное место.
— Эту картину я плохо нарисовал, — неожиданно сказал Вэнь Линъюань.
— А?.. — Она растерялась. Он всё это время стоял и думал только о том, что рисунок не удался?
— Где именно?
— Кошка выглядит неестественно, — ответил он серьёзно, будто действительно провёл строгую художественную экспертизу.
— Я как-то этого не заметила, — пробормотала Нин Си, стараясь игнорировать абсурдность ситуации, в которой они обсуждают детали рисунка.
— Её зовут Фулин.
Нин Си удивилась — она никак не могла уследить за ходом его мыслей.
— В октябре прошлого года подобрал на улице бездомного котёнка. Имя придумала Сяоюань, — Вэнь Линъюань взглянул на неё и улыбнулся: — Если будет возможность вернуться в Наньчэн, загляни в Цинсиньтан.
Нин Си растерялась ещё больше. Она не поняла, является ли это приглашением.
Не дав ей задать уточняющий вопрос, из ванной выскочила Чи Сяоюань:
— Си-си, можно идти!
На обед Нин Си повела их в японский ресторанчик неподалёку от университета, знаменитый своим мясом ангус: верхней частью шеи и мраморной говядиной.
Кроме того, заказали сашими из тунца блюфин, микс темпура и сладкие креветки. Вэнь Линъюань, поскольку за рулём, пил только ячменный чай, а Нин Си с Чи Сяоюань выбрали по бутылке газировки с шариками.
Нин Си, считая себя хозяйкой, взяла на себя обязанности гриль-мастера: уложила ломтики мяса на решётку над раскалёнными углями и следила за прожаркой.
— А дедушка Вэнь как поживает? — спросила она, переворачивая мясо.
Ответила Чи Сяоюань:
— Прекрасно! Недавно расчистил пустой участок во дворе и решил посадить какие-нибудь быстро растущие лекарственные травы.
— Так много энергии? — улыбнулась Нин Си.
— Да нам с Наньчуанем и Бэйгэ всё грязное и тяжёлое делать приходится!
Вэнь Линъюань усмехнулся:
— Зато платим вам почасово, каждый день выдаём зарплату.
Чи Сяоюань показала язык.
— Я слышала, в Цинсиньтане теперь живёт кошка?
— Да! — оживилась Чи Сяоюань. — В тот день лил страшный дождь, Вэнь-дядя нашёл её на улице — она чуть не замёрзла насмерть. Тогда она была всего с его ладонь! Не ела сухой корм, приходилось каждый день шприцем кормить козьим молоком. Но теперь уже отлично подросла!
Она достала телефон и стала показывать фотографии рыжего котёнка по имени Фулин.
— Ты же знаешь, в Цинсиньтане много деревянной мебели, а климат влажный — постоянно заводятся мыши и тараканы. Отрава и приманки почти не помогают. Давно пора было завести кошку, просто раньше тётя Чжун была аллергична на кошачью шерсть…
Чи Сяоюань говорила быстро, не задумываясь, и только произнеся последнюю фразу, осознала, что сболтнула лишнее. Она запнулась и поспешила сменить тему:
— …Мясо, наверное, уже готово?
Дело было не в том, что Вэнь Линъюань до сих пор питает чувства к Чжун Ин — просто за полгода после расставания Чжун Ин и её родители так измучили его своими попытками вернуть отношения, что одно упоминание её имени вызывало у него головную боль. По словам Чи Сяоюань, Чжун Ин уже пять раз приезжала в Цинсиньтан с просьбой о воссоединении, а её родители постоянно требовали «поговорить» с Вэнь Линъюанем.
Он терпеливо выслушивал их — таков уж его характер, — но ни разу не пошёл на уступки. Наоборот, с каждым разом отказывал всё твёрже. Такое затянувшееся расставание постепенно разрушало даже остатки былой привязанности.
Нин Си ничего этого не знала, поэтому, услышав, как Чи Сяоюань вдруг замолчала, будто нарушила какой-то запрет, она лишь с грустью подумала про себя: «А…»
Мясо ангус лучше всего есть при средней прожарке — когда выйдет лишняя влага, и после нескольких переворотов оно станет идеальным.
Нин Си разложила кусочки по тарелкам. Вэнь Линъюань сидел напротив, и когда потянулся за своей порцией, жар от углей обжёг ей кожу — щипцы чуть не выскользнули из рук.
Вэнь Линъюань легко поддержал её за запястье:
— Осторожнее.
Забрав щипцы за ручку, он добавил тихо:
— Я сам.
Нин Си убрала руку и дотронулась до обожжённого места. Но там, где он её коснулся, стало горячее.
Чи Сяоюань, наслаждаясь сочным мясом, весело спросила:
— Си-си, твоя квартира так похожа на второй этаж Вэнь-дяди… Ты, наверное, очень скучаешь по дому?
Конечно, она неравнодушна к Вэнь Линъюаню, но Нин Си не хотела, чтобы кто-то думал, будто она бросается к нему первой, особенно после того, как Сяоюань намекнула, что он, возможно, ещё не забыл Чжун Ин.
Поэтому она опустила глаза и спокойно объяснила:
— Когда я выбирала мебель, не хотела тратить силы на сочетание стилей, поэтому взяла примерно в том же духе.
Она протянула руку, чтобы взять щипцы и положить на решётку новую партию сырого мяса.
Вэнь Линъюань, обычно мгновенно улавливающий намерения других, в этот раз будто потерял эту способность. Только когда она подняла на него глаза и напомнила: «Вэнь-дядя, отдайте, пожалуйста, щипцы», он, казалось, очнулся от задумчивости.
После обеда, который закончился в половине второго, Нин Си не удалось оплатить счёт — Вэнь Линъюань воспользовался банальным приёмом: сказал, что идёт в туалет, а сам тайком расплатился.
Вечером в семь начиналось мероприятие в честь дня рождения молодой звезды, и на вход пускали не раньше пяти. Если они сейчас поедут, то явно приедут слишком рано.
Вэнь Линъюань предложил девочкам вернуться домой и немного поспать, а в четыре он заедет за ними и отвезёт на праздник.
— А вы сами куда поедете? — спросила Нин Си.
— Поищу отель.
— Обычный отель подойдёт? Я знаю, в километре отсюда есть «Атхо».
— Хорошо, заеду посмотреть.
Чи Сяоюань уточнила:
— А когда ты пойдёшь за книгами к прадедушке?
— После того как отвезу вас на день рождения.
Чи Сяоюань осталась довольна этим планом и предложила Вэнь Линъюаню не везти их обратно к Нин Си — ведь идти недалеко, можно прогуляться пешком и заодно переварить обед.
Послеполуденный мартовский свет был тёплым и ласковым, солнце клонило в сон и лень.
http://bllate.org/book/9363/851283
Готово:
