Нин Си переоделась, высушила волосы и почистила зубы. Воспользовавшись пенкой для умывания Су Юньнун, она умылась. От неё исходил приятный огуречный аромат, и Нин Си мысленно отметила бренд — обязательно купит такую же.
Закончив все вечерние процедуры, она вышла из ванной. В гостиной её уже ждала мама Су с чашкой настоя шёнцаяна и настойчиво велела выпить, позвонить домой и остаться ночевать.
— Поняла, тётя, ложитесь спать пораньше.
Мама Су улыбнулась:
— Иди в спальню, я сама всё выключу.
Нин Си вошла в комнату Су Юньнун и тихо прикрыла за собой дверь.
Су Юньнун всё ещё читала; перед ней на столе лежал учебник по истории. Стула для гостей не было, и Нин Си на секунду замялась, прежде чем сесть прямо на край кровати.
— Прости, — сказала она.
Су Юньнун слегка замерла, пальцы скрутили уголок страницы.
— Это ведь не твоя вина. Зачем ты извиняешься?
Она уже поняла: такого не могло случиться по инициативе Нин Си. Просто ей было так больно, что она отказалась воспринимать любую внешнюю информацию и по-детски свалила всю вину на подругу.
— Мне следовало рассказать тебе раньше. При первой же встрече Яо Чжаньюнь попросил мой вичат. Я подумала, что, может, мне показалось, и промолчала.
— Ты не знаешь, — медленно произнесла Су Юньнун, — в тот день в его машине я увидела пакет из аптеки. Там была бутылочка пасты из листьев лотоса. Я тоже сказала себе: «Не накручивай». А потом…
— …На самом деле, тот «Тесла» ему не принадлежит. Он взял её напрокат.
Су Юньнун повернулась к ней и широко распахнула глаза:
— …Правда?
Нин Си кивнула.
— Я случайно услышала, как он разговаривал по телефону. Знаешь, как я мучилась? Хотелось сказать тебе правду, но боялась причинить боль. Если бы я знала, что рано или поздно тебе всё равно будет больно, лучше бы сразу рассказала. Клянусь, у меня к Яо Чжаньюню нет ни капли, ни капельки, ни малейшей симпатии! Если бы не ты, я бы даже не признала, что он красив — у него же нос слишком большой…
— Так ты тоже считаешь, что у него большой нос…
На миг установилась странная тишина. Су Юньнун коротко хмыкнула и опустила глаза, перебирая пальцами.
— Что поделать… Даже самый уродливый — всё равно первый.
— Но он же мерзавец!
— Даже самый мерзкий — всё равно первый.
— …Все твои романтические новеллы зря прочитаны!
— …
— Я хочу, чтобы ты нашла того, кому ты будешь милой и в лолите, и в форме JK. Яо Чжаньюнь совсем не стоит того, чтобы ты ради него терпела унижения. Ведь ты же художница с сотней тысяч подписчиков в вэйбо, за твоим вниманием очередь стоит…
Су Юньнун фыркнула:
— …И мне тоже надо извиниться. Не следовало так говорить о тебе. Я знаю, что ты не такая.
Она закрыла учебник, выключила настольную лампу и верхний свет, а затем юркнула под одеяло.
Только в темноте Нин Си смогла сказать то, что казалось слишком сентиментальным при свете дня:
— Последние две недели мне казалось, что жить не имеет смысла. Ты же знаешь — у меня и так нет никого, кто был бы мне по-настоящему дорог.
— Тогда спрошу: если выбирать между мной и Вэнь Линъюанем, кого ты выберешь?
— Конечно, тебя. Вэнь Линъюань разве вообще входит в число тех, кого можно выбрать?
Су Юньнун схватила плюшевую игрушку Стардёст и стукнула ею подругу.
— Сейчас больше всего на свете ненавижу, когда люди говорят сладкие речи.
— Я же искренняя!.. Кстати, если бы я сама не пришла мириться, ты бы нашла меня?
Она нарочито драматично протянула последнюю фразу, будто героиня дешёвой мелодрамы:
— Впервые поняла, какое у тебя жестокое сердце.
Су Юньнун фыркнула, но вспомнила, что в темноте это бесполезно:
— Говоришь так, будто у меня друзей хоть отбавляй, и я могу ими разбрасываться.
Нин Си засмеялась.
Видимо, простуда всё-таки настигла — горло начало ныть. Обычно именно с этого начиналось её заболевание.
Су Юньнун спросила:
— Кстати, ты всё ещё думаешь о Вэнь Линъюане?
Нин Си встрепенулась:
— Как сказать… В школе многие девчонки называют меня «профессиональной третьей», мол, я всегда влезаю в чужие отношения. Ты знаешь, как это несправедливо — половина обвинений просто клевета. А теперь наконец представился идеальный случай, чтобы оправдать эту кличку, но мне совершенно не хочется этого делать. Я искренне желаю ему и Чжун Ин долгой и счастливой жизни. Честно.
Она зарылась лицом в подушку. Та пахла сухостью и свежестью — наверное, её недавно сушили на солнце.
— Не верю, что ты осмелишься прийти на их свадьбу.
— Зачем мне идти? Достаточно мысленно пожелать им счастья. Не мучай меня — я ведь не лауреат «Оскара».
За окном шуршал дождь, убаюкивая сном.
В полусне Нин Си подумала: в прошлый раз получилось продержаться два месяца. На этот раз постараюсь удвоить срок. Четыре месяца, восемь, шестнадцать, тридцать два…
Придёт день, когда ей не придётся его видеть. Когда он перестанет быть её обезболивающим.
Следующая встреча произошла в довольно банальной обстановке — на банкете в честь поступления Нин Си в университет.
Нин Си не любила такие мероприятия, где торжественно демонстрируют успех. Ей казалось, будто она превратилась в послушного ребёнка из глаз взрослых, а Нин Чжидун — в образцового отца, умеющего правильно воспитывать дочь. Ему доставалась вся слава слишком легко, и это её раздражало.
Ей было неприятно, что её собственный труд словно присваивали другие. Все подходили к Нин Чжидуну с поздравлениями: «Поздравляем, господин Нин!» А за что? Разве он сдавал экзамены? В день ЕГЭ он даже не пришёл проводить её.
Из-за этой мелочной обиды Нин Си не стояла у входа, встречая гостей, хотя сегодня на ней было особенно волшебное платье: три слоя тончайшей органзы, переходящие от жемчужно-белого к лазурно-голубому, с вплетёнными серебряными нитями, отчего при движении оно переливалось, будто солнечная гладь озера в ясный день.
Она заняла свободный номер в гостинице как комнату отдыха, и вместе с Су Юньнун и Су Юйцином они устроились играть в «Honor of Kings».
Нин Си научилась игре только после выпускных экзаменов и играла очень плохо — знала лишь одного персонажа, Чжоу Юя, потому что с ним можно было поджечь и убежать. Благодаря активной поддержке Су Юйцина и Су Юньнун она с трудом добралась до алмазного ранга, но выше пробиться не получалось. Если Чжоу Юя забирали, она выбирала Чжэнь Цзи и просто болталась без дела, из-за чего товарищи по команде злились и ругались. Тогда она просто отключала чат внутри игры.
Су Юйцин, играя в роли дикаря, спас команду от поражения и сохранил одну звезду, но решительно отказался начинать новую партию:
— С тобой, балластом, я никогда не доберусь до короля.
— Да не зацикливайся так на победе! Многие хотят со мной играть в паре.
Су Юйцин проигнорировал её и обратился к Су Юньнун:
— Давай-ка сыграем вдвоём. Твой Чэн Яочжинь отлично катает.
Су Юньнун с сожалением взглянула на Нин Си — ей хотелось продолжить, но бросать подругу было неловко.
Нин Си встала и сама освободила место:
— Играйте вдвоём, я выйду прогуляться.
Месяц назад благодаря Нин Си Су Юйцин и Су Юньнун познакомились. Тогда они ходили в игровой центр. Су Юньнун была в форме JK: синий «Кансайский воротник», клетчатая юбка светло-голубого оттенка. Её стройная, почти хрупкая фигура напоминала героинь японского артхаусного кино.
В тот же вечер Нин Си получила сообщение от Су Юйцина: [По секрету скажу — твоя подруга мне приглянулась].
Она ответила: [По секрету скажу — она недавно рассталась и сейчас всех мужчин считает врагами. Да и ваши имена рядом выглядят так, будто вы брат и сестра в запретной связи].
Су Юйцин возмутился: [Да ты в своём уме? Она старше меня на два месяца — это старшая сестра и младший брат!]
Нин Си отправила ему стикер: «Старик в метро смотрит на телефон».
Помочь, конечно, надо. Если удастся их сблизить, это будет настоящее доброе дело.
И тогда Нин Си принялась уговаривать Су Юньнун, и втроём они пошли учиться водить.
Под палящим солнцем они не только обгорели до чёрного, но и успешно превратили Су Юньнун в боевого товарища по «курилкам» и совместным рейдам. Однако у Су Юйцина никак не продвигались дела с сердцем подруги, и Нин Си начала серьёзно сомневаться: не проблема ли у него в принципе с общением с девушками?
Банкет был многолюден. Нин Чжидун не забыл ни одного знакомого, даже родственники из родного города заняли семь-восемь столов. Бабушка сидела среди них, будто в центре всеобщего внимания. Это хоть немного оправдывало само мероприятие в глазах Нин Си.
Она зашла в туалет и заодно достала из жемчужной мини-сумочки помаду, чтобы подправить губы.
Бездельное лето, казалось, проходило только в двух занятиях: обучение вождению и уроки макияжа у Су Юньнун. Сначала она просто скучала.
Выйдя из туалета, Нин Си всё ещё держала мокрые руки. Она не любила сушилки — считала их рассадником бактерий.
Кондиционер работал на полную мощность, и, проходя под потоком холодного воздуха, она поежилась, потерев предплечья — на коже выступила «гусиная кожа».
Именно в этот не самый элегантный момент она увидела Вэнь Линъюаня.
Он стоял у входа вместе с Вэнь Хэтином, Чи Сяоюань и Чжун Ин.
Приветствие было неизбежно. У Нин Си мелькнуло желание снова заглянуть в туалет проверить макияж, но она не успела — Чи Сяоюань заметила её и радостно замахала рукой, как знаменем.
Нин Си пришлось подойти.
Поздоровавшись со всеми, она помогла Вэнь Хэтину пройти к месту. То, что он, в свои годы, пришёл не ради Нин Чжидуна, а ради неё самой, льстило и смущало её.
На банкете подавали отличный чай — свежесобранный биси чунь этого года. Нин Си налила Вэнь Хэтину чашку и сладко улыбнулась:
— Дедушка Вэнь, пейте чай.
— Ой! — Чжун Ин склонила голову, прикидывая в уме. — По возрасту, разве не следует звать его «прадедушкой», как Сяоюань?
Нин Си опешила. Она всегда так обращалась, и никто её не поправлял — ни Вэнь Линъюань, ни сам Вэнь Хэтин.
Но Вэнь Хэтин мягко сказал:
— Мы ведь не родственники, пусть Нин Си зовёт, как хочет.
Чжун Ин засмеялась:
— Дедушка, вы всё ещё любите баловать детей.
— Тогда скорее рожайте с Аюанем внучка, и я буду баловать его, — весело отозвался Вэнь Хэтин.
Нин Си почувствовала неловкость и потрогала нос. Разлив чай всем, она собралась увести Сяоюань в комнату отдыха.
Вдруг Вэнь Линъюань спросил:
— Почему не поступила в Наньчжуаньский университет связи?
Он смотрел на экран, где транслировалась надпись: «Поздравляем Нин Си с поступлением в Чунчэнский университет связи».
— Баллы по основным предметам оказались чуть выше ожидаемых. Просто повезло, — спокойно ответила Нин Си, опустив глаза и не глядя на него.
На официальном мероприятии Вэнь Линъюань был в строгом сером костюме без галстука — ни слишком формально, ни чересчур небрежно. На запястье блеснула серебряная запонка, отражая свет. Его спокойная, благородная внешность резко контрастировала с пёстрой, шумной атмосферой банкета. Нин Си вдруг пожалела, что он пришёл — ей стало больно за него.
— Чунчэн, — подхватила Чи Сяоюань, тоже глядя на экран. — Я тоже хочу побывать в Чунчэне.
— Приезжай ко мне в гости.
Выбор Чунчэна был наполовину под влиянием Су Юньнун, которая поступила в Чунчэнскую академию искусств. А наполовину — из твёрдого решения уехать подальше от Вэнь Линъюаня.
Наньчэн был слишком близко. Она боялась, что при любой проблеме будет инстинктивно искать его помощи. Недавно она узнала термин «зависимость от проторенного пути»: если решение через Вэнь Линъюаня кажется самым лёгким, она, возможно, даже не станет искать других вариантов.
Лучше не испытывать себя. Она знала: у неё нет силы воли.
Обед затянулся надолго. Выполнив все обязательства, Нин Си увела уже поевшую Су Юньнун обратно в комнату отдыха.
Су Юйцин ушёл после обеда — у него были дела днём, и в номере остались только они вдвоём.
— Эта Чжун Ин довольно красива, — сказала Су Юньнун, вспомнив обед. — Я пару раз на неё посмотрела и запомнила. Не видела ещё женщину, которая могла бы носить обычный костюм так элегантно. Прямо захотелось посплетничать.
Нин Си вяло кивнула и уткнулась лицом в стол.
http://bllate.org/book/9363/851276
Готово:
