Руки Шэн Наньцзюй были слишком малы, чтобы обхватить ладонь Цзян Ли одной рукой, и ей пришлось сложить их вместе, нежно растирая его пальцы, пока те постепенно не согрелись.
— Наньцзюй…
Голос Цзян Ли дрожал, но глаза оставались сухими — взгляд был пустым, растерянным, беззащитным, словно у брошенного ребёнка.
Сердце Шэн Наньцзюй сжалось от боли, и она раскрыла объятия, прижав его к себе.
— Не бойся, всё будет хорошо. Бабушка такая добрая — с ней обязательно всё обойдётся.
Цзян Ли закрыл глаза и опустил голову на её плечо.
Девушка была невысокой, плечи узкие, слишком хрупкая — вовсе неудобная опора, даже немного колючая. Но лёгкий цитрусовый аромат, исходивший от неё, постепенно успокаивал его трепещущее сердце.
Сколько раз он стоял один у двери палаты, где лежала бабушка, страшась услышать от врача всего одно слово — «простите» — и остаться совсем одному на свете.
Раньше Цзян Ли никогда не задумывался, ради чего живут люди. Но с тех пор как бабушка заболела, каждую ночь, просыпаясь от кошмаров, в которых она умирает, он неизменно спрашивал себя: если не станет бабушки, ради чего тогда жить ему, Цзян Ли?
В тот день, когда он потеряет последнего человека, который его любит, разве будет хоть какая-то разница — быть живым или мёртвым? Кто вообще заметит?
Это чувство душило его, не давало уснуть по ночам, заставляло чувствовать себя чужим в этом мире, будто плавающий по воде ряска — без корней, без пристанища. Его существование никому не нужно, а исчезновение никто не заметит.
Но в этот момент объятие Шэн Наньцзюй дало ему ответ.
Ради чего же тогда живут люди?
Вероятно, ради того, чтобы встретить таких добрых и прекрасных девушек, как Шэн Наньцзюй.
Цзян Ли прижался к ней и через некоторое время тихо произнёс:
— Наньцзюй, спасибо тебе.
Голос юноши был хриплым, явно сдерживал рыдания.
Шэн Наньцзюй почувствовала, как у неё защипало в носу, и глаза наполнились слезами. Она шмыгнула носом и нарочито легко похлопала Цзян Ли по спине:
— О чём ты? Не надо со мной церемониться — мы же партнёры!
Цзян Ли замер на мгновение: слово «партнёры» показалось ему неожиданно режущим слух.
Он не хотел, чтобы между ними было только это…
Но что же тогда?
Цзян Ли не успел разобраться в своих чувствах — машина уже подъехала к больнице. Он расплатился и бросился внутрь.
Шэн Наньцзюй побежала следом, запыхавшись, но не окликнула его, чтобы не просить замедлить шаг.
Цзян Ли был благодарен ей, но не мог остановиться. Бабушка ждала его там, внутри. Он боялся, что малейшая задержка может стать роковой — и они больше никогда не увидятся.
Как в тот день, когда умер отец: если бы он не задержался, если бы вернулся домой чуть раньше, возможно, не стал бы сиротой.
Быстрее, ещё быстрее.
Сердце Цзян Ли готово было выскочить из груди. Боль потери близкого человека он больше не хотел испытывать.
Цзян Ли и Шэн Наньцзюй ворвались в палату почти одновременно. Бабушка уже проснулась и полулежала в кровати, разговаривая с соседкой по палате.
Выглядела она ослабшей, но в целом состояние было удовлетворительным.
Цзян Ли с облегчением выдохнул, пошатнулся и лишь теперь осознал, насколько сильно дрожал от страха. Весь промокший, будто его только что вытащили из воды, с дрожащими ногами и неуверенной походкой.
Шэн Наньцзюй, стоявшая позади, подхватила его ладонью за спину. Хотя она и девушка, но как спортсменка обладала немалой силой. Её маленькая, но крепкая ладонь надёжно поддержала его шатающееся тело.
Цзян Ли сжал губы, собрался и, выровняв дыхание, направился к кровати. Шаги стали гораздо увереннее.
Шэн Наньцзюй шла рядом, не отставая. За свои семнадцать лет она жила слишком спокойно; самым большим потрясением для неё стала лишь та травма несколько месяцев назад.
Столкнуться лицом к лицу со смертью и разлукой — для Шэн Наньцзюй это было всё равно что звёзды и луна на небе: она знала, что они существуют, видела их, но никогда не прикасалась.
Однако в тот миг, когда она поддержала Цзян Ли, ей вдруг стало ясно, каково настоящее чувство страха перед утратой жизни. И внезапно её собственный страх перед прыжками показался ей детской глупостью и слабостью.
Шэн Наньцзюй стояла так близко, что Цзян Ли загораживал её от бабушки, и та сначала не заметила гостью.
Увидев внука, бабушка почти инстинктивно нахмурилась:
— Ты чего явился? Тренировки забросил? Опять прогуливаешь!
Голос был слабый, но строгость не убавилась.
Однако сейчас для Цзян Ли даже эти упрёки звучали как музыка. Пусть ругает, пусть бранит — главное, что бабушка говорит с ним.
Цзян Ли сдерживался изо всех сил, но глаза всё равно покраснели, и он хрипло прошептал:
— Бабушка…
Лицо старушки дрогнуло, губы задрожали, но она не смогла продолжить бранить его.
Молчание повисло между ними.
Тогда Шэн Наньцзюй вышла вперёд:
— Бабушка, вы голодны? Я принесу вам кашу!
Свежий, звонкий голос девушки развеял мрачную атмосферу, и в палате словно ворвалась жизнь.
Шэн Наньцзюй уселась на край кровати и вместе с бабушкой стала выбирать из множества вариантов каши, а Цзян Ли взял термос и пошёл за горячей водой, заодно заглянув в кабинет врача.
Врач, проработавший в больнице много лет и видевший немало горя, не мог не посочувствовать Цзян Ли.
Талантливый, целеустремлённый спортсмен… Будь у него нормальная семья, он бы давно стал звездой, завоевал медали и прославился на всю страну. Но у этого юноши разрушенный дом и хрупкая опора — если он потеряет бабушку, то останется совершенно один.
Врач постарался говорить как можно мягче, подробно объясняя Цзян Ли диагноз и план лечения.
Цзян Ли молча слушал, будто во сне, и вышел из кабинета в полной растерянности.
Врач проводил его взглядом и вздохнул.
Опухоль доброкачественная, но операцию провести необходимо, чтобы избежать перерождения. И это, скорее всего, не последняя опухоль — в будущем она может появляться снова и снова. Химиотерапию придётся проходить постоянно, вырезая новые образования по мере их возникновения.
Сколько времени бабушка сможет так держаться — зависит только от состояния её организма.
Шэн Наньцзюй сжала кулаки, слушая его рассказ.
Простые слова, но за ними скрывалась невыносимая боль. Для женщины под восемьдесят повторные операции и химиотерапия — это пытка, о которой Шэн Наньцзюй даже думать не хотела.
Она хотела что-то сказать, чтобы утешить Цзян Ли, но горло будто сдавило комом, и ни звука не вышло. Даже дышать стало трудно, в груди заныло.
Они молча сидели до сумерек. Наконец Цзян Ли встал и, взглянув на бледное, уставшее лицо Шэн Наньцзюй, почувствовал внезапную вину.
Они всего лишь партнёры — как он мог обременять её своими страданиями?
Жизнь Шэн Наньцзюй всегда была такой счастливой и безмятежной. Если бы не встретил её, она, возможно, и не узнала бы, что такое настоящая боль.
Цзян Ли прикусил губу и потянул её за рукав:
— Голодна?
Он хотел предложить поесть, но вспомнил о деньгах и осёкся.
К счастью, за время совместных тренировок он уже знал: Шэн Наньцзюй не привередлива в еде. Она всегда с удовольствием ела то, что он готовил.
— Давай приготовим что-нибудь дома? Уже поздно, в столовой команды точно ничего нет.
Цзян Ли ещё не ответил, а Шэн Наньцзюй уже сама продолжила, будто так и должно быть.
Цзян Ли моргнул и кивнул.
Они молча шли по знакомому переулку. С каждым шагом сердце Цзян Ли становилось всё тяжелее. Раньше он не любил эту дорогу, но теперь, зная, что, возможно, больше никогда не пройдёт по ней, чувствовал странную тоску.
В продуктовом магазине Шэн Наньцзюй уже умела помогать ему выбирать простые овощи.
У выхода Цзян Ли задержался у стеллажа с пивом и, помолчав, спросил у продавца:
— Пиво продаёте?
Тот рассмеялся:
— Конечно продаю! А то мне сколько веков его пить? Решил, раз бабушки нет дома, можно и выпить?
Цзян Ли промолчал, опустив глаза.
Шэн Наньцзюй взглянула на него и весело сказала продавцу:
— Мы немного выпьем, всего две бутылки.
Девушка улыбнулась — так мило и по-детски, что продавец сразу смягчился:
— Держи, парень, подарок от меня. Уже взрослый стал, пора и пиво пробовать. Не волнуйся, дедуля не проболтается бабушке.
Цзян Ли смутился — не то от слов «уже взрослый», не то от «не проболтаюсь бабушке».
Ужин Цзян Ли приготовил быстро и ловко, но открыть пиво оказалось проблемой для двоих, никогда этого не делавших.
Покрутив бутылки в руках, Цзян Ли начал раздражаться. Тогда Шэн Наньцзюй просто достала телефон и погуглила.
Способов оказалось множество. После долгих экспериментов Цзян Ли выбрал самый простой — поддеть крышку ложкой.
Шэн Наньцзюй взяла самый маленький стакан и сказала:
— Я только попробую, остальное — тебе.
Цзян Ли взглянул на неё и, не подумав, спросил:
— А ты не боишься, что я напьюсь?
Шэн Наньцзюй моргнула, не поняв:
— Ну и что? Ляжешь спать. Всё равно у себя дома, кто тебя боится? Мне ведь не тащить тебя домой.
Цзян Ли посмотрел в её чистые, доверчивые глаза и почувствовал отвращение к себе.
О чём он вообще думает?
Но слова Цяо Шань звучали в голове, как заклятие:
«До чего вы дошли? Целовались? Спали вместе?»
Пальцы Цзян Ли крепко сжали бутылку. Холод стекла немного остудил его пылающее лицо, и он сделал большой глоток прямо из горлышка.
http://bllate.org/book/9362/851218
Готово:
