Семья Фу была небольшой, да и собирались её члены редко — каждый жил по своим делам. Лишь в середине осени и в канун Нового года устраивались самые традиционные семейные встречи. С тех пор как Фу Чжи себя помнила, каждую лунную ночь Праздника середины осени и каждый новогодний вечер она проводила в старом особняке семьи.
Вернёмся к тому дню, когда двадцатилетний Фу Хуай сбежал из дома: случилось это третьего числа восьмого лунного месяца — всего за две недели до Праздника середины осени. Фу Чжи уже решила, что в этом году брат, скорее всего, не вернётся домой на праздник. Однако ранним утром в сам день праздника у ворот Шуйцзю она мельком заметила его вызывающе роскошный «Майбах».
Фу Хуай, сидя в машине, насмешливо усмехнулся:
— Ого, встала-таки рано, принцесса.
Фу Чжи спокойно взглянула на него:
— Ты зачем приехал?
Фу Хуай фыркнул, выскочил из машины, подхватил её и буквально впихнул обратно в салон, осклабившись без зазрения совести:
— Цык! Разве не ты умоляла своего братца отвезти тебя домой? У твоего брата теперь состояние в десятки миллионов — каждая минута стоит золота! Если бы не ради того, чтобы доставить тебя, принцессу, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы возвращаться!
Фу Чжи:
— ?
Что ты несёшь?
Она совершенно растерянно доехала до старого особняка в его машине, поблагодарила и вышла. Но тут же увидела, что он тоже последовал за ней.
Фу Чжи:
— Ты ведь не собирался…
Как раз в этот момент подъехала семья дяди и, завидев сбежавшего, а теперь вернувшегося Фу Хуая, все очень удивились.
Фу Хуай одним движением обвил её плечи и так крепко прижал, что она даже пикнуть не успела:
— Ха! Если бы эта принцесса не цеплялась за меня со слезами, я бы и не подумал возвращаться!
— …
Так продолжалось три года подряд: и на Праздник середины осени, и на Новый год он повторял один и тот же трюк. Фу Чжи три года подряд служила ему ширмой и наконец поняла: этот человек, который в обычной жизни был настолько нагл и бесстыжен, что ни стрела, ни меч ему не страшны, перед лицом Фу Цзяншэна превращался в капризного, надутого мальчишку, готового прямо сейчас расплакаться от обиды.
Фу Чжи всё это прекрасно видела, но ради мира в семье предпочитала молчать и терпеливо играть роль его «ширмы».
Намёки Фу Хуая за последние пару дней явно указывали на то, что он боится — вдруг она откажется ехать с ним домой, и тогда ему придётся возвращаться одному, без повода для примирения. Фу Чжи тихонько фыркнула про себя: обычно такой наглец, а на деле всё равно зависит от неё.
Так и прошёл урок. На перемене в групповом чате новый староста опубликовал объявление: университетский спортфестиваль Хуай изначально планировался на следующий месяц, но совпал со 110-летием основания вуза, поэтому перенесли его на две недели раньше — уже в эти выходные.
Обычно четвёртый курс не обязан участвовать в таких мероприятиях, но в этом году первая группа студентов вернулась из обменных программ и всем срочно требовались академические баллы. Поэтому администрация сделала исключение: в этом году на спортфестивале могли участвовать все курсы, и любой, кто займёт одно из первых трёх мест в индивидуальных видах, получит дополнительный балл.
При таких условиях в чате сразу оживились те, кому не хватало баллов, и просто любители шумных сборищ — начали задавать массу вопросов, энтузиазм был на высоте. Фу Чжи прикинула: ей тоже не хватало нескольких баллов, и идея показалась весьма заманчивой.
— Айе-гэ, ты участвовал в университетских соревнованиях? — повернулась она к водителю, искренне любопытствуя: при его росте и прекрасной фигуре он наверняка отлично занимался спортом. Если бы он участвовал в таких состязаниях, вокруг него наверняка толпились бы девушки. Хотя, подумала она тут же, наверное, и без этого ему хватает внимания: с таким лицом он и в обычной жизни, должно быть, получает горы записок.
Фу Чжи вдруг почувствовала лёгкое сожаление и досаду: ей так не хватало возможности учиться вместе с Айе-гэ, увидеть его в юности, полного огня и решимости. Она позавидовала девушкам его университета — наверняка среди них есть красивые, и, может, хоть одна из них сумела запомниться ему навсегда.
Шэнь Чжи Е, не подозревая, сколько мыслей пронеслось в голове девушки за эти несколько секунд, свернул на зелёный свет и, глядя прямо вперёд, покачал головой:
— Нет.
Он бросил на неё взгляд:
— Что, у вас в университете скоро спортфестиваль?
Фу Чжи кивнула, будто снова уткнулась в телефон, но в мыслях всё ещё крутила образ Айе-гэ студентом.
Невольно она повернулась и украдкой взглянула на него: высокие скулы, глубокие глазницы, черты лица чёткие и мужественные, но при этом у него были слегка приподнятые уголки глаз — настоящие «персиковые» глаза, с тонкой складкой века. Даже беглый взгляд будто воровал сердце.
В университете он, наверное, не был тем типом яркого, солнечного красавца-первокурсника. Скорее всего, он сидел где-нибудь в последнем ряду, расслабленно откинувшись на спинку стула в простой футболке, и лениво, почти дерзко поглядывал вслед проходящим девушкам — от одного такого взгляда те краснели и замирали.
Фу Чжи так увлечённо разглядывала его профиль, что не заметила, как машина уже въехала во двор Шуйцзю и остановилась. Шэнь Чжи Е опустил глаза, потянул ручник, потом медленно поднял взгляд и встретился с её глазами — она ещё не успела отвести взгляд. Его взгляд был прямым и ясным.
На мгновение всё замерло. Затем он снова усмехнулся с прежней лёгкостью и медленно произнёс:
— Малышка, зачем всё время на меня пялишься?
— Неужели влюбилась в своего Айе-гэ?
Айе-гэ часто подшучивал над ней.
Фу Чжи знала, что это просто шутка, но сердце всё равно на миг пропустило удар. Она смотрела на него, не в силах пошевелиться.
Прошло немало времени, прежде чем звук уведомления в телефоне вернул её из далёких мыслей.
Фу Чжи моргнула и попыталась выдавить суховатую улыбку — хотела просто отшутиться, но горло будто пересохло, и голос не сразу подчинился:
— Хо…
Её смешок прозвучал с лёгкой издёвкой и презрением.
В сочетании с её странной улыбкой это словно игла вонзилось в сердце Шэнь Чжи Е.
Мужское самолюбие никогда ещё не испытывало такого унижения и сомнений.
…
Этой же ночью, вернувшись в офис Юэ Инь и просматривая два срочных документа, Шэнь Чжи Е вдруг схватил проходившего мимо ассистента и выпалил:
— Ты меня любишь?
Секретари и помощники давно обсуждали за спиной: почему их вице-президент, несмотря на происхождение и положение, избегает женщин? Обычно такие молодые люди либо веселятся в клубах, окружённые красотками, либо хотя бы принимают ухаживания всяких там «звёздочек» из соцсетей. Но их вице-президент был словно лотос, выросший из грязи, — за все эти годы никто даже не слышал, чтобы он упомянул имя какой-либо женщины.
Поэтому в секретариате ходили слухи: либо он тайно принял монашеский постриг и лишь временно вернулся в мирское, либо… он гей.
Ассистент, увидев странное выражение лица начальника и почувствовав, как тот больно сжал его руку, будто готов был применить силу, если ответ не понравится, затрясся от страха и, заикаясь, пробормотал:
— Я-я… Я очень вас поддерживаю, но… у меня есть девушка… Простите…
— …
—
Спортфестиваль университета Хуай проходил согласно плану.
Фу Чжи долго думала, но решила: такой шанс набрать баллы нельзя упускать, особенно если она хочет скорее закончить учёбу и устроиться на практику. Поэтому она записалась.
Из спорта она умела разве что ездить верхом и плавать, но, к сожалению, этих дисциплин на фестивале не было. Подумав, она выбрала бег на 50 и 100 метров.
Небо было чистым и ясным. Плотная толпа первокурсников собралась на искусственном газоне футбольного поля, слушая речи ректора и партийного секретаря. Солнце только начинало припекать, мягко освещая море чёрных волос.
Под тенью баньяна у края поля стояли двое.
Девушка собрала короткие волосы до ключиц в аккуратный хвостик, торчащий сзади. Лёгкий ветерок развевал пряди у неё на шее, и она машинально закинула их за ухо. Устав от долгой речи, она отвела взгляд от поля и пробормотала:
— Ах, преподаватель уж слишком многословен… Уже полчаса прошло…
Мужчина, прислонившийся к стволу, выглядел утомлённым. За плечом у него висела фиолетовая сумка девушки, а другая рука была засунута в карман. Его безразличный взгляд на миг задержался на её ухе.
Он запрокинул голову и лениво усмехнулся:
— Малышка, волнуешься?
Фу Чжи обернулась:
— Да нет, нормально.
— Если волнуешься, Айе-гэ научит тебя одному способу.
Шэнь Чжи Е, будто не услышав её ответа, медленно оттолкнулся от дерева, и в его голосе прозвучала уверенность, будто он действительно собирался раскрыть некий секрет.
Хотя Фу Чжи и не чувствовала тревоги, его уверенный тон заставил её насторожиться и прислушаться.
Он подошёл вплотную, наклонился и прошептал ей на ухо так тихо, что слышать могли только они двое:
— Просто пожалуйся Айе-гэ, и он сам за тебя пробежит.
— …
Фу Чжи:
— Айе-гэ, я записалась на женский забег на 50 метров.
— …
— Шучу… Просто поболтай с Айе-гэ — и волноваться не будешь.
По громкой связи началось чтение клятвы честной борьбы, и первокурсники хором повторяли слова, наполняя воздух звонкими голосами.
Фу Чжи отступила на шаг и встала рядом с Шэнь Чжи Е, подняв голову и повысив голос:
— Айе-гэ, у тебя сегодня не вычтут зарплату за прогул? Вечером надо будет задерживаться?
Шэнь Чжи Е сохранял прежнюю расслабленную позу, прищурившись в сторону поля, и без раздумий ответил:
— Нет, не надо задерживаться.
— Тогда у вас в компании неплохие условия: гибкий график и возможность брать отгулы… — Фу Чжи не удержалась и любопытно спросила: — А как называется ваша компания?
Шэнь Чжи Е повернул голову. В этот самый момент речь по громкой связи закончилась, и шум толпы внезапно стих, так что его голос прозвучал особенно чётко:
— Условия у нас средние. Но если сотруднику нужно прийти поддержать свою малышку на спортфестивале — ему разрешают взять отгул.
Хотя это и была шутка, он произнёс её совершенно серьёзным тоном. Сквозь листву на его лицо падали пятна солнечного света, делая его черты одновременно ясными и загадочными.
Фу Чжи на две секунды замерла, глядя на него, и только когда по громкой связи объявили первый забег, очнулась, натянуто улыбнулась и поспешила прочь:
— Я сейчас подойду зарегистрироваться!
Спортфестиваль университета Хуай длился два дня. Забеги Фу Чжи — на 50 и 100 метров — были назначены на утро каждого из дней. Перед началом каждого забега все участники должны были подойти к трибунам, подписать список и только потом приступать к соревнованиям.
Фу Чжи стояла в довольно длинной очереди. Раньше она была совершенно спокойна, но после разговора с Айе-гэ её сердце начало биться неровно.
На стенде у трибуны висело расписание — женский забег на 50 метров начнётся через час.
Зарегистрировавшись, Фу Чжи собралась вернуться к Шэнь Чжи Е, но заметила, что у песчаной ямы уже начался мужской тройной прыжок, и вокруг собралась толпа зрителей. Она невольно бросила пару взглядов в ту сторону.
Судья перекличкой вызвал первого участника. Тот вышел на дорожку и начал разминку. В это время несколько девушек рядом зашептались:
— Это тот самый капитан баскетбольной команды?
— Да-да! Красавчик, правда? Гордость нашего факультета!
Фу Чжи как раз прикидывала в уме расстояние от старта до ямы — смогла бы она сама допрыгнуть до песка. Услышав их разговор, она машинально подняла глаза к стартовой линии.
В этот самый момент прозвучал свисток, и она не успела увидеть начало. Парень стремительно рванул вперёд, сделал несколько мощных шагов и в идеальный момент оттолкнулся, описав красивую дугу в воздухе, прежде чем приземлиться в песок.
Судья:
— 10,3. Ещё раз.
Юноша не стал задерживаться, стряхнул ноги и сразу же направился обратно к старту. Фу Чжи подняла глаза и вдруг встретилась с его взглядом.
Ага, это же тот самый парень, который в дождливый день просил у неё зонт!
Он тоже заметил её, и их взгляды на миг пересеклись. Фу Чжи дружелюбно улыбнулась, но он на мгновение замер, его лицо стало напряжённым, и он быстро отвёл глаза.
При втором свистке он снова побежал. Фу Чжи показалось, что его движения стали менее плавными, и судья подтвердил это:
— 10,23. Следующий.
Фу Чжи моргнула и отвела взгляд. В кармане зазвенел телефон — пришло сообщение от Айе-гэ:
[Малышка, как пройти к универмагу в вашем кампусе? Хочу купить воды.]
Только сейчас Фу Чжи осознала, что Айе-гэ пришёл сюда специально, чтобы поддержать её, а она, получается, хозяйка положения, бросила его одного и сама тут развлекается.
Она поспешно ответила:
[Подожди немного! Сейчас подбегу!!]
http://bllate.org/book/9361/851164
Готово:
