— Хе-хе… Что поделать — у меня и впрямь нет выбора. Не поможешь ли остановить эту женщину? Я буду тебе безмерно благодарна! А взамен даром погадаю: если не сбудется — платить не надо!
Белая девушка усмехнулась с лёгкой дерзостью. Её лицо выражало беспомощность, но эта минойка выглядела слегка наигранной — и всё же почему-то не раздражала.
— Мошенница! — наконец прозвучал ледяной голос чёрной убийцы, молчавшей до этого момента. Эти два слова мгновенно заставили белую девушку вспыхнуть от гнева.
— Кто тут мошенница?! Где я тебя обманула? — возмутилась та. — Я лишь сказала, что ты не годишься в убийцы! Посмотри сама: гоняешься за мной столько времени и так и не убила. Значит, явно не подходишь для этой профессии! А значит, мой расчёт верен!
— Убью тебя — и подойду! — чёрная женщина тоже вышла из себя. Лицо её оставалось холодным и непроницаемым, как всегда, но глаза горели яростью.
Сюань Юй Люли, слушая их перепалку, уже поняла, в чём дело, и ей стало совершенно невыносимо от этих двух странных женщин. «Неужели так трудно повзрослеть? — подумала она про себя. — Даже мой старший брат-дурачок ведёт себя серьёзнее!»
Однако, пожалуй, детская непосредственность — не так уж плохо. По крайней мере, она не вызывает отторжения. Глядя на них, Люли даже почувствовала лёгкое тепло — будто они напомнили ей кого-то родного. К счастью, девушки не знали, с кем именно их сравнивает Сюань Юй Люли, иначе выражения на их лицах были бы куда менее доброжелательными.
— Сестрёнка, а почему эти тётушки дерутся? Они что, непослушные? — В этот момент появился её младший брат, заговорив с наивной серьёзностью, будто и вправду ничего не понимал.
— Малыш, раз ты назвал меня сестрой, я подарю тебе одно предсказание: «Великий мудрец под видом простака, судьба сулит тебе благородство!» — Белая девушка бросила взгляд на Сюань Юй Цзундао, и глаза её вспыхнули интересом. Она щедро улыбнулась.
— Белая сестрица, а обо мне скажи! Что обо мне? — Младший брат был самым живым из всех. Ему показалось это забавным, и он, прищурившись, игриво заморгал, делая вид, что очарователен.
— Тебе… — девушка помедлила, затем произнесла чётко: — Четыре слова: «Полководец Небес»!
В тот самый миг, когда она проговорила эти слова, воздух вокруг неё на мгновение стал плотным и тяжёлым, словно сами небеса взвесили каждое из них.
Мальчик крепче сжал свой меч, и глаза его засияли — будто эти слова нашли отклик глубоко внутри.
— Мошенница! — вновь прозвучал ледяной голос. Чёрная убийца явно разозлилась ещё больше, и её удары стали резче, заставив белую девушку едва успевать уворачиваться.
Сюань Юй Люли теперь точно знала: уровень мастерства у обеих примерно одинаков. Однако ни преследовательница, ни преследуемая, судя по всему, не выкладывались полностью. Поэтому вся эта погоня больше напоминала игру. Возможно, для них так оно и было — ведь обе явно получали удовольствие от происходящего. Именно поэтому Люли и не спешила вмешиваться.
— Да я же не мошенница! Просто ты не веришь! — продолжала белая девушка, размахивая веером. — Ты рождена для пути целительницы и милосердия, а не убийцы! Потому и не справляешься!.. Ай! Ты что, всерьёз бьёшь?! Если ещё раз ударишь, я не постесняюсь!
Её слова оборвались, когда очередной выпад чёрной женщины чуть не выбил веер из рук. Хотя она и грозилась ответить, на деле лишь ловко уворачивалась.
Люли заметила: белая девушка, похоже, почти не владела боевыми техниками — её сильная сторона была скорость.
— Кхм-кхм… Вы весело проводите время. Увидимся при случае! — Сюань Юй Люли решила, что пора уходить. Она помахала рукой и направилась мимо них.
— Эй! Уже уходишь? Подожди! Давай посидим, познакомимся! — закричала белая девушка, быстро догоняя её. — Меня зовут Цзиньюэ, в мире культиваторов меня величают «Небесной Вещуньей». Раз встретились — значит, судьба! Тем более, что ты застала меня в самый напряжённый момент! Мы с тобой, подруга, явно связаны кармой! Дружить будем?
Она болтала, покачивая веером, и в её словах чувствовалась искренность — она действительно хотела подружиться.
— Я Сюань Юй Люли. Может, встретимся снова, но сейчас не стану мешать вашей забаве, — ответила Люли, слегка поклонившись. Хотя она и собиралась уходить, в её голосе прозвучало согласие — дружба, пожалуй, не помешает.
— Я Хань Сюань. Прощай! — чёрная убийца, представившаяся Хань Сюань, тоже странно поклонилась. Её слова звучали одновременно как знак дружбы и лёгкое презрение.
Так или иначе, трое сошлись знакомством. Говорят, много лет спустя, когда все они станут легендами мира культиваторов, воспоминания об этой первой встрече будут вызывать у них улыбки.
Сюань Юй Люли ушла вместе со своей свитой. Цзиньюэ хотела последовать за ней, но Хань Сюань вовремя перехватила её. Когда Люли оглянулась через некоторое расстояние, она увидела, как две женщины снова гоняются друг за другом — одна убегает, другая настигает. Уголки её губ дрогнули. Внезапно мир показался ей живее, а давящая тяжесть в душе немного рассеялась. Да, в этом мире немало грязи и подлости, но есть и множество интересных людей и забавных историй. Жизнь стоит прожить с оптимизмом — тогда и радость найдётся.
Хотя встреча с этими двумя странными женщинами была лишь коротким эпизодом в пути, она помогла Люли по-новому взглянуть на вещи. Настроение у неё заметно улучшилось: она перестала торопиться и даже повела своих спутников любоваться окрестностями.
— Сестра, она сказала, что я «Полководец Небес». А ты думаешь, я смогу стать истинным бессмертным? — Сюань Юй Чжуожжи долго молчал, но наконец не выдержал и задал вопрос, который давно терзал его.
— Ты хочешь стать бессмертным? — вместо ответа спросила Люли, внимательно взглянув на младшего брата.
— Хочу! — Кто из культиваторов не мечтает о бессмертии? Он хотел стать сильным, чтобы защитить тех, кого любит. Каждый раз, видя, как сестра рискует жизнью ради ресурсов, он сгорал от бессилия. Он был самым бесполезным из всех — его всегда прятали, защищали, а сам он не мог даже постоять за неё.
От этих мыслей его лицо потемнело, и радость в глазах погасла.
— Если хочешь — сможешь. Нет ничего невозможного для того, кто упорно трудится! — Люли произнесла это с абсолютной уверенностью. Хотя она прекрасно знала: усердие не гарантирует успеха. Но без него успех невозможен. И она верила: при её поддержке все члены клана Сюань Юй обязательно пройдут путь к бессмертию — возможно, даже станут истинными бессмертными!
Несколько дней они находили немало ценных вещей, но следов древней гробницы так и не обнаружили. Однако Люли, успокоившись, не спешила. Она неторопливо блуждала с группой по тайному измерению — и вдруг перед ними возникла сама гробница. Только появилась она совсем не так, как ожидалось.
Это случилось в полдень. Семья Сюань Юй шла размеренным шагом, как вдруг на северо-востоке вспыхнул ослепительный столб света. Всё тайное измерение задрожало, будто земля разверзлась под ногами, и стоять стало невозможно.
— Не паникуйте! Держитесь! — спокойный и твёрдый голос Люли вернул всем хладнокровие. Тряска быстро прекратилась, но ослепительный световой столб на северо-востоке продолжал сиять, притягивая внимание всех обитателей тайного измерения.
Люли быстро соображала. В прошлой жизни она слышала лишь смутные слухи о появлении древней гробницы в этом тайном измерении, но подробностей не знала. Не имело значения, совпадало ли нынешнее событие с тем, что было раньше. Главное — теперь начнётся настоящая борьба за сокровища. Любой, у кого есть мозги, поймёт: такой столб означает только одно. Она лишь надеялась, что благодаря удачному расположению сумеет войти в гробницу раньше других и избежать схватки со всеми участниками испытания.
Хотя в тайное измерение допускались только ученики различных сект, а культиваторы выше уровня Исходящего Духа сюда не пускались, даже противники на уровне Совершенного Ядра представляли серьёзную угрозу. И чем дольше они медлят, тем больше людей соберётся у гробницы. Если не поторопиться, можно остаться ни с чем.
Мысли Люли оказались верны, но реальность внесла свои коррективы. Когда она с группой прибыла к источнику света, там уже собралось несколько десятков человек. Ещё хуже — подойти к гробнице было невозможно: её окружали концентрические кольца света, словно мощные запечатления.
— Сяо Цзы, можешь ли ты провести нас внутрь? — тихо спросила Люли своего Фиолетового Зверя Люли, ведь тот умел разрушать иллюзии и печати.
— Сейчас нельзя. Время открытия ещё не пришло. Никто не может войти. Но как только гробница откроется, я проведу хозяина внутрь. Я уже чувствую аромат сокровищ… Очень вкусный запах! — Глаза зверя горели алчным огнём, и он явно был заядлым сокровищницей.
— Сколько осталось ждать?
— Три дня!
За эти три дня у гробницы собралось уже более тысячи человек. Они стояли небольшими группами, в основном по сектам, но даже односектники не всегда держались вместе. Почти все выглядели настороженно — опасаясь и чужаков, и знакомых.
Исключением была лишь семья Сюань Юй: они держались дружно и компактно. Их юный возраст привлекал внимание, а Люли среди толпы заметила нескольких знакомых лиц.
— Люли! Как приятно снова тебя видеть! — Цзиньюэ первой подбежала к ним, ещё издали замахав рукой с такой фамильярностью, будто они были старыми друзьями.
Люли лишь приподняла бровь и решила промолчать — не стоило портить настроение энтузиастке.
Едва Цзиньюэ закончила приветствие, как к ним подлетела Хань Сюань. Её способ приветствовать был особенным: она тут же нанесла удар мечом, заставив Цзиньюэ в спешке отпрыгнуть.
— Хань Сюань, хватит шалить! Иди сюда! — раздался мягкий, ласковый женский голос.
— А? Сестра Цзинъяо? — Хань Сюань резко обернулась и увидела свою старшую сестру по секте, Бэй Юй Цзинъяо, и вторую сестру, Сюань Юань Мэн. — Сестра Мэн тоже здесь?
— Малышка, хватит проказничать. Иди скорее, — позвала Сюань Юань Мэн, явно привыкшая к своенравию младшей.
— Я не шалю! — Хань Сюань, обращаясь к сёстрам, стала заметно живее и даже слегка капризно.
— Не шалишь? А с кем же тогда дерёшься? — Сюань Юань Мэн, хорошо знавшая свою младшую сестру, усмехнулась с лёгкой иронией.
http://bllate.org/book/9360/851080
Готово:
