Взгляд Сюань Юй Люли стал ледяным — в нём уже мелькнула убийственная ярость. Но тут же её глаза дрогнули, и она мгновенно передумала. В следующее мгновение она взмахнула божественным мечом и ринулась прямо на пристава.
Тот тоже был не из робких: хотя прекрасно знал, что в руках у неё божественный клинок, он даже не собирался уклоняться. Его ладонь сжалась в кулак — он явно решил сразиться с ней в открытую, силой против силы. Однако именно в этот момент траектория атаки Сюань Юй Люли резко изменилась: она устремилась прямо к Испытательной тайной области и в мгновение ока проскочила сквозь портал, исчезнув внутри!
Пристав совершенно не ожидал подобного поворота. Почувствовав себя обманутым, он пришёл в ярость, со злости ударил кулаком в воздух, а затем зажёг передающий талисман и доложил обо всём Старейшине Мо. На самом деле ему было не по себе: да, за доклад полагалось вознаграждение, но зато божественный артефакт теперь точно не достанется ему. А ведь портал в тайную область работает хаотично — никто не знает, куда именно попадёт человек внутри. Даже если он последует за ней, найти её будет почти невозможно. Долго размышляя, он в итоге с досадой стиснул зубы и отказался от погони.
Получив сообщение, Старейшина Мо немедленно собрал большую группу людей и примчался на место. Однако, хоть он и был старейшиной, просто так войти в тайную область было нельзя. Ежегодно существовал строгий лимит — не более тысячи человек, и количество жетонов было фиксированным. Проникнуть внутрь насильно было невозможно.
Сюань Юй Люли смогла пройти только потому, что у неё имелся жетон. Без него любого бы отбросило обратно, вне зависимости от уровня культивации. Лишь существа ранга бессмертного могли игнорировать это правило!
Старейшина Мо, конечно, не мог нарушить установленные нормы, но умел добывать жетоны легальными способами. Через два часа он отобрал и подготовил отряд из семнадцати человек, которые вошли в тайную область с одной-единственной целью — убить и завладеть сокровищем!
Испытательная тайная область считалась общим высшим ресурсом десяти великих сект по двум причинам. Во-первых, плотность духовной энергии там намного выше, чем в обычном мире. Во-вторых, изначально эта область была уголком древнего поля боя времён великой войны между бессмертными, демонами и духами. Неизвестно какой великий мастер некогда разрушил пространство, и оно ушло в пустоту, пока позже его случайно не обнаружили и не создали канал для входа. Однако поскольку это всё же разрушенное пространство, оно крайне нестабильно и может вместить не более десяти тысяч человек одновременно — отсюда и строгие правила.
Раз уж эта тайная область когда-то была полем боя, её можно считать кладбищем древних бессмертных, демонов и духов. Здесь покоится множество сокровищ. Хотя за долгие годы большая часть уже была вынесена, некоторые вещи до сих пор глубоко спрятаны и ждут своего избранника. Особенно это касается божественных артефактов духа — у каждого из них есть свой дух, и они сами выбирают, кому являться.
Сюань Юй Люли как раз и вошла в эту область ради открытия одной древней гробницы. Говорят, в ней должно появиться три величайших сокровища. Именно за ними она и шла. В прошлой жизни в этот период она ещё не имела права сюда входить и лишь слышала легенды. Теперь же ей предстояло искать самой. К счастью, ходили слухи, что гробница находится на северо-востоке области — это значительно экономило силы.
Она сбежала от пристава не потому, что боялась боя, а потому что задумала нечто лучшее. Хотя по своей натуре она никогда не стала бы первой нападать и отбирать сокровища, если кто-то сам придёт убивать её — она не станет церемониться.
Сюань Юй Люли уже готовилась к погоне. Такой ход позволил бы ей ослабить силы Старейшины Мо и одновременно дать своим товарищам боевой опыт. Только настоящие сражения способны по-настоящему закалить воина. Последнее время их культивация росла слишком быстро, основа стала неустойчивой. Помимо медитаций, лишь через бой можно ускорить слияние силы с телом. Бой сам по себе — кратчайший путь к совершенству.
Войдя в тайную область, Сюань Юй Люли мгновенно устремилась на северо-восток. Пролетев около двух часов, она внезапно скользнула внутрь Светлого Царства Люли. Там члены клана Сюань Юй уже были наготове — они ждали, когда она выведет их наружу.
— Никогда не отходите от меня далеко, особенно если возникнет опасность. Поняли? — перед выходом Сюань Юй Люли снова и снова напоминала.
— Поняли! — хором ответили все, крепко сжимая своё оружие. Их лица были серьёзны, но в глазах горел боевой пыл.
— Тогда выходим! — сказала Сюань Юй Люли и вместе со всеми покинула божественное пространство, начав тем самым своё путешествие по тайной области — или, точнее, охоту за сокровищами.
Сюань Юй Люли шла впереди. По левую руку расположились два её товарища по секте, по правую — Се Цзюйчжун и Сюань Юй Луньхуэй. Сзади весело носились две маленькие зверюшки: Фиолетовый Зверь Люли и свинка Тяньтянь настоятельно просили выпустить их погулять. Внутри божественного пространства, хоть и комфортно, но скучно, и оба активных малыша давно мечтали увидеть мир. Сюань Юй Люли серьёзно обдумала их просьбу и решила, что пора показать зверям настоящую жизнь — и разрешила.
Гуйлунъюй не любил покидать воду и сейчас находился на грани прорыва, поэтому остался внутри. Братья-серые крысы, напротив, оказались слишком пугливыми и не любили новизну — предпочли остаться дома.
Так отряд из пяти членов клана Сюань Юй превратился в семичленную команду, которая продолжила полёт на северо-восток.
— Хозяйка, в двухстах шагах впереди растут целебные травы! Очень хорошего качества! Давайте я провожу вас собирать их? — вдруг Фиолетовый Зверь Люли подпрыгнул перед Сюань Юй Люли и радостно замахал лапками.
— Ты становишься всё полезнее. Не зря тебя кормлю, — серьёзно похвалила его Сюань Юй Люли.
У зверька на мордочке не было выражения, но в глазах мелькнула обида:
— Я же не просто так ем! Я стараюсь расти! Хозяйка, поверьте мне — я очень-очень полезный! Могу помочь найти кучу сокровищ!
— А я тоже не зря ем! Я могу вместить кучу сокровищ! Хозяйка, всё, что найдёте — отдайте мне, я всё сохраню! — проговорил белый поросёнок. Видимо, из-за долгого общения с Сюань Юй Цзундао его речь стала похожа на речь мастера, но наглость уже далеко превзошла ту.
Если к Фиолетовому Зверю Люли ещё оставались ожидания, то к этому поросёнку у Сюань Юй Люли чувствовались только раздражение и безнадёжность. Ведь кроме еды этот поросёнок ничего не делал. Его единственная функция — хранить вещи — становилась совершенно бесполезной рядом с божественным пространством Люли. Из-за этого статус свинки стремительно падал, и она стала самым нелюбимым членом отряда.
Однако, несмотря на это, у неё были отличные отношения с мастером. Человек и свинья постоянно крутились вместе, словно два лучших друга. Остальные только хмурились, но в глубине души понимали: в этом тоже есть своя прелесть.
— Ладно, пойдём собирать травы, — согласилась Сюань Юй Люли.
Следуя указанию зверька, она действительно нашла несколько растений отличного качества. По мере роста её культивации повышался и уровень создаваемых пилюль. Перед выходом из божественного пространства она уже переработала все запасы трав в пилюли и раздала их всем на всякий случай. Поэтому сейчас сбор целебных растений был одной из целей её пребывания в тайной области.
Здесь действительно много ценного! За весь путь, благодаря помощи Фиолетового Зверя Люли, Сюань Юй Люли собрала десятки первоклассных трав и заодно устранила нападавших духовных зверей, получив немало полезных предметов. Правда, за целый день так и не нашлось ни следа древней гробницы. Но тайная область огромна, и Сюань Юй Люли была готова искать долго — она не спешила.
Гораздо больше её интересовала встреча с теми, кто пришёл за ней. Лучше всего — с людьми Старейшины Мо. Это дало бы её спутникам возможность потренироваться в бою. Однако надежды пока не оправдались: за всё время они не встретили ни одного ученика секты Тянь И Дао. Зато с ними случилось нечто весьма забавное.
Это была, судя по всему, наёмница-убийца: днём, как ни странно, она была одета в чёрный костюм ночного убийцы, её чёрные волосы были собраны в высокий хвост, а взгляд излучал решимость и убийственный холод. Но по походке и движениям было ясно — это женщина. В руке она держала длинный меч, от которого исходил леденящий блеск, и гналась за другой женщиной сквозь дикие заросли и горы. Что до того, что преследуемая — именно должница, стало ясно из её криков.
Та, за кем гнались, тоже была весьма любопытной личностью. Она была одета почти как даос: белые одежды с вышитой инь-ян рыбой, развевающиеся полы и непринуждённая осанка. Если бы не пол был женским, её легко можно было бы принять за типичного щёголя. Лицо у неё было прекрасным, и даже в бегстве она улыбалась. В руке она держала складной веер: когда могла — лениво помахивала им, а когда настигали — ловко парировала удары меча. По ловкости движений было видно, что веер — её боевой артефакт.
Отряд Сюань Юй Люли наблюдал, как эти двое сначала промчались мимо вдалеке, потом вдруг резко развернулись и устремились прямо к ним. Создавалось впечатление, будто смотришь представление: никакого ужаса перед смертью, только весёлая комедия.
— Я Цзиньюэ! Меня преследует должница, которая отказывается платить! Не могли бы вы, благородные путники, одолжить меч и помочь разобраться с этой вероломной женщиной? Обещаю щедрую награду! — кричала преследуемая, приближаясь к ним. За её спиной молчаливая убийца без слов рубила воздух мечом.
Как только незнакомки приблизились, Сюань Юй Люли уже была готова действовать. Увидев, что обе несутся прямо на них, она без колебаний метнула клинком, выпуская волну энергии меча, чтобы остановить их.
— Я не могу вам помочь. Да и помощь вам не нужна. Уходите! — холодно сказала она.
— Хе-хе… Как это не нужна? Я уже еле ноги волочу! Прошу вас, юная госпожа, помогите! Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду! Будьте милосердны, благочестивы и сострадательны! Амитабха! — сначала неловко улыбнулась преследуемая, но тут же снова принялась умолять, хотя по её беззаботному виду было ясно — она вовсе не в отчаянии.
А вот её преследовательница по-прежнему молчала. Она даже не взглянула на Сюань Юй Люли и её отряд — её глаза были прикованы только к белой женщине. Хотя каждый её удар был резок и полон убийственного намерения, на деле она явно сдерживалась: направление и сила ударов выдавали, что она не хочет наносить настоящего вреда.
Наблюдая за этой странной парочкой, Сюань Юй Люли не знала, что и сказать.
……
【067】Три бессмертные девы Вольности
Сюань Юй Люли, конечно, хотела уйти. Эти двое явно отлично проводили время в своей игре «охотник и жертва», и ей совсем не хотелось вмешиваться и портить им удовольствие. Но стоило ей сделать шаг в сторону, как обе тут же начали кружить вокруг их отряда, то и дело сталкиваясь поблизости. Чёрные полосы раздражения на лбу Сюань Юй Люли становились всё гуще.
— Дамы, не могли бы вы выбрать другое место для драки? — как можно терпеливее спросила она.
http://bllate.org/book/9360/851079
Готово:
