Вдруг в коридоре раздался топот бегущего вора, который на бегу кричал:
— Беда! Живого лююанца видел…
Все явно услышали его слова и замерли в едином молчании.
Никто не хотел поднимать эту тему. Никто не собирался больше обвинять Дролму.
Гуцзяцзы усадил Лу Луцзя на кровать и подал ему стакан воды. Тот сказал:
— С этого момента мы обязаны ходить только вместе — все пятеро.
Снова повисла тишина. Ван Фан спросила:
— Что теперь будет?
Лу Луцзя повернулся к Дролме:
— А ты как думаешь?
Дролма сжала губы.
— Тот человек, скорее всего, вернётся.
Лу Луцзя бесстрастно произнёс:
— И что ещё?
— Лююанец, наверное, уже определил моё местоположение.
Гуцзяцзы нетерпеливо бросил:
— Дролма, можешь сразу всё сказать целиком?
Она обиженно ответила:
— Я сама не знаю, что будет дальше. Возможно, они придут за мной. А что случится потом — понятия не имею.
Ван Фан сказала:
— В общем, мы пятеро отныне ни на шаг друг от друга не отходим. Если что-то случится — спрашиваем у Лу Луцзя.
Это правило повторяли много раз, но сейчас оно прозвучало особенно торжественно.
Через несколько минут снизу донёсся голос:
— Эй, лююанец на втором этаже! Если есть смелость — спускайся!
Ван Фан медленно подошла к окну и выглянула, чтобы посмотреть, кто кричит. Внизу чёрной массой стояла толпа людей.
Поняв, что скрыться не удастся, Лу Луцзя сказал:
— Пойдём, встретим их.
— Это обязательно? — спросила Ван Фан.
— Обязательно, — ответил он. — Пятеро вместе — и ни в коем случае не разделяться.
Эта гостиница находилась в не самом лучшем районе и стоила дороже обычного, поэтому постояльцев было немного. Ван Фан заметила, как несколько туристов уже выглядывали из окон, но, увидев толпу внизу, она быстро захлопнула створки. Пятеро спустились в холл. У входа уже собралась огромная толпа. Лу Луцзя спокойно произнёс:
— Вы собираетесь мешать чужому бизнесу?
Главарь толпы даже не обратил на него внимания. Он окинул взглядом группу и спросил:
— Так кто из вас лююанец? Говорят, это женщина.
Он ткнул пальцем в Ван Фан:
— Это ты?
Затем перевёл взгляд на Дролму:
— Или ты?
Он явно не заботился о том, мешает ли он кому-то. Видимо, здесь он имел немалое влияние. Лу Луцзя решил сыграть на этом и сказал:
— Мы все друзья Ван Цзинчжу.
Услышав это имя, главарь на миг опешил, но тут же заявил:
— Я знаю, что брат Ван — влиятельный человек. Но лююанец убил всю мою семью! Этот счёт я обязан свести. Так кто из вас лююанец? Или вы все лююанцы?
Лу Луцзя возразил:
— Разве ты не слышал поговорку: «Лююань — не входи, не выходи»? Если бы мы все были лююанцами, как бы мы вообще вышли оттуда?
Главарь лишь усмехнулся:
— Лююань действительно «не входи, не выходи», но через песчаные ворота Лююаня всё же провозят товары. Откуда же иначе лююанцы берут еду и воду? Кто знает, может, вы пробрались наружу, спрятавшись среди грузов?
Дролма резко возразила:
— «Не входи, не выходи» относится именно к людям! Ты намеренно путаешь понятия!
Главарь растянул рот в зловещей ухмылке:
— Ха! Ты так хорошо разбираешься в Лююане — значит, ты и есть тот самый лююанец! Это ведь ты управляла песчаным вихрем?
Лу Луцзя понял, что разговор зашёл в опасное русло, и попытался увести его в сторону:
— Да ладно тебе! Твой подручный, наверное, просто перепугался. Разве поговорка «не входи, не выходи» — ложь?
Но главарь уже не собирался отступать:
— Хватит болтать! Я заберу вас всех и поставлю прямо у песчаных ворот Лююаня. Посмотрим тогда, правда ли, что «не входи, не выходи». Если никто не признается, кто из вас лююанец, я поставлю всех пятерых перед воротами. Тот, кто окажется лююанцем, сразу себя выдаст.
С этими словами его подручные с оружием в руках бросились вперёд. Ван Фан спросила Шэнь Чэня:
— Справишься?
— Попробуем, — ответил он.
Шэнь Чэнь, как всегда, смотрел с той же серьёзной решимостью в глазах. Он всегда был надёжным человеком. Ван Фан и Шэнь Чэнь встали перед остальными, готовые принять удар на себя. Лу Луцзя сказал:
— Нас слишком мало.
— Не дерись — не узнаешь, — парировала Ван Фан.
Не успели они договорить, как толпа уже навалилась на них. Ван Фан двигалась слева, Шэнь Чэнь — справа. Её движения напоминали боевые искусства: казалось, она танцует среди мужчин, изящно и грациозно. Однако за этой грацией скрывалась невидимая сила — один за другим противники падали на землю, будто сбитые неведомым порывом. Шэнь Чэнь действовал по-другому: каждое его движение выдавало тренировку в отряде охраны — точно, мощно, без лишних жестов. Каждый, до кого он дотрагивался, тут же оказывался на полу.
Главарь побледнел от ужаса, но со временем двоим всё труднее было защищать троих. Гуцзяцзы бросился вперёд, чтобы спасти Ван Фан от нападавшего сзади, но сам попал в захват.
Ван Фан снова почувствовала раздражение — опять этот бездарный! Она уже собралась помочь Гуцзяцзы, как вдруг кто-то занёс над Лу Луцзя огромный тесак. Ван Фан резко развернулась, чтобы прикрыть его. В суматохе Гуцзяцзы окончательно оказался в руках врага — на его шею легло лезвие ножа.
Главарь крикнул:
— Хватит! Победа за нами. Вы ещё будете сопротивляться?
Ван Фан и Шэнь Чэнь переглянулись и прекратили сопротивление. Главарь продолжил:
— Не вините меня в жестокости. Просто идите за мной. Если не скажете, кто из вас лююанец, вашему товарищу придётся нелегко.
Тут Гуцзяцзы неожиданно проявил отчаянную храбрость:
— Эй, брат! Ты, может, и не знаешь Ван Цзинчжу, но слышал ли ты о старшем брате Нима? Я служу у него! Эти люди мне почти чужие — знакомы меньше недели. Думаешь, они станут рисковать ради меня?
Главарь ответил:
— Я знаю, насколько могущественны брат Ван и старший брат Нима. Но сейчас мне всё равно. Передо мной — кровавая месть за убитых родителей и брата. Кто из вас лююанец? Лююанцы умеют управлять песками — направляют песчаные бури прямо в голову человека и убивают его. Это правда, не так ли? Мой человек уже доложил, что один из вас — лююанец. Если я встретил лююанца, разве я не должен отомстить?
Лу Луцзя усмехнулся:
— Ты ошибаешься. Какой именно лююанец убил твою семью? Почему ты хочешь мстить любому лююанцу, которого встретишь?
— Лююань — единое целое! — закричал главарь. — Лююанцы — сплошная тайна, и все они злы. Они не только убивают, но и захватывают наши припасы, грабят наше богатство!
— Что за чушь? — возмутилась Дролма. — Откуда такие обвинения?
— Мне не до объяснений! — рявкнул главарь. — Где появляется Лююань — там всегда беда. Я до сих пор не нашёл тел своих родителей и брата. Лююанец сделал меня сиротой! Сегодня я не отпущу вас ни за что! Мои братья, которые своими глазами видели гибель моей семьи, тоже не согласятся!
Его подручные закричали в унисон:
— Верно! Не отпустим! Сожжём их на горе! Сожжём на равнине! Утопим в реке!
Вокруг пленников сомкнулось плотное кольцо людей. Ван Фан подумала: «Стоит ли звонить в полицию? Даже если приедут — не пробьются сквозь такую толпу». Побег был невозможен. Пришлось сдаться.
Их быстро увели на пустырь и накрыли огромной плетёной корзиной, которая упала сверху. Шэнь Чэнь и Ван Фан попытались приподнять её, но корзина оказалась слишком тяжёлой и не шелохнулась.
— Попали, — сказала Ван Фан.
Подручные начали подносить всё, что горит: сухую траву, хворост. Через некоторое время подъехала большая фура, гружёная дровами. Всё это высыпали вокруг корзины и полили несколькими канистрами бензина.
Главарь, подняв глаза к небу, воскликнул:
— Отец, мать, брат! Теперь я отомстил за вас! Пусть даже старший брат Нима разозлится — мне всё равно! Пусть ваши души в раю благословят меня и передадут мне всё своё счастье!
— Брат Нима тебя не простит! — закричал Гуцзяцзы. — После этого ты не сможешь нормально жить! Какое там счастье? Даже если родители передадут тебе всё своё, тебе не хватит его, чтобы спастись от преследований!
Но слова были бесполезны. Главарь уже поднёс факел к кольцу хвороста.
— Ты всерьёз?! — закричала Ван Фан, отчаянно пытаясь сдвинуть корзину.
— Хоть силой Геракла обладай — не сдвинешь, — насмешливо бросил главарь. — Готовьтесь умирать.
— Городские ворота горят, а рыба в пруду гибнет! — воскликнула Ван Фан. — Ты мстишь лююанцу за убийство своей семьи — зачем убивать нас?
— Вините свою судьбу! Лучше убить невинного, чем упустить виновного!
Лу Луцзя сел на землю и тихо сказал Ван Фан:
— Отдохни. Умрём спокойно. Не ожидал, что умру вместе с женой.
Ван Фан всё ещё пыталась поднять корзину, но усилия были тщетны. Шэнь Чэнь и Гуцзяцзы помогали ей, но человеческая сила была бессильна перед такой конструкцией. Ван Фан никогда ещё не видела столь плотно сплетённой корзины.
Дролма заплакала:
— Простите… Это я во всём виновата. Из-за меня вы все погибнете… Простите, простите меня…
Она вдруг громко закричала:
— Я лююанка! Остальные ни при чём! Отпусти их!
Пламя уже взметнулось на высоту двух человек и по часовой стрелке начало смыкаться в кольцо. Бензин мгновенно вспыхнул, и вокруг образовался огненный круг, похожий на пасть чудовища, готовую поглотить всё живое. Сквозь огонь уже невозможно было разглядеть толпу.
«Неужели мы правда умрём здесь?» — подумала Ван Фан. «Меня сбрасывали с горы — выжила. Высушивали до кожи — выжила. И вот теперь погибнуть от чужой мести?»
Внезапно кто-то закричал:
— Брат! Беда! Пришёл Лююань!
Лююань пришёл!
Все вспомнили слова Дролмы: «Лююань — это город, построенный из песчаных бурь. Его местоположение и облик постоянно меняются. Говорят, лююанцы никогда не покидают свой город, и никто не может в него войти».
Город из песка… Меняющаяся форма…
Чёрная песчаная буря обрушилась с неба и мгновенно потушила огонь. Перед ними вздымались волны чёрного песка, и сквозь шум ветра пятеро едва различали крики толпы.
Ван Фан вдруг почувствовала, как земля под ногами дрогнула. Она затаила дыхание и снова прислушалась.
— Вы тоже почувствовали? — спросила она остальных.
Лу Луцзя и Дролма кивнули:
— Да, ты права.
Но Шэнь Чэнь и Гуцзяцзы молчали. Шэнь Чэнь покачал головой — он ничего не почувствовал.
— Наверное, у вас с Гуцзяцзы рефлексы подлиннее, — сказала Ван Фан.
Земля снова дрогнула.
— Вот! Чувствуете? — воскликнула она.
Гуцзяцзы и Шэнь Чэнь снова покачали головами.
— Фан Цзе, мы ничего не чувствуем, — сказал Гуцзяцзы.
— Я на сто процентов уверена — земля дрожит! — настаивала Ван Фан.
— Да, это так, — подтвердила Дролма.
Теперь уже Гуцзяцзы и Шэнь Чэнь раскрыли рты от изумления. Гуцзяцзы подбежал к Лу Луцзя и обнял его. Лу Луцзя хотел отстраниться, но услышал, как Гуцзяцзы прошептал:
— Почему я ничего не чувствую? Вы трое, неужели навели какого-то духа?
В этот момент Ван Фан заметила, как к ней устремился поток песка.
— Видите? Видите, сколько песка?!
http://bllate.org/book/9359/850971
Готово:
