Гуцзяцзы радостно откликнулся и поспешил раскинуть палатку на крыше автомобиля. Он был невысок, но чрезвычайно ловок — в два счёта всё собрал.
— Брат Лу, да у тебя машина просто чудо! Палатка просторная — тебе с сестрой Ван будет внутри свободно спать.
Ван Фан возразила:
— Кто сказал, что я буду там спать? Я останусь в машине на посту. Спишь ты сам.
— Да как же так! — воскликнул Гуцзяцзы. — На посту стоять — это ведь моё дело! Зачем вам, сестра Ван, утруждаться?
— Твой брат Лу слаб здоровьем, — ответила Ван Фан. — Один в палатке ему нехорошо. Мы втроём будем по очереди дежурить.
Дролма медленно произнесла:
— Какой болезнью страдает брат Лу? Я немного разбираюсь в тибетской медицинской литературе. Может, дайте мне взглянуть?
Лу Луцзя коротко ответил:
— Давайте сначала поужинаем.
Гуцзяцзы отправился к багажнику за едой, Дролма принялась раскладывать припасы, а Ван Фан обошла гору спереди, чтобы осмотреться.
Ван Фан не любила спорить наперекор кому-либо. Хорошо ещё, что рядом Лу Луцзя: стоит ему принять решение — и она просто следует ему. Так было всегда: в жизни и на работе она редко задумывалась, чего хочет сама. Всё шло по накатанной колее. После окончания университета она сразу устроилась на эту работу. Хотя сменила несколько фитнес-клубов, фактически работодатель оставался один и тот же. Ей никогда не приходилось проявлять инициативу — начальник говорил, что делать, и она делала.
«Иди преподавать аэробику», — сказал однажды босс.
«Теперь веди занятия по боксу».
«Можешь переходить на персональные тренировки».
«Есть приложение Fit Up, ищут инструкторов. У тебя отличная фигура и внешность — представляй нашу компанию. Я уже договорился со спонсором Fala: выкладывай сторис только в их одежде».
Всё в её жизни строилось на послушании. Ван Фан вдруг ощутила горечь: «Разве я не была образцовой ученицей в детстве? Почему тогда не поступила в хороший вуз?» На самом деле она сдавала экзамены — просто результаты оказались слабыми. Хотела стать спортсменкой, играть в баскетбол, но школа отказалась: роста не хватало.
Она смотрела на дорогу впереди, когда вдруг заметила, что за ней подкрался Гуцзяцзы.
— Сестра Ван, о чём задумались?
Её мысли вернулись в настоящее.
— Ни о чём особенном. Здесь, кажется, ничего примечательного нет. Может, заглянем куда-нибудь ещё? А ты как сюда попал?
— Сестра Ван, — заговорил Гуцзяцзы, понизив голос, — я пришёл донести. Та девчонка… сейчас усиленно ухаживает за братом Лу. Прямо липнет к нему! То воды подаёт, то лоб щупает… Хотя он ей не дал прикоснуться. Неужели она замышляет что-то недоброе? Вы же его законная жена, сестра Ван! Может, стоит преподать ей урок, чтобы знала своё место?
Ван Фан уже готова была возразить, что никакой «законной женой» она не является, но вдруг подумала: раз уж неясно, откуда взялась эта Дролма, почему бы не сыграть роль супруги Лу Луцзя и понаблюдать за её намерениями? Решила переманить Гуцзяцзы на свою сторону.
— Следи за Дролмой, — сказала она. — Докладывай мне обо всём. Если заметишь хоть малейшее неподобающее поведение — немедленно, без секунды промедления докладывай лично мне. Понял?
Гуцзяцзы энергично закивал:
— Будьте спокойны, сестра Ван! Обязательно доложу!
— Но ведь вы раньше были знакомы? — усомнилась Ван Фан. — Почему теперь вдруг воюете? С чего мне верить тебе?
— Сестра Ван, можете не сомневаться! — заверил он. — Теперь ведь брат Лу платит мне зарплату! Хотя… есть у меня один вопросик. Надеюсь, вы разъясните, чтобы больше не мучили сомнения. Дролма всё время носится с братом Лу, а вы даже не ревнуете. Вы точно муж и жена? И в том антикварном магазине ваши ответы расходились… Неужели между вами что-то скрываете?
Ван Фан подумала: если сейчас отрицать связь с Лу Луцзя, это вызовет подозрения — а в команде это крайне нежелательно. Лучше временно изображать его супругу: так у всех будет единая цель, все будут действовать согласованно. А найдут, что искали — разойдутся по домам, разведутся, и никто никого не вспомнит. Отличный план. Чисто, без следов.
— Ничего мы не скрываем, — сказала она. — Мы муж и жена. Не веришь — спроси его самого.
— Хорошо! — обрадовался Гуцзяцзы. — Раз вы едины, сестра Ван, я полностью в вашем распоряжении!
На самом деле Гуцзяцзы лишь проверял почву. Он знал: отец Дролмы десятки лет был хозяином антикварной лавки, видел бесчисленные сокровища. Родив дочь, он в восторге говорил, что она открыла ему «новый мир». Больше он ничего не рассказывал. А ведь даже четырёхкаратовый изумруд не вызвал у Дролмы ни малейшего волнения — значит, видела вещи куда ценнее! Следуя за этой компанией, можно наткнуться на настоящие сокровища. Получит одну ценную вещицу — и можно срываться в бега. К тому же Лу Луцзя каждые три дня переводит ему по десять тысяч юаней. Такая работа водителя — просто подарок судьбы! Гуцзяцзы уже прикидывал, в каком доме престарелых купить VIP-карту на пятьдесят лет…
Гуцзяцзы пошёл впереди.
— Сестра, я пойду первым! Если вдруг какие духи или демоны выскочат — я вас прикрою!
Ван Фан подумала: «Если появятся духи — ты всё равно не поможешь. А если вылезут здоровенные детины, ты и подавно бесполезен: разве что упадёшь первым». Вслух же ответила:
— Да ладно тебе! Какие тут могут быть происшествия?
Было почти восемь вечера. Ночь медленно опускалась. Хотя в Тибетском регионе и существует часовой пояс, отличающийся от внутренних районов Китая, за несколько дней Ван Фан уже привыкла к тому, что в восемь темнеет. Ей даже понравился такой ритм: в Шанхае зимой уже в половине шестого всё погружалось во мрак, а в фитнес-клубе в это время только начиналась вечерняя суета. Обычно она уходила с работы в девять или десять — казалось, будто трудится в ночном клубе: приходит ночью, уходит ночью. А утром в четыре уже светло, но вставать не хочется — чувствуешь, будто теряешь драгоценное утро. Жизнь в Шанхае превратилась в вечное недосыпание, и Ван Фан это совсем не нравилось.
Высокие горы уходили в облака, вершин не было видно. Вокруг — лишь бескрайние пустоши, покрытые высохшей травой. Ни единого другого цвета, только жёлто-зелёные оттенки. Даже молитвенных флагов не было — пусто, одиноко, холодно. Трава росла так густо, что достигала колен Ван Фан и Гуцзяцзы. По мере продвижения их штаны покрывались сухими травинками.
Они шли всё дальше. Ветер постепенно стих, пока совсем не исчез. Осталось лишь слышать собственное дыхание и шорох шагов по траве. Спины обоих пробрал холодок. Внезапно Гуцзяцзы резко обернулся:
— Сестра Ван, с вами мне спокойнее! Без вас я бы и шагу не сделал!
— А разве ты не обещал, что всё примешь на себя? — усмехнулась Ван Фан. — Почему теперь боишься идти?
Гуцзяцзы, стиснув зубы, прошёл ещё метров десять. Вокруг воцарилась такая тишина, будто даже воздух испарился.
Не выдержав, он вдруг поднял руки и громко захлопал в ладоши. Ван Фан подскочила от неожиданности:
— Ты что делаешь?! Совсем с ума сошёл? Неужели правда одержим?
Она рассмеялась, но Гуцзяцзы весь покрылся потом.
— Сестра Ван, здесь что-то нечисто… Чем дальше иду, тем тяжелее становится на душе. Давайте за руки возьмёмся! Вдруг вы исчезнете — я даже не пойму!
— Не хочу, — отрезала Ван Фан и презрительно фыркнула. — Иди за мной, только не сбегай.
Она решительно двинулась вперёд.
Гуцзяцзы тут же последовал за ней, но теперь ему казалось, что кто-то идёт сзади. Раньше, когда Ван Фан шла позади, он чувствовал себя в безопасности. А теперь сам оказался замыкающим — а вдруг нечисть именно сзади? Чем дальше думал, тем страшнее становилось. Он сделал большой шаг вперёд и врезался прямо в спину Ван Фан.
— Ты чего?! — закричала она.
— Простите, сестра Ван! — дрожащим голосом пробормотал Гуцзяцзы. — Мне страшно до смерти! За спиной мурашки… Может, там кто-то идёт? Давайте за руки возьмёмся! Вдруг меня схватят демоны, а вы дальше пойдёте и даже не заметите!
— Да что с тобой такое? — раздражённо спросила Ван Фан.
— Сестра Ван, давайте вы держите мою руку! Так я хотя бы не потеряюсь!
Ван Фан изначально не боялась ни капли, но атмосфера, которую создал Гуцзяцзы, стала такой глупой и нелепой, что она сама начала ощущать тревогу.
— Да почему всё так страшно? — недоумевала она. — Мы же не на чужом кладбище копаемся! Откуда этот ужас?
Она уже собиралась отчитать Гуцзяцзы, как вдруг её нога соскользнула, и рост в полтора шестьдесят превратился в полтора тридцать. Гуцзяцзы чуть не заплакал от испуга:
— Сестра Ван, вы целы? Давайте скорее назад!
Ван Фан невольно схватила его за руку. Гуцзяцзы потащил её обратно, когда вдруг перед ними мелькнул зловещий огонёк.
Гуцзяцзы, даже не успев сообразить, в ужасе обхватил Ван Фан:
— Сестра Ван! Действительно демоны! Действительно!
— Отпусти немедленно! — раздался строгий голос.
Это был Лу Луцзя. Он стремительно подбежал и оттащил Гуцзяцзы от Ван Фан. Тот, всё ещё дрожа, долго не мог понять, реальный ли это Лу Луцзя или призрак. Сзади появилась Дролма с мощным туристическим турбо-фонарём, освещающим всю округу.
Лицо Лу Луцзя было мрачным:
— Что вы тут в темноте делаете? Целуетесь, что ли?
— Нет, вы ошиблись! — поспешила объяснить Ван Фан. — Он просто испугался, просил меня поддержать.
— Тебе я верю, — ответил Лу Луцзя, — но ему не доверяю.
Он повернулся к Гуцзяцзы, который постепенно приходил в себя — ведь теперь вокруг было много людей.
— Простите, брат Лу! — начал он оправдываться. — Я боялся демонов! А вдруг они утащат меня — кто тогда машину поведёт? Сестре Ван и так тяжело… А если её утащат — мне и жить не захочется!
Лу Луцзя относился к его лести нейтрально: знал, что это просто манера Гуцзяцзы. Возможно, тот даже не стремится угодить — просто таков его характер. Сейчас он внешне подчиняется, но внутри может строить собственные планы.
— Вы зачем пошли? — спросила Ван Фан.
Ответила Дролма:
— Мы долго ждали, а вы не возвращались. Брат Лу стал волноваться — решили поискать. Как вы вообще без фонаря пошли?!
Когда Ван Фан выходила, небо только начинало темнеть, и дорога была видна. Кто мог подумать, что пройдёт столько времени и станет совсем темно? Гуцзяцзы же последовал за ней импульсивно — фонарь взять забыл.
— Нашли что-нибудь? — спросил Лу Луцзя.
Ван Фан покачала головой.
Лу Луцзя посмотрел на неё, и выражение его лица смягчилось:
— Пойдёмте, пора ужинать.
— Хорошо, — кивнула Ван Фан. — Я как раз проголодалась.
Все двинулись обратно. Фонарь Дролмы освещал путь, когда вдруг перед ними вспыхнул странный светящийся огонёк — как метеор, он мелькнул и исчез за горой.
Все замерли. Гуцзяцзы дрожащим голосом прошептал:
— Сестра Ван… брат Лу… вы видели? Что это пролетело?
Теперь Ван Фан по-настоящему ощутила страх перед неизвестным. Но, стараясь сохранить хладнокровие, сказала:
— Не надо сразу думать о страшном. Пойдём посмотрим — может, просто блуждающий огонёк.
http://bllate.org/book/9359/850951
Готово:
