Я знаю, что ты наверняка участвуешь в инвестировании этой игры. Пусть я и не понимаю, какие у тебя на самом деле планы, но вижу: тебе, похоже, нравятся подобные неожиданные встречи. Только моё поведение, вероятно, тебя разочаровало.
— Фу Чэнъань, я больше не та Шэнь Ваньсин, которую можно запугать парой угроз или манипуляций.
Фу Чэнъань взглянул на неё с ленивой, почти вызывающей грацией. Его ничуть не смутило, что она его раскусила, — он лишь улыбнулся:
— Это всё, что ты хотела сказать?
Шэнь Ваньсин вдруг заметила, как он сделал шаг ближе. Сердце её дрогнуло, и она отступила на два шага назад, холодно произнеся:
— Твоё преследование меня не продиктовано чувствами. Поэтому мой ответ остаётся прежним: я никогда не полюблю тебя и уж точно не стану быть с тобой.
Улыбка Фу Чэнъаня будто разорвалась от её жёсткого и безжалостного тона. Его прищуренные глаза потемнели, голос обрёл насмешливую хрипотцу:
— Ты думаешь, Цинь Сюньфэну правда нравишься? А знаешь ли ты, кто подсказал ему сегодняшнее трогательное признание?
— По крайней мере, мне он нравится, — Шэнь Ваньсин бросила на него взгляд, полный тревоги и тени. — Потому что он мне нравится, я готова ради него страдать, рисковать. Сейчас я выбираю верить ему. Даже если окажется, что он меня обманул, я всё равно сохраняю надежду и глупую веру в то, что хочу быть с ним. Возможно, позже я всё пойму, разозлюсь и уйду, но сейчас я хочу оказаться рядом с ним — ведь это человек, которого я люблю.
— Ты всё такая же, — сказал он. — Можешь быть до жестокости бескомпромиссной с теми, кто тебе не нравится.
— Ты тоже можешь обращаться со мной, как раньше, — ответила она, — но теперь я уже не боюсь тебя… Фу Чэнъань.
До того как Цинь Сюньфэн подошёл к ней, у неё никогда не хватало смелости сделать шаг навстречу.
Но сегодня она позволила себе поверить в его слова. Потому что именно он их сказал, она добровольно вошла в эту игру.
Пусть разум ещё не успел принять всё сказанное — её сердце опередило его.
Ещё девять лет назад оно уже приняло его.
Даже если небо безгранично,
Я мерцаю лишь рядом с тобой.
Пусть любовь горька —
Ради тебя я готова терпеть.
— «Ожидание в одном слове»
В ту же ночь, в другом месте, Цинь Сюньфэн спокойно сидел на главном месте в совещательном зале. Рядом стояла Шан Ин с мрачным выражением лица.
Вокруг стола собрались инвесторы, каждый из которых выглядел крайне раздражённым.
Атмосфера накалилась до предела.
Цинь Сюньфэн стукнул кулаком по столу и чуть приподнял взгляд:
— Где Фу Чэнъань?
— Господин Фу ещё не вернулся, — тихо склонилась к нему Шан Ин, ничем не выдав своего волнения. Затем выпрямилась и обратилась к собравшимся: — Господин Фу пока не прибыл. Раз уж вы, уважаемые инвесторы, проделали такой долгий путь, может, подпишем контракт и переведём последний транш инвестиций?
Сидевший в первом ряду мужчина средних лет грубо швырнул контракт на стол перед Цинь Сюньфэном:
— Ваш начальник и правда важная персона! Заставил нас так долго ждать! Я думал, в игре будет что-то выдающееся, а оказалось — обычная ерунда. Объясните-ка, чем ваша «Гибель Циня неизбежна» отличается от других проектов на фоне гигантов игрового рынка, которые уже заняли все ниши?
Он ожидал увидеть кого-то серьёзного, а вместо этого перед ним сидел какой-то юнец лет двадцати с небольшим.
Если бы не имя Фу Чэнъаня, никто бы не стал рисковать на новую студию и её первый экспериментальный проект, когда есть проверенные варианты.
Глаза Цинь Сюньфэна вдруг стали ледяными. Он взял другой документ и протянул его Шан Ин:
— Прочитай им вслух.
Шан Ин раскрыла файл и спокойно начала:
— В отличие от других виртуальных игр или поверхностных исторических адаптаций, «Гибель Циня неизбежна» полностью основана на реальных исторических периодах — Весны и Осени, Войнующих царств, династии Цинь и Западной Хань. Персонажи не ограничиваются только такими героями, как Сян Юй и Лю Бан. В игру также войдут ключевые фигуры вроде «Ветра, Леса, Огня и Горы». Все сюжетные линии строго соответствуют историческим фактам.
— Если всё следует истории, где же тогда новизна? — насмешливо фыркнул другой инвестор. — Вы связали историю с игрой, но история и так всем известна, события предопределены. Вы предлагаете игрокам следовать заранее заданному сценарию? Тогда зачем играть — лучше уж читать учебник!
Шан Ин уже собралась возразить, но Цинь Сюньфэн безмолвно поднял руку, остановив её.
Он удобно откинулся на спинку кресла, сложил руки на столе и небрежно произнёс:
— Даже в предопределённой истории возможны вариации.
Главный инвестор слегка повернул голову и с интересом взглянул на него:
— О? И как именно?
— Все знают историю о том, как Сян Юй покончил с собой у реки Уцзян, — голос Цинь Сюньфэна стал твёрдым и уверенным, а в глазах загорелся огонь завоевателя. — «Гибель Циня неизбежна» позволяет воплотить все разумные гипотезы: что было бы, если бы Сян Юй переправился через реку? Кроме того, такие малоизвестные, но значимые фигуры, как Цзи Бу — тот самый, чьё слово стоит тысячи золотых и чья стойкость подобна горе, — тоже заслуживают внимания. Игра разделена на несколько частей: игрок сам выбирает эпоху и персонажа и ему не обязательно проходить всю историю от начала до конца.
Инвестор кивнул с одобрением:
— То есть вы опираетесь на историю, но не ограничиваетесь ею?
— Первая версия, конечно, несовершенна, — продолжил Цинь Сюньфэн, — но при вашей поддержке вы скоро увидите более зрелые и разнообразные проекты. И они уже не будут ограничиваться только «Гибелью Циня».
Шан Ин всё это время молча наблюдала. Когда контракт был наконец подписан, она всё ещё чувствовала: у Цинь Сюньфэна есть козырь, который он не показал инвесторам.
Он всегда оставляет за рукавом что-то ещё.
Именно поэтому он внушает страх.
Наступил очередной день недели, когда Шэнь Ваньсин должна была дежурить в классе до десяти вечера. Она направлялась в столовую первого этажа с карточкой в руке, как вдруг под ярким светом увидела знакомую фигуру.
Цинь Сюньфэн?
Она нахмурилась и моргнула, не веря глазам. Пока она размышляла, не ошиблась ли, он уже обернулся к ней.
Не дав ей времени на колебания, Цинь Сюньфэн подошёл и заговорил так, будто они старые друзья:
— В школе еду берут по карточке. Похоже, сегодня ты угощаешь меня.
Шэнь Ваньсин ничего не спросила — просто протянула ему карточку. Их взгляды встретились, но она промолчала.
— Что будешь брать? Я принесу.
Она глубоко вдохнула, и в уголках губ дрогнула усталая улыбка:
— Сама справлюсь.
Когда Цинь Сюньфэн взял себе еду, он аккуратно вернул ей карточку и встал рядом, ожидая.
Вскоре столовая наполнилась студентами после пар. Шэнь Ваньсин села за столик в углу, и Цинь Сюньфэн, не спрашивая разрешения, уселся напротив.
Обычно она молчала во время еды, и Цинь Сюньфэн, видя её усталость, тоже не стал заводить разговор.
Несколько минут спустя тишину нарушила одна из учениц:
— Учительница, это ваш парень? — девушка из первого курса подошла ближе и тихо восхитилась: — Он такой красивый!
Шэнь Ваньсин на секунду замерла, затем положила палочки.
Цинь Сюньфэн тоже перестал есть и поднял на неё взгляд, явно ожидая ответа.
Она лишь мягко улыбнулась и, вместо ответа, пошутила:
— Завидуешь? Если на промежуточной аттестации войдёшь в пятёрку лучших, я познакомлю тебя с другом этого молодого человека. И даже дам его контакт.
— Учительница, вы опять надо мной подтруниваете! — девушка тихо рассмеялась и ушла с подругами.
Шэнь Ваньсин и так почти закончила есть, а после этого эпизода аппетит совсем пропал. Она посмотрела на Цинь Сюньфэна и направилась к стойке с подносами.
Аккуратно разложив тарелку и палочки, она обернулась — и увидела, что Цинь Сюньфэн стоит рядом с каменным лицом.
— Мои контакты можно просто так раздавать? — его тон был ледяным, а вокруг будто сгустилось давление. — Шэнь Ваньсин, ты действительно умеешь удивлять.
— Ты расстроен, — сказала она спокойно, поправляя ветровку и выходя из столовой. Её взгляд скользнул по фонарям, зажигающимся один за другим. — Тогда прими мои извинения.
Цинь Сюньфэн шёл рядом, лицо его было суровым, а в глазах мелькали тени:
— За что именно ты извиняешься?
— За то, что не назвала тебя своим парнем, — её голос звучал чисто и твёрдо, как весенняя вода с кусочками льда, неожиданно ударившими в сердце.
На этот раз именно Цинь Сюньфэн остановился.
Он обернулся к ней. Лицо побледнело, в глазах читались изумление и сомнение — но радости Шэнь Ваньсин так и не увидела.
— Кхе-кхе… — осенний ветер заставил её закашляться. Когда она снова подняла глаза, в них уже плясал смех. — На этот раз я не лгу тебе, Цинь Сюньфэн.
Через мгновение смех исчез. Она сделала шаг вперёд, наклонила голову и пристально посмотрела ему в глаза, отражая в зрачках мерцающий свет фонарей:
— Я люблю тебя… очень давно.
Цинь Сюньфэн молчал, эмоции на его лице были непроницаемы.
Шэнь Ваньсин не удивилась. Она чуть приподняла бровь, подняла подбородок и, протянув руку, поправила ему воротник рубашки:
— Ты дал мне ночь на размышления, но на самом деле это время было нужно тебе.
Цинь Сюньфэн с недоумением посмотрел ей в глаза, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
Она серьёзно взглянула на него:
— Это время ты дал себе, чтобы передумать. И сейчас оно всё ещё действует. Поэтому я задам тебе тот же вопрос: откажешься ли ты от меня?
Цинь Сюньфэн нахмурился, глядя на неё с глубоким, тёмным взглядом:
— Ты действительно мастер — несколькими фразами заставляешь сердце биться то чаще, то медленнее.
— Не такой мастер, как ты, — Шэнь Ваньсин убрала руку в карман, и в её глазах мелькнула грусть. — Если не ответишь, я сочту это отказом.
Разве не должно быть наоборот? Обычно молчание — знак согласия.
Она развернулась и пошла прочь. Цинь Сюньфэн на мгновение замер, потом догнал её:
— Во сколько у тебя кончается работа? Я отвезу тебя домой.
— Сегодня только после десяти, — она отвела взгляд, наблюдая за снующими студентами, и почувствовала, как сердце заколотилось. — Я останусь ночевать в школе.
— Я заеду за тобой и отвезу к себе. Завтра утром привезу в школу, — он естественно взял её за руку. Его ладонь была широкой и тёплой, нежно обволакивая её пальцы, и от этого жеста у Шэнь Ваньсин возникло странное ощущение, будто всё это сон.
Она слегка дрогнула плечами, ошеломлённая тем, как быстро он вжился в роль.
— Зачем тебе такие хлопоты? — спросила она, осторожно высвобождая пальцы, чтобы проскользнуть между его и соединиться с ним в замок. Её тело ответило раньше, чем разум, но сама она всё ещё находилась в замешательстве.
— Нужны ли причины, чтобы возить свою девушку? — Цинь Сюньфэн крепко сжал её руку, взгляд скользнул по её волосам, и он тихо пошутил: — Если соберёшь волосы в хвост, среди студентов ты не будешь выглядеть старше их.
— А ты переоденься в школьную форму — и будешь выглядеть как восемнадцатилетний выпускник, — улыбнулась она, и в её глазах заблестела чистая, прозрачная искра.
— Если я выпускник, то кто тогда ты?
Он улыбался легко и нежно.
Она прикусила губу, глаза блеснули:
— Младшая первокурсница?
— Не думал, что в твоих глазах я настолько старше тебя.
— И я не думала… что однажды мы действительно будем вместе.
Глядя на редкие звёзды, мерцающие в ночном небе, Шэнь Ваньсин тихо выдохнула.
Так они и стали парой — без торжественных клятв, без чётких границ.
Но сегодня она была счастлива. Так счастлива, что могла забыть обо всём — прошлом и будущем — и просто быть с ним здесь и сейчас.
Она никогда ещё не испытывала такого счастья.
http://bllate.org/book/9357/850801
Готово:
