Она действительно уже в порядке.
Прошло больше трёх месяцев — сначала болезненное состояние, потом постепенное привыкание, терпение и, наконец, внутренняя стойкость. А возвращение брата стало для неё тем самым якорем, что удерживает корабль в бурном море: страх и тревога за будущее улеглись, сменившись спокойствием.
Она всё ещё скучала по отцу.
В глухую ночь, когда вокруг царила тишина.
Но постепенно поняла: как бы ни была сильна тоска, он уже не вернётся.
Ей всё равно придётся повзрослеть.
— Проходи, — кивнул профессор Сюй. — Поговорим внутри. Мне тоже нужно кое-что обсудить с тобой.
Был ранний весенний день, и сакура, посаженная у входа в институт, за одну ночь распустилась вся. Нежно-розовые лепестки мягко отражались на благородном силуэте мужчины, заставляя студенток невольно оборачиваться.
Фан Линь не могла не признать: вкус у Лу Сысы действительно отличный.
В углу первого этажа художественного факультета стояли круглые столики с креслами. Фан Линь села напротив него и чувствовала себя немного скованно.
— Насчёт твоей квоты на стипендию для малоимущих… В институте сказали, что шансов мало.
Фан Линь подняла глаза и слегка прижала пальцами короткие волосы на макушке.
Значит, дело именно в этом.
— На весь факультет таких мест всего несколько. Часть из них зарезервирована для детей из горных районов и представителей национальных меньшинств — их ситуации особенно тяжёлые.
— А… — лицо Фан Линь слегка потемнело. Эта стипендия освобождала от оплаты за обучение и давала ежемесячное пособие. Брат уже покрывал её текущие расходы на учёбу, но она всё равно хотела хоть немного облегчить ему жизнь.
Профессор Сюй утешающе сказал:
— Боюсь, ты расстроишься. Если возникнут трудности — обязательно скажи мне.
— Спасибо, профессор, — пробормотала она, нервно переплетая пальцы. Немного помолчав, она задумалась, как начать разговор о «демонстрационных работах».
— Фан Линь.
— Да?
Тон Сюй Сунцю стал серьёзнее:
— Какие у тебя планы на будущее?
Фан Линь нахмурилась, большим и указательным пальцами правой руки теребя край футболки.
— Просто… так и дальше, наверное…
Учиться, окончить институт, найти работу учителем рисования, а потом жить вместе с братом и создать семью.
Возможно, они будут часто разлучены, но всё равно это будет счастье.
Только вот почему-то…
От этой мысли в груди на мгновение вспыхнуло странное чувство — лёгкая кислинка и беспомощность. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось, оставив после себя спокойствие и умиротворение.
Маленькая жизнь… ведь это хорошо.
Сюй Сунцю опустил взгляд на неё.
Весенний солнечный свет, проникая через высокие окна, мягко ложился на белоснежное лицо девушки. Всего за три месяца она заметно похудела — щёчки, некогда округлённые детскими щечками, стали стройнее, и прежняя наивность исчезла. Но её глаза по-прежнему сияли живой, ясной искрой.
Раньше она была настоящей барышней: могла позволить себе превратить хобби в профессию. Её картины покупали независимо от качества — просто ради забавы.
А теперь?
Что она думает?
— Я имею в виду настоящее будущее… Ты хоть раз задумывалась об этом?
— Пока буду учиться… Потом попробую сдать экзамен на учительский сертификат или устроюсь в художественную студию… — Она вспомнила господина Сюй, который открыл свою студию и, кажется, неплохо зарабатывает.
В выходной день факультет был тих, в воздухе витал запах скипидара. Профессор Сюй выслушал её и вдруг спросил:
— Почему ты выбрала чистое искусство?
Фан Линь замерла, слегка склонив голову, будто размышляя.
Наконец, она ответила то же самое, что и все студенты чистого искусства на свете:
— Мне просто нравится рисовать.
Просто нравится само действие рисования.
Нравится ощущение свободы, когда кистью создаёшь целый мир; нравится одиночество, полное внутреннего диалога и фантазий; нравится тихо выкладывать на бумагу те чувства, что годами хранишь в душе.
Сюй Сунцю внимательно посмотрел на неё.
Её руки, до этого теребившие колени, теперь легли на стол. Фан Линь твёрдо кивнула:
— Нравится.
На этот раз её голос звучал уверенно и чётко.
Когда она делала выбор, она даже не представляла, что однажды окажется в такой ситуации. Не думала, куда ведёт дорога чистого искусства, как зарабатывать на жизнь своим ремеслом.
Просто любила — и выбрала.
Но теперь всё изменилось.
Сможет ли она продолжать мечтать, как раньше?
— Тогда рисуй. Рисуй спокойно и сосредоточенно. Впереди ещё много времени — не ограничивай себя, — сказал Сюй Сунцю.
Он встал, и Фан Линь тут же последовала его примеру. Сюй Сунцю лёгким движением похлопал её по спине, и его голос прозвучал тепло и мягко:
— Если будет время — заходи ко мне в мастерскую. Она прямо здесь, на втором этаже.
Едва он договорил, как зазвонил телефон. Он ответил, тихо что-то сказал и положил трубку.
— Мне пора, дела, — произнёс он и направился к выходу из корпуса.
Фан Линь постояла на месте несколько секунд, прежде чем очнуться и вспомнить о своей первоначальной цели.
— Эй, эй! Профессор, подождите ещё минуточку!
Она побежала за ним и выпалила всё одним духом.
Мужчина спокойно слушал, его лицо оставалось невозмутимым.
— Дело в том… Эти студенты очень стараются и искренне любят рисовать. Хоть на одно утро… Хотя бы самые простые натюрморты… — Щёки Фан Линь покраснели. — Просто… чтобы почувствовать это.
— Ну… если нельзя, тогда ладно, — смущённо пробормотала она, опустив голову.
— Когда?
— А? — Она удивилась, но в глазах мелькнула радость. — В любое время! Когда вам удобно?
— На следующей неделе, — подумав несколько секунд, ответил он, слегка приподняв брови. — Сейчас очень занят.
— Хорошо! — Она слегка поклонилась, искренне благодарная. — Спасибо вам, профессор!
Выйдя из корпуса, Фан Линь взглянула на время.
Было ещё без четырёх часов дня. Весенний ветерок ласкал лицо, погода была тёплой. Она достала телефон и набрала брата. Пока ждала ответа, в душе нарастало странное беспокойство, будто внутри что-то сжималось. Но стоило услышать голос Чжоу Цзиня — и всё внутри успокоилось.
— Братик?
С другой стороны было очень шумно.
— Закончила?
— Да, — крепче сжав телефон, ответила она. — А ты чем занимаешься?
— На улице. Сейчас пойду поем.
— А? — Она слегка удивилась. — Один?
— Нет, с Дуньцзы. — Боясь, что она поймёт неправильно, он тут же пояснил: — Мужчина. Бывший сослуживец.
— Я знаю, — сказала она, довольная его искренностью. Это всегда давало ей чувство надёжности, и в сердце разливалась сладость. — Тогда я с Сысы поем в столовой.
Он ничего не говорил о том, чтобы она присоединилась, и она решила, что они, наверное, хотят поговорить о прошлом — ей там делать нечего.
— Ладно, — согласился Чжоу Цзинь. — После еды заеду за тобой. Ешь побольше.
— Хорошо~~ — послушно ответила она. — Ты тоже.
Положив трубку, Фан Линь отправила Лу Сысы сообщение в WeChat, и они вместе поели в столовой.
Она уже не экономила так строго, как раньше: взяла одно мясное блюдо и одно полу-мясное.
— К тебе приехал парень? — с улыбкой спросила Сысы.
— Да, — чуть опустив голову, ответила она, и на лице заиграла лёгкая улыбка.
— Так и думала! — сказала Лу Сысы. — Тебе давно следовало ему рассказать. Он же так к тебе относится — обязательно позаботится.
Фан Линь зачерпнула ложкой кукурузные зёрнышки и тихо произнесла:
— Брат действительно очень ко мне добр.
— Очень… — добавила она, словно вздыхая.
Лу Сысы одобрительно кивнула.
Фан Линь задумалась, и её рука с ложкой замерла в воздухе.
— Что случилось?
— Мне так хочется сделать для него что-нибудь… Но я не знаю, что могу… — Она размешивала бесплатный суп. Без денег ей казалось, что она ничего не способна предложить.
— Может, нарисуешь ему картину?
— Он же не любит. — Фан Линь покачала головой, но вдруг её глаза загорелись. — Брат ведь хотел учить английский…
— Английский?
— Эй, Сысы, у тебя ведь остались мои учебники?
Когда домовладелец торопил с выселением, она временно оставила большую часть книг у Сысы. У неё были и школьные учебники — она ведь готовилась к экзамену CET-4, и тетради с упражнениями, и даже аудиодиски… Всё должно быть там.
Лу Сысы припомнила:
— Ничего не выбрасывала.
Фан Линь посмотрела на время:
— Тогда я сейчас заеду к тебе и заберу?
— Зачем тебе?
Ложка замерла в воздухе, и на лице девушки заиграла улыбка, обнажив две ямочки на щеках.
— Я хочу научить его… английскому языку.
Ближе к шести Чжоу Цзинь позвонил Фан Линь. Он думал, что девушка расстроится, если не пойдёт с ним ужинать, но в её голосе не было и следа обиды — скорее, она чем-то увлечённо занималась.
— Братик, когда сегодня вернёшься?
— Скоро.
— Хорошо, я подожду. — Её голос стал тише, мягкий, как перышко: — Сегодня у меня важное дело.
— Какое дело?
— Расскажу, когда вернёшься!
Щёлк — и звонок оборвался.
Услышав этот сладкий, нежный голосок, Чжоу Цзинь почувствовал тепло в груди. Он убрал телефон в карман, и в глазах заиграла нежность.
Дуньцзы поддразнил его:
— Почему не пригласил жену? Я ведь ещё не видел её.
Чжоу Цзинь стал серьёзным и покачал головой:
— Если она узнает, точно не разрешит.
До следующего рейса оставалось больше десяти дней, а он не мог сидеть без дела. Где только ни спрашивал — нет ли временной работы. У девочки большие расходы, да и учёба недешёвая. В будущем, наверняка, понадобится ещё больше денег. Кроме того, Чжоу Цзинь прекрасно понимал: хотя ей сейчас и нравится жить в лиюане, она не может оставаться там навсегда — ни кухни, ни отдельного санузла. Он торопился, стараясь заработать хоть немного больше.
У Дуньцзы было много родственников и знакомых, и как раз нашёлся временный заказ: нужно было работать на съёмках фильма — заниматься взрывными эффектами. Он и пригласил Чжоу Цзиня.
— Не сказал жене?
— Зачем? Такая мелочь.
Был как раз ужинный час, в ресторане царила оживлённая атмосфера, и острый аромат сычуаньской кухни наполнял воздух. Большая часть блюд уже была съедена, на углу стола стояли восемь бутылок пива — половина уже пуста.
Дуньцзы некоторое время наблюдал за ним, и чем дольше смотрел, тем страннее становилось.
— Ты же устроился в круизную компанию? Разве зарплаты не хватает?
— Хватает, — ответил Чжоу Цзинь. — Просто хочу отложить побольше.
— Собираешься покупать квартиру? — Дуньцзы понимал: у мужчин, у которых появляется жена, так всегда.
— Да.
— Слышал, в вашем районе скоро начнут сносить дома?
— Правда? — Чжоу Цзинь оперся локтем на стол, потер переносицу и поднял глаза.
— Уже почти. В районе улицы Хуансяньлу всё сносят. Старые дома давно пора сносить.
— Будем надеяться.
Они ещё немного поболтали о всякой ерунде — о домах, машинах, деньгах.
Чжоу Цзиню стало немного тяжело на душе. Он взял полупустую бутылку пива и осушил её залпом. Поставив бутылку, он нахмурил густые чёрные брови, а губы плотно сжал.
Дуньцзы смотрел на него с лёгкой грустью.
Когда-то в армии этот человек был таким суровым и непреклонным — настоящая стальная воля, никогда не сгибался и не знал, что такое тревога.
А теперь и он согнулся под тяжестью жизни, стараясь ради любимой женщины.
И Дуньцзы подумал о себе: за эти годы все, наверное, так живут.
Никому не легко.
Он тихо вздохнул и решил сменить тему:
— Всё же скажи ей. Всего на два-три дня… Но работа со взрывчаткой — опасно, защита может подвести. Вдруг что-то случится…
— Всё будет в порядке, — ответил тот твёрдо.
Фан Линь ехала домой на такси.
Едва сев в машину, она уже пожалела об этом. За окном проплывали красные флаги и плакаты, а на счётчике цифры неумолимо росли. Она провела ладонью по лбу, смахивая лёгкую испарину.
Она забыла.
Рядом на заднем сиденье лежала стопка её учебников и ещё несколько профессиональных книг, купленных в подержанном магазине у института — килограммов пятнадцать. Было так тяжело, что, выйдя из магазина, она инстинктивно поймала такси.
Но ведь дом брата совсем рядом…
Пешком — минут двадцать. Просто сейчас час пик, и одна короткая улочка превратилась в бесконечную пробку. Машина двигалась медленно. Фан Линь жалела всё больше и больше. Хотелось выйти, но стеснялась сказать водителю.
Так они и стояли.
Зазвонил телефон.
— …Я думала, ты задержишься надолго, поэтому сама поехала, — тихо сказала она. — Я… в такси.
Фан Линь поправила чёлку, растрёпанную ветром, и выдохнула:
— Прости… Я забыла и села в такси.
Ей было так стыдно…
Такой короткий путь…
А она всё равно вызвала такси.
Даже самой себе казалось неловко…
Чжоу Цзинь и не подумал об этом:
— Тогда я дома подожду?
— Да.
Положив трубку, Фан Линь заметила, что машина уже подъехала к последнему перекрёстку.
— Водитель, высадите меня здесь, пожалуйста.
— Сейчас, сейчас! — крикнул тот. — Девушка, чего торопишься? Здесь нельзя останавливаться!
Цифры на счётчике снова подскочили. Фан Линь нахмурилась и с тревогой просидела ещё несколько минут.
Наконец они доехали…
http://bllate.org/book/9355/850683
Готово:
