От его взгляда у Фан Линь защекотало в затылке. Она хотела шагнуть вперёд, но пятки будто приросли к земле — ни сдвинуться. Собравшись с духом, она заправила прядь волос за ухо, отвела глаза и наконец сделала шаг.
— Линьлинь.
Знакомый голос — низкий, насыщенный, будто из сна.
Сердце Фан Линь дрогнуло. Она сделала вид, что не услышала, и шагнула ещё раз.
Увидев, что девушка продолжает идти, он слегка побледнел и резко окликнул:
— Фан Линь!
Хрупкие плечи слегка вздрогнули. Фан Линь провела рукой по глазам, поправила рюкзак и собралась бежать. Но не успела сделать и нескольких шагов, как её талию обхватили железные руки, подняли вверх — и ноги оторвались от земли. Она повисла в воздухе.
— Куда ты бежишь? — Голос Чжоу Цзиня дрожал от сдерживаемого гнева, когда он почувствовал, как девушка в его объятиях яростно вырывается. — Ты, чёрт возьми, куда бежишь?!
Прошло уже три месяца.
Тогда ему пришлось уехать. Перед отъездом он лишь велел маленькому Цзюню во что бы то ни стало найти её.
Но она исчезла без следа.
Сменила сим-карту, съехала с квартиры, виллу опечатали, в школе взяла больничный, а потом начался зимний семестр… Маленький Цзюнь не мог говорить — разыскать кого-то в таких условиях было крайне трудно.
А сам он не мог вернуться.
День за днём — тревога, боль, беспокойство, злость… Слишком много чувств, и в конце концов осталось лишь бессилие.
И вот теперь он вернулся.
Школа открылась совсем недавно. Он обыскал все учебные корпуса, художественные мастерские, библиотеку, столовую, даже готов был вломиться в женское общежитие… И только под вечер, случайно взглянув в сторону, увидел её в чайной лавке.
Раньше Чжоу Цзиню и в голову не приходило — его нежная, хрупкая принцесса никогда бы не пошла подрабатывать.
Он крепче сжал руки, развернул её и прижал спиной к дереву.
— Зачем ты исчезла?
Фан Линь избегала его взгляда, отвернувшись в сторону.
Ему больше всего не нравилось, когда она так себя вела. Чжоу Цзинь нахмурился, пальцами сжал её подбородок и чуть приподнял.
— Говори.
Фан Линь молчала, лишь ещё ниже опустила голову.
Последняя группа студентов, направлявшихся на вечерние занятия, уже скрылась из виду. Голубые занавески в общежитии мягко светились изнутри, делая кампус ещё более пустынным и тихим.
Взгляд Чжоу Цзиня потемнел.
Грубые пальцы всё сильнее сжимали её подбородок. От боли Фан Линь поморщилась и встретилась с ним глазами — тяжёлыми, мрачными.
Слова застряли у неё на губах. Она дрожала, не в силах вымолвить ни звука, и закрыла глаза.
Фан Цзяньчэн погиб в автокатастрофе.
Во всех газетах и новостях единодушно утверждали: это было самоубийство. После осмотра строящегося курорта он сел в машину и выехал на участок дороги, где с обеих сторон простиралось море. В отчаянии он свернул прямо в воду и утонул.
Но Фан Линь ни за что не верила в это.
Папа дал ей обещание. Папа так сильно её любил — он никогда не оставил бы её одну в этом мире.
Этого просто не могло быть.
По её мнению, папа просто устал и ошибся с поворотом. Это был несчастный случай на пустынном участке дороги ранним утром, когда вокруг никого нет.
Каждый раз, вспоминая об этом, Фан Линь чувствовала, как сердце сжимает болью. Это она довела папу до такого состояния. Это она снова и снова выводила его из себя — ради той любви, в которую сама верила.
Она не винила брата. Она винила только себя. Но каждый раз, глядя на него, чувство вины накатывало волной, терзая её, словно ножом.
Чжоу Цзинь сходил с ума от того, что любимая девушка упрямо молчит. У него на лбу пульсировали виски. Он провёл языком по нижней губе, наклонился и пристально вгляделся в неё.
— Не надо так, хорошо?
Голос хриплый, каждое слово будто выдавливалось сквозь зубы. Вся нежность превратилась в сдерживаемую ярость.
Он не знал, злится ли на неё или на самого себя.
Сердце Фан Линь сжалось. Она осторожно, почти робко взглянула на него.
И этот взгляд стал последним — она больше не могла отвести глаз.
Чёрные глаза, переполненные чувствами, казались подавленными и мрачными. Брови привычно сведены, в уголках — лёгкие морщинки, губы плотно сжаты. Он смотрел на неё так, будто хотел сказать тысячу слов.
— Брат…
Это слово сорвалось с её губ рефлекторно.
— Ей тоже очень не хватало его.
Но кроме вины, внутри было ещё столько всего.
Она осталась без гроша, больше не могла мечтать спасти его. Она станет для него лишь обузой, тяжёлым грузом. За эти годы на его плечах и так лежало слишком много. Ему и так пришлось пройти через столько трудностей.
Как она могла позволить себе так поступить?
Слёзы, не подчиняясь разуму, хлынули из глаз. Она не знала, что делать, чувства боролись внутри до предела, и вдруг она разрыдалась — безудержно, отчаянно.
— Брат… — всхлипнула она, слабо и жалобно.
Чжоу Цзинь вздрогнул всем телом и в тот же миг расправил руки, резко притянув девушку к себе, впиваясь в неё.
— Я здесь.
Его большая ладонь прижала её затылок, лицо уткнулось в его крепкую грудь. Фан Линь задыхалась, вдыхая знакомый запах.
— Я всегда был здесь.
Голос доносился сверху — тихий, хриплый.
— …
Время будто замерло.
Фан Линь лежала в его объятиях — движения решительные, уверенные, руки крепкие, как стена. Она дрожала, пыталась вырваться, но сил не было совсем.
Он держал её и не собирался отпускать.
Постепенно весь мир затих.
Даже холодный ветер стал нежным.
На ночном небе мерцали звёзды. Где-то вдалеке на стадионе кто-то запустил небесный фонарик — красный бумажный светильник, словно тёплый огонёк, медленно поднялся ввысь и уплыл вдаль.
— Линьлинь.
Чжоу Цзинь немного помолчал, затем отстранил её чуть в сторону и опустил глаза.
— Я люблю тебя.
Спустя столько лет он наконец признался себе в этом.
Он — чудовище, извращенец, сумасшедший.
Неизвестно, с какого именно дня всё началось.
Может, с того момента, когда она тайком рисовала его в блокноте; может, когда протянула ему стаканчик чая в школьной форме, свободной и чистой; а может, в тот день в старом переулке, когда она, растрёпанная и в слезах, жалобно позвала его «брат»…
Тот самый человек, которого он меньше всего смел желать, оказался самым желанным.
—
В тот день
Фан Линь не вернулась в новое общежитие, которое ей недавно выделили в колледже. Она словно заблудившийся ребёнок позволила ему крепко взять себя за руку и отвела домой. Три месяца она не была здесь. Стоя у входа, она долго не решалась войти — всё казалось чужим.
Чжоу Цзинь подождал немного, но, видя, что девушка всё ещё не двигается, просто подхватил её на руки и положил на кровать.
Фан Линь испуганно вздрогнула и инстинктивно попыталась вырваться, но вдруг вспомнила что-то, прикусила губу и закрыла глаза, перестав сопротивляться.
Ведь в прошлый раз уже…
Она ведь знала его характер после такой долгой разлуки.
Но прошло несколько секунд — а он ничего не делал.
Он наклонился, с сочувствием погладил её короткие волосы, расправил одеяло у изножья кровати и укрыл её с головой.
— Сначала согрейся, — сказал он, взял её ручку, зажатую в одеяле, подул на неё и потер, чтобы согреть, а затем аккуратно спрятал обратно под покрывало. — Я сейчас приготовлю тебе поесть.
— Не надо, — покачала она головой, зная, что уже поздно.
— Ничего страшного.
Он подоткнул одеяло, погладил её по щеке и вышел.
Фан Линь перевернулась на другой бок и удобно устроилась.
Одеяло, видимо, днём сушили на солнце — от него исходил тёплый, солнечный аромат. Пух был мягкий и воздушный, и ей было особенно уютно.
На столике горела настольная лампа.
Старая лампа с матовым стеклянным основанием, абажуром в виде цветка и длинной медной цепочкой сбоку. Мягкое свечение напоминало атмосферу дешёвого фильма восьмидесятых.
Раньше она такой не видела. Посмотрев на неё немного, Фан Линь почувствовала усталость и провалилась в сон.
Разбудил её насыщенный аромат еды.
Она не ела с вечера и теперь мучительно голодала. Прижав ладонь к животу, Фан Линь повернула голову к столу и приподнялась.
Жареный бамбук с мясом, грибы с бок-чой, курица с огурцами — всё простые домашние блюда, но приготовленные с особым вкусом. В большой миске из нержавейки парилась тыквенная каша, рядом лежали два белых пухлых булочки.
— Я столько не съем, — удивилась она.
— Я тоже ещё не ел, — ответил он. — Иди, ешь.
Фан Линь медленно встала с кровати и села за стол.
— Вот, — он зачерпнул ложкой кашу, подул на неё пару раз и поднёс к её губам.
Фан Линь сделала глоток. В каше, видимо, был добавлен сахар, и сладковатый вкус мягкой тыквы разлился от языка до самого желудка. Было немного горячо.
Тепло разлилось по всему телу. Она причмокнула и, почувствовав, как вкусно, зачерпнула ещё большую ложку. Вдруг вспомнила:
— А ты умеешь делать охлаждённый тыквенный сок?
— А?
— Ты умеешь его готовить?
Фан Линь крепко сжала черенок ложки и уставилась на миску с кашей. Её глаза, до этого потускневшие, немного оживились.
— В детстве я смотрела «Гарри Поттера». Ты знаешь Гарри Поттера?
— Знаю.
Ну, тот мальчишка, который летает на метле.
— Там был охлаждённый тыквенный сок. Мне в детстве очень хотелось его попробовать, — тихо сказала она, оперевшись локтями на стол и погрузившись в воспоминания. — Потом в продаже его не оказалось, и я попросила Лю Шу купить огромную тыкву, чтобы самой выжать сок.
Чжоу Цзинь чуть приподнял брови.
— Сколько тебе тогда было?
— Десять? — Фан Линь улыбнулась, вспоминая. — Я тогда всех выгнала из кухни и сама хотела всё сделать.
— Я не знала, что её нужно варить, думала, как яблочный сок — просто порезала и в соковыжималку.
Чжоу Цзинь приподнял бровь.
— И какой вкус получился?
— Противный, как пестицид, — скривилась она и высунула язык.
Чжоу Цзинь едва заметно усмехнулся и мысленно помолился за бедную тыкву.
— Потом я ещё делала масло-пиво… — начала она, но её взгляд стал рассеянным, голос затих.
— Что случилось? — он заметил перемену в её настроении.
— Ничего… — Фан Линь прикрыла глаза локтем и покачала головой.
— Линьлинь? — Он усадил её себе на колени и погладил по голове. — Расскажи мне.
— Брат, мне так не хватает папы… — Она глубоко зарылась лицом в его шею и, больше не сдерживаясь, всхлипывая, заговорила: — Потом… потом папа повёз меня в Лондон, мы обошли всю Диагональную аллею… и купили всё подряд… было так… так невкусно…
— Так противно…
Она снова заплакала. Слёзы капали ему на шею, делая кожу мокрой.
Чжоу Цзинь прекрасно понимал, что она плачет вовсе не из-за вкуса напитков, но не знал, как её утешить. Он гладил её по спине, повторяя вслед за ней:
— …Да, невкусно.
От этих слов Фан Линь зарыдала ещё сильнее.
Она и сама не понимала почему, но перед друзьями, учителями она всегда быстро становилась взрослой и сильной, казалась совершенно спокойной. А стоило только оказаться в его объятиях — и она превращалась в хрупкое, беззащитное создание, будто еж, лишившийся всех иголок. Все маски падали, и она могла плакать, не стесняясь.
Фан Линь плакала очень долго.
Давно она не позволяла себе так рыдать. Все силы будто ушли, губы пересохли, лицо побледнело — она напоминала белый цветок, измученный дождём. Чжоу Цзинь сжал её крепче, прижимая ещё ближе к себе.
Мужчина был высокий и широкоплечий, а девушка — хрупкая и миниатюрная. Её ноги свисали по обе стороны его бёдер, и она лежала у него на руках, словно тряпичная кукла.
Фан Линь говорила и говорила, рассказывая ему обо всём.
Ей так давно некому было выговориться — все подавленные чувства хлынули наружу.
Она начала с детства: рассказала о смерти матери, о том, как дела отца пошли в гору, как они переехали во виллу, стали ездить на дорогих машинах, жить в достатке. Отец, хоть и был занят, никогда не забывал о ней.
Потом — про учёбу в художественной школе, про него…
И наконец — про случившееся. Про свою вину, непонимание, горе.
В конце она уже не могла говорить от слёз.
Чжоу Цзинь просто держал её. Он понимал, что ей не нужны его ответы — ей нужно было просто выговориться. Возможно, после этого станет легче.
Он терпеливо слушал.
Слушал всю историю, скрытую за этой миской тыквенной каши.
…
Было уже далеко за полночь,
когда девушка немного успокоилась. Она подняла голову и, сквозь слёзы, посмотрела на него.
— Прости, — вытерла она глаза. — Ты, наверное, устал от меня.
— Как можно! — Чжоу Цзинь вытер её слёзы, в глазах читалась нежность. — Полегчало хоть немного?
— …Да.
Выговорившись, она наконец смогла вдохнуть полной грудью.
Действительно, стало немного легче.
http://bllate.org/book/9355/850680
Готово:
