Он мог быть добр к ней, как вчера ночью или утром — когда все спали или никого рядом не было.
Фан Линь прикрыла рот ладонью и немного пришла в себя. Она взглянула на него и рассердилась: зачем он сразу не объяснил? Но в тот самый миг, когда их взгляды встретились, сердце её заныло.
Она слишком хорошо знала Чжоу Цзиня. Раньше он не был человеком с заниженной самооценкой, но теперь жизнь давно стёрла все его острые углы.
Особенно перед ней.
Его лицо было бесстрастным, внешне спокойным, но в глубине сквозила горечь.
— Со мной всё в порядке, — сказала она профессору Сюй и медленно слезла с койки.
Подойдя к нему, она взяла его грубую, шершавую руку. Чжоу Цзинь на мгновение напрягся и попытался вырваться, но Фан Линь сжала пальцы ещё крепче, переплетая их со своими, ладонь к ладони.
Она подняла на него глаза — упрямые и решительные.
В душе Чжоу Цзиня вздохнул, не зная, что чувствовать. Он помедлил, а затем медленно, очень медленно ответил ей тем же — крепко сжал её руку.
Все вокруг замерли, никто не проронил ни слова.
— Спасибо всем за беспокойство. Это мой парень. Мы просто… играли, — тихо произнесла Фан Линь. Произнося слово «парень», она почувствовала, как мужчина рядом сжал её руку ещё сильнее.
Его ладонь была сухой и тёплой — и невероятно утешала.
— Извините, — обратился Чжоу Цзинь к Сюй Сунцю. — Вынужден просить прощения за недоразумение.
Профессор Сюй ошеломлённо смотрел на них, не в силах вымолвить ни слова.
Перед ним стояла юная девушка с чистым, сияющим лицом, на плечах — только что высушенное шерстяное пальто из плотной ткани, ярко-красное, строгое и изящное. Её губы слегка приподнялись, на щеках играл лёгкий румянец от смущения и радости.
А тот парень… Черты лица резкие, в облике — грубость человека, привыкшего к тяжёлому физическому труду.
— Совершенно не пара.
Но когда мужчина наклонился и с нежностью поправил сползающее с её плеча пальто, аккуратно укрывая её им, профессор Сюй вдруг почувствовал: эта картина выглядела удивительно гармонично.
Остальные тоже поняли, что лучше больше ничего не говорить.
— Ладно, ладно, всё выяснилось, давайте-ка есть! — разрядил обстановку старший механик.
Жизнь на борту судна действительно была суровой.
Раньше Фан Линь этого не понимала, но теперь, глядя на тарелку с жёсткими, как камень, булочками и холодной картофельной соломкой, она всё осознала.
Чжоу Цзинь взял чашку с горячей водой и начал рвать её булочку на кусочки, опуская их в воду. Потом лёгким движением похлопал её по плечу:
— Ешь побольше. При такой погоде, скорее всего, придётся подождать, прежде чем сможем вернуться.
— Ага, — тихо отозвалась Фан Линь и с надеждой посмотрела на него. — Ты не можешь поесть со мной?
— Не очень получится, — ответил он. — Я на работе.
Фан Линь кивнула, заметив любопытные взгляды окружающих, и поняла.
— А когда мы тогда сможем вернуться?
— Море замёрзло, — сказал Чжоу Цзинь. — Надо подождать.
Изначально они планировали отправить их обратно на остров Оушань утром, но налетел сильный холодный фронт — град, снег и дождь превратили морскую поверхность в сплошной покров льда, и судно полностью оказалось зажато во льду.
Только после того как местные службы проведут работы по расчистке льда, они смогут выйти в порт.
— Море замёрзло? Разве море может замёрзнуть? — Фан Линь была одновременно потрясена и в восторге. — Я хочу посмотреть!
— Сиди смирно, — на этот раз он точно рассчитал силу и мягко, но твёрдо усадил её обратно на стул. — Сначала поешь, а то всё остынет.
— Ладно… — надула губы Фан Линь.
— Мне пора на работу. Не бегай одна, держись поближе к однокурсникам, — сказал он, задержав руку на её спине на несколько секунд, а затем поднял её чуть выше и слегка растрепал волосы.
Как будто гладил маленького котёнка.
После чего развернулся и ушёл.
Фан Линь смотрела ему вслед, нахмурив тонкие брови.
Этот человек…
Почему всё ещё такой грубый?
Пройдя несколько шагов, Чжоу Цзинь вдруг остановился и, неуверенно оглянувшись, бросил на неё взгляд.
Лицо его оставалось спокойным, почти хмурым, но в тёмных глазах мелькнула тревога и нежность.
Их взгляды встретились. Фан Линь улыбнулась, уголки глаз и губ заиграли теплом, и она взяла кусочек размоченной булочки и отправила его в рот.
Она ведь знала: он просто не умеет выражать чувства.
«Иди», — беззвучно прошептала она губами.
Выходя из низкой каюты, Фан Линь плотнее запахнула пальто. Длинные волосы развевались на ветру.
Ей очень хотелось увидеть знаменитое замёрзшее море.
Она сделала всего несколько шагов, как навстречу ей выросла высокая фигура. Фан Линь внутренне вздрогнула — уйти нельзя. Профессор Сюй явно ждал её здесь. Увидев, что она наконец вышла, он безапелляционно произнёс:
— Иди со мной.
— Хорошо, — тихо ответила Фан Линь, опустив голову. Она понимала: не убежать.
Она медленно последовала за ним обратно в каюту.
Здесь не было уютных баров и зон отдыха, как на круизном лайнере. Почти всё пространство судна занимали холодильные отсеки, и оставалось лишь немного места для общей комнаты отдыха, столовой и крошечного туалета.
Им ничего не оставалось, кроме как вернуться в столовую.
Там почти никого не было.
Профессор Сюй долго и пристально смотрел на неё:
— Как самочувствие? Лучше?
— Гораздо лучше, — ответила Фан Линь.
Сюй Сунцю перешёл сразу к делу:
— Что у вас с этим матросом?
Его тон напомнил ей Фан Цзяньчэна — так же требовательно и по-отцовски.
Обсуждать такие вещи со старшим всегда неловко. Фан Линь долго молчала, прежде чем тихо ответила:
— Он мой парень.
Профессор Сюй нахмурился:
— Ты хоть что-нибудь о нём знаешь? Сколько ему лет? Кто у него в семье? Какие у них условия?
— Профессор, вы…
Она уважала Сюй Сунцю, даже немного восхищалась им, но сейчас ей показалось, что он чересчур вмешивается.
— Я обязан позаботиться о твоей безопасности, — серьёзно сказал он.
— Я всё знаю. Мы знакомы уже давно, — возразила Фан Линь.
Профессор Сюй удивился:
— Твои родные в курсе?
Фан Линь медленно кивнула.
Удивление профессора перешло в изумление — почти в шок.
— Они согласны?
Фан Линь замолчала на несколько секунд. Ей стало некомфортно: это ведь её личное дело.
Заметив её сопротивление, профессор Сюй сделал паузу, но, вспомнив внешность того мужчины, всё же вынужден был сказать:
— Ты ещё слишком молода, многого не понимаешь. В таких вопросах нужно слушать родителей.
Едва он это произнёс, как Фан Линь начала судорожно кашлять.
— Кхе-кхе-кхе! — Она прижала ладонь к груди, нахмурилась от боли, лицо побледнело.
— Тебе плохо?
Фан Линь покачала головой, кашляя так, будто вот-вот вырвёт душу:
— Профессор, я пойду… Кхе… Здесь слишком холодно.
— Хорошо, иди. Береги здоровье, — сказал он, больше ничего добавлять не решаясь. — Я только что спросил у капитана: днём, когда лёд немного растает, нас смогут отправить в порт. Ещё немного потерпи.
Фан Линь мысленно ахнула, но внешне сохранила спокойствие:
— Спасибо, профессор.
Она направилась прямо в каюту, всё ещё кашляя по дороге.
В душе её росло раздражение: как только их увезут, Чжоу Цзиню и его команде снова предстоит возвращаться на рыболовную базу. Неизвестно, сколько рейсов им ещё совершить, прежде чем окончательно вернуться в порт.
Их отношения только начались, она только начала ощущать его заботу — и вот уже расставание.
Фан Линь уныло забралась на его узкую койку.
Постельное бельё было влажным.
Она провела рукой по матрасу и поняла: это не влага, а сырость. Так близко к морю — хлопок пропитался холодом до самых ниток. Взглянув вниз, она заметила несколько пустых бутылок и окурков… Непонятно, как он вообще живёт.
Поправляя подушку, Фан Линь вдруг обнаружила под ней журнал с откровенными картинками.
«…»
Она тайком пролистала пару страниц, покраснела до корней волос и поспешно засунула журнал обратно.
Надо будет хорошенько поговорить с ним.
Эта развратная и безалаберная холостяцкая жизнь!
В этот момент в каюту вошла Лу Сысы. Её быстро вытолкнули в трюм и спасли, не дав промокнуть, поэтому, хоть и перепугалась, физически чувствовала себя нормально и была в хорошем расположении духа.
— Я уже всё слышала! — весело заявила Лу Сысы. — Ха-ха-ха, вас с братцем поймали профессором за чем-то непотребным!
— Как ты вообще выражаешься?! — снова покраснела Фан Линь. — Мы ничего такого не делали!
— Профессор одинокий, а вы такие наглые! — поддразнила Лу Сысы.
— Одинокий? — удивилась Фан Линь. — Он что, не женат?
— Конечно нет! Посвятил себя искусству, — рассмеялась Лу Сысы, а потом добавила: — Кстати, я только что видела твоего братца на палубе. Хотела подойти и поздороваться, но стеснялась.
— Ай! — Лу Сысы смотрела, как красное пятнышко пулей вылетело за дверь. — Я же не договорила!
Фан Линь было не до неё.
Днём их увезут — остаётся совсем немного времени.
— Брат! — закричала она, увидев его спину, и бросилась бежать.
Под ногами хрустел лёд и снег, и через несколько шагов она поскользнулась.
— Потише, — сказал он, шагнул вперёд, крепко схватил её за локоть и поставил на ноги.
Эта девчонка никогда не даёт покоя.
Фан Линь выдохнула облачко пара:
— Чем занимаешься?
— В холодильной камере снова поломка, пошёл чинить.
— Ага… — Фан Линь плотнее запахнула пальто. — Мы правда уезжаем днём?
— Да, — ответил Чжоу Цзинь, глядя на море. — Примерно так. К полудню солнце растопит лёд.
Услышав это, Фан Линь вспомнила о чуде — замёрзшем море — и обернулась.
Перед ней раскинулась белая пустыня.
Обычно бурное, неукротимое море теперь превратилось в гладкую ледяную поверхность. Лёгкие волны застыли в моменте, будто время остановилось.
Если приглядеться, подо льдом всё ещё живёт вода — глубокая, звёздно-синяя. Солнечные лучи играют на льду золотыми бликами, рассыпаясь тысячами искр.
Снежинки кружились в воздухе, и весь мир стал чистым, тихим и волшебным.
Будто сказочная планета, заточённая во льду.
Сзади доносились голоса матросов, в нос ударял свежий, солёный воздух.
В этот миг Фан Линь внезапно захотелось поцеловать его.
Чжоу Цзинь стоял позади неё.
Ветер растрёпывал её длинные волосы, развевал полы пальто, обрисовывая хрупкую талию — такую тонкую, что становилось больно смотреть. Никого вокруг не было. Он снял свою тяжёлую куртку, подошёл ближе и накинул её на хрупкие плечи девушки, полностью закутав её.
Фан Линь удивлённо обернулась, сжала воротник широкой куртки и улыбнулась — мягко, тепло и доверчиво.
А затем, встав на цыпочки, легко поцеловала его в снежной тишине.
Его губы были такими мягкими.
Самое нежное место в этом грубом мужчине.
От которого хочется зависеть.
Чжоу Цзинь на мгновение оцепенел — не ожидал такой смелости. Но почти сразу обнял её крепче и ответил на поцелуй.
Наконец-то получился утренний поцелуй.
Поскольку они находились в общественном месте, Чжоу Цзинь вскоре отстранился.
Он провёл языком по губам — во рту остался её аромат — и пальцем коснулся её холодной щеки:
— Иди обратно, не простудись.
Фан Линь опустила голову и прикрыла ладонями пылающие щёки.
Теперь, после поцелуя, ей стало неловко.
Они вместе меньше суток… а она уже сама его поцеловала — совсем не сдержанно!
— Брат… — тихо произнесла она, прикусив губу и опустив ресницы. — Ты не думаешь, что я слишком…
— Что?
— Ну… — Фан Линь тяжело вздохнула. Ведь скоро расстанутся — страшно оставить о себе плохое впечатление.
Он чуть приподнял бровь, внимательно посмотрел на неё и, похоже, понял её тревогу. Голос стал хрипловатым:
— Ты очень милая.
— Правда? — радостно подняла она глаза.
Чжоу Цзинь кивнул.
Искренние чувства, открытость — всё это делало её милой.
Он смотрел, как девочка в его огромной куртке подпрыгнула от радости, а ярко-красное платье внутри вспыхнуло, как пламя, и на мгновение зажгло его сердце.
Днём они уедут, а ему ещё неизвестно сколько дней придётся провести в море.
Впервые Чжоу Цзинь почувствовал желание поскорее вернуться домой.
Услышав его слова, Фан Линь наконец успокоилась.
— После возвращения одевайся потеплее, — наставлял он. — Лучше сходи в больницу, проверься. Если что-то будет беспокоить — обязательно скажи, поняла?
Глядя на его заботливое лицо, она улыбнулась:
— Поняла.
— Не рисуй слишком много, — вспомнил он её привычку. — Не засиживайся допоздна и не бегай без дела.
— Хорошо, — она сияла, глядя на него.
Чжоу Цзинь кивнул. Он не был многословен и не знал, что ещё сказать.
Время поджимало. Он положил большую ладонь ей на макушку и крепко потрепал:
— Будь умницей.
— Обязательно буду! — она взяла его руку в свои маленькие ладони и слегка сжала. — И ты отдыхай. Не переутомляйся. Ешь побольше.
Вспомнив их сухую еду, она почувствовала укол жалости, но ничего не могла изменить.
http://bllate.org/book/9355/850666
Готово:
