Мэн Фанцинь откупорил ещё одну кувшину отличного вина — чтобы отметить наступление лучших времён в новом году.
Гости чокались, никто не боялся опьянеть, и незаметно пир затянулся до глубокой ночи.
Тем временем в столице особняк Линь тоже сиял огнями.
Гу Юй специально пришёл проведать двоюродного брата Линь Шиюаня.
Госпожа Линь лежала на мягком диванчике и говорила:
— Этот мальчик после ужина сразу ушёл к себе. Говорит, будто разбирает какие-то дела! Скажи на милость, кто в такие праздники работает? Ни в одной семье такого не увидишь! Я так переживаю — вдруг надорвётся?
Она слегка закашлялась.
— Тётя, а правда ли он разбирает дела? — в душе Гу Юй пылал гневом к Линь Шиюаню.
— А что ещё ему там делать?
Гу Юй усмехнулся, подтащил стул и сел:
— Может, пишет любовные стихи.
Госпожа Линь так и подскочила от изумления:
— Что ты сказал?! Любовные стихи?! Кому?! Ты что-то знаешь? Быстро рассказывай!
Увидев, как побледнело её лицо, Гу Юй понял: тёте нездоровится, нельзя её слишком волновать.
— Да я не уверен… Просто когда я был в Яньчжэне, заметил, как братец очень заботился об одной девушке. Та — настоящая красавица, вполне могло случиться, что он в неё влюбился.
Девушка из Яньчжэня?
У госпожи Линь возникло дурное предчувствие, и она настойчиво спросила:
— А каково её происхождение?
— Этого я не знаю… — Гу Юй дал ей совет. — Почему бы тёте не расспросить слугу братца? Наверняка он всё знает.
Отомстив, Гу Юй простился и ушёл.
Линь Шиюань был единственным сыном в роду Линь, на него с детства возлагали величайшие надежды, и госпожа Линь ни за что не допустила бы, чтобы он связал свою судьбу с какой-то деревенской девушкой.
Она немедленно велела позвать слугу Линь Шиюаня.
Тот был совершенно ошарашен и сначала утверждал, что ничего не знает. Но когда госпожа Линь разгневалась, она послала за мужем — Линь Хуэем.
Линь Хуэй занимал пост заместителя министра в Министерстве чинов, его официальный авторитет был велик, да и в допросах он преуспел. Под давлением слуга невольно проговорился о Мэн Си: мол, молодой господин лично отправился в трактир, чтобы заступиться за эту девушку. А влюблён он или нет — того он точно не знает.
Слухи не рождаются на пустом месте. Линь Хуэй ничем не выдал своих мыслей и приказал своим охранникам после праздников следить за сыном.
Госпожа Линь прижалась к нему и всхлипывала:
— Только не дай ему жениться на поварихе!
Она этого просто не вынесла бы.
Линь Хуэй тоже не вынес бы. Пусть он и считал себя человеком просвещённым, но терпеть жену для сына — сироту, безграмотную крестьянку — было выше его сил.
Третьего числа нового года Мэн Си вместе с Мэн Шэнем отправилась в Люйчжэнь.
Мэн Шэнь надел новую хлопковую одежду. Она идеально сидела на нём, ярко-синий цвет делал её особенно заметной. Вероятно, это была лучшая одежда, которую он когда-либо носил в доме Мэней, но настроение у него было совсем не радостным.
— У тебя точно хватит серебра? — спросил он.
— Хватит. Учитель только что выдал мне два ляна.
— А платёж наставнику Цзяну? Тебе же ещё учиться у него.
— И на это хватит. В прошлом месяце я заработала четыре ляна. Разве не благодаря этому ты получил новую одежду?
Мэн Си даже немного гордилась собой.
— В будущем я буду зарабатывать ещё больше. Может, даже сто лянов в год наберётся!
Мэн Шэнь вдруг почувствовал: если сестра будет так хорошо зарабатывать, это вовсе не подарок!
Ему больше нечего было сказать.
Он молча сел в повозку и подумал: «Пусть этот лекарь Чэнь окажется таким целителем, как все говорят. Главное, чтобы иглы не больно кололи».
Заметив, что приёмный брат закрыл глаза, Мэн Си сказала:
— Не волнуйся, думаю, всё получится.
Она хотела его утешить.
Его волновало не это — он боялся боли.
— Кстати, послезавтра у меня выходной. Я хочу вечером пригласить старшего брата Юя. У тебя ведь тоже свободно?
Он открыл глаза:
— Свободно.
Помолчав, добавил:
— Он правда весь день только жарит блюда в трактире? Больше ничем не занимается?
— Он обучает меня и младших учеников. Раньше даже подарил мне свои записи. Как только я научусь читать все иероглифы, обязательно их прочитаю.
Юй Фэйцин всегда был доброжелателен. В детстве Мэн Шэнь часто цеплялся за него, а тот никогда не сердился: учил стрелять из рогатки, катал верхом, рассказывал сказки. Но теперь эта доброта направлена на Мэн Си — и от этого становилось как-то неприятно.
Брови Мэн Шэня слегка нахмурились.
Вскоре повозка остановилась.
Мэн Си, знавшая дорогу, провела его к дому семьи Чэнь.
Слуга, помнивший о договорённости, встретил их и провёл внутрь.
— Лекарь Чэнь, — Мэн Си поклонилась Чэнь Чжункуню, — я привела брата. Пожалуйста, осмотрите его.
Перед ним стоял юноша с ясными чертами лица и здоровым видом — никаких признаков болезни. Если бы не слова Мэн Си о потере памяти, Чэнь Чжункунь и не заподозрил бы ничего странного.
Он пригласил Мэн Шэня сесть.
— Совсем ничего не помните? — спросил Чэнь Чжункунь.
— Ничего, — ответил Мэн Шэнь.
— Бывают головные боли?
Он удивился: разве лекарь знает о болях? Раньше они действительно мучили его, но давно прошли. Мэн Шэнь сказал:
— Нет.
(Если бы признался, что болело, Чэнь Чжункунь заподозрил бы неладное. Отсутствие боли — вот настоящая загадка.)
Чэнь Чжункунь удивился и взял его за запястье, чтобы прощупать пульс.
Ци и кровь текли свободно, энергия била ключом — юноша был абсолютно здоров.
Лекарь засомневался. Ему доводилось лечить пациентов с потерей памяти, и почти всегда у них были головные боли — обычно из-за удара по голове и образовавшейся внутри гематомы.
Но бывает и другой тип: без внешней травмы, вызванный сильнейшим душевным потрясением.
Возможно, этот юноша как раз из таких.
Мэн Си затаила дыхание, боясь помешать лекарю.
— Попробую провести процедуру, — Чэнь Чжункунь убрал руку. — Возможно, это поможет.
Мэн Шэнь равнодушно ответил:
— Если не поможет, можно и не пробовать.
Чэнь Чжункунь на миг опешил.
Мэн Си поспешила вмешаться:
— Конечно, надо попробовать! Приёмный брат снова собирается отступить, боится разочароваться, если лечение не сработает. Но как узнать, не попробовав?
Мэн Шэнь промолчал.
Чэнь Чжункунь достал коробку с иглами.
Открыв её, он показал множество игл разной длины и толщины, некоторые достигали четырёх-пяти цуней и блестели холодным серебром.
Мэн Шэнь на миг зажмурился.
Чэнь Чжункунь взял одну из игл и предупредил:
— Ни в коем случае не двигайтесь. Любое движение нарушит точность воздействия на точку, игла может погнуться или застрять — тогда придётся начинать заново.
Мэн Си раньше мало что знала об иглоукалывании, но, увидев такую длинную иглу, испугалась:
— Лекарь, это будет больно?
Она хотела, чтобы приёмный брат вспомнил своё прошлое, но не желала ему страданий.
Услышав её заботливый голос, Мэн Шэню стало немного легче на душе.
— Будет немного неприятно, но если вы будете спокойны, всё пройдёт благополучно, — ответил лекарь.
Мэн Си нежно сказала:
— Брат, не волнуйся. Лекарь Чэнь — великий целитель, должно быть, боль будет совсем слабой.
— Кто тут волнуется? — фыркнул Мэн Шэнь. — Лучше пойди подожди снаружи.
— Нет, я останусь здесь с тобой.
— Ты мешаешь лекарю…
Услышав это, Мэн Си послушно вышла.
Чэнь Чжункунь медленно ввёл иглу в точку на шее юноши.
Кислота, онемение и боль ударили одновременно. Пальцы Мэн Шэня невольно сжались, но он произнёс:
— Разве точки для восстановления памяти не на голове?
— Точки на голове трогать опасно, разве что в крайнем случае, когда пациент без сознания, — ответил Чэнь Чжункунь, мельком взглянув на его сжатые пальцы. — Молодой человек, такая боль вам по плечу. Ваш недуг непрост — одной иглой не обойдёшься.
Раз уж пришёл, что делать? — подумал Мэн Шэнь. Он ведь сын воина, неужели не вытерпит?
Мэн Си долго ждала снаружи, пока он наконец не вышел.
На лбу у него блестели капли пота.
— Ну как? — тихо спросила она.
Он покачал головой.
Не вспомнил? Мэн Си торопливо обратилась к лекарю:
— Господин Чэнь, нет ли других способов?
— Это не та болезнь, что вылечивается за один сеанс, — ответил Чэнь Чжункунь. — После процедуры нужно дать организму время. Посмотрим, как пойдут дела. Приходите через полмесяца.
Мэн Си протянула ему серебро:
— Спасибо вам, лекарь.
— Серебро я возьму, но не гарантирую успеха. Максимум проведу три сеанса. Если после этого память не вернётся — ищите другого целителя.
Чэнь Чжункунь добавил:
— Сейчас не спешите уходить. Резкие движения могут вызвать прилив ци и крови к голове.
— Хорошо, — Мэн Си поддержала Мэн Шэня и повела прочь.
Лицо приёмного брата было бледным, он явно чувствовал себя плохо. Мэн Си спросила:
— Брат, сейчас сильно болело?
Больно или нет — разве не она сама настояла на лечении?
Мэн Шэнь ответил:
— Если скажу, что больно, ты откажешься от лечения?
— Лекарь сказал, что нужно три сеанса. Потерпи немного, — уговаривала она. — Иначе сегодняшние муки окажутся напрасными.
Хм.
Мэн Шэнь молчал.
Мэн Си помогла ему сесть в повозку:
— Сегодня вечером сварю тебе белый утиный суп, хорошо?
— Это новое блюдо? — Он не припоминал такого.
— Да. Раньше учил меня старший брат Юй. Пока тебя не было в Лучжоу, я просила его объяснить рецепт.
Мэн Шэню снова стало неприятно:
— Как хочешь.
Видимо, ему и правда было больно — даже новое блюдо от сестры не вызвало интереса. Мэн Си достала из рукава платок и подала ему:
— Брат, лучше носи его при себе. Теперь, после лечения у лекаря Чэня, может, взглянешь на него — и вдруг вспомнишь что-нибудь. Тогда, возможно, больше не придётся ходить к лекарю.
Это был тот самый платок с пятнами крови, который она тщательно выстирала.
Какая заботливость.
Мэн Шэнь взял платок и почувствовал лёгкий аромат — наверное, от неё самого.
— Попробую, — спрятал он его в рукав.
Правда, платок был самым обыкновенным: хорошая ткань, но никаких намёков на прошлое.
— Брат, как ты себя чувствуешь сейчас? — через некоторое время спросила Мэн Си. — Ещё болит место уколов?
— Как думаешь? — ответил он. — В меня воткнули семь-восемь игл! Разве может не болеть?
Мэн Си вздрогнула.
— Помассируй мне, — вдруг попросил он. — Я умираю от боли.
Мэн Си испуганно спросила:
— Где именно?
— Вот здесь, — он указал на левую сторону головы.
Мэн Си осторожно коснулась этого места, но вдруг замерла:
— Если тебе больно, разве массаж не усилит боль?
— Нет, только аккуратно.
Видя, как он страдает, Мэн Си начала мягко массировать ему голову.
— Справа тоже болит, — он повернулся.
Мэн Си стала массировать обе стороны сразу.
Её юбка касалась его халата, лицо было близко к его лицу, и она то и дело тихо спрашивала:
— Так лучше? Стало легче? Боль утихла?
В её голосе звучала искренняя нежность.
Щёки Мэн Шэня невольно залились румянцем. Но Мэн Си была совершенно спокойна — в её глазах не было и тени смущения.
«Неужели она совсем не считает меня мужчиной? Воспринимает как родного брата?»
После иглоукалывания Мэн Шэнь почувствовал, что его настроение стало ещё хуже, чем во время процедуры.
Автор думает: «Мэн Шэнь: как заставить её покраснеть?»
Автор: «Думаешь, я помогу тебе придумать способ?»
Мэн Шэнь: «…Извините за беспокойство!»
Когда-то младший брат Мэн Фанциня привёл этого мальчика домой и расспрашивал повсюду, не пропал ли чей-то ребёнок, но никто не искал пропавшего. Сам мальчик тоже ничего не знал, и его усыновили. Госпожа Ван пересчитывала медяки и спросила мужа:
— Думаешь, болезнь Ашэня можно вылечить?
— Должно быть, можно. Ведь это же великий целитель! Если он не справится, кто ещё сможет?
— А если вылечится и вспомнит всё — уйдёт же? — нахмурилась госпожа Ван. — Парень хоть и грубоват на язык, но отлично справляется с делами. Если уйдёт, во второй ветви останется только Аси.
Мэн Фанцинь ответил:
— Но мы не можем лишать его возможности воссоединиться с родными.
Госпожа Ван покачала головой, не комментируя.
— Завтра хочу съездить в родительский дом, — сказала она, нанизывая монеты на нитку. — В прошлый раз, когда приходила моя свояченица, ты же видел, как она упрекала меня, что я забыла о родных. Теперь Аши женился, стало полегче с деньгами, пора проявить заботу о родителях.
Она взглянула на мужа:
— Возьму два ляна, хорошо?
— Зачем спрашивать? Бери сколько нужно, — от души благодарил её Мэн Фанцинь. Жена прошла с ним через все тяготы, буквально выкапывая хлеб из земли, но никогда не жаловалась.
Госпожа Ван улыбнулась.
http://bllate.org/book/9354/850604
Готово:
