— А чего «а»? — спросил Лян Сы. — У тебя сегодня днём дела?
— Нет, — ответила Хуо Минцяо, сдерживая лёгкое волнение. — Во сколько?
Лян Сы взглянул на часы:
— Через час.
Он странно посмотрел на неё:
— Ты даже не спрашиваешь, какой фильм. Вдруг тебе не понравится?
Хуо Минцяо, подперев щёку ладонью, улыбнулась:
— Мне всё равно. Любой фильм подойдёт.
— Вот уж правда неприхотливая, — хмыкнул Лян Сы. — В этом году в чуньцзе много премьер, я выбрал одну хорошую дорожную драму. Интересно посмотреть?
Глаза Хуо Минцяо радостно заблестели:
— Конечно, конечно!
Ей действительно было всё равно — хоть шедевр, хоть откровенный провал.
Последний раз в кино она ходила ещё в средней школе, когда весь класс повели смотреть какой-то праздничный патриотический фильм. С тех пор — ни разу. В её семье просто не было такой традиции.
Точнее, в их семье вообще почти не было никаких развлечений.
Когда они зашли в зал, Хуо Минцяо так разволновалась, что даже Лян Сы это заметил.
— Ты что, фанатка какого-нибудь актёра? — спросил он.
— Нет, — ответила она.
Она даже не знала, кто играет главные роли.
— Тогда чего ты так переживаешь?
— Да просто… со мной впервые пригласили в кино! — воскликнула Хуо Минцяо.
Лян Сы замолчал на мгновение, потом фыркнул:
— Ну и бедняжка! Будут ещё такие случаи — не переживай!
Лян Сы купил большую коробку попкорна, но всё время ел один — Хуо Минцяо с самого начала фильма была полностью поглощена происходящим на экране и совершенно забыла обо всём вокруг.
Когда фильм закончился и зрители начали расходиться, она всё ещё сидела на месте, заворожённо глядя на титры.
— Понравилось? — спросил Лян Сы, делая последний глоток из стакана со снежной колой и косо на неё поглядывая.
— Очень! — обрадованно закивала Хуо Минцяо и уже начала оживлённо жестикулировать: — Особенно мне понравилась та резьба перед дворцом… Ой!
Она так увлеклась рассказом, что не заметила проходящую мимо женщину с недопитым стаканчиком молочного чая. Махнув рукой, Хуо Минцяо случайно опрокинула напиток — и на себя, и на незнакомку.
— Ты бы смотрела, куда машешь! — возмутилась женщина, поднимая край своей одежды.
А Хуо Минцяо всё ещё сидела в оцепенении, глядя на коричневое пятно на своём белом пушистом платье.
— Извините, простите нас, — заторопился Лян Сы, вытаскивая из сумки пачку салфеток и протягивая часть женщине. — Это наша вина.
Женщина нахмурилась, но взяла салфетки и стала вытирать одежду. К счастью, верхняя часть её наряда не впитывала жидкость, и пятно легко сошло. Фыркнув, она ушла вместе с толпой.
— А твоё платье… — Лян Сы беспомощно прикладывал салфетки к мокрому месту на платье Хуо Минцяо.
Белое пушистое платье уже впитало весь чай, и теперь на нём красовалось большое коричневое пятно.
Хуо Минцяо крепко сжала губы, и в уголках глаз быстро заблестели слёзы.
— Эй, не плачь! — испугался Лян Сы. — Это же всего лишь платье! Куплю тебе новое — договорились?
— Не надо, — тихо сказала она. — Это моя вина. Дома постираю.
Она глубоко вдохнула, отстранила его руку и застегнула молнию на пуховике, стараясь изобразить улыбку:
— Пойдём.
Позже Лян Сы больше никогда не видел то платье. Он как-то спросил, почему она его не носит, но Хуо Минцяо просто ответила, что погода уже не та — неудобно.
Но только она сама знала, что ночью, когда все в доме крепко спали, она тайком встала и стирала его в холодной воде.
В конце концов, платье было безвозвратно испорчено. Она отрезала от него чистые куски и сказала Хуо Фаньтин, что это остатки школьного костюма для выступления, который испачкался, и попросила сшить из них маленькое платьице для Сянсян.
Весной, на границе весны и лета, школа решила снять рекламный ролик для набора новых учеников. Руководство, наконец осознав, что им стоит уделить внимание презентации, велело снять что-нибудь красивое — ведь если уж сил нет, так хоть внешность должна быть на высоте.
Хуо Минцяо внезапно записали в список «представителей внеклассной деятельности».
Её вместе с несколькими другими симпатичными девочками накрасили, переодели в яркие красные платья и заставили несколько раз повторить на сцене театра простые движения под указания режиссёра. Камера медленно прошла вдоль ряда, запечатлевая сияющие улыбки девушек — чтобы показать, насколько богата и разнообразна школьная жизнь.
Съёмка прошла во время послеобеденного занятия. Как только Хуо Минцяо закончила, она надела школьную куртку и вернулась в класс.
Она поправила рассыпавшиеся по плечам волосы и долго рылась в рюкзаке, но так и не нашла резинку. Та, что была у неё до этого, исчезла в гримёрке — среди множества реквизитов её не найти. А запасная, которая обычно лежала в кармане, тоже куда-то пропала.
Она слегка нахмурилась.
В этот момент в класс вошёл классный руководитель и сразу заметил Хуо Минцяо, которая явно чем-то занималась вместо учёбы. Подойдя к её парте, он постучал по ней:
— Что с волосами?
По школьным правилам девочки не имели права распускать волосы — если они длиннее плеч, их обязательно нужно собирать.
— Мы снимали видео, а резинка потерялась, — тихо ответила она.
Учитель взглянул на часы, увидел, что до конца урока осталось немного, да и день был пятничный, поэтому решил не придираться:
— В следующий раз собирай.
— Хорошо.
Как только прозвенел звонок, многие девочки сняли школьные куртки и надели свои вещи. Более старательные отправились в туалет, чтобы переодеться полностью.
Хуо Минцяо не понимала, кому могло понадобиться красть её резинку, но спорить не стала. Хмурясь, она сняла куртку и сунула её в рюкзак.
Красное платье на ней было не её — его одолжили у выпускницы другого класса специально для съёмок. После использования его нужно было тщательно постирать и вернуть.
Как только она сняла куртку, из угла класса раздались свистки мальчишек.
Хуо Минцяо, не оборачиваясь, надела рюкзак и вышла.
У школьных ворот она замерла. На мотоцикле тоже замер Лян Сы.
Они долго смотрели друг на друга, пока Лян Сы не приподнял защитное стекло шлема и не выдал:
— Ты… почему в таком виде?
Хуо Минцяо тоже была в шоке:
— А ты почему на мотоцикле?
Она думала, что он, как обычно, приедет на машине, и потому смело вышла в платье. А он вдруг снова сел на мотоцикл!
— Ну… погода же уже тёплая, — запнулся Лян Сы. — Можно и на мотоцикле… А ты разве не в форме должна быть?
— Школа снимала рекламу, меня вызвали. Не успела переодеться.
— Так… в таком виде ты на мой мотоцикл не сядешь, — сказал Лян Сы. — Подожди здесь, сбегай переоденься.
Тёплый ветер играл её юбкой и развевал длинные волосы, обнажая белые икры — и притягивая взгляды всех проходящих мимо парней.
Лян Сы сердито огрызался на каждого.
Хуо Минцяо расстроилась:
— Ладно.
Она уже собралась уходить, но Лян Сы вдруг снял с себя куртку и накинул ей на плечи:
— Хотя погода и тёплая, но так мало одежды — простудишься. — Он помолчал, потом добавил чуть смущённо: — И не давай этим мальчишкам лишнего повода глазеть.
Хуо Минцяо молча кивнула:
— …Ладно.
— Подожди, — остановил он её снова. — У меня времени много. Зайди, умойся и сними макияж.
Хуо Минцяо машинально потрогала лицо:
— А разве плохо выгляжу?
Режиссёр только что хвалил её: мол, макияж получился особенно ярким и эффектным, точно привлечёт много новых «красавчиков и красавиц» в школу.
— Не то чтобы плохо… Просто слишком яркий. Не твой стиль, — сказал Лян Сы.
Хуо Минцяо расстроилась:
— Ладно, сейчас смою.
Вернувшись в общежитие, она сначала переоделась, быстро умылась, а затем, доставая из ящика новую резинку, с грустью подумала: «Значит, Четвёртому брату действительно не нравится такой образ».
Лян Сы довёз её до подъезда дома. Хуо Минцяо уже собиралась слезать с мотоцикла, как вдруг заметила знакомую фигуру, идущую в их сторону. Она мгновенно спряталась, крепко обхватив талию Лян Сы и зарывшись лицом ему в спину.
Лян Сы напрягся, потом удивлённо спросил:
— Что случилось?
— Ни слова! Молчи! — умоляюще прошептала она.
Лян Сы послушно замолчал.
Через минуту Хуо Минцяо осторожно выглянула из-за его спины. Убедившись, что человек уже далеко и не оглядывается, она облегчённо выдохнула.
Лян Сы повернулся к ней:
— Что вообще происходит?
Хуо Минцяо соскочила с мотоцикла и прижала руку к груди:
— Только что мимо прошёл… мой отчим.
— Отчим? — Лян Сы удивился.
— Да… Я раньше не говорила. У нас с ним плохие отношения. Не хочу, чтобы он меня видел.
Хуо Минцяо опустила голову и нервно теребила носок ботинка:
— Обычно он этой дорогой не ходит… Не понимаю, почему сегодня…
Лян Сы вспомнил, как она раньше избегала возвращаться домой, и наконец всё понял. Он погладил её по голове:
— Ты могла бы просто представить меня ему.
— Нет! — испуганно воскликнула Хуо Минцяо. — Он… он очень противный. Нельзя, чтобы он узнал!
Лян Сы удивился её резкой реакции, но не стал настаивать:
— Ладно, как скажешь.
Хуо Минцяо задумалась, потом подняла глаза и сказала:
— Четвёртый брат… на всякий случай, в эти выходные я сама поеду в школу. Давай пока не встречаться — боюсь, отчим что-нибудь заподозрит.
Лян Сы выглядел расстроенным, но уважительно кивнул:
— Хорошо. Как хочешь.
Хуо Минцяо проводила его взглядом, а потом посмотрела в сторону, куда скрылся отчим. Помедлив немного, она побежала следом.
Последнее время отчим постоянно пропадал за картами. Мать сильно возмущалась и даже подозревала, что у него завелась любовница. Но никаких следов другой женщины найти не удалось, и дело заглохло.
Хуо Минцяо подумала: сейчас же день, я просто издалека посмотрю, чем он занят. Ничего страшного не будет.
…
Хуо Минцяо вернулась домой с тяжёлыми мыслями и увидела мать: та сидела с телефоном в руках, лицо её выражало ярость.
— Минцяо, помоги разобраться! — воскликнула мать. — С нашего банковского счёта украли деньги! Я пошла в полицию — там говорят, нужны документы от банка. Пошла в банк — там утверждают, что снятие было легальным! Они просто перекладывают вину друг на друга! Как такое возможно? Если бы речь шла о паре сотен — я бы списала на неудачу. Но ведь пропали десятки тысяч! Я не могу этого так оставить!
Хуо Минцяо сжала губы:
— Мам, а ты не думала, что это мог взять дядя?
— Он? Зачем ему эти деньги? — мать махнула рукой. — Я уже спрашивала. Он сказал, что не он.
Хуо Минцяо швырнула рюкзак на пол и горько усмехнулась:
— Слова игрока в азартные игры — ты им веришь?
В этот момент в комнате вдруг заплакала Сянсян. Телефон матери выпал из рук и ударился об пол, треснув по экрану — и разрушил последний фасад благополучия в их семье.
— Дальше, думаю, ты и сам догадываешься, — продолжала Хуо Минцяо, высоко подняв бровь. — В общем, мы увязли в долгах по уши, и мне пришлось вытягивать из тебя хоть какие-то деньги. Если ты всё ещё упрямо считаешь, что я испытываю к тебе чувства, то я ничего не могу с этим поделать. Ты просто думаешь, что вложил в меня душу, а теперь чувствуешь себя обманутым и униженным — и пытаешься заглушить эту боль любой ценой.
Лян Сы мрачно смотрел на неё:
— Твой отчим начал играть позже. А до этого? До этого ты ни разу не просила у меня ничего. Тоже ради денег ко мне приближалась?
— Нет, тогда я просто искала себе покровителя, — спокойно ответила Хуо Минцяо. — Ты же знаешь, меня раньше травили в школе. А ты появился — богатый, готовый заступиться. Если бы я упустила такую возможность, я бы точно сошла с ума.
Она сделала шаг вперёд, заставив Лян Сы отступить:
— Мне тогда было семнадцать, Лян Сы. Вокруг меня парней, которые хотели бы встречаться со мной, можно было выстроить целую улицу. Почему ты решил, что мне понравится именно ты — взрослый человек, который целыми днями бездельничает и живёт в роскоши? Посмотри любой школьный сериал: в этом возрасте девчонкам нужны романтика, записки на уроках, совместные занятия после школы, случайные прикосновения за обедом… И объекты их симпатий — всегда свежие, чистые, ровесники. Не такие, как ты.
— Тогда почему ты не пошла к своему «чистому ровеснику»? — процедил он сквозь зубы, голос его дрожал от сдерживаемой ярости.
http://bllate.org/book/9353/850524
Готово:
