— Значит, стоит тебе добиться успеха — и этот торт никто у тебя не отнимет, — сказала Юань Фэй, пристально глядя на неё. — Я вижу, ты не из тех наивных и простодушных. Не притворяйся сверхъестественно чистой — вдруг твой образ рухнет?
Хуо Минцяо улыбнулась:
— Действительно нет.
— Я умею разбираться в людях, — продолжила Юань Фэй, не отводя взгляда от её глаз. — Такие, как ты, встречаются редко. Поэтому у тебя наверняка будут только преданные фанаты. Но именно эта редкость и делает тебя лёгкой мишенью для сплетен. Лучше заранее приготовься к такому повороту.
Хуо Минцяо чуть приподняла уголки губ:
— Мне всё равно.
Её глаза были острыми, а в уголке правого века красовалась маленькая родинка — словно капля запёкшейся крови на белоснежном снегу.
Хуо Минцяо вернулась домой с чемоданом как раз к полудню.
Сянсян была в школе, а обед ей приготовила Цюй Айи. Поев, Хуо Минцяо собралась немного поспать: рано утром она вылетела с самолёта и чувствовала лёгкую усталость.
Цюй Айи тоже выкатила небольшой чемоданчик и, перед тем как уйти, напомнила:
— Госпожа Хуо, Сянсян заканчивает занятия в четыре часа. Не забудьте её встретить!
— Запомнила, — ответила Хуо Минцяо. — Идите домой.
Цюй Айи была местной жительницей, и теперь, когда Хуо Минцяо вернулась, в её помощи больше не было необходимости.
Хуо Минцяо спокойно выспалась, проснулась в два часа дня, распаковала вещи из чемодана и небрежно полистала учебники Сянсян, чтобы понять, чем сейчас занимается сестра.
В три часа она вышла из дома, села на автобус и сошла на нужной остановке. По дороге к школе не удержалась и зашла в магазинчик за несколькими резинками и заколками для волос.
Современные детские аксессуары стали куда ярче и изящнее, чем в её детстве. Тогда у неё ничего подобного не было, и теперь она не хотела, чтобы Сянсян чего-то недоставало. В школе все носят одинаковую форму, поэтому девочки соревнуются лишь в том, у кого красивее пенал, наряднее украшения или полнее коллекция наклеек и карточек… и тому подобное.
Она хотела удовлетворить маленькую тщеславную жилку сестры.
В три пятьдесят родителям разрешили войти на территорию школы. В это время здесь обычно собирались беззаботные бабушки и дедушки, а молодая и красивая Хуо Минцяо среди них выглядела настоящим лебедем среди уток.
Учительница всё ещё стучала указкой по столу, призывая детей соблюдать порядок и аккуратно собирать портфели. Родители за жёлтой линией перекидывались между собой словами.
— Вы тоже за ребёнком? — с любопытством спросила одна из бабушек, разглядывая Хуо Минцяо.
— Да, — кивнула та.
— Такая молодая, а ребёнок уже в начальной школе?
Хуо Минцяо улыбнулась:
— Я за сестрой.
— А вы не работаете?
— Сегодня выходной.
— Ага, наверное, поэтому вас раньше не видели, — заметила бабушка. — Какая же вы красивая!
Хуо Минцяо лишь улыбнулась в ответ.
Учительница вывела детей из класса.
Хуо Минцяо приподняла очки-авиаторы на лбу.
— До свидания, дети!
— До——сви——да——ния, учи——тель——ни——ца!
Ребятишки хором прощались, но глаза их уже метались по толпе в поисках своих родных.
— Расходитесь!
Толпа мгновенно оживилась: детишки, толкаясь и смеясь, бросились к бабушкам и дедушкам, чтобы вместе отправиться домой.
Сянсян стояла в замешательстве, оглядываясь по сторонам.
Хуо Минцяо не удержалась от смеха, подошла ближе и, наклонившись, сказала:
— Малышка Хуо Минсян, разве ты узнала только Цюй Айи, а меня — нет?
Сянсян удивлённо уставилась на неё, и через несколько секунд выдала:
— А-а-а!
Это «а» прозвучало с богатейшей интонацией — в нём слышались недоумение, шок и растерянность.
— Ну и ладно, — Хуо Минцяо развернулась и сделала вид, что уходит.
— Сестрёнка! Сестрёнка! — Сянсян бросилась за ней и схватила за руку, радостно улыбаясь. — Ты как здесь оказалась?
Хуо Минцяо сняла очки и повесила школьный рюкзачок сестры себе на локоть:
— У меня командировка закончилась. Я сегодня только приехала домой.
Сянсян подпрыгивала от радости:
— А Цюй Айи?
— Цюй Айи уехала домой, — ответила Хуо Минцяо и протянула ей купленные заколки и резинки. Увидев, как сестра обрадовалась и принялась рассматривать подарки, она невольно смягчилась: — Что хочешь на ужин? Пойдём куда-нибудь поедим.
Сянсян подняла руку:
— Пиццу!
— Хорошо, пиццу.
Хуо Минцяо вызвала такси и повезла болтливую малышку в пиццерию.
Пока ждали заказ, Сянсян спросила:
— Сестрёнка, ты теперь будешь всегда дома?
Хуо Минцяо помедлила:
— Нет. Мне всё ещё придётся ездить в командировки.
— Понятно… — Сянсян задумчиво подперла подбородок рукой и вздохнула, как взрослый человек. — А когда ты уедешь?
— Не знаю, — ответила Хуо Минцяо. — Но хотя бы месяц проведу с тобой.
Юань Фэй сказала, что после первой роли торопиться с новыми предложениями не стоит — лучше пока побольше времени провести с семьёй, а компания займётся поиском подходящих проектов.
Сянсян не имела чёткого представления, сколько длится месяц, но решила, что это надолго, и снова засияла:
— Сестрёнка, завтра у нас собрание родителей! Ты знаешь?
— Конечно, — улыбнулась Хуо Минцяо. — Первое в твоей жизни собрание. Обязательно приду вовремя.
— А можно тебе накраситься? — Сянсян широко распахнула глаза. — И надеть туфли на каблуках и юбку?
Хуо Минцяо удивилась:
— Почему?
Сянсян замялась:
— Ты такая красивая!
— Что, сейчас я некрасивая? — Хуо Минцяо наигранно надулась.
— Просто тогда ты будешь ещё красивее! — Сянсян зажевала соломинку от стакана и умоляюще сложила ладошки. — Ну пожааалуйста!
Хуо Минцяо рассмеялась и согласилась:
— Ладно.
Дома Сянсян нужно было делать уроки, поэтому после ужина они сразу вернулись.
Хуо Минцяо заглянула в холодильник, немного подумала и крикнула в комнату:
— Сестрёнка, я схожу в магазин. Ты делай уроки и никому не открывай дверь!
— Знаю! — отозвалась Сянсян.
Хуо Минцяо купила фруктов и сладостей, добавила кое-каких милых безделушек и вернулась домой спустя час. Она заглянула в комнату и увидела, что Сянсян читает книгу.
— Уроки сделала?
— Ага!
— Тогда иди принимать душ. Сама справишься?
— Конечно! — Сянсян тут же отложила книгу и юркнула в ванную.
Хуо Минцяо смотрела ей вслед и чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.
«Ладно, неважно», — подумала она.
Она убрала покупки и собралась посмотреть телевизор, но как только коснулась пульта, сразу поняла, в чём дело.
Телевизор был тёплым.
Хуо Минцяо молча покачала головой.
«Маленькая хитрюга».
Сянсян вышла из ванной и, увидев сестру перед включённым телевизором, вздрогнула и попыталась незаметно юркнуть в спальню.
— Вернись.
Сянсян помедлила пару секунд, но послушно вернулась.
Хуо Минцяо усадила её на диван и включила фен:
— Какие интересные передачи сейчас идут? Посоветуй сестре.
— Не знаю, — пробормотала Сянсян.
Хуо Минцяо неторопливо расчёсывала её мокрые волосы:
— Если смотреть нечего, я просто выключу телевизор, и мы пойдём спать.
— Э-э… — Сянсян замялась. — Кажется, Цюй Айи недавно смотрела какой-то сериал.
— Какой? На каком канале?
— Не помню… — Сянсян посмотрела на экран. — Переключай каналы! Цюй Айи обычно смотрит в это время, и если я увижу героев, то вспомню.
Хуо Минцяо мысленно усмехнулась: «Эта малышка ещё та плутовка». Когда она включила телевизор, канал стоял на CCTV1 — явно попытка замести следы.
Она начала переключать каналы и, дойдя до одного из провинциальных, услышала:
— Вот этот!
Хуо Минцяо пригляделась: шёл сериал в жанре сюаньхуань.
Популярная актриса играла ученицу какого-то древнего клана, которая сейчас сражалась на состязании с молодым актёром-идолом.
Сянсян не отрывала глаз от экрана. Хуо Минцяо выключила фен, растрепала высушенные волосы сестры и сказала:
— Я пойду в душ. Досмотри эпизод и ложись спать, хорошо?
Сянсян кивнула, не отрывая взгляда от экрана.
Хуо Минцяо медленно приняла душ, но, выйдя из ванной, увидела, что эпизод ещё не закончился.
Актёр-идол играл так неубедительно, что спасала ситуацию лишь отличная дубляж, но Сянсян в восторге прижимала ладони к щекам:
— Сестрёнка, он разве не потрясающе красив?
— Да, — машинально ответила Хуо Минцяо, но в душе уже тревожилась: «Что, если она станет одержимой фанаткой? Придётся ли мне потом собирать автографы всех этих звёзд?»
К счастью, эпизод закончился на романтической сцене при луне — всё осталось в рамках приличия.
— Ладно, эпизод окончен, пора спать, — сказала Хуо Минцяо.
Сянсян смотрела на заставку с титрами и умоляюще протянула:
— Дай посмотреть анонс следующего эпизода!
Хуо Минцяо сурово посмотрела на неё сверху вниз:
— Откуда ты знаешь, что сейчас будет анонс?
Сянсян замерла. Видимо, только сейчас осознала свою оплошность. Она осторожно взглянула на сестру и, прижав к себе подушку, жалобно попросила:
— Анонс ведь совсем короткий!
Хуо Минцяо глубоко вздохнула и решила, что позже обязательно поговорит с Цюй Айи о досуге Сянсян.
Титры закончились, и начался анонс.
Главная героиня, кажется, оказалась в ловушке древнего тайника. В полумраке, окружённая мерцающими светлячками, она испуганно кричала:
— Есть кто-нибудь? Это я, Биинь, шестая ученица клана Гуанчэн! Если со мной что-то случится, клан Гуанчэн не оставит это безнаказанным!
Из темноты раздался тихий, зловещий смешок. Героиня обернулась и с изумлением увидела, что на стене тоже прикован человек.
Его руки и ноги сковывали цепи, одежда была изорвана, чёрные волосы рассыпались по плечам. Когда он поднял лицо, на щеке проступили фиолетовые узоры, а в уголке глаза застыла капля засохшей крови — образ получился болезненный, зловещий и одновременно соблазнительный.
— Никто не придёт за тобой, — прохрипел он, тихо смеясь. — Ведь если они смогли предать даже меня, что уж говорить о тебе.
Анонс оборвался на этом.
Сянсян прижала подушку к груди и завопила:
— Это злодей! Биинь, не верь ему! Он специально обманывает тебя! А-а-а-а-а!
Закричав, она вдруг поняла, что слишком много знает, и испуганно покосилась на сестру.
Но, похоже, та всё ещё смотрела в экран и ничего не заметила.
Сянсян тут же юркнула к двери:
— Сестрёнка, я спать! — но, добежав до порога, удивилась: сестра всё ещё молчала. Она оглянулась.
По телевизору уже шла реклама.
Хуо Минцяо медленно разжала пальцы, сжимавшие стакан, и тихо улыбнулась:
— Он правда злодей?
Сянсян почесала затылок, не зная, отвечать ли.
— Кто красивее — он или главный герой? — мягко спросила Хуо Минцяо, глядя на сестру.
Сянсян оценила выражение лица сестры и решила, что ловушки здесь нет:
— Конечно, главный герой! Он же хороший, а тот — злодей!
Хуо Минцяо тихо рассмеялась:
— Хорошо… этот способ… неплох.
— Что такое, сестрёнка? — удивилась Сянсян.
— Ничего, иди спать.
Когда сестра скрылась в спальне, Хуо Минцяо встала и выключила телевизор.
На следующий день Хуо Минцяо пошла на собрание родителей.
Как просила Сянсян, она нанесла лёгкий макияж, и теперь её красота буквально ослепляла. Прохожие не могли удержаться от того, чтобы не обернуться на неё. Короткая юбка и высокие сапоги в строгой чёрно-белой гамме идеально подходили для школьного собрания.
Сегодня занятия закончились в три часа, и детишки выбежали из классов искать своих родных. Сянсян сразу заметила сестру в толпе и радостно бросилась к ней, крепко схватив за руку.
Хуо Минцяо даже не успела ничего сказать, как Сянсян обернулась и гордо объявила двум девочкам у стены:
— Это моя сестра!
Девочки удивлённо ахнули:
— Здравствуйте, сестрёнка!
Хуо Минцяо улыбнулась:
— Здравствуйте.
http://bllate.org/book/9353/850509
Готово:
