Линь Чу непринуждённо шагнула в сторону, и Чжоу Юанье тут же отпустил её руку.
Она с облегчением приподняла уголки губ под возглас фотографа: «Три, два, один — улыбаемся!»
Мучительная фотосессия наконец завершилась.
Хэ Сысы увела Линь Чу и фотографа к стеклянному колпаку, чтобы сделать отдельные снимки.
Фотограф, прильнув к видоискателю, искал идеальный ракурс.
— Девушка, присядьте чуть ниже, можете сесть на этот искусственный камень. Да, теперь поверните лицо вбок, не смотрите на меня, а на ручей, — инструктировал он, отступая на пару шагов.
Поправляя фокусировку, он вдруг ударился спиной о чьё-то мускулистое тело.
Он уже собрался раздражённо обернуться и спросить, кто так некстати подвернулся, но, увидев перед собой безупречно одетого старшего коллегу, мгновенно переменился в лице:
— Извините, господин Чжоу! Я вас не заметил… Не наступил случайно?
— Ничего страшного, — спокойно ответил Чжоу Юанье. — Дайте-ка я сам поснимаю.
Хэ Сысы приподняла бровь и с лёгкой издёвкой произнесла:
— Ого, да вы сегодня в ударе, мастер-фотограф! Только что я умоляла вас сделать пару кадров для промо в «Вэйбо», а вы отказались, сославшись на неудобную камеру. А теперь сами вызываетесь? Тут явно что-то нечисто.
Чжоу Юанье проигнорировал её намёки и, приняв камеру из дрожащих рук фотографа, невозмутимо направился к Линь Чу.
Сердце Линь Чу снова забилось быстрее. Она слышала шум за спиной, но упорно не оборачивалась. Однако теперь…
— Посмотри на меня, — приказал Чжоу Юанье.
В его голосе звучал отчётливый приказ.
Вокруг собралось слишком много людей, а после того как за камеру взялся Чжоу Юанье, их стало ещё больше.
Линь Чу не хотела, чтобы кто-то заподозрил между ними что-то необычное, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
— Оглянись.
— Если не хочешь улыбаться — не надо.
— Взгляд направь на фонарь вдалеке.
— Хорошо, теперь повернись ко мне.
— Нужны эмоции. Смотри так, будто перед тобой любимый человек. Почувствуй эту глубину чувств, — спокойно добавил Чжоу Юанье. — Ты его любишь.
— …Это уже переходит все границы.
Линь Чу не могла уклониться. Ей оставалось лишь направить взгляд сквозь объектив.
Казалось бы, всего лишь объектив, но она будто бы ощутила, как он пристально всматривается в неё.
Всего за пять минут её щёки уже покрылись лёгким румянцем.
— Достаточно, — наконец смилостивился Чжоу Юанье.
Он решительно шагнул вперёд и протянул ей руку с чётко очерченными суставами.
— Молодец.
Линь Чу слегка сжала губы, но всё же положила ладонь ему в руку. Он осторожно помог ей подняться и отпустил только тогда, когда она устоялась на ногах.
И всё же… будто случайно, его пальцы слегка коснулись её ладони.
— Спасибо, ты отлично справилась, — сказала Хэ Сысы, подходя к Линь Чу.
— Ничего подобного, — вежливо улыбнулась та. — Пойду найду сестру Николь.
— Хорошо. Увидимся позже, — ответила Хэ Сысы и, подойдя к Чжоу Юанье, проворковала: — Сколько кадров получилось? Может, сделаем ещё? Здесь столько красивых локаций, я ведь немало денег вложила!
— Хватит, — коротко ответил Чжоу Юанье, передавая ей камеру с уверенностью человека, знающего себе цену.
Хэ Сысы окинула взглядом весь показ; в глазах мелькнуло сожаление, но спорить с техникой Чжоу Юанье она не осмелилась.
— Ладно, раз ты говоришь, что хватит — значит, хватит.
Чжоу Юанье не ответил.
— Тот, кому ты сделал исключение, вряд ли простой знакомый? — продолжала Хэ Сысы, исподволь пытаясь разглядеть его выражение лица. Но Чжоу Юанье с детства редко выдавал эмоции, а сейчас довёл искусство бесстрастности до совершенства. — Неужели это та самая девушка из прошлого?
Чжоу Юанье нарочито опустил взгляд и не стал отвечать прямо:
— Гадай дальше.
— …Если бы я не была важной персоной, давно бы пнула тебя, как в детстве.
Пока они разговаривали, Линь Чу уже подобрала подол платья и поспешила к выходу.
Чжоу Юанье заметил это не сразу, но тут же бросился следом.
— Эй, куда ты? — крикнула ему вслед Хэ Сысы. — Через час банкет! Не смей исчезать!
Чжоу Юанье лишь махнул рукой в ответ.
Выход и вход на показ находились по разные стороны холла.
Линь Чу вышла наружу и только тогда замедлила шаг.
Подойдя к гардеробу, она достала из кармана бирку и уже собиралась протянуть её сотруднику, как вдруг её руку мягко, но уверенно остановили.
— Банкет ещё впереди, — сказал Чжоу Юанье.
— У меня дела, — ответила Линь Чу.
— Если из-за меня — не стоит, — спокойно возразил он. — На банкете будут высшие руководители «Синъюаня». Это хорошая возможность заявить о себе.
— Правда, у меня дела, — настаивала она.
Чжоу Юанье пристально посмотрел на неё, затем взял за запястье и отвёл в сторону.
— Что тебе нужно? — в её голосе прозвучало скрытое раздражение, а брови слегка сошлись.
— Почему ты не отвечаешь на мои сообщения? — Чжоу Юанье слегка наклонился, его тёмные глаза пристально смотрели прямо в её душу.
— Мне казалось, я всё чётко объяснила в прошлый раз, — Линь Чу невольно отвела взгляд. — Чжоу Юанье, давай просто будем чужими и не мешать друг другу. Разве это невозможно?
От её слов повисла тяжёлая тишина.
Наконец Чжоу Юанье выпрямился, и его взгляд стал холодным.
— Хорошо. Но докажи мне, что ты действительно ко мне безразлична.
— Как именно? — Линь Чу подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Линь Чу вернулась в зал. Хэ Сысы радушно помахала ей:
— Где ты так долго пропадала? Банкет уже начался.
— Простите, разрешила одну личную проблему, — улыбнулась Линь Чу.
— Да ладно, не извиняйся. Я просто спросила, — Хэ Сысы по-дружески взяла её под руку. — Пошли, я представлю тебя нашему президенту. Он очень заинтересован в тебе.
— Во мне? — Линь Чу удивлённо последовала за ней.
— Да вот… можно прямо сказать? — Хэ Сысы усмехнулась. — Нашему президенту нравятся люди с внутренним содержанием. Он сначала переживал насчёт коллаборации с WAS: вдруг пришлют какую-нибудь поверхностную блогершу, которая не поймёт сути нашего замысла. Сейчас ведь все рвутся в стриминг — легко заработать, и поток желающих не иссякает. Среди них полно таких, у кого внешность есть, а внутри — пустота. Такие максимум на время вспыхнут.
Линь Чу поняла, к чему клонит Хэ Сысы.
Видимо, её слова во время прямого эфира понравились президенту «Синъюаня».
— Ты же умница, всё поняла, — продолжала Хэ Сысы. — Скажу по секрету: сотрудничество «Синъюаня» и WAS — это только начало. Если представится шанс — не упусти его.
Линь Чу была удивлена такой добротой и мысленно поблагодарила Хэ Сысы:
— Спасибо, директор Хэ.
Хэ Сысы многозначительно кивнула и больше не стала развивать тему.
Оформление банкетного зала ничуть не уступало изысканности показа.
Повсюду встречались элементы декора в стиле китайской классики, гармонично сочетающиеся с природной тематикой: от постеров и столовых приборов до узоров на десертных тарелках. Даже стеклянные колпаки над сладостями повторяли миниатюрную версию экспозиции.
Банкет был организован в формате фуршета, но мало кто пришёл сюда ради еды — основная цель собравшихся заключалась в нетворкинге. Повсюду царили оживлённые беседы, и лишь единицы сидели за столами.
Пройдя ещё несколько шагов, Хэ Сысы внезапно остановилась и, наклонившись к уху Линь Чу, тихо сказала:
— Вон тот молодой человек — наш президент, Су Мучжао.
Линь Чу посмотрела в указанном направлении и увидела элегантного мужчину, излучающего интеллигентность. Его движения и манеры выдавали в нём настоящего книжника.
Неудивительно, что он не терпит пустых красавиц.
— А рядом с ним — тот самый фотограф, который тебя снимал. Ты ведь его знаешь? — в голосе Хэ Сысы прозвучала лёгкая насмешка.
Но Линь Чу сделала вид, что не поняла намёка:
— А, мастер-фотограф Чжоу. Вы упоминали.
Её холодность по отношению к Чжоу Юанье окончательно сбила с толку Хэ Сысы.
Линь Чу прекрасно понимала, что Хэ Сысы проверяет её, поэтому нарочито демонстрировала отстранённость.
В голове вновь прозвучали слова Чжоу Юанье у выхода:
«Если тебе всё равно, то почему бежишь? Просто смотри мне в глаза. Докажи, что можешь стоять рядом со мной спокойно. Иначе я буду думать, что ты всё ещё не можешь меня отпустить».
Не успела она как следует собраться с мыслями, как они уже оказались перед Су Мучжао.
— Су Цзун, я привела вам гостью, — весело сказала Хэ Сысы, похлопав Линь Чу по плечу.
Линь Чу тепло улыбнулась Су Мучжао, а когда её взгляд случайно скрестился с глазами Чжоу Юанье, она с усилием подавила волнение и ответила ему лёгкой, почти незаметной улыбкой, после чего тут же перевела внимание обратно на президента.
Однако краем глаза она всё же заметила, как он поднёс бокал к губам, сделал глоток и продолжил пристально наблюдать за ней.
— Чу-чу? — мягко произнёс Су Мучжао.
— Су Цзун, меня зовут Линь Чу, — пояснила она. — Просто для удобства в стримах использую уменьшительное.
— Очень мелодично звучит, — одобрительно кивнул он. — Я смотрел ваш эфир и даже изучил ваши работы на платформе WAS. Вы необыкновенны — в вас сочетаются рациональность и чувственность. Вы не зависите от суеты реальности и не растворяетесь в романтических иллюзиях.
— Вы слишком высоко меня оцениваете, Су Цзун. Я обычный человек, — поспешила скромно возразить Линь Чу, опасаясь чрезмерных похвал.
Су Мучжао улыбнулся:
— Мне нравятся скромные люди.
Линь Чу смущённо улыбнулась, не зная, что ответить. Излишние комплименты выбили её из колеи, и взгляд невольно метнулся к Чжоу Юанье.
В такие моменты человек инстинктивно ищет то, что даёт чувство безопасности.
Она осознала свою ошибку слишком поздно — их глаза встретились.
Но на этот раз взгляд Чжоу Юанье был спокоен.
И странно, но от этого Линь Чу тоже почувствовала облегчение.
— Дело в том, — прямо перешёл к сути Су Мучжао, — что «Синъюань» планирует совместный онлайн-проект с WAS. Я хочу создать программу, раскрывающую гармонию человека и природы. Формат и содержание пока уточняются, но если вы согласитесь, я лично порекомендую вас в качестве одного из участников.
Для Линь Чу это предложение звучало как шанс стремительно продвинуться по карьерной лестнице.
Она не задумываясь кивнула:
— Спасибо, Су Цзун. Для меня это большая честь.
— Тогда заранее поздравляю с успешным сотрудничеством, — сказал Су Мучжао, довольный её решительностью. — Дальнейшую координацию возьмёт на себя Сысы.
— Без проблем, Су Цзун, — подхватила Хэ Сысы. — Мы вас не задерживаем. Пойдём, Чу-чу, перекусим.
Су Мучжао кивнул.
Хэ Сысы повела Линь Чу к десертному столику.
— Голодна? Видно было, что ты нервничала, — сказала она, подавая тарелку.
— Правда? — Линь Чу прикоснулась к горячим щекам.
— По лицу — нет, но руки немного дрожали, — улыбнулась Хэ Сысы, выбирая между тирамису и тысячеслойным пирогом, но в итоге взяла сырный торт.
Линь Чу взяла тарелку, чувствуя неловкость:
— После увольнения я давно не общалась с такими важными людьми. Сразу растерялась.
— Не переживай, наш Су Цзун очень прост в общении, — заверила Хэ Сысы. — Кстати, о проекте, который я упомянула: мы уже готовим концепт. Будет много путешествий — настоящая привилегия. Тебе точно повезло.
http://bllate.org/book/9352/850451
Готово:
