— Я виноват. Не следовало мне идти на поводу у Ивлин, — произнёс Чжоу Юанье, и в его взгляде мелькнуло нечто похожее на покаяние истинного верующего перед своим божеством. — Простишь ли ты меня?
Его голос словно цеплял за душу, делая отказ невозможным, и потому она предпочла промолчать.
Когда он снова протянул руку, чтобы взять её за ладонь, она на этот раз не отстранилась.
По прибытии в гостевой дом Миа заглушила двигатель и вышла из машины, чтобы попрощаться с Линь Чу. Она крепко сжала её руку и с нежностью сказала:
— Чу, ты мне очень нравишься. В любое время, когда ты приедешь в Исландию, мой маленький бар будет ждать тебя с зажжённым огнём.
Линь Чу обняла Миа.
— Спасибо. Ты тоже мне очень нравишься.
— Надеюсь, Шон проявит себя получше, — шепнула Миа ей на плечо, искренне вздохнув.
Линь Чу ничего не ответила, лишь слабо улыбнулась.
Проводив Миа взглядом, Линь Чу повернула обратно. Чжоу Юанье стоял невдалеке и, немного замедлившись, последовал за ней.
В эту ночь, предвещающую расставание, оба молчали, словно заранее договорившись.
Тёплый отпечаток её ладони исчез, оставив после себя пустоту.
Чжоу Юанье сжал кулак, невольно потянулся за её рукой, но, не дойдя до цели, остановился и опустил руку.
А Линь Чу не останавливалась и не ждала, пока он поравняется с ней.
Оба будто одновременно сделали полшага назад.
Под мягким светом звёзд Линь Чу шагала по глубокому снегу, оставляя чёткие следы. Она наступала особенно твёрдо, будто хотела навсегда запечатлеть здесь свой след.
Несколько шагов разделяли их, но казалось, что между ними — целая бездна.
Чжоу Юанье смотрел на её спину.
Тишина. Ни звука.
Дойдя до седьмого домика, Линь Чу достала ключ из кармана и открыла дверь.
— Завтра не провожай меня, — сказала она, стоя под белым светом прихожей лампы, не оборачиваясь.
— Спокойной ночи, — ответил он хрипло, почти ледяным тоном.
За дверью заканчивалась их игра, в которую они играли, зная, что ошибаются.
Чжоу Юанье смотрел, как она вошла внутрь, и как дверь за ней закрылась.
Он ещё немного постоял у порога.
Лампа над головой мигнула и погасла окончательно.
«Видимо, пора её поменять», — подумал он.
Зайдя в дом, Линь Чу прошла пару шагов и механически щёлкнула выключателем. Её рука медленно соскользнула с кнопки и упёрлась в комод, будто весь воздух из неё вышел разом.
Она думала, что, попробовав быть с ним, сможет наконец отпустить свою привязанность.
Но оказалось наоборот: некоторые вещи вызывают всё большую зависимость.
Спустя долгое молчание Линь Чу услышала, как за дверью раздались удаляющиеся шаги. Подождав ещё немного, она сняла обувь и упала на диван в гостиной.
В это время Цзян Юйвэнь, скорее всего, ещё не проснулась, но Линь Чу уже было не до того.
Ей просто нужно было с кем-то поговорить.
Мелодия входящего звонка у Цзян Юйвэнь по-прежнему была роковой, но сейчас Линь Чу даже не обратила на это внимания.
— Алло… — Цзян Юйвэнь, разбуженная среди ночи и готовая взорваться, едва увидев имя абонента, сдержала раздражение и ответила.
— Алло, — сказала Линь Чу, стараясь говорить спокойно.
Но Цзян Юйвэнь сразу почувствовала, что с подругой что-то не так.
— Чу-чу, что случилось?
— Я сегодня возвращаюсь. Встретишь меня в аэропорту? — сдержанно спросила Линь Чу.
— Конечно! Обязательно встречу, — мягко заверила её Цзян Юйвэнь.
После этого наступила тишина.
Цзян Юйвэнь терпеливо ждала.
— Что делать… Мне кажется, я всё ещё очень его люблю.
Ночь была тихой, и голос Линь Чу прозвучал так тихо, будто падающая на землю снежинка.
Цзян Юйвэнь тяжело вздохнула.
— Это всё моя вина. Не надо было тебе советовать связываться с ним.
— Нет, это не твоя вина, — сказала Линь Чу. Она знала: даже если бы подруга ничего не говорила, она всё равно не удержалась бы.
— Что в нём такого особенного? Прошло столько лет, а ты всё ещё не можешь его забыть, — сказала Цзян Юйвэнь. Она знала общую историю их отношений, но лишь в самых общих чертах.
Да, в самом деле… Что в нём такого?
Линь Чу задала себе тот же вопрос.
Она вздохнула и вдруг вспомнила зиму одиннадцатого класса, когда в их южном городке, где почти никогда не бывает снега, выпал настоящий снегопад — такой, что покрыл всё вокруг белым покрывалом и украсил деревья инеем.
На скучном уроке математики кто-то вдруг вскрикнул: «Идёт снег!»
Весь класс сразу ожил.
Учитель, несмотря на стук указкой по столу и требование слушать, не мог вернуть внимание учеников — все смотрели в окно на танцующие снежинки.
В конце концов он бросил мел на доску и, тяжело вздохнув, сказал: «Идите смотреть на снег. Оставшиеся задачи разберём сегодня на дополнительных занятиях!»
Ребята радостно выбежали из класса.
Линь Чу тоже пошла с подругами, но, пока те не смотрели, незаметно исчезла.
В соседнем кабинете никого не было — она точно помнила: Чжоу Юанье был на химии в лаборатории.
Они уже несколько месяцев переписывались онлайн, делились жалобами на школьные будни после отбоя и подбадривали друг друга перед экзаменами.
Притаившись за углом, она вытащила из кармана пуховика спрятанный телефон и написала ему в QQ: «Идёт снег».
Обычно она не писала ему во время уроков, чтобы не мешать, и не знала, берёт ли он с собой телефон.
Но на удивление, Чжоу Юанье ответил почти сразу: «Вижу».
Линь Чу: «Почему ты не слушаешь урок!»
Чжоу Юанье: «А ты?»
Линь Чу возразила: «Я не то! У нас математик отпустил нас на снег!»
Через некоторое время он ответил: «Значит, ты из одиннадцатого „В“».
Линь Чу не ожидала, что простая фраза выдаст её. Она торопливо попыталась скрыть правду: «Какой „В“?»
Чжоу Юанье: «Я проверил расписание всех классов. Только у одиннадцатого „В“ сейчас математика».
О нет!
Чтобы добавиться к нему, она специально создала новый аккаунт QQ с ником «Крольчонок». Теперь её личность, похоже, раскрыта.
Но потом она подумала: в классе ведь много людей! Чего ей бояться?
Линь Чу резко сменила тему: «Редко бывает снег. Я слеплю тебе снеговика».
Чжоу Юанье: «Не уходи от темы. Почему не хочешь сказать мне своё имя? Между друзьями главное — характер».
Это звучало так, будто он намекал, что она некрасива.
Линь Чу быстро ответила: «Я не уродина!»
Чжоу Юанье: «Тогда почему?»
Линь Чу колебалась, но так и не решилась рассказать.
Она боялась отвлечь его перед выпускными экзаменами и ещё больше боялась, что сама потеряет контроль.
На последней пробной контрольной они случайно оказались в одном классе. Она сидела чуть впереди и по диагонали от него. Каждый раз, думая, что он рядом, её сердце начинало биться так быстро, что она не могла сосредоточиться ни на одной из пяти контрольных работ.
Если бы он узнал её имя сейчас, она, возможно, даже не смогла бы пройти мимо его класса.
Поэтому в конце концов она написала: «Когда мы закончим школу, я тебе всё скажу».
Ответа долго не было. Линь Чу сжала губы и с тревогой смотрела на экран, боясь, что он обиделся.
Но Чжоу Юанье ответил: «Хорошо. Учитель сейчас проверяет результаты эксперимента. Позже напишу».
Линь Чу облегчённо выдохнула. Мысль, что даже отличник иногда отвлекается на уроке, показалась ей забавной.
— Тогда иди, слушай внимательно, — написала она.
Когда она уже решила, что больше сообщений не будет, на экране появилось ещё одно:
«Слепи мне снеговика».
Линь Чу улыбнулась и ответила «Хорошо», после чего спрятала телефон в карман.
От долгого держания телефона её пальцы онемели от холода, но она будто не чувствовала этого и с энтузиазмом принялась лепить снеговика прямо на плитке у входа в его класс.
Когда она вернулась в свой кабинет, то оставила ему сообщение: «Готово. Увидишь, как вернёшься».
Позже Чжоу Юанье так и не ответил, и Линь Чу немного расстроилась.
Её снеговика разрушили другие ученики, игравшие в снегу, а он так и не успел его увидеть.
Но перед началом вечерних занятий Чжоу Юанье вдруг появился у двери её класса и постучал.
Высокий, стройный, с благородной осанкой — даже в школьной форме он выглядел ослепительно.
Сколько девочек мечтало о таком мальчике!
Линь Чу виновато опустила голову.
Девушка, сидевшая у двери, застенчиво спросила, кого он ищет. Он что-то ответил, бросил взгляд внутрь класса и ушёл.
— Какой красавец! Это же Чжоу Юанье!
— К кому он пришёл?
— Не сказал.
Когда в классе поднялся гул, Линь Чу осторожно подняла глаза и краем зрения посмотрела на дверь.
Там уже никого не было.
Искал ли он её?
Она с надеждой подумала об этом и потянулась за телефоном.
На экране были два сообщения от Чжоу Юанье: фото снеговика и текст: «Ответный подарок лежит на перилах у входа в ваш класс».
Чтобы снизить стресс у учеников, администрация школы заменила звонок на вечерние занятия на запись игры на гуцине — «Высокие горы, текущие воды».
Линь Чу никогда ещё так сильно не ждала этого звука.
Когда ученики начали возвращаться в классы, а учителя с термосами выходили из учительской, Линь Чу воспользовалась моментом и быстро выбежала в коридор. Оглядевшись, она схватила пакет с перил и спрятала его под широкую куртку.
— Куда бегаешь? — спросила Ян Цзюань, когда Линь Чу вернулась. — Ты что, воровать собралась?
— Ничего, — улыбнулась Линь Чу, пряча улыбку, и тихо положила пакет в рюкзак.
Только вернувшись в общежитие и забравшись на верхнюю койку, она задёрнула шторку и осторожно открыла подарок.
Внутри лежал изящный снежный шар.
В нём стояли яркие домики с красными крышами, укрытые белоснежным покрывалом.
Линь Чу слегка встряхнула шар, перевернула его, а затем снова поставила прямо.
Внутри начал падать мелкий снежок, постепенно покрывая красные крыши белым.
Когда воспоминания о том снеге слились с настоящим за окном, взгляд Линь Чу наконец сфокусировался.
Внезапно она услышала лёгкий стук в стеклянную дверь на балкон.
Кто-то стучал.
Линь Чу посмотрела в ту сторону…
— Пока не буду с тобой говорить. У меня тут кое-что случилось, — сказала она, сердце её на миг замерло. — Прости, что разбудила. Ложись спать. Когда вернусь, угощу тебя обедом.
— Хорошо, — согласилась Цзян Юйвэнь, но всё равно добавила с беспокойством: — Если не сможешь уснуть, звони.
— Знаю.
После отбоя Линь Чу медленно направилась к балкону. Высокая фигура терпеливо ждала в темноте, на фоне белого снега.
Дверь давно не открывали, и лёд приклеил её к раме. Пришлось приложить усилие, чтобы открыть.
— Опять пошёл снег? — спросила Линь Чу, бросив взгляд наружу.
Кажется, нет.
Но на чёрных волосах Чжоу Юанье блестели снежинки. Откуда они?
Заметив её взгляд, он увидел своё отражение в стекле и слегка встряхнул головой — снежинки упали.
— Наверное, когда чинил лампу, задел снег на крыше, — сказал он.
— Чинил лампу? — удивилась она.
— Лампа у твоей двери перегорела, — объяснил он.
— Здесь ещё будут жить гости?
— Нет.
— Я завтра уезжаю. Не стоило так спешить с ремонтом, — сказала Линь Чу, опустив глаза. — Мне она уже не понадобится.
Чжоу Юанье молча кивнул.
— Ага.
Но всё равно починил.
Холодный ветер хлынул в комнату, окружив Линь Чу со всех сторон.
— Поздно уже, — сказала она, помедлив несколько секунд. — Зачем пришёл?
http://bllate.org/book/9352/850416
Готово:
