Глаза Линь Чу скользнули по банту и поднялись к Пикачу, парящему под потолком. Она дёрнула за верёвочку — тот подпрыгнул. Дёрнула ещё раз — и он снова подскочил.
— Ты что, считаешь меня ребёнком?
— А разве нет?
Линь Чу рассмеялась.
Чжоу Юанье лёгким движением погладил её по голове:
— Пошли.
Так Линь Чу с Пикачем проехала весь путь на поезде.
Она сидела у окна, но шарик болтался под самым потолком и сильно выделялся. Все дети в вагоне, завидев его, тут же расплакались и стали требовать у мам купить им такие же воздушные шарики.
Линь Чу смутилась, спряталась за спинку переднего сиденья и опустила голову. Тихонько развязав верёвочку, она взяла руку Чжоу Юанье и привязала к его запястью, затем приблизилась к самому уху и серьёзно прошептала:
— Я пока оставлю свой шарик у тебя. Как приедем, вернишь, ладно?
Чжоу Юанье посмотрел на красную нитку на запястье и не знал, смеяться ему или плакать.
Основной целью поездки в Амстердам была встреча с куратором для обсуждения деталей персональной фотовыставки; офис его компании находился неподалёку от центрального вокзала.
До назначенного времени ещё оставалось немного.
Сойдя с поезда, Чжоу Юанье повёл Линь Чу через два квартала и остановился в кофейне у подножия офисного здания.
Линь Чу заказала карамельный макиато и, поскольку не успела пообедать, добавила к нему десерт. Чжоу Юанье выбрал эспрессо.
— Тебе правда нравится такой горький напиток? — поморщилась Линь Чу, едва уловив аромат.
Чжоу Юанье невозмутимо сделал глоток эспрессо:
— Слишком сладкое — вредно.
— Жизнь и так горькая, так пусть хоть быт будет послаще, — сказала Линь Чу, произнеся банальную сентенцию, и сделала глоток макиато. Но сладость оказалась настолько приторной, что она тут же высунула язык и замахала руками.
На Чжоу Юанье была кепка, чёрная толстовка, спортивные штаны на шнурке и простые чёрные высокие кеды с едва заметным вышитым логотипом. Его джинсовая куртка с меховой подкладкой лежала на соседнем сиденье.
Он будто бы случайно прижал ладонью козырёк кепки, стараясь спрятать улыбку в тени.
— Не смейся! — Линь Чу стыдливо ткнула носком кеда в его обувь.
— Я не смеюсь, — серьёзно ответил Чжоу Юанье.
— Вижу же! — уверенно заявила Линь Чу, скрестила руки на груди и надула щёчки — получилось очень мило.
— Прости, — поднял глаза Чжоу Юанье и торжественно извинился. — Хочешь, закажу тебе другой напиток? Что выбрать?
Линь Чу покачала головой:
— Наверное, всё будет таким же сладким. А твой горький я точно пить не стану.
— Тогда попробуй десерт, — предложил Чжоу Юанье, взглянув на часы. — Если не понравится, можем сходить в другую кофейню.
Линь Чу придвинула к себе изящное блюдце с десертом и аккуратно набрала серебряной ложечкой порцию ванильного мусса. На удивление, вкус оказался отличным, и она тут же переменила своё мнение:
— Хочу ещё один десерт!
— Какой на вкус?
— Шоколадный?
Чжоу Юанье встал и направился к стойке. Он свободно заговорил с официантом и длинным пальцем указал сквозь стекло витрины на муссовый торт, щедро политый тёмным шоколадом.
Пока его не было, Линь Чу размешивала свой макиато и незаметно вылила почти половину в чашку Чжоу Юанье.
Когда он вернулся, она приняла блюдце и сладко произнесла:
— Спасибо, босс.
Чжоу Юанье ничего не заподозрил, достал телефон, чтобы проверить сообщения, и машинально поднёс чашку ко рту.
— …
— Ну как? — Линь Чу оперлась локтями на стол и с любопытством наклонилась вперёд. — Теперь должно быть неплохо, правда? Сбалансировалось.
— Попробуй сама, — сказал Чжоу Юанье, слегка наклонился к ней, одной рукой оперся за её спиной, а другой поднёс чашку к её губам.
В этой позе казалось, будто он обнимает её.
Ей в лицо ударил свежий, холодный аромат — как запах кедра после снега.
Сердце Линь Чу заколотилось. Опустив ресницы, она бросила взгляд на чашку у губ и осторожно, чуть коснувшись края, сделала маленький глоток.
— Всё-таки неплохо?
Линь Чу слегка наклонила голову и подняла на него глаза.
Внезапно в воздухе повис тот самый сладкий аромат карамельного макиато, смешанный с горечью эспрессо. Только теперь Чжоу Юанье осознал, насколько их поза вышла двусмысленной.
— Мм, — кивнул он, ничем не выдавая смущения, и спокойно вернулся на своё место.
Вовремя раздался звонок телефона и прервал неловкое молчание.
Чжоу Юанье вытащил мобильник — звонил Остин.
— Шон, вы уже проснулись? — Остин, держа в руках метлу, лениво подметал пол в пабе, пользуясь тем, что Миа ушла на кухню. — Разве мы не договаривались сегодня куда-нибудь сходить?
— Я в Амстердаме, — ответил Чжоу Юанье.
— В Амстердаме? Прямо сейчас? — Остин так громко вскрикнул, что Миа тут же бросила на него взгляд.
— Да.
— А Чу? Ты что, оставил её одну там? — в голосе Остина прозвучало явное ликование.
— Боюсь, ты разочарован, — уголки губ Чжоу Юанье тронула усмешка. — Она со мной.
Линь Чу настороженно посмотрела на него. Он беззвучно произнёс: «Это Остин». Она моргнула в ответ.
— … — Остин швырнул метлу на пол и возмущённо завопил: — Шон, ты вообще брат мне или нет? Чу скоро уезжает домой, а ты жестоко увёз её! Где вы сейчас? Я немедленно лечу к вам!
— Уверен? — с лёгкой издёвкой спросил Чжоу Юанье.
— Подозреваю, ты меня провоцируешь!
— Можешь не подозревать.
— Ты… ты…!
Прежде чем Чжоу Юанье успел что-то сказать, в трубке раздался вопль Остина:
— Бабуля! Зачем ты опять бьёшь меня по голове?!
Затем телефон перехватила Миа:
— Шон, наслаждайся компанией своей красавицы.
— Верни мне телефон!
— Негодник, работай!
И звонок оборвался.
Чжоу Юанье спокойно убрал телефон в карман.
— Что говорил Остин? — с лёгкой тревогой спросила Линь Чу.
— Ничего особенного.
«Ничего» — это явно не так. Разговор совсем не походил на «ничего». Но Линь Чу не осмелилась расспрашивать подробнее — вдруг он вспомнит о том признании Остина… Поэтому она быстро сменила тему:
— Ах да! Миа вчера говорила про совместное фото. Сделаем его?
— Не нужно, — многозначительно ответил Чжоу Юанье. Оба прекрасно понимали, что это была просто формальность.
От его взгляда Линь Чу стало неловко.
— Кстати, о вчерашнем, — он удобно оперся подбородком на ладонь и бросил на неё косой взгляд. — Что тебе наговорил Остин?
Линь Чу быстро запихнула в рот большую ложку шоколадного мусса и пробормотала сквозь полный рот:
— Да ничего такого… Тебе не пора наверх на встречу?
Чжоу Юанье просто хотел подразнить её и поэтому легко согласился:
— Пора, пожалуй.
Он поднял рюкзак и показал жестом «звони», обращаясь к Линь Чу:
— Буду на связи.
Линь Чу кивнула и с облегчением выдохнула про себя.
Проводив Чжоу Юанье, она спокойно доела оба мусса под послеполуденным солнцем.
Когда лучи света, проникая сквозь панорамные окна кофейни, начали отбрасывать тени на блюдца с десертами, Линь Чу наконец не выдержала, потянулась и, подхватив свою сумочку, отправилась прогуляться по окрестностям.
Неподалёку находился бутик дизайнера. Проходя мимо, Линь Чу сразу же застыла у витрины, поражённая изобилием ярких работ.
Она вошла внутрь. Магазинчик был небольшим: вдоль стен и по центру стояли несколько стеллажей с разнообразными изделиями — кружками, коврами, декоративными картинами и прочим. Всё это, судя по стилю, принадлежало одной коллекции.
Цвета использовались смелые и насыщенные, техника — свободная и экспрессивная. Очаровательные образы были абстрактно, но конкретно выражены.
Линь Чу с восторгом рассматривала всё вокруг и вскоре внимание её привлёк градиентный подсвечник.
Она осторожно подошла поближе.
Это, вероятно, была полностью ручная работа — каждый экземпляр уникален. Снаружи — нежный макаронный градиент от голубого к розовому, внутри — место для маленькой свечки.
Бегло взглянув на ценник, она увидела название изделия: «Облако».
Линь Чу сразу влюбилась в него и выбрала один экземпляр, чтобы расплатиться. В этот момент кто-то лёгонько постучал по стеклу справа от неё.
Она обернулась — за окном, засунув руку в карман, к ней приветственно наклонялся Чжоу Юанье.
Линь Чу быстро закончила покупку.
Чжоу Юанье ждал её у двери:
— Что купила?
— Очень красивый подсвечник, — радостно ответила она. — Но уже упаковали, покажу позже, когда доберёмся до жилья.
— Хорошо. Голодна?
Линь Чу покачала головой:
— Отобедала на славу. А ты?
— Мне тоже пришлось перекусить на встрече — угостили очень сладкими пирожными.
Представив его мучения, Линь Чу не удержалась и рассмеялась:
— Куда теперь?
— К моему другу в хостел, — ответил Чжоу Юанье.
— Будем ночевать в хостеле? — оживилась Линь Чу.
— Хочешь?
— Конечно! Я ещё никогда не останавливалась в хостеле за границей, — честно призналась она. Для неё важен был сам опыт: обычный пятизвёздочный отель казался скучным по сравнению с хостелом.
До места было недалеко — всего одна остановка на автобусе.
Чжоу Юанье открыл дверь, и его друг, сидевший в холле, тут же поднял глаза и радушно вскочил:
— Привет, Шон! Давно не виделись!
— Привет, Пигэ! — уголки губ Чжоу Юанье едва заметно дрогнули. Его улыбку можно было разглядеть, только если очень пристально смотреть.
— А это?.. — Пигэ с любопытством оглядел Линь Чу, стоявшую за спиной Чжоу Юанье. — Твоя девушка?
Чжоу Юанье не стал возражать.
Линь Чу вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, Пигэ.
— Ах, садитесь, садитесь! — Пигэ гостеприимно указал на стулья. — Что выпить? Сейчас принесу.
— Что хочешь? — тихо спросил Чжоу Юанье, повернувшись к Линь Чу.
— Просто воды.
— Ой, да ладно вам! Зачем так мило шептаться? Скажи мне! — Пигэ театрально закатил глаза, будто его затошнило от любви.
Чжоу Юанье проигнорировал его насмешки и спокойно сказал:
— Нам просто воды.
— Ладно, сейчас! — Пигэ скрылся за стойкой.
— Пигэ выглядит немного как хулиган, но на самом деле очень добрый, — тихо пояснил Чжоу Юанье Линь Чу, опасаясь, что она стесняется.
— Вижу, — улыбнулась она. — Вы спокойно общайтесь, не обращайте на меня внимания.
— Если захочешь что-то сказать, а неудобно вслух — пиши мне в чат, — добавил Чжоу Юанье, покачав телефоном.
Линь Чу кивнула.
Пигэ вернулся с двумя бутылками воды и двумя разноцветными соками:
— Эти особенно вкусные. Попробуй, сестрёнка.
— Спасибо, Пигэ.
Чжоу Юанье взял напитки и посмотрел на неё.
Линь Чу указала на фиолетовую бутылку с изображением винограда — вероятно, виноградный сок.
Чжоу Юанье открыл крышку:
— Осторожно.
— Мм, — кивнула она.
— Как тебя зовут, девочка? — Пигэ открыл себе пиво.
— Пигэ, меня зовут Линь Чу.
— Такая хорошенькая! Сколько лет? — он указал на воздушный шарик, всё ещё привязанный к её запястью. — Играешь ещё в шарики?
Линь Чу и забыла про шарик — теперь ей стало по-настоящему неловко.
— Не дразни её, — с улыбкой вступился Чжоу Юанье.
— Ладно, ладно, — Пигэ тут же стал серьёзным. — У меня остался последний вопрос, честно! Шон, когда у вас вообще всё началось? Я ведь ничего не знал!
— Недавно, — уклончиво ответил Чжоу Юанье, не желая, чтобы Пигэ слишком долго зацикливался на Линь Чу, и перевёл разговор на работу: — Лучше расскажи, Пигэ, зачем ты меня позвал? Что хочешь снимать?
http://bllate.org/book/9352/850411
Готово:
