Шея Вэнь Инь слегка дрогнула — будто у испорченной заводной игрушки едва повернулась пружина.
Она не расслышала, о чём говорил Чжай Бэйи.
— Что?
Мужчина за её спиной замолчал. Горячее дыхание он втянул обратно, спрятав под одеждой, снял пиджак и отступил на шаг назад.
Его голос стал ледяным и резким — совсем не таким, как раньше:
— Ничего.
Когда он ушёл, клетки в теле Вэнь Инь словно вновь обрели жизнь и одна за другой начали оживать.
Пальцы её немного разжались, грудная клетка плавно поднялась и опустилась, вычерчивая широкую дугу.
Напряжение ушло. Такое состояние невозможно подделать.
Чжай Бэйи ничего не упустил: ни этого мгновения, ни следов от ногтей на её пальцах — красных вмятин, оставленных собственными ногтями.
В голове его внезапно прокатилась ледяная волна — пронзительная и жгучая. Он вдруг почувствовал себя полным дураком, да ещё и слепым к тому же.
Ведь он видел, как она смотрела на него раньше, когда любила. Как можно было не заметить разницы?
Сделав столько шагов навстречу, он теперь выглядел просто одержимым.
Перебросив пиджак через предплечье, он уверенно зашагал прочь и исчез за дверью, больше не оборачиваясь.
Он не спросил «почему». Не упомянул «в следующий раз».
Этого больше не будет.
*
Ли Лолинь назначила встречу с Вэнь Инь в одном из креативных ресторанов рядом с FATAL.
Неоновая вывеска ярко мигала в ночи, вокруг раскалённой лампы кружили мотыльки, будто готовые в любой момент броситься в пламя.
На втором этаже находились отдельные кабинки, пространство между ними было достаточно широким, а стены усилены звукопоглощающими материалами — чтобы никто не услышал чужих разговоров.
На одной из дверей из светлого дерева висела табличка с надписью: «Пион».
Вэнь Инь вошла внутрь.
За столом сидели двое: Ли Лолинь и Ли Цзэци.
В прошлый раз на нём была светло-голубая рубашка, сегодня — среднего синего оттенка. Он сидел спокойно и благородно, и, судя по всему, они с Ли Лолинь оживлённо беседовали.
Услышав скрип двери, оба одновременно повернулись к входу.
Вэнь Инь стояла с сумкой через плечо, волосы небрежно собраны в хвост, недавно окрашенные — с неестественным блеском.
Ли Цзэци как раз держал в руке чашку. Горячая вода переливалась через край, не в силах удержаться в таком маленьком сосуде.
Точно так же в его голове вдруг всплыл образ сочной ягоды — круглой, налитой соком, которую стоит лишь слегка сдавить, чтобы она потекла.
Вэнь Инь даже не успела положить сумку, как уже предупредила:
— Твой чай, кажется, переполнен.
Ли Цзэци не смог скрыть мгновенного замешательства. Он быстро отдернул руку, но горячая вода всё равно уже разлилась по столу.
Отражение в лужице казалось мягким, и на лице его, возможно, даже проступил лёгкий румянец.
Ли Лолинь прикусила губу, сдерживая улыбку, чтобы не смутить Вэнь Инь.
— Давай быстрее, я уже позвала официанта, пусть подают блюда.
Вэнь Инь наконец сняла сумку и повесила её на вешалку у стены.
Подойдя к столу, она увидела, что Ли Цзэци вытирает пролитый чай бумажными салфетками.
Его пальцы были длинными, с чётко очерченными суставами — довольно красивыми. Вэнь Инь невольно задержала на них взгляд.
Чистые, без колец и следов от них.
Она почувствовала, будто подглядывает за мужчиной с непристойными мыслями, и поспешно отвела глаза.
После долгих лет в этом мире трудно не стать подозрительной — это уже стало привычкой.
Ли Цзэци вытирал воду вокруг чашки. Прозрачная лужица всё ещё испускала лёгкий пар.
Вэнь Инь тихо напомнила:
— Господин Ли, будьте осторожны, не обожгитесь. Пусть официант сам всё уберёт.
Изначально этот чай он хотел налить именно ей.
Он опустил веки, больше не двигался и тихо извинился:
— Простите, я не заметил. Налил вам слишком много.
В его голосе звучала искренность, и Вэнь Инь удивилась.
На самом деле, извиняться должна была она. После той ночи она больше не отвечала на сообщения Ли Цзэци.
На следующий день он действительно пытался связаться с ней.
Но она сразу же удалила его из контактов.
Лицо её на миг застыло, и она поспешила замахать руками:
— Нет-нет, вы слишком вежливы.
В этот момент у двери зазвонил сервисный звонок, и официант вошёл в кабинку.
— Чем могу помочь?
— Подайте, пожалуйста, заказ. И вот здесь немного пролили чай — протрите, пожалуйста, стол. Спасибо.
— Сию минуту.
Официант достал из шкафа чистую тряпку и начал вытирать стол.
— Сяо Инь, думаю, знакомить тебя не нужно? Вы с Цзэци уже встречались.
Вэнь Инь вежливо кивнула Ли Цзэци:
— Да, господин Ли и я уже несколько раз виделись.
— Лолинь, а о чём ты хотела со мной поговорить?
Она старалась говорить непринуждённо, хотя на уме у неё вертелось: «Опять сводничать решила?»
Ли Лолинь указала на закуски:
— Давай сначала поедим, а потом поговорим.
— На самом деле, ещё в Нью-Йорке Цзэци обращался ко мне с предложением о сотрудничестве. Но там я всегда чувствовала себя чужой — будто у меня нет корней. Поэтому, когда он снова связался со мной после моего возвращения в Наньчэн, я решила, что пора действовать.
Она поднесла чашку к губам и дунула на горячий чай.
— Кстати, Сяо Инь, ты, наверное, не знаешь, но их компания разработала игру «Приключение в любви» — она сейчас на пике популярности.
Вэнь Инь слегка удивилась и взглянула на Ли Цзэци:
— «Приключение в любви»?
Он с лёгкой надеждой в глазах улыбнулся:
— Играла?
Она знала эту игру — постоянно мелькала в топах App Store и в новостях. Шэнь Синьтан и другие девушки даже делали для неё рекламные материалы и два дня подряд восторженно рассказывали ей о сюжете.
Вэнь Инь постаралась скрыть неловкость, отвела взгляд и взяла палочками кусочек овоща.
— Недавно вернулась, столько дел… Ещё не успела попробовать. Хотя многие мне уже советовали — настоятельно рекомендуют.
— Видишь, Цзэци? Я же говорила, Сяо Инь интересуется!
Ли Цзэци с нежной улыбкой смотрел на неё:
— Ага.
— Игра очень хорошо воспринимается на рынке. Многие компании хотят сотрудничать с ними. И FATAL получила честь первой запустить коллаборацию с «Приключением в любви». Цзэци хочет пригласить тебя в качестве лица этой кампании.
Ли Лолинь подробно объяснила: персонажи игры пользуются огромной любовью у игроков, поэтому компания ищет бренд одежды для кроссовера — чтобы совместно продвигать продукт.
И первым, кто получит этот «кусок пирога», станет FATAL.
Вэнь Инь почувствовала лёгкое головокружение.
По работе она сама ничего не решала — всё проходило через агентство. Поэтому эта встреча для неё была просто деловым ужином.
По сути, всё сводилось к одному: «Я тебе помогла — ты мне обязана».
Ли Лолинь скоро снова уезжает в Америку, и дела FATAL будут в основном переданы Вэнь Инь. Она сразу поняла смысл этого ужина: Ли Лолинь хотела познакомить её с рабочим процессом, а Ли Цзэци участвовал как партнёр.
Какими бы ни были его мотивы, расспрашивая о её личной жизни, Вэнь Инь никогда не позволила бы личным чувствам вмешиваться в работу.
— Конечно, отличная идея! Но, господин Ли, вопрос с лицом кампании должен пройти через агентство — нужна стандартная процедура.
Ли Цзэци улыбнулся и поднял чашку:
— Тогда считаем, что договорились. Надеюсь, госпожа Вэнь не подведёт меня.
Вэнь Инь на миг смутилась и натянуто улыбнулась:
— Нет, конечно.
Ли Лолинь радостно хлопнула в ладоши и тут же велела официанту принести две бутылки красного вина.
— Сегодня никто не садится за руль — вызовем такси с водителем.
Ли Цзэци нахмурился и тихо спросил:
— Ты можешь пить?
Вэнь Инь прикусила губу и ответила:
— Могу, но немного.
Они сидели друг против друга, и воздух между ними будто застыл. Дыхание Ли Цзэци стало медленнее, он явно что-то обдумывал.
Это волнение было почти незаметным, но опущенные глаза и переплетённые пальцы выдавали его тревогу.
Он поднял взгляд, в карих глазах мелькнула тревога:
— Поздно будет… небезопасно.
В его мягком тоне сквозила забота. Ли Лолинь чуть приподняла уголки губ:
— Сяо Инь может не пить. Мы с тобой выпьем.
Она незаметно подмигнула Вэнь Инь.
Это была явная насмешка. Любой, кто хоть немного понимал людей, сразу бы увидел: чувства Ли Цзэци к Вэнь Инь слишком очевидны.
Но именно такая атмосфера давила на неё.
Особенно когда человек, к которому у тебя нет интереса, на глазах у всех демонстрирует заботу и внимание. Вэнь Инь это не нравилось.
Ей было некомфортно.
Они могли бы начать с дружбы, но так она чувствовала себя в долгу — будто между ними нет равенства.
Она перевела взгляд на Ли Лолинь:
— А кто в прошлый раз первым свалился под стол?
Ли Лолинь вообще не умела пить, но обожала устраивать застолья — и всегда первой теряла сознание.
— Ладно, сегодня я не пощажу тебя, Вэнь Инь. Не увиливай!
Вэнь Инь засмеялась и продолжила поддразнивать подругу. Вопрос с алкоголем был решён окончательно — и становился всё более неизбежным.
Брови Ли Цзэци невольно нахмурились.
Он пристально смотрел на Вэнь Инь и мягко сказал:
— Позже будет поздно, ты…
— Ничего страшного, — перебила она, глядя прямо в глаза с лёгкой улыбкой. — В Нью-Йорке я часто работала до полуночи. Я не такая хрупкая, как тебе кажется.
Её улыбка была учтивой и тактичной. Женщина, которая не создаёт проблем мужчине, — мечта любого мужчины.
Вэнь Инь никогда не заставляла его чувствовать себя неловко. Она была разумной, знала меру и умела уступать.
Сегодняшнее застолье было неизбежным. Он уже дал понять, чего хочет, просто не произнёс вслух.
Он готов был выпить за неё — осушить две порции сам.
Вэнь Инь, казалось, понимала это… но, возможно, и не понимала.
Она оставалась прежней — искренней, доброй ко всем, но именно своей «разумностью» отстраняла его.
Она уже не в первый раз использовала этот, казалось бы, умный способ, чтобы отказать ему.
Ли Цзэци всегда был воспитанным человеком. С дамами он вёл себя как настоящий джентльмен и редко терял самообладание.
Но в глубине души он никогда не был послушным мальчиком. С ранних лет он путешествовал по миру, видел многое и знал, что такое человеческая жестокость.
Если бы он был покорным, то не стал бы заниматься мобильными играми в такое непростое время на внутреннем рынке.
Его вежливость была не только результатом воспитания — скорее, он просто привык получать всё, чего хотел.
Вэнь Инь стала для него неожиданной находкой — оленёнком, случайно забредшим в его лес в трудный момент. Это был подарок судьбы.
И он не был щедрым человеком.
Чем больше она пыталась уйти, тем сильнее он хотел запереть её в своём мире.
Но сейчас он ничего не сказал.
Лишь вежливо произнёс:
— Дамы должны пить поменьше. Позвольте единственному джентльмену за столом проявить себя.
*
Хотя культура застолья в Китае очень развита, все трое были выпускниками зарубежных вузов и не придавали этому большого значения.
Если кто-то чувствовал, что выпил достаточно, его больше не уговаривали.
На самом деле, Вэнь Инь могла пить — просто не любила этого.
Во-первых, алкоголь ей не нравился на вкус. Во-вторых, её отец, Вэнь Тэн, часто пил по работе, и именно это стало причиной развода родителей.
Алкоголь — не лучшая вещь, особенно в китайской среде.
Но сегодня — просто для настроения. Она сделала ещё пару глотков.
Алкоголь и никотин — разные вещи. Никотин проникает в лёгкие, горький и бодрящий, делая все ощущения острее.
http://bllate.org/book/9350/850276
Готово:
