Хотя она и не питала к этому ни малейшего пренебрежения, Мэй Цзинь всё же почувствовала лёгкое раздражение, когда Шэн невольно сравнил их с работой друг друга.
Она действительно собиралась уйти на работу вечером.
Но ведь она не из тех девушек в их заведении, которым приходится зарабатывать улыбками.
— Я пойду домой.
— Хорошо. Позже, когда будешь стирать постельное бельё, я помогу тебе спустить его вниз.
Мэй Цзинь замерла на месте.
— Не надо, я сама справлюсь.
— Да ладно, — Шэн потёр глаза. Его зрачки были чистыми, наполненными искренней прямотой. — Я часто помогаю им спускать одежду вниз — это же пустяк.
После таких слов отказаться было бы неуместно и выглядело бы надуманно.
Теперь понятно, почему Го-дайе, обычно молчаливый старик с первого этажа, всегда так доброжелательно относится к нему, а Дин Гуй кладёт ему в заказ дополнительные гарниры.
Даже после того как на его теле остался такой шрам, он не только не держит на неё зла, но и вежливо обращается с ней. На её месте, пожалуй, не получилось бы проявить такое благородство. Получается, всё это время она подозревала его без оснований — слишком мелочно мыслила.
Мэй Цзинь отвела взгляд и мягко посмотрела на него.
— Тогда спасибо. В следующий раз я тебя угощу обедом.
На этот раз Шэн замер в изумлении.
Он теребил край своей рубашки, глядя на неё так же прямолинейно и доверчиво, как дворняжка у тёти Япин, что сторожит ворота. Отказаться было невозможно.
— Правда?
— Правда, — Мэй Цзинь вдруг ослепительно улыбнулась. — Когда решишь, куда хочешь пойти, просто скажи мне, когда будешь спускать постельное бельё. Это будет моим извинением за прежнюю несправедливость…
В детстве Шэн любил бегать по горам. Он валялся в грязи, карабкался на деревья, трогал яйца в птичьих гнёздах и разорял ульи на цветущей акации. Естественно, на теле осталось множество шрамов.
Но только один — на предплечье — появился совершенно случайно и выглядел даже красиво.
Этот шрам оставила на нём очень красивая девушка, и он никогда её не забывал.
Он и представить не мог, что в этом шумном, переполненном городе они снова встретятся и станут соседями, видясь каждый день. А потом эта холодная, как цветок цикламена, девушка не только извинилась и выразила раскаяние, но ещё и предложила угостить его обедом.
Стройная фигура Мэй Цзинь давно исчезла за поворотом лестницы.
Но уголки губ Шэна сами собой слегка приподнялись.
С самого утра случилось такое приятное событие. Пожалуй, теперь и шрам на теле уже не кажется таким уж несчастьем.
Автор говорит: Спасибо всем, кто поддерживает! Сегодня за комментарии с оценкой «2» снова пройдёт дождь красных конвертов!
Благодарности за поддержку с 4 по 6 июля 2020 года:
Спасибо за «Громовые стрелы»: whyme, Си Си — по два; Сверхбольшая порция мангового йогуртового льда, Айе хочет конфеты, Даньданьма, Цзинси — по одному.
Спасибо за питательные растворы: Цзинь Шаньшань — одна бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Мэй Цзинь снова не сдала экзамен на инструкторскую лицензию в этом году.
Хотя она заранее предполагала такой исход, в момент получения результата всё равно ощутила смутную грусть.
Как раз в день объявления результатов она должна была пойти обедать с Шэном. Но Мэй Цзинь не ожидала, что Шэн выберет для встречи именно тот самый ресторан «Чжуанцзи» с горячим горшком.
Воспоминания, связанные с этим местом, были слишком неприятными, и ей стало немного неловко. Однако раз уж она сама предложила, то пришлось согласиться.
В конце концов, это всего лишь обед.
Шэн был одет очень опрятно, волосы аккуратно причёсаны. Такой наряд и внешность напомнили ей племянника сестры Япин, который учился в престижном университете. Мэй Цзинь посмотрела на него сквозь солнечный свет и вдруг осознала: такой парень, как Шэн, наверняка нравится многим молодым девушкам.
— Почему так смотришь? У меня что-то на лице?
— Нет, просто одежда тебе очень идёт.
— Ты тоже отлично выглядишь.
Мэй Цзинь опустила глаза на свою обычную спортивную форму после плавания и невольно упрекнула:
— …Не надо так хвалить без причины.
Шэну показалось, что она особенно мила в этот момент, но он не осмелился продолжать поддразнивать.
— Пойдём скорее, я уже проголодался.
У обоих в тот день была поздняя смена, поэтому они пришли в заведение довольно рано.
В четыре часа дня в ресторане горячего горшка почти никого не было. Коротко стриженая хозяйка сразу узнала высокого и худощавого Шэна.
— Шэн пришёл! — радостно крикнула она в сторону кухни. — Лао Чжуан, Шэн вернулся!
Через мгновение из кухни вышел мужчина средних лет с густыми бровями и квадратным лицом, весь в улыбках. Шэн явно обрадовался, и даже его красивые глаза засияли от счастья.
— Дядя Чжуан, вот вам с дороги.
Шэн вынул из кармана брюк новую пачку сигарет и положил её в нагрудный карман хозяина.
Дядя Чжуан осмотрел коробку и, улыбаясь, хлопнул его по плечу:
— Молодец! Зарплату повысили?
— Пока нет, наверное, ещё несколько месяцев поработаю…
Только сейчас дядя Чжуан заметил Мэй Цзинь, спокойно просматривающую меню неподалёку.
Мэй Цзинь только что вышла из бассейна. Её волосы были наполовину сухие, а остренькое личико сияло здоровым румянцем. Без единой капли косметики, кроме лёгкой помады на губах, она всё равно казалась восхитительной картиной.
— Да ты вырос! Привёл с собой такую красавицу? Подружка?
Голос дяди Чжуана всегда был громким, и все вокруг услышали его слова. Шэн смутился и почесал затылок:
— Да что вы! Она просто соседка, пригласила меня пообедать.
— Какая чушь! Откуда такие дурные привычки — позволять девушке платить за тебя? — дядя Чжуан шлёпнул его полотенцем по спине, но всё ещё улыбался. — Раз ты вспомнил нас и заглянул, сегодня угощаю я и тётя!
Шэн и сам шутил, не собираясь заставлять Мэй Цзинь платить. В кошельке у него было почти сто юаней — вполне достаточно на сытный обед для двоих. Но он не ожидал такой щедрости от дяди Чжуана.
Отказываться было бы неуместно, поэтому он просто сказал:
— Ладно, тогда в следующий раз, когда вам понадобится помощь во время праздников, обязательно позовите меня!
— Конечно! — подхватила тётя Чжуан. — Даже если захочешь сбежать, мы тебя поймаем!
Мэй Цзинь подняла глаза и увидела, как люди за стойкой весело смеются, создавая тёплую атмосферу.
Она подумала, что Шэн, вероятно, действительно такой, как описывала Дин Гуй: хороший, симпатичный и добродушный. Поэтому, несмотря на частую смену работы, он остаётся в дружеских отношениях со своими бывшими работодателями.
Вскоре Шэн вернулся, весь в хорошем настроении.
— О чём так весело болтали?
— Дядя Чжуан решил угостить нас сегодня бесплатно.
— А?
Мэй Цзинь почувствовала вину за уже заказанные блюда.
Она думала, что угощает его сама, да ещё и хочет загладить давнюю вину, поэтому заказала несколько дорогих блюд, которые обычно себе не позволяла. А теперь получается, что они просто воспользуются чужой добротой.
Заметив её сомнения, Шэн быстро добавил:
— Не переживай, если тебе неловко, в следующий раз ты просто угостишь меня снова.
— Но я ведь заказала несколько дорогих блюд… Может, это неправильно?
Шэн на миг замер, но тут же понял, что она выбрала эти блюда специально, чтобы хорошо его угостить. От этой мысли ему стало радостно.
— Ничего страшного, я как-нибудь отблагодарю их другим способом.
— Тогда получится, что я снова в долгу перед тобой?
— Ну, может, в будущем ты будешь готовить чуть больше и дашь мне попробовать?
Глаза Мэй Цзинь потускнели.
— Я плохо готовлю.
— Да ладно тебе скромничать! — Шэн налил ей колу. — Каждый день я просыпаюсь от аромата, доносящегося из твоей кухни!
— Но окно твоей комнаты выходит на кухню учителя Юй, разве нет?
— А? Правда?
— Конечно. Подумай хорошенько, — Мэй Цзинь серьёзно кивнула. — К тому же я редко готовлю, и правда не умею этого делать.
Шэн всё ещё не сдавался:
— Но ты выглядишь как девушка, которая отлично готовит.
— Ты же сам сказал — «выглядишь»… — В этот момент официантка в розовой футболке принесла кипящий бульон. Мэй Цзинь вдруг опомнилась и даже побледнела. — Кстати, если хочешь есть, почему бы не попросить свою девушку приготовить?
— Девушку? — Шэн удивлённо распахнул глаза. — Откуда у меня девушка?
Мэй Цзинь фыркнула:
— Забыл, как ночью приходил за моей пижамой?
— А, это моя двоюродная сестра приехала учиться в город. Общежитие ещё не открылось, а она ошиблась с датами и приехала раньше. Поэтому несколько дней жила у меня. В тот раз ей было неловко, и она не знала, кто живёт этажом ниже — мужчина или женщина, поэтому попросила меня сходить за одеждой.
— Понятно…
Красный бульон в горшке начал бурлить.
Чтобы скрыть смущение, Мэй Цзинь бросила в кастрюлю целую тарелку перепелиных яиц, чуть не обдавшись горячим маслом. Но Шэн всё ещё не мог скрыть радости, играющей в уголках его глаз.
— Значит, у меня ещё есть шанс попробовать твою стряпню?
— Сначала ешь, — Мэй Цзинь положила в его тарелку тушеную свиную ножку. — Сегодня ничего не будем тратить впустую. Остальное обсудим позже.
Шэн тут же замолчал и сосредоточился на еде.
На самом деле это был их второй совместный обед.
Внимательная Мэй Цзинь вскоре заметила одну черту Шэна, которой лишены многие: хотя он ест с большим аппетитом, делает это аккуратно. По краям его тарелки нет брызг, а все остатки пищи аккуратно собраны в отдельную тарелку.
В детстве, когда у неё были каникулы в спортивном училище, она помогала дяде в его ресторане. Тогда вместе с кузиной Яньянь они убирали столы и больше всего ненавидели гостей, которые оставляли после себя беспорядок. Такие клиенты не только усложняли уборку, но и портили настроение. Поэтому эта мелочь в поведении Шэна вызвала у неё неожиданную симпатию.
Однако вскоре ей стало некогда восхищаться его манерами.
Порции в этом заведении оказались просто огромными. Кроме того, гостеприимная тётя Чжуан постоянно подавала им домашние угощения: острые пельмени, лапшу даньдань, сладкий лёд с красным сахаром, рисовые лепёшки… Когда она уже собралась нести им красные бобы с яйцом и рисовыми лепёшками, даже Шэн замахал руками:
— Тётя, если будете так кормить, в следующий раз я точно не осмелюсь прийти!
— Что за ерунда! Молодым людям нужно много есть, чтобы расти! — тётя Чжуан пошутила, а затем перевела взгляд на покрасневшую от еды Мэй Цзинь. — Сяо Цзинь, верно ведь? Раз уж пришла, надо есть от души! Иначе получится, что ты не ценишь моё мастерство!
Мэй Цзинь энергично кивнула:
— Тётя Чжуан, вы правда готовите восхитительно. Просто наши желудки маленькие — мы просто не можем больше есть…
— Ладно, девушки следят за фигурой, я понимаю! Сейчас найду пакеты, возьмёте с собой на завтрак!
Шэн поспешно добавил:
— Тётя, положите в разные пакеты.
— О-о-о… — тётя Чжуан обернулась и многозначительно подмигнула, протянув последнее слово. — Поняла, раздельно!
Лицо Мэй Цзинь вспыхнуло.
Она не глупа — даже при скудном опыте в таких делах она прекрасно поняла, что между ней и Шэном возникло недоразумение.
Супруги из ресторана, похоже, приняли их за пару.
Но объяснять было бессмысленно — чем больше объяснений, тем запутаннее ситуация. В любом случае, после этого обеда она, скорее всего, сюда больше не вернётся. Пусть недоразумение и остаётся недоразумением.
Этот ужин действительно оказался слишком обильным для них обоих.
http://bllate.org/book/9347/850027
Готово:
