Её слова не были ещё и окончены, как внезапный, леденящий взгляд Чаньсуня Жунцзи заставил Валеву содрогнуться. Она отчётливо увидела мелькнувшую в его глазах кроваво-багровую вспышку жестокости. Опустив голову, она мысленно обрушилась на себя: «Боже правый! Валева, ты совсем жить надоела?! Ведь ты же знаешь — сейчас хозяин в приступе, и стоит лишь слегка задеть его нервы, как он выйдет из себя! А если что-то пойдёт не так, умрёшь — и плакать будет некому!»
— Хм, — коротко фыркнул Чаньсунь Жунцзи, проглотив последнюю каплю сладости, и больше не проронил ни слова.
Игрушка всегда остаётся игрушкой. Ранить того, кто с ней играет? Даже думать не смей.
Валева уже не надеялась услышать ответ. Почувствовав облегчение — всё-таки миновала беда — она всё же не удержалась от внутреннего ворчания: «Говорит, мол, Бай-госпожа — его игрушка, пусть делает с ней что хочет… Но если бы на самом деле возникла опасность, разве он остался бы в стороне?»
Компания спокойно покинула это место, оставив за собой картину настоящего ада, да чистый платок для вытирания рук, совершенно не заботясь о последствиях. Возможно, их не тревожило, сумеют ли другие раскрыть правду по обрывкам улик — просто они не боялись быть раскрытыми.
Когда Чаньсунь Жунцзи вернулся в павильон Сянминь, небо уже потемнело настолько, что даже лунного света не было видно. Никто не заметил его возвращения. Патрульные вдалеке услышали тихий всплеск — «плух!» — и, подойдя к пруду, увидели лишь пару белых туфель, медленно опускавшихся на дно. Через мгновение они исчезли под водой.
Эти туфли принадлежали Чаньсуню Жунцзи. Он снял их по дороге, чтобы не занести в спальню Шуй Лун следы крови и запах резни. Прежде чем войти в покои, он направился в купальню, снял одежду, пропитанную густым запахом крови, и тщательно вымылся, пока от него не исчезло и намёка на кровавый аромат. Лишь тогда, накинув тонкий халат, он вошёл в спальню.
Увидев спокойно лежащую на ложе Шуй Лун, Чаньсунь Жунцзи почувствовал, как боль в голове немного отступила. В его сознании мелькнул образ той самой маленькой огненной лисицы, которую он встретил в точно такое же время, когда головная боль была настолько сильной, что он едва не провалился в забытьё.
— Хе, — тихо рассмеялся он, подошёл к кровати и кончиками пальцев коснулся шеи Шуй Лун. Затем перекинул ногу через край ложа, обнял её и приподнял лицо девушки, чтобы поцеловать в лоб, веки, кончик носа и губы. — Спи спокойно, маленькая лиса, — прошептал он.
На самом деле, таблетка, которую он проглотил, вовсе не была любовным зельем. Это был препарат, который для других считался мощным целебным средством, а для него самого — хоть и укреплял тело, но оказывал влияние на разум и рассудок. Его действие напоминало любовное зелье, хотя и было гораздо слабее. Он заранее знал об этом и сознательно принял лекарство — лишь чтобы проверить реакцию Шуй Лун.
Просто он не ожидал, что средство спровоцирует приступ. Хотя, строго говоря, это нельзя было назвать болезнью: скорее, наоборот — временный возврат полной ясности ума, сопровождавшийся мучительной головной болью. Если подсчитать время, то приступ не был таким уж неожиданным.
Нюхая знакомый аромат, исходивший от Шуй Лун, Чаньсунь Жунцзи подумал: «Даже если бы это и было настоящее любовное зелье — что с того? Из всех существующих в мире средств, способных возбудить желание, на меня действуют лишь немногие, да и те большей частью утеряны. Только А-Лун — настоящее любовное зелье для меня. Самое сильное и жгучее из всех».
На следующее утро.
Шуй Лун открыла глаза. Сначала взгляд был затуманен, но вскоре стал ясным. Она увидела прямо перед собой прекрасное лицо мужчины.
Когда же она уснула вчера? Кажется, они пили вино вместе с Чаньсунем Жунцзи на башне… И потом незаметно заснула? Нет. Даже если она и не питает к нему подозрений, она не могла уснуть настолько крепко, чтобы проспать до самого утра.
Значит, он применил какие-то средства.
Поняв это, Шуй Лун улыбнулась — сердиться не было сил. Но так просто отпустить его — не в её характере.
Она протянула руку и ущипнула его за щёку, потянув вниз. Однако почти сразу заметила странность: обычно, стоит ей так поиздеваться над его лицом, как он тут же просыпается.
Но сейчас Чаньсунь Жунцзи не подавал никаких признаков пробуждения. Брови его были слегка нахмурены, словно ему было не по себе.
— Ди Янь? — тихо окликнула она.
Чаньсунь Жунцзи не отреагировал.
Лицо Шуй Лун стало серьёзным. Она нащупала его пульс на запястье, проверила — ничего особенного не обнаружила. Затем оттянула ему веки, осмотрела зрачки. В итоге пришла к выводу: он просто глубоко спит.
«Неужели вчера, усыпив меня, он отправился делать что-то важное?» — подумала она, глядя на его лицо, и вдруг вспомнила, где именно чувствовала вчера ту странную тревогу.
Не только в Лотосовом саду поведение и выражение лица Чаньсуня Жунцзи отличались от обычного. Но и позже, когда они возвращались в павильон Сянминь и встретили ту служанку — его действия показались ей крайне странными.
Хотя Чаньсунь Жунцзи и безразличен к человеческим жизням, обычно он не убивает без причины. Вчера служанка всего лишь взглянула на них дважды, потом немного заголосила — он мог бы просто ранить её, чтобы заткнуть рот. Но вместо этого он убил её легко и холодно, даже не выказав раздражения, которое обычно мелькало в таких случаях. Его безразличие к чужой жизни стало ещё глубже, чем обычно, и даже Шуй Лун почувствовала лёгкий ужас.
Тогда, в полусне, она лишь почувствовала неладное, но не могла понять, в чём дело. А теперь, полностью проснувшись, всё стало ясно.
«Что же произошло?» — недоумевала она, но не находила ответа. Павильон Сянминь явно не подходил для размышлений, поэтому Шуй Лун встала с постели.
За дверью уже дожидались служанки. Услышав шорох, они постучали и вошли с тазами и умывальными принадлежностями.
Примерно через двадцать минут Шуй Лун уже была одета. Она лично помогла Чаньсуню Жунцзи облачиться, умыла его и велела подготовить паланкин. Затем, подхватив его на руки в положении «принцессы», вышла из покоев.
Хорошо, что Чаньсунь Жунцзи сейчас спал. Иначе, увидев, как его несут, каково было бы его настроение?
— Госпожа, паланкин уже ждёт снаружи, — внезапно появился Фэнцзянь во дворе.
Шуй Лун, услышав, как он назвал её «госпожа» вместо привычного «Бай-госпожа» или «Бай Шуйлун», на миг блеснула глазами, но не стала спрашивать. Она кивнула и прошла мимо, сделав вид, что не замечает попытки Фэнцзяня перехватить Чаньсуня Жунцзи. Тот остался стоять позади с мучительным выражением на лице: «Образ господина… разрушен! Полностью разрушен!»
На самом деле, Фэнцзянь и не собирался по-настоящему брать господина на руки. Просто, увидев такую картину, инстинктивно протянул руки, не желая допускать дальнейшего разрушения авторитета своего повелителя.
Ведь он знал: даже в состоянии болезненного сна Чаньсунь Жунцзи не терпит прикосновений посторонних. Если кто-то, кого он не желает видеть рядом, осмелится приблизиться — он мгновенно «проснётся» и убьёт нарушителя одним лишь подсознанием.
Фэнцзянь и сам не рискнул бы проверять, допустит ли его господин до себя в таком состоянии. Обычно в подобных случаях они просто наблюдали за ним издалека, ожидая, пока тот сам придёт в себя.
— Что случилось с Жунъэром? — императрица-мать Хуан, только что проснувшаяся, услышала доклад служанок и поспешила перехватить Шуй Лун по пути.
Шуй Лун бросила на неё холодный взгляд, не сказала ни слова и не замедлила шага.
— Госпожа императрица-мать задаёт вопрос! — по знаку императрицы две служанки встали перед Шуй Лун.
Никто не успел заметить, как она двинулась. Лишь мелькнула юбка — и обе служанки уже летели в стороны.
— Хорошие псы дорогу не загораживают, — легко усмехнулась Шуй Лун, но в её взгляде сквозила такая угроза, что даже императрица-мать Хуан невольно вздрогнула.
* * *
— Бай Шуйлун, ты слишком дерзка, — ледяным тоном произнесла императрица-мать Хуан.
— Сегодня я позволю себе быть дерзкой. Что ты сделаешь? — всё так же спокойно улыбалась Шуй Лун.
— Отдай мне Жунъэра.
— Ты, видимо, спишь?
— Я повторяю в последний раз: можешь уходить, но оставь Жунъэра здесь.
— Видно, старость не только зрение портит, но и слух, — парировала Шуй Лун.
Их диалог звучал стремительно, без пауз, заставляя окружающих замирать от страха: «Как смела Бай Шуйлун так грубо обращаться с императрицей-матерью!»
Императрица-мать Хуан была вне себя от ярости. Её взгляд скользнул по губам Шуй Лун и застыл на явных следах укусов. Лицо её потемнело ещё больше.
Её Жунъэр… тот самый, к которому она сама не осмеливалась прикоснуться, которого могла лишь с благоговением наблюдать… теперь стал близок этой ничтожной девчонке! Невыносимо! Просто невыносимо!
— Схватить их! — приказала она.
Четыре служанки и два евнуха, молча стоявшие рядом, бросились на Шуй Лун.
Фэнцзянь уже достал из рукава шесть чёрных кинжалов, готовый защитить её, но вдруг перед глазами вспыхнула радужная дуга — и шесть глухих ударов прозвучали один за другим. Все нападавшие отлетели в стороны.
Шуй Лун мягко приземлилась и бросила взгляд на растерянную императрицу-мать Хуан:
— Похоже, когти твоих псов недостаточно остры.
Императрица-мать Хуан сделала шаг назад, глаза её расширились от изумления:
— Твоя внутренняя энергия…
— Раз её можно было лишиться, разве нельзя восстановить? — подняла бровь Шуй Лун, глядя на неё так, будто та была круглой дурой. Затем, будто вспомнив что-то, добавила с лёгкой усмешкой: — Ах да, ведь ты говорила мне, что Плод Фениксового Ока пропал. Как раз кстати — мы его нашли.
Императрица-мать Хуан прекрасно поняла насмешку. Плод был у неё самой, так как же Бай Шуйлун могла его найти? Либо та лжёт, либо… Плод у неё — подделка.
Учитывая уровень мастерства Шуй Лун, императрица-мать Хуан поняла: правда во втором. То есть с самого начала Жунъэр обманул её, дав фальшивый Плод Фениксового Ока!
Ярость её уже невозможно было скрыть. Взгляд, брошенный на Шуй Лун, был ледяным, а когда она смотрела на Чаньсуня Жунцзи в её руках — в глазах мелькала почти болезненная, одержимая тень.
Шуй Лун по-прежнему улыбалась, но её улыбка была обманчива. Под спокойной поверхностью пылал огонь, и в её взгляде сквозила такая устрашающая мощь, что императрица-мать Хуан на миг почувствовала страх и даже отвела глаза.
— Цц, — презрительно фыркнула Шуй Лун, выведя ту из замешательства.
Лицо императрицы-матери Хуан вспыхнуло краской стыда. Когда она снова подняла глаза, Шуй Лун уже исчезла с Чаньсунем Жунцзи на руках.
Фэнцзянь поспешил следом и невольно бросил взгляд на императрицу-мать Хуан. «С матерью господина что-то не так… Её отношение к нему и к Бай Шуйлун вызывает подозрения. Может, стоит поручить Сяо Цюаню провести расследование?»
— Госпожа! — к ним подбежала Яньлань в одежде главной служанки.
Императрица-мать Хуан холодно посмотрела на неё:
— Что за суета? Неужели не знаешь, как себя вести?
Яньлань, почувствовав её плохое настроение, задрожала:
— В Тёмном Храме беда!
— Что?! — воскликнула императрица-мать Хуан.
Через час она лично прибыла в Тёмный Храм, усеянный трупами. Когда она дошла до выхода, её лицо было чёрнее тучи.
Этот Тёмный Храм она создавала десятилетиями — это была её самая мощная тайная организация. И вот теперь, за одну ночь, всё обратилось в прах.
http://bllate.org/book/9345/849758
Готово:
