Не замечая ошеломлённых взглядов Бай Цяньхуа и окружающих, Шуй Лун взяла кисть, ухватила за конец красную ленту, которую держал Бай Цяньхуа, и несколькими уверенными движениями вывела на ней строчку иероглифов.
Закончив, она, подражая другим, привязала ленту к небесному фонарику, взяла у служанки свечу и, повернувшись к всё ещё растерянному Бай Цяньхуа, с улыбкой спросила:
— Не запускаешь?
Бай Цяньхуа очнулся от оцепенения, щёки его вспыхнули, он раскрыл рот и выдал:
— Сестра, ты так прекрасна.
Сразу после этих слов ему захотелось дать себе пощёчину — такое глупое, растерянное выражение лица было просто позорно.
Шуй Лун лишь косо глянула на него и не стала насмехаться.
Бай Цяньхуа поспешно взял свой фонарик и приблизился, чтобы прочесть надпись на ленте Шуй Лун. Но перед ним предстали аккуратные, чёткие иероглифы, ни одного из которых он не мог разобрать.
— Сестра, что ты написала? — спросил он.
Шуй Лун не стала объяснять. Она написала китайскими иероглифами, а не теми, что используются в Силэне. Когда она получила воспоминания прежней Бай Шуйлун, все её навыки перешли к ней, и ей не пришлось заново учить местное письмо.
Два фонарика медленно поднялись в небо и вскоре растворились среди множества других огней.
Шуй Лун посмотрела на улыбающееся лицо Бай Цяньхуа рядом с собой и после долгого молчания спросила:
— Какое желание ты загадал?
Бай Цяньхуа, задрав голову, ответил:
— Я хочу стать великим полководцем! Защищать родину!
Шуй Лун усмехнулась:
— А если я сделаю тебя великим адмиралом пиратов?
— А? — Бай Цяньхуа опешил, потом скривился: — Сестра, не шути так!
Шуй Лун промолчала, лишь слегка улыбнулась.
Бай Цяньхуа покраснел под её взглядом, глаза забегали:
— Я хочу стать великим полководцем, как старик, защитником страны и… тебя. Если стану пиратом, разве это не опозорит тебя?
Шуй Лун положила ладонь ему на голову и энергично потрепала волосы:
— Ты ничего не понимаешь. Первый, победив, получит лишь титул героя, а земли и богатства достанутся казне. А второй — всё забирает себе. Так что, если я стану пираткой, тебе будет стыдно за меня?
— Хе-хе-хе-хе! Сестра, если ты пиратка, то самая великая из всех! — поспешил Бай Цяньхуа заискивающе.
Шуй Лун похлопала его по голове и промолчала, но внутри её пробежала странная, неуловимая волна чувств.
И безразличный, холодный Чаньсунь Жунцзи, и юный, всё ещё ребячливый Бай Цяньхуа — оба чувствовали глубокую привязанность к земле Силэня. Невзирая на ненависть к отдельным людям или событиям, они ни за что не допустили бы гибели своей страны.
А она? Прошёл всего год с тех пор, как она оказалась здесь. Как бы ни старалась слиться с этим миром, она не могла отрицать: к Силэню у неё нет настоящей привязанности. Если бы не Бай Цяньхуа и Чаньсунь Жунцзи, она с радостью подбросила бы дров в костёр, который пожирал бы эту страну ради собственной выгоды.
Где-то в глубине души всё ещё теплилась надежда — может быть, однажды она вернётся домой.
Время шло, небо темнело, пир в честь дня рождения подходил к концу.
Когда Шуй Лун и Бай Цяньхуа вернулись к главному столу, Чаньсунь Жунцзи там уже не было. Узнав у слуг, она выяснила, что его вызвал Чаньсунь Лофу и с тех пор он не возвращался. Где он сейчас — никто не знал.
Шуй Лун не особенно тревожилась. По кольцу на безымянном пальце она всегда могла определить направление, в котором находился Чаньсунь Жунцзи. В императорском дворце ему ничего не угрожало — он был слишком силён. Но она знала: узнав, что она вернулась одна, не разыскав его, он точно рассердится.
Сегодня он так долго не прилипал к ней — такого почти не случалось. Зная его характер, Шуй Лун была уверена: он ждал, что она сама придёт за ним.
— Сестра, сегодня я останусь ночевать во владениях князя У? — предложил Бай Цяньхуа.
Шуй Лун похлопала его по голове и, взглянув на генерала Бая, который явно ждал сына, но делал вид, будто нет, усмехнулась:
— Иди-ка в свою нору.
Бай Цяньхуа хмыкнул, готовый продолжать упрашивать, но Шуй Лун уже двинулась в сторону, где чувствовался Чаньсунь Жунцзи.
По пути фонари освещали дорогу, служанки и слуги кланялись ей при встрече. Вскоре она достигла Лотосового сада за павильоном Сянминь. У входа стояли десятки слуг, которые, завидев её, переменились в лице.
— Рабыня приветствует княгиню У, — сказали они в один голос.
Шуй Лун взглянула сквозь них внутрь сада. Среди смутных силуэтов она сразу узнала того, кого искала. Не колеблясь, она шагнула вперёд.
Слуги переглянулись, но никто не осмелился её остановить.
Зимний Лотосовый сад под лунным светом выглядел одиноко и холодно, но в этом была своя особая красота.
Шуй Лун увидела императрицу-мать Хуан и Чаньсунь Лофу, сидящих вместе. Неподалёку, на берегу пруда, на огромном камне сидел одинокий человек — с безупречными чертами лица и величественной осанкой, но в его одиночестве чувствовалась печальная отстранённость, будто до него невозможно дотянуться.
В тот же миг он повернул голову и посмотрел прямо на Шуй Лун. Его зрачки отразили её крошечный образ, и он приказал хриплым голосом:
— Иди сюда.
Шуй Лун долго смотрела на него, а потом не выдержала и рассмеялась.
Он выглядел точно так же, как в их первую встречу — холодный, властный, словно недосягаемая скала. Но теперь, зная его, она находила в этом больше миловидности. Он явно хотел, чтобы она подошла и «погладила его по шёрстке».
Лицо императрицы-матери Хуан стало ледяным. Она ведь чётко приказала никому не говорить, где находится Жунъэр! Как эта маленькая нахалка так быстро нашла его?!
— Мать, сын удаляется, — сказал Чаньсунь Лофу. Он уже собирался уходить до появления Шуй Лун, и теперь задерживаться не имело смысла.
Императрица-мать кивнула.
Пока Чаньсунь Лофу уходил, Шуй Лун подошла ближе к Чаньсунь Жунцзи.
На расстоянии пары шагов она уже чувствовала запах вина и слышала его учащённое дыхание.
Чаньсунь Жунцзи внезапно обнял её и, прижав к себе, холодно бросил:
— Вон! Все вон!
Его голос не был громким, но всех, кто его услышал, бросило в дрожь.
— Жунъэр… — начала императрица-мать, сжав губы, в глазах мелькнула тёмная злоба.
— Вон, — перебил он, на этот раз тише, но от этого ещё страшнее.
Лицо императрицы-матери изменилось. Она махнула рукой, приказывая всем уйти, но перед уходом добавила:
— Уже поздно. Жунъэр, Хуаян, останьтесь сегодня ночевать в моих покоях.
По правилам этикета, молодожёнам, ночующим в покоях старшего, не полагалось заниматься интимной близостью — это считалось неуважением. Императрица-мать, хоть и знала, что Чаньсунь Жунцзи — человек без правил, всё равно цеплялась за последнюю надежду помешать им этой ночью.
Люди постепенно разошлись, свет в саду стал тусклым.
Шуй Лун чувствовала горячее дыхание Чаньсунь Жунцзи у себя на шее и то, как он прижимается к ней всё ближе и ближе.
— А-Лун… — прошептал он, и в его голосе не осталось и следа прежней жёсткости. Теперь он звучал мягко, томно, почти по-детски капризно, но в то же время соблазнительно: — На меня подействовало лекарство.
Шуй Лун закатила глаза, с трудом сдерживая смех, и нарочито встревоженно спросила:
— А? Какое лекарство?
— Порошок слияния сердец, — тихо ответил он и, будто желая убедиться, что она поняла, прижался к ней более выпуклой частью тела.
Шуй Лун сделала вид, что обеспокоена:
— Что же делать!.. Ага! — Она ткнула пальцем в пруд: — Там ледяная вода — прыгай!
— Не прыгну, — проворчал он, и от того, что лицо уткнулось ей в шею, голос звучал приглушённо.
Шуй Лун не устояла перед этим звуком и повернула голову, чтобы взглянуть на него.
— А-Лун, мне плохо, — поднял он лицо и посмотрел ей прямо в глаза.
Его взгляд был глубоким и чистым, как у невинного ребёнка, но без детской хрупкости. В нём смешались жажда, жар, соблазн и простота — такой взгляд мог свести с ума любого.
Шуй Лун на миг замерла, в глазах мелькнуло подозрение:
— Ты… пьян?
Неужели?!
— Ты… пьян?
Шуй Лун с сомнением смотрела на Чаньсунь Жунцзи, но не могла уловить в его поведении ничего подозрительного. В этот момент он был совсем не похож на того холодного человека с маской, которого она знала. От него исходило необъяснимое очарование — естественное, как сама природа, словно он был воплощением совершенства. Каждое движение, каждый взгляд были полны изящества, чистоты и невинности, но при этом в нём не было ни капли слабости — только таинственная сила.
Он моргнул, будто удивлённый, и его длинные ресницы опустились. Глаза, чёрные, как смоченные водой драгоценные камни, сияли нежностью и мягкостью.
— Если ты говоришь, что я пьян, значит, так и есть, — сказал он.
Шуй Лун была поражена, но тут же в ней проснулся интерес:
— Вот как ты выглядишь, когда пьян?
— Ммм… — протянул он низким, хриплым звуком, будто не желая отвечать. Дыхание стало ещё тяжелее, он крепче прижал её к себе и начал тереться телом о её тело, шепча: — Мне плохо.
Даже сквозь плотную ткань одежды Шуй Лун ощущала его настойчивую горячую твёрдость. Она промолчала, решив про себя: пьяный он или нет — всё равно остаётся похотливым котом.
— Хватит притворяться, — засмеялась она и попыталась оттолкнуть его.
Чаньсунь Жунцзи не ответил, только дыхание стало ещё тяжелее. Он начал целовать её ухо — то нежно, то страстно, будто лакомясь конфетой.
— А? — Шуй Лун удивилась: температура его тела и дыхание действительно казались странными. Его поведение отличалось от обычного — вместо привычной властности в нём чувствовалось упрямство и простота ребёнка. — Неужели тебе действительно дали лекарство?
Губы Чаньсунь Жунцзи переместились с её уха на шею.
Шуй Лун защекотало, она отвела голову и пристально посмотрела на него:
— Ты сам его принял, да?
Чаньсунь Жунцзи выглядел лениво, но всё так же пристально смотрел на неё — его взгляд, хоть и не был агрессивным, всё равно заставлял чувствовать себя пойманной. На мгновение мир вокруг исчез, и Шуй Лун поняла, что он перенёс её с камня на мягкую циновку, расстеленную здесь же.
— Давай, — сказал он, беря её руку и мягко приглашая: — Помоги мне облегчиться.
От прикосновения к его раскалённой коже Шуй Лун вздрогнула. Она прищурилась, глядя на этого мужчину, чьё выражение лица казалось наивным, но в глубине души оставалось загадочным и опасным. В его глазах открыто читалось желание и ожидание. Подумав, она улыбнулась:
— Только руками?
— Конечно, нет, — нахмурился он, будто недовольный её вопросом, и серьёзно добавил: — Всем телом. Каждой частичкой твоего тела. Ни одна не должна остаться без внимания. Если ты что-то забудешь — не беда, я всё запомню.
Как бы нежно и невинно он ни вёл себя, врождённая властность и доминантность никуда не исчезли.
http://bllate.org/book/9345/849755
Готово:
