Она не знала, как именно расстались Шуй Лун и Чаньсунь Жунцзи, но за эти дни наблюдения уловила кое-какие намёки: Бай Шуйлун сама ушла от своего господина.
Шуй Лун не дала ей договорить, но смысл поняла. Та имела в виду, что Бай Шуйлун добровольно оставила роскошную жизнь рядом с Чаньсунь Жунцзи и отправилась страдать здесь, в Наньюньчэне. Причины этого Шуй Лун объяснять не собиралась.
Положив палочки и миску, она призрачно исчезла и в следующее мгновение уже стояла на черепичной крыше невдалеке. Раздался глухой удар — и оттуда свалился юноша в зелёном.
Валэва сразу его узнала: это был тот самый парень, которого днём Шуй Лун прижала кинжалом к горлу.
Что за представление?
— Госпожа, приказать устранить его? — быстро спросила Люйцзюй.
— Не нужно, — ответила Шуй Лун, спрыгнув с крыши и бросив взгляд на лежащего Юй Яня. — Отведите его в чистую комнату и дайте проспаться самому.
А?
И Валэва, и Люйцзюй на миг опешили. Сбили человека с крыши — и не для казни, а чтобы уложить спать? Какой в этом смысл? Мысли Бай Шуйлун по-прежнему оставались для них непостижимыми.
Шуй Лун не считала нужным разъяснять свои замыслы. Отдав приказ, она сразу направилась в кабинет.
Там уже давно находился один человек — Молу Тяньчжу, до сих пор не показывавшийся публично. Он занимался заданием, данным ему Шуй Лун. В полумраке кабинета мерцающий свет свечи освещал его профиль, ясно выделяя тёмные круги под глазами.
Это говорило о том, насколько усердно он трудился и, вероятно, плохо спал в последнее время.
Когда Шуй Лун вошла, Молу Тяньчжу сразу это заметил. Он встал и поклонился, в глазах мелькнуло недоумение.
Шуй Лун спокойно произнесла:
— Сяо Юй я оглушила.
— А? — Молу Тяньчжу на миг замер, а затем рассмеялся. — Ха-ха! Городской начальник сегодня в самом деле забавен!
Он узнал о прибытии Юй Яня в резиденцию городского начальника совсем недавно и знал, что тот следует за Шуй Лун. Увидев её, он даже подумал: почему она не против того, что Юй Янь заметит его присутствие? Но прежде чем он успел задать вопрос, Шуй Лун уже прочитала его мысли и прямо заявила об этом.
Его… оглушили?
Юй Янь, наверное, первый телохранитель, которого госпожа самолично отправила в нокаут?
Молу Тяньчжу не мог сдержать улыбки. Ему было любопытно, что же на самом деле задумала Шуй Лун.
Шуй Лун взмахнула рукавом и, не садясь на главное место, устроилась на ближайшем стуле. Повернувшись к Молу Тяньчжу, она небрежно сказала:
— Раз уж он так настаивает быть моим телохранителем, ему не избежать частых обмороков. Я разрешила ему следовать за мной, но не обещала не трогать его.
Молу Тяньчжу не ожидал, что Шуй Лун в таком настроении станет болтать с ним о вещах, не имеющих отношения к делу. На миг он почувствовал себя почти растроганным, хотя внешне сохранил полное спокойствие. Просто слушал, с доброжелательным выражением лица, но внутри удивлялся: неужели сегодня Бай Шуйлун действительно в прекрасном расположении духа?
Закончив болтовню, Шуй Лун перешла к делу:
— Я поручила Юй Яню перевести банда Чёрной Воды на остров неподалёку от Наньюньчэна. Раз он решил быть моим личным телохранителем, у него не останется времени управлять бандой. Ты должен будешь незаметно контролировать настоящие каналы влияния в банде и скрывать всё это от Юй Яня.
— Слушаюсь, — ответил Молу Тяньчжу.
В глазах Шуй Лун мелькнула одобрительная искра.
— У тебя, наверное, много вопросов.
Молу Тяньчжу улыбнулся.
— Да. Действительно, много. Юй Янь явно не соперник городскому начальнику. Если вы не желаете, чтобы он вас шпионил, почему просто не убить его? И не только не убили, но ещё и назначили формальным главой Чёрной Воды. Это заставляет меня предположить, что за Юй Янем стоит кто-то, кого вы не можете себе позволить оскорбить… — Он слегка наклонил голову, и этот жест выглядел у него не кокетливо, а легко и свободно. — Полагаю, вы решили использовать его самого: позволить ему шпионить, показывать ему лишь то, что безвредно, — и тем самым давать информацию тому, кто за ним стоит. Впрочем, как бы я ни гадал, это неважно. Главное — выполнить ваш приказ. Если вы не хотите сами мне всё объяснить, мои вопросы всё равно ничего не изменят.
Его слова звучали открыто и уверенно. Шуй Лун кивнула:
— Ты прав.
В глазах Молу Тяньчжу блеснула хитринка.
— Раз мой ответ вам понравился, не соизволите ли вы всё-таки рассказать подробнее и развеять мои сомнения?
Шуй Лун с лёгкой насмешкой посмотрела на него:
— Ты уж больно быстро воспользовался возможностью.
Молу Тяньчжу сразу понял, что надежды нет, и с театральной скорбью произнёс:
— Ну что ж, ладно. Секреты городского начальника не для таких, как я.
Он сделал паузу и тут же сменил тему:
— Заметил, что сегодня вы в прекрасном настроении. Не случилось ли чего-то хорошего?
Шуй Лун слегка замерла.
— Так заметно?
Она спросила это тихо, и в её взгляде промелькнула растерянность, смягчившая обычную решимость. Молу Тяньчжу чуть не растерялся, но быстро взял себя в руки. Внутри он был ещё больше озадачен: что же такого произошло, что Бай Шуйлун сегодня так изменилась?
— Раньше вы никогда не тратили время на такие разговоры со мной, — сказал он.
Шуй Лун осознала: с тех пор как услышала новости о Чаньсунь Жунцзи, её поведение действительно стало легче и живее. Неужели это так очевидно? Она сама даже не заметила, думая, что почти ничего не изменилось.
Лёгкая улыбка тронула её губы.
— Последнее время слишком много работала. Пора немного расслабиться.
Она подняла глаза и увидела тени под глазами Молу Тяньчжу.
— На сегодня хватит. Можешь идти отдыхать.
Молу Тяньчжу не слышал слова «отдыхать» в таком контексте, но смысл понял без труда. Хотя он знал, что Шуй Лун вовсе не проявляла к нему особой заботы, сердце всё равно дрогнуло от этих слов, будто содержащих участие. Он склонил голову:
— Благодарю за заботу, госпожа.
Шуй Лун встала и направилась к выходу. Уже у двери кабинета она вдруг остановилась, обернулась и сказала:
— Завтра приедет Чаньсунь Жунцзи. Веди себя осмотрительнее в его присутствии.
Характер Молу Тяньчжу напоминал ей одного из братьев из прошлой жизни — красноречивого, хитроумного и умного. Такие люди действуют надёжно, но с азартом, и, если их верность подтверждена, с ними легко общаться. Шуй Лун ценила его и не хотела, чтобы он попал под горячую руку Чаньсунь Жунцзи.
Подойдя к двери, она вспомнила: у Чаньсунь Жунцзи очень сильное чувство собственности. Оно касается не только территории, но и куда более широкого понятия — её самой.
Шуй Лун отлично помнила его неоднократные действия, направленные на то, чтобы никто не приближался к ней. Из-за него даже Му Сюэ не могла часто быть рядом.
Это поведение снова напомнило ей Байя. В прошлой жизни Байя терпеть не мог, когда она играла с другими животными. Как только кто-то подходил к ней, он тут же нападал. Однажды он даже ранил маленького тигрёнка.
Мысли Шуй Лун полностью поглотил Чаньсунь Жунцзи, и она не заметила выражения лица Молу Тяньчжу, услышавшего её предупреждение. Распахнув резную дверь кабинета, она вышла, и её силуэт постепенно исчез вдали.
Молу Тяньчжу молча смотрел ей вслед. Его улыбка медленно угасла, пока совсем не исчезла. Он слегка сжал тонкие губы.
Завтра приедет Чаньсунь Жунцзи…
Теперь всё ясно.
Сегодняшнее хорошее настроение Бай Шуйлун — ради него. Ради князя У, её законного супруга.
Сердце Молу Тяньчжу слегка потяжелело. Он горько усмехнулся. На что он вообще надеялся? Ведь всё и так предельно ясно. Бай Шуйлун — всем известная княгиня У. Для него она всего лишь госпожа, которой он служит. Ни единого шанса у него нет. Совсем нет.
Он глубоко вздохнул, выдыхая тяжёлый воздух. Взгляд постепенно прояснился.
Хватит об этом. Только что проросшее зерно чувства теперь безжалостно утонуло. Само зерно осталось лежать в луже безнадёжности, обречённое со временем сгнить. Это было и печально, и бессильно.
Молу Тяньчжу надеялся, что время всё развеет.
Его чувство к Бай Шуйлун — всего лишь мимолётное волнение. Время сотрёт его. Лишь один миг — образ её улыбки — останется в памяти. Но и он, вероятно, со временем поблёкнет.
На следующий день первые лучи света коснулись горизонта, и небо становилось всё ярче, знаменуя начало нового дня.
Жители Наньюньчэна вновь погрузились в повседневные заботы. На улицах города повсюду виднелись стройки и оживлённая суета.
Шуй Лун совершила утренний туалет, позавтракала и приступила к тренировке — всё шло чётко по расписанию.
Внезапно на площадке для боевых искусств бесшумно появилась фигура в зелёном.
Шуй Лун бросила взгляд на Юй Яня и приподняла бровь, не объясняя причин вчерашнего обморока. Она снова и снова исполняла «Небесный Цюань девять мечей», сохраняя ясность ума и не позволяя внешним раздражителям нарушить сосредоточенность. Её движения были плавны и гармоничны, вызывая восхищение у любого зрителя.
Валэва появилась неизвестно откуда и, глядя на её грациозные движения, мысленно восхитилась: «Такая стать, такой дух — поистине редкость в Поднебесной. Действительно достойна быть хозяйкой».
Но, увидев, как спокойно Бай Шуйлун тренируется, Валэва вновь заволновалась. Неужели девушка в самом деле безразлична к своему господину? Вчера можно было списать на отсутствие подготовки, но сегодня — и такая невозмутимость?.. Вот уж точно: «Царь не торопится, а чиновники седеют от тревоги!»
Ни тревоги Валэвы, ни сдержанного раздражения Юй Яня не могли повлиять на утреннюю тренировку Шуй Лун.
Только когда пришло время, она остановилась, взяла полотенце и вытерла пот со лба. В этот момент она заметила приближающуюся Люйцзюй.
Люйцзюй быстро подошла и доложила:
— Госпожа, пришёл господин Дун.
Это была отличная новость.
Шуй Лун улыбнулась:
— Отлично.
Щёлкнув пальцем, она послала струю ци в точку на теле Юй Яня.
— … — ресницы Юй Яня дрогнули, и он снова безмолвно рухнул на землю, подняв облако пыли.
Валэва: «…»
Она не знала, стоит ли ей сочувствовать этому юноше в зелёном или просто смеяться над ним. Парень, да что ты такого натворил, что Бай Шуйлун так с тобой обращается?
Люйцзюй тоже слегка дернула уголком глаза и про себя подумала: «Госпожа, вы сегодня шалите~»
Шуй Лун посмотрела на неё.
Люйцзюй всё поняла и, не задавая лишних вопросов, приказала слугам отнести Юй Яня в ту же комнату, где он отдыхал вчера.
…
Группа людей во главе с Шуй Лун направилась в кабинет резиденции городского начальника.
У двери кабинета стояли охранники и двое незнакомцев — люди господина Дуна. Увидев Шуй Лун, они, естественно, не стали кланяться, как остальные.
Дверь открыли, и все вошли внутрь. Когда дверь закрылась, в кабинете снова воцарился полумрак.
Шуй Лун сразу увидела сидящих напротив Молу Тяньчжу и Дун Би.
Оба были исключительны по внешности: один — тёплый и открытый, другой — сдержанный и благородный, словно два героя с древней чёрно-белой картины.
— Городской начальник, — встал Молу Тяньчжу, увидев Шуй Лун.
Дун Би тоже поднялся. Его взгляд, устремлённый на Шуй Лун, был полон сложных чувств.
Шуй Лун подошла ближе и прямо сказала Дун Би:
— Раз пришли, значит, приняли решение.
— Именно так, — ответил Дун Би без обиняков.
Шуй Лун лёгко усмехнулась:
— Умеешь выбирать время.
— Сегодня только узнал новости о князе У, — спокойно признался Дун Би.
— Достаточно прямо, — одобрила Шуй Лун. — Раз уж так честно, давай и дальше будем откровенны. — Она повернулась к Молу Тяньчжу: — Принеси договор.
http://bllate.org/book/9345/849720
Готово:
