Сердце Чаньсуня Жунцзи внезапно дрогнуло — так резко, будто пропустило удар, — а затем замедлилось до почти полной остановки. Он едва дышал. Если бы он не стоял прямо перед ней, можно было бы поклясться: в этом месте нет ни души.
Женщина в его поле зрения медленно открыла глаза. В её взгляде клубился лёгкий туман, от которого голова шла кругом. Но уже в следующее мгновение туман рассеялся, словно разогнанный утренним ветром, и в ясных, чистых зрачках отразилось лицо Чаньсуня Жунцзи, а на губах девушки заиграла лёгкая улыбка.
— Ди Янь.
Чаньсунь Жунцзи на миг замер, а затем невольно улыбнулся в ответ.
Он и сам не знал, чего именно ждал и чего боялся. Но в тот самый момент, когда Шуй Лун открыла глаза, первой увидела именно его и произнесла его имя, в сердце его разлилась ни с чем не сравнимая полнота. Всё остальное вдруг стало неважным. Так — хорошо. Просто так — прекрасно.
Возможно, всё, чего он хотел, было так просто и ясно: быть первым для этой женщины.
…
Обратная дорога из Долины Бинлань в поместье Ланьюань прошла без происшествий. Шуй Лун настояла, чтобы Чаньсунь Жунцзи не носил её на руках: она хотела проверить, до какого уровня восстановилась её внутренняя энергия. По окончании эксперимента он сказал, что по силе внутренней энергии она уже входит в сотню сильнейших мира.
Не стоит недооценивать это достижение. Мир велик, мастеров повсюду множество, талантливых юношей и девушек немало, да и редкие травы с эликсирами тоже находятся. В эту сотню входят не только знаменитые герои Поднебесной, но и множество старцев, скрывающихся под чужими именами. Для девушки её возраста попадание в эту сотню — уже исключительное достижение.
Покинув Долину Бинлань, они направились в поместье Ланьюань. После получения Плода Фениксового Ока им и вовсе не было смысла задерживаться здесь. Однако они провели в долине целых полдня, и одежда пропиталась сыростью. Особенно Шуй Лун: она не только обильно потела, но и прошла через процесс обновления кожи. Снаружи это почти не было заметно, но внутри всё тело ощущалось липким и неудобным. Поэтому они решили сначала вернуться в поместье, принять ванну и переодеться, а уж потом покидать эти места.
Хм?
Едва Шуй Лун ступила во двор своего жилища, как сразу почувствовала неладное.
По логике вещей, как только они вернулись, перед ними должен был предстать Фэнцзянь. Но Фэнцзяня нигде не было видно. Зато здесь их уже поджидал Ляо Инь.
Увидев фигуру Чаньсуня Жунцзи, Ляо Инь тут же упал на колени и в панике закричал:
— Господин! Беда!
Шуй Лун бросила взгляд на Чаньсуня Жунцзи и сказала:
— Я пойду искупаться.
Чаньсунь Жунцзи некоторое время смотрел на неё, будто не желая отпускать, но в конце концов отвёл глаза и едва заметно кивнул:
— Подожди меня.
Подождать тебя? Что — вместе искупаться?
Шуй Лун лёгко усмехнулась. Эти слова она не произнесла вслух, но мелькнувшая в глазах насмешка ясно выдала её мысли. Даже не взглянув на Ляо Иня, она легко взмыла в воздух и скрылась в спальне. Через мгновение она закрыла за собой дверь и направилась в баню, но вместо того чтобы наполнить ванну, уселась на деревянный топчан и тихо произнесла:
— Учитель, раз ты назначил мне встречу, зачем же прятаться?
— Учитель надеялся увидеть, как малютка-дракончик принимает ванну… Увы, упустил момент, — раздался игривый голос с лёгкой ноткой сожаления.
Из ниоткуда возникла фигура в чёрных одеждах, появившись так бесшумно, что невозможно было уловить ни единого движения.
— Учитель отлично осведомлён о моих передвижениях, — сухо сказала Шуй Лун, разрушая создавшуюся лёгкую атмосферу.
Перед ней стоял человек с заурядным, легко забываемым лицом — явно не настоящее обличье Су Яна, а маска.
Су Ян немного помолчал, внимательно разглядывая её черты, и заговорил, избегая прежней темы:
— Малютка-дракончик, ты уже видела своё нынешнее лицо?
Взгляд Шуй Лун дрогнул, но она ещё не успела ответить, как Су Ян уже понял. Он махнул рукой, и зеркало с соседнего столика само прилетело к нему. Он поставил его перед Шуй Лун.
— Это лишь начальное восстановление после отравления. Но даже в таком виде… Сколько людей в Силэе узнают тебя теперь? А ведь впереди ещё целый месяц. Твоё лицо будет становиться всё прекраснее, пока полностью не вернётся к прежнему облику. И тогда, даже если ты сама заявишь, что ты — Бай Шуйлун, тебе никто не поверит.
Шуй Лун смотрела в зеркало на отражение девушки с безупречными чертами, будто выточенными изо льда и снега, с лёгкой алой точкой между бровями, придающей взгляду каплю соблазнительной дерзости. Это лицо действительно ничем не напоминало прежнюю деревянную и безжизненную Бай Шуйлун. И всё же, при ближайшем рассмотрении, брови и глаза остались прежними.
Шуй Лун слегка приподняла бровь и улыбнулась. В зеркале девушка тоже улыбнулась — мягко, нежно, как снежинка, упавшая на цветок сливы, и вся её суровость растаяла в безмятежной чистоте.
Какое обманчивое личико.
Она чуть прищурилась, и уголки губ изогнулись с лёгкой хищной насмешкой. Образ в зеркале мгновенно преобразился — теперь перед ней была настоящая роковая красавица, чья красота граничила с опасностью.
Каждое движение бровей, каждый изгиб губ источал особую грацию и шарм. Даже сама Шуй Лун, наблюдая со стороны, не могла не признать: это лицо — редкостное сокровище, достойное восхищения.
Но если верить словам Су Яна, эта красота — ещё не её истинный облик. Месяц остался до полного восстановления. Какой же она станет тогда?
Шуй Лун прищурилась. Избыток красоты — не благословение, а беда. Без достаточной силы она лишь усугубит своё положение.
Однако… она никогда не была беспомощной овечкой. Если красота — беда, то пусть она станет бедой для других. У неё хватит ума превратить это «несчастье» в оружие. Хотя в прошлой жизни братья частенько говорили, что она «не похожа на женщину», стоило ей захотеть сыграть роль женщины — все тут же признавали: никто не может быть женственнее её.
Шуй Лун отвела взгляд от зеркала и посмотрела на Су Яна:
— Я уже давала ответ раньше.
«Хрусь!»
Зеркало треснуло в руке Су Яна, выдавая его внутреннее смятение.
— Малютка-дракончик, будь послушной, — мягко произнёс он, словно уговаривая упрямого ребёнка. В его глазах мелькнула горечь… и нечто опасное.
Шуй Лун спокойно ответила:
— Учитель, я уже не ребёнок. У каждого есть свои мысли и решения. То, что хорошо для вас, не обязательно подходит мне. Например… — её улыбка оставалась нежной, но во взгляде не было и тени тепла, — сейчас вы думаете, что я капризничаю, а я считаю, что вы пытаетесь навязать мне свою волю.
— Неужели ты думаешь, что учитель причинит тебе вред? — голос Су Яна стал тяжёлым, как свинец.
Шуй Лун покачала головой:
— Вы сами считаете, что не навредите мне. Но то, что вы считаете добром, может оказаться для меня болью.
— Малютка-дракончик! — Су Ян повысил голос, будто её слова ранили его. Его голос стал хриплым от боли. — Одного разбитого сердца было недостаточно? Зачем повторять ту же ошибку? Учитель просил — не разочаровывай меня снова. Иначе…
Его слова напомнили ему прошлое… Когда Бай Шуйлун безумно влюбилась в Чаньсуня Люсяня, она точно так же игнорировала его советы, отвергала его и ради Чаньсуня Люсяня даже готова была порвать с ним.
— Иначе… — Шуй Лун легко продолжила его оборванную фразу, и её слова ударили Су Яна, как нож: — снова откажетесь от меня?
***
Иначе… снова откажетесь от меня?
Эти слова, острые как лезвие, вспороли душу Су Яна.
Он раскрыл рот, будто хотел что-то сказать, но остался нем. Маска скрывала все перемены на его лице, но не могла скрыть бурю в глазах — так сильно колыхалась его душа.
— Малютка-дракончик… — наконец, через долгую паузу, он нашёл голос. Даже сам услышал, насколько хриплым и горьким он стал, будто исходил из самых глубин груди.
Шуй Лун сделала вид, что не замечает его потрясения, и перевела разговор:
— Зачем вы пришли на самом деле, учитель?
Внутри она уже получила ответ: судя по реакции Су Яна, смерть прежней Бай Шуйлун действительно произошла потому, что он отказался от неё.
Правда, никто не обязан защищать другого любой ценой. Но отказ есть отказ. Этот единственный поступок показал Шуй Лун пределы Су Яна и лишил её возможности доверять ему безоговорочно.
Причины, по которым Су Ян отказался от прежней Бай Шуйлун, её не интересовали. Однако она могла догадаться. За время их встреч она ясно чувствовала, как сильно он дорожит ею. И всё же, даже такую любимую ученицу он оставил. Значит, прежняя Бай Шуйлун дошла до крайности в своей одержимости Чаньсунем Люсянем — потеряла рассудок и саму себя.
— Учитель… никогда не отказывался от малютки-дракончика, — проговорил Су Ян, чувствуя, как сжимается грудь. Он мог бы просто уйти от вопроса, но, глядя на её невозмутимое лицо, не смог сохранить спокойствие. — Учитель лишь хотел, чтобы ты увидела правду. Чтобы ты сама убедилась в безразличии Чаньсуня Люсяня. Только боль запомнится навсегда.
Шуй Лун вспомнила, как умерла прежняя Бай Шуйлун. Да, она вернулась в Дом генерала тяжело раненной, но ещё живой. Однако случилось непредвиденное: распространились слухи о перемене женихов. Это свело её с ума. В схватке с Бай Сюэвэй та нанесла ей удар ладонью, а затем она сама же насадила себя на свой же кинжал, предназначенный для убийства соперницы.
Так жизнь и оборвалась — и открылась новая для этой странницы из иного мира.
Шуй Лун не стала комментировать объяснения Су Яна. Её слова были лишь проверкой — чтобы понять его позицию и вывести из равновесия. Результат её устроил, и она сказала:
— Если вы пришли только ради этого, то можете уходить.
Су Ян смотрел на неё, и настроение его всё больше падало. С тех пор как они поссорились, особенно после их встречи в Башне Весенней Неги, он чувствовал: его ученица изменилась. Она стала спокойной, улыбчивой, остроумной… и совершенно непроницаемой даже для него. Он считал, что это к лучшему — такой характер подходит той, кто рождён для великих дел.
Если бы она осталась такой — внешне участливой, но по сути безразличной ко всему. Такова должна быть истинная наследница великой судьбы. Но события последнего времени показали: он ошибся. Она не забыла Чаньсуня Люсяня, не стала бесчувственной. Она по-прежнему упряма, просто теперь её упрямство выражается иначе — не вспышками гнева, а холодной решимостью. И вновь ради мужчины она противостоит ему.
Су Ян почувствовал себя так, будто попал в адские муки.
Раньше, когда Шуй Лун безумно любила Чаньсуня Люсяня, её вспыльчивость и несдержанность разочаровывали его. Он думал: даже если убрать Чаньсуня Люсяня, с таким характером она вряд ли достигнет величия. Поэтому, разочаровываясь снова и снова, он позволил ей катиться в пропасть.
А теперь, когда Чаньсуня Люсяня больше нет, она вновь влюбляется — на этот раз в Чаньсуня Жунцзи. При этом её характер стал именно таким, каким он всегда мечтал его видеть — сильным, умным, достойным великих свершений. Отказаться от неё теперь из-за чувств к другому мужчине? Он просто не мог этого сделать. Не хотел.
Горечь в душе Су Яна нарастала. Казалось, сам Небесный Предел издевается над ним. Сначала дал надежду, потом отнял её. Когда он уже почти утонул в отчаянии, она вновь изменилась — и снова дала надежду. Но эта надежда теперь так далека, что не ухватишь.
— Почему ты не можешь быть хоть немного послушнее? — вырвалось у него скорее как вздох, чем упрёк.
Едва он произнёс эти слова, как внезапно резко ударил ладонью в затылок Шуй Лун.
Та вовремя откинулась назад, уклоняясь от удара, схватила с топчана шёлковую ткань и метнула её Су Яну в лицо, заслоняя обзор, а сама тут же нанесла удар ногой.
Су Ян перехватил её руку и резко дёрнул на себя. Шуй Лун на миг потеряла равновесие, но тут же, крутясь в воздухе, удержала позицию и второй ногой обвила его за талию с такой силой, что могла бы опрокинуть любого.
Но Су Ян, конечно, не был обычным противником. Даже в такой ближней схватке он легко парировал её приём.
http://bllate.org/book/9345/849706
Готово:
