Раньше Ляо Юньюнь готова была отдать себя, лишь бы спасти отца, а он даже не попытался её остановить. Очевидно, он надеялся, что Ляо Юньюнь действительно сумеет привлечь внимание Чаньсуня Жунцзи — тогда он не только избежит беды, но и, возможно, получит шанс подняться ещё выше.
Увы, Чаньсунь Жунцзи смотрел на Ляо Юньюнь свысока.
Ляо Инь, увидев, что надежды нет, испугался, как бы дочь не усугубила положение, и решительно оглушил её.
Шуй Лун взглянула на Чаньсуня Жунцзи и сказала:
— Разве ты не собирался показать мне это место?
Ляо Инь, обладавший острым слухом, услышал эти слова и сразу всё понял. Показать? Конечно же, речь шла о сокровище!.. Неужели хозяин спрятал его временно в поместье Ланьюань именно для того, чтобы подарить этой девушке?
Чаньсунь Жунцзи кивнул и протянул ей руку.
Шуй Лун посмотрела на ладонь перед собой — тонкие, чётко очерченные суставы, кожа белоснежная, словно нефрит — и без колебаний вложила в неё свою.
Сплетённые руки заставили обоих забыть обо всём на свете — они двинулись вперёд, оставив Ляо Иня и прочих далеко позади.
На этот раз Фэнцзянь не последовал за ними. Он холодно наблюдал за Ляо Инем, который, казалось, выдохнул с облегчением, и произнёс:
— Не радуйся раньше времени.
Хотя дело в поместье Ланьюань действительно не угрожало Плоду Фениксового Ока, всё равно было неприятно. Этот плод давно приметила Бай Шуйлун, и господин рассчитывал использовать его, чтобы порадовать её. А тут такая осечка — непременно расстроится.
К счастью, Бай Шуйлун особо не придала значения происшествию. Иначе, если бы она устроила скандал, сейчас всё было бы куда менее спокойно.
Ляо Инь вздрогнул от этих слов, побледнел и стал умолять Фэнцзяня:
— Господин Фэн, я искренне раскаиваюсь! Я был глуп и посмел использовать вещь хозяина ради собственной выгоды — это непростительно! Прошу, умоляю, заступитесь за меня перед хозяином, пусть простит меня хоть в этот раз! Всё, что угодно — всё, что есть у меня или что я могу сделать, — отдам и сделаю без возражений, лишь бы вы помогли!
Фэнцзянь фыркнул и махнул рукой:
— Не проси меня. Мои слова ничего не значат.
К тому же ему и вовсе не хотелось ходатайствовать за этого Ляо. Он посмотрел вслед уходящим Чаньсуню Жунцзи и Шуй Лун и добавил:
— Лучше молись, чтобы настроение госпожи Бай в ближайшие дни улучшилось. Это принесёт тебе больше пользы.
— Госпожа Бай? — Ляо Инь на миг опешил, не сразу поняв. Потом до него дошло: ведь рядом с хозяином была та самая девушка в алых одеждах. Неужели господин Фэн имел в виду именно её? Но какое отношение её настроение имеет к его судьбе? Неужели…
Глаза Ляо Иня распахнулись от изумления.
Неужели хозяин так благоволит этой девушке в алых одеждах, что её настроение способно повлиять даже на его собственные чувства?
Ляо Инь подумал об этом и решил, что подобное предположение просто невероятно.
Пока Ляо Инь пребывал в этих сложных размышлениях, Шуй Лун уже следовала за Чаньсунем Жунцзи вглубь заднего склона поместья Ланьюань.
Задний склон остался в своём естественном, нетронутом виде: повсюду росли могучие деревья, густые лианы, заросли и холмики делали дорогу труднопроходимой. Однако Чаньсунь Жунцзи двигался так уверенно, что Шуй Лун казалось, будто она идёт по ровной широкой дороге, и совсем незаметно они оказались у водопада.
Оглядевшись, Шуй Лун спросила Чаньсуня Жунцзи:
— Ты ведь говорил про Долину Бинлань? Она что, за этим водопадом?
Чаньсунь Жунцзи удивлённо взглянул на неё — его взгляд словно спрашивал: «Откуда ты знаешь?»
Шуй Лун безответственно подумала про себя: «Если сама не ела свинины, то хоть поросят видела». Сколько фильмов и романов — все показывают одно и то же. Хотя всё это и вымысел, но логика в таких сюжетах всё же есть.
Чаньсунь Жунцзи, видя, что она не собирается объяснять, тоже не стал спрашивать вслух. По его мнению, его маленькая рыжая лисица и так умна и хитра — угадать такое для неё совершенно естественно, и удивляться тут нечему.
Он обхватил её за талию:
— Сейчас мы войдём в пещеру. Это займёт немного времени, не бойся.
— Хорошо, — ответила она.
Едва эти слова сорвались с её губ, как она почувствовала, что её тело взлетает в воздух. Они стремительно приближались к водяной завесе. Мастерство Чаньсуня Жунцзи явно было на недосягаемом уровне — одним прыжком он преодолел десятки метров ввысь. Таких людей во всём мире насчитывалось не более десятка.
Мощнейший удар внутренней энергии пробил в водопаде широкий проход, и он, прижав её к себе, шагнул внутрь, не дав ни капле воды коснуться их одежд.
За водопадом действительно зияла пещера. Как только они вошли, Шуй Лун собралась идти самостоятельно. Но Чаньсунь Жунцзи не отпустил её, наоборот — прижал ещё крепче и прошептал ей на ухо:
— Мы ещё не пришли.
Тёплое дыхание обожгло её ухо, заставив его покраснеть и заныть от странного жара. Шуй Лун слегка разозлилась на собственную чувствительность и кивнула в знак согласия.
Оказалось, эта пещера — ещё не Долина Бинлань. Внутри царила запутанная сеть ходов, в которой любой, не знающий пути, непременно заблудился бы. Чаньсунь Жунцзи же шёл уверенно, без малейших колебаний. Когда они достигли тупика, перед ними зияла бездонная пропасть.
Шуй Лун не сомневалась, что он ошибся дорогой. Вспомнив его слова перед входом — «не бойся» — она сразу всё поняла.
— Внизу? — указала она на чёрную бездну перед собой.
Чаньсунь Жунцзи посмотрел на неё с одобрением, словно хвалит ребёнка, получившего сто баллов.
Шуй Лун с досадой закатила глаза. Ему всего-то на три года больше её нынешнего тела, да и разум у него повреждён — а он всё время любит изображать из себя взрослого и мудрого наставника.
Хотя, если судить по родству, он и правда считается её старшим.
Она быстро закатила глаза, но Чаньсунь Жунцзи всё равно заметил. Эта женская миниатюрная гримаса показалась ему очаровательной и забавной, в его глазах загорелась искорка веселья, и вдруг ему захотелось немного пошалить.
Он прошёл с ней пару шагов вдоль края пропасти, будто искал что-то. Шуй Лун уже собралась спросить, как вдруг почувствовала, что её выбросили в пустоту. Любой на её месте испугался бы, оказавшись внезапно в свободном падении без опоры.
Зрачки Шуй Лун сузились, но инстинкт мгновенно сработал — она успокоилась и собралась. В следующее мгновение перед ней мелькнула тень в зелёных тонах, и её тело снова оказалось в объятиях. Он с лёгким разочарованием проворчал:
— Почему ты не испугалась?
Шуй Лун чувствовала скорее досаду, чем гнев. Она схватила прядь его чёрных волос и без малейшей жалости резко дёрнула, мягко рассмеявшись:
— Игры господина Ди Яня поистине необычны.
«Да чтоб тебя! — подумала она. — Кто знает, насколько глубока эта пропасть? Вокруг — кромешная тьма, а он просто швыряет человека вниз! А если бы не поймал?!»
Чаньсунь Жунцзи услышал её голос — лёгкий, звонкий, необычайно приятный на слух. В этой тёмной бездне он звучал одновременно чисто и загадочно, почти мистически, и очень манил. Но он также ясно различил холодную сталь в её смехе. Прижав её к себе ещё теснее, чтобы их тела плотно прижались друг к другу, он спросил:
— А-Лун, ты сердишься?
— Как ты думаешь, должна ли я злиться? — парировала она.
Если бы она ему не доверяла, никогда бы не позволила так легко бросить себя. Значит, в этом деле половина вины лежит на ней самой — и по-настоящему злиться не получалось.
Чаньсунь Жунцзи сказал:
— Если бы ты пострадала, конечно, имела бы право сердиться и злиться на меня. Но раз цела и невредима — не должна.
— Да с чего бы это? — Шуй Лун рассмеялась, раздражённая его эгоистичной логикой. Она бросила на него презрительный взгляд. — По твоей логике, если бы я раздела тебя догола, накормила возбуждающим зельем, бросила на кровать и пригласила десяток женщин поглазеть, пока через некоторое время не прогнала бы их — тогда ты имел бы право злиться только в том случае, если бы тебя действительно изнасиловали. А если бы не тронули — злиться было бы не за что?
Чаньсунь Жунцзи нахмурился, в его глазах явно читалось отвращение — картина, которую она нарисовала, вызывала у него глубокое отторжение.
— Это совсем не то же самое.
— А почему нет? — спросила Шуй Лун.
Чаньсунь Жунцзи фыркнул:
— Ты прекрасно понимаешь, зачем спрашиваешь.
— Ха! — усмехнулась она, бросив на него насмешливый взгляд. — Я, которую бросили в пропасть, даже не показываю тебе недовольства, а ты уже хмуришься первым. На каком основании?
Чаньсунь Жунцзи почувствовал, как её взгляд, острый, как лезвие, пронзает его, но при этом не причиняет боли — наоборот, будит желание покорить её. Он долго смотрел на неё и наконец сказал:
— Я играю с тобой, потому что люблю. А ты говоришь такие слова, которые вызывают у меня отвращение.
В её глазах насмешка стала ещё ярче:
— Ты хотя бы спросил, хочу ли я играть с тобой?
Взгляд Чаньсуня Жунцзи потемнел:
— Тебе это не нравится?
— С чего бы мне этому радоваться? — фыркнула Шуй Лун. — Эта пропасть чёрная, как ночь, мой уровень мастерства ещё слаб, а меня просто швыряют вниз! Если бы разбилась насмерть — кто бы мне жизнь вернул?
Слова её задели Чаньсуня Жунцзи за живое. Его голос стал мягче:
— Я бы обязательно поймал тебя.
Но тут же снова ожесточился:
— Неужели ты мне не веришь?
— В жизни бывает всякое. Играть жизнью — я такого не ценю, — холодно ответила Шуй Лун.
Если бы её бывшие товарищи по прошлой жизни услышали это, они бы точно обвинили её во лжи. Ведь в прошлой жизни она занималась исключительно экстремальными видами деятельности, да и профессия у неё была крайне опасной. В её окружении вообще не существовало ничего безопасного. Правда, беречь жизнь она умела всегда.
Чаньсунь Жунцзи не ожидал такой «неблагодарности» от Шуй Лун. Последние дни они ладили отлично, и его чувство к ней становилось всё глубже, радость переполняла его. А теперь каждое её слово будто кололо его, она упрямо противостояла ему, снова и снова вызывая раздражение. Особенно бесило её насмешливое, холодное выражение глаз — оно будто сжимало его сердце в тисках.
И всё же эта дерзкая, холодная красота казалась ему чертовски притягательной. Бить её — рука не поднималась. Ругать — и подавно не хотелось: любовь только росла. Но если не бить и не ругать, она не смягчалась и не разговаривала с ним, а её лицо то манило, то раздражало — он чувствовал себя совершенно подавленным.
Шуй Лун молча смотрела на напряжённое лицо Чаньсуня Жунцзи и на бурю в его глазах.
Они молчали, но скорость их падения не замедлялась. Метод перемещения Чаньсуня Жунцзи был призрачным и плавным, он явно контролировал направление.
Наконец, терпение Чаньсуня Жунцзи лопнуло. Он холодно бросил:
— Раньше ты такой не была.
Если бы не её звериная интуиция и глубокое понимание его натуры, она бы, возможно, и не уловила в этих словах скрытую обиду и даже лёгкое чувство предательства — приняла бы их за упрёк или выговор.
Она промолчала и отвела взгляд.
Этот жест разъярил Чаньсуня Жунцзи. Он одной рукой схватил её за подбородок, заставляя встретиться с ним глазами, не давая возможности отвернуться. Его взгляд был тяжёлым, полным давления.
— Я был неправ, — неожиданно произнёс он через мгновение.
Глаза Шуй Лун блеснули.
— Всё говоришь, что ты не ребёнок, — продолжал он, опуская веки. Густые ресницы скрывали большую часть его взгляда, и по лицу невозможно было прочесть его чувства. Он старался выглядеть спокойным и великодушным, но губы предательски сжались. — Так легко испугаться от такой мелочи — разве не ребёнок?
Шуй Лун опустила голову и беззвучно рассмеялась — её плечи слегка затряслись. Этот большой котёнок иногда притворялся до невозможного мило.
В глазах Чаньсуня Жунцзи мелькнула паника и досада.
— Только и сказал пару слов, а ты уже расстроилась? Какая же ты нежная.
— Нет, — коротко ответила она.
Услышав её голос, Чаньсунь Жунцзи незаметно выдохнул с облегчением. «Неужели на самом деле сильно испугалась? — подумал он. — Отсюда такие перемены? Обещал же баловать её — значит, надо уступать». С этими мыслями он почувствовал внутреннее облегчение, и слова стали выходить легче:
— В этот раз я был неправ, не следовало так тебя пугать.
Видя, что она молчит, он снова нахмурился, решительно приподнял её подбородок и потребовал:
— Ну скажи хоть что-нибудь.
— Пи-и-и~ — равнодушно протянула Шуй Лун.
Чаньсунь Жунцзи: «……»
Шуй Лун спокойно наблюдала за его редким состоянием оцепенения, слегка приподняла бровь, будто безмолвно говоря: «Я пи-и-и-кнула».
http://bllate.org/book/9345/849701
Готово:
