Он улыбнулся ей — как он вообще мог улыбаться так прекрасно?
Вероятно, он неравнодушен ко мне. Иначе зачем дарить мне столь нежную улыбку?
Чжу Цзянцзы радостно размышляла про себя, не замечая, как изменились лица Чаньсуня Лофу и Ду Юйли в павильоне Ваньчунь перед ней. Естественно, она и не подозревала о женщине в алой одежде, медленно приближавшейся к ней со спины.
Все мысли Чаньсуня Жунцзи занимала Шуй Лун, шедшая к нему. Почувствовав чуждый аромат духов, он опустил взгляд и увидел, что Чжу Цзянцзы уже в полуметре от него, а её рука вот-вот коснётся его предплечья.
Не раздумывая ни секунды, он выпустил внутреннюю энергию наружу и отбросил её.
Чжу Цзянцзы почувствовала, будто врезалась в каменную стену, отскочила назад и рухнула на землю.
— Князь У? — недоумевала она, не понимая, почему он вдруг переменился. Глаза её покраснели, и она выглядела обиженной до слёз.
Чаньсунь Жунцзи даже не взглянул на неё, решительно направившись к Шуй Лун:
— А-Лун.
Хотя тон его был сдержанным, в нём явственно звучала нежность, и все сразу поняли: к Бай Шуйлун он относится иначе.
Лицо Чжу Цзянцзы мгновенно исказилось. Она резко обернулась и увидела ту самую ослепительную фигуру в ярко-алом. Глаза её расширились от недоверия, а ревность невозможно было скрыть.
Выходит, его перемены, его нежность, его улыбка — всё это предназначалось не ей, а другой женщине.
Эта мысль проросла в сознании Чжу Цзянцзы, словно семя, упавшее в плодородную почву, и теперь никак не отпускала её.
Когда о драгоценности лишь слышишь рассказы, но не видишь её собственными глазами, человек не слишком ею дорожит. Но стоит однажды увидеть, ощутить — отказаться становится почти невозможно.
Чаньсунь Жунцзи и без того был красавцем среди красавцев. Его обычное холодное выражение лица уже давно заставляло Чжу Цзянцзы томиться по нему. А теперь, когда она увидела его нежную сторону и почувствовала тот миг трепетного волнения, она словно впала в одержимость и не могла больше отпустить эту страсть.
Этот мужчина — она хотела его. Хотела, чтобы он принадлежал только ей, улыбался только ей, проявлял доброту только к ней, был верен только ей.
Глядя, как Чаньсунь Жунцзи обнимает Шуй Лун, Чжу Цзянцзы почувствовала, будто сердце её сжимается так сильно, что дышать стало трудно.
Раньше она хоть и питала к нему чувства, но ещё не доходило до того, чтобы «обязательно быть с ним и ни с кем другим».
Но именно его презрительное безразличие к ней и особое отношение к Шуй Лун создали резкий контраст, который глубоко задел её гордость. Ревность, влюблённость, обида — все эти сложные эмоции сплелись в одну навязчивую идею.
Какая-то Бай Шуйлун, знаменитая злодейка Силэна — чего ради она удостоилась такой особой заботы Чаньсуня Жунцзи?
Ярость Чжу Цзянцзы переросла в смех. Её тихий смешок прозвучал так печально, что у окружающих сжалось сердце.
Шуй Лун слегка приподняла бровь и посмотрела на поднимающуюся Чжу Цзянцзы. Та была бледна, с грустным и обиженным выражением лица, словно испуганный котёнок, которого только что обидели. Её хотелось взять на руки и утешить.
Такой образ действительно прекрасен, — мысленно отметила Шуй Лун. — Вот только неизвестно, искренний он или притворный.
В этот момент Чаньсунь Лофу нарушил напряжённую тишину:
— А, это же Хуаян. Раз уж пришла, присаживайся, посиди с нами.
Приглашение императора нельзя было игнорировать.
Шуй Лун позволила Чаньсуню Жунцзи взять её за руку и вошла в павильон Ваньчунь, где поклонилась Чаньсуню Лофу.
Тот махнул рукой и улыбнулся:
— Не нужно церемониться. Теперь мы ведь одна семья.
Затем он обратился к Чжу Цзянцзы:
— Девочка Цзянцзы, иди сюда. Не ушиблась?
Чжу Цзянцзы маленькими шажками подошла, мельком взглянув на Шуй Лун. Её осторожный взгляд создавал впечатление, будто именно Шуй Лун причинила ей боль, а не Чаньсунь Жунцзи. Тихо она произнесла:
— Ничего страшного.
Но по её нахмуренному лицу и сжатым губам было ясно: совсем не «ничего».
Шуй Лун тем временем села на место, которое до этого занимал Чаньсунь Жунцзи, взяла его чашку с чаем и сделала глоток. Затем, улыбаясь, сказала Чжу Цзянцзы:
— На этот раз обошлось, но в следующий раз может не повезти. Людям следует извлекать уроки и не быть такими упрямыми, что не отступят, пока не увидят собственный гроб.
Её слова были чересчур прямыми. Все, кроме Чаньсуня Жунцзи, слегка изменились в лице. Однако никто не удивился: в их представлении Бай Шуйлун всегда говорила без обиняков.
Чжу Цзянцзы учтиво поклонилась и мягко ответила:
— Княгиня У права. Цзянцзы запомнит ваш урок.
Она бросила мимолётный взгляд на Чаньсуня Жунцзи и добавила:
— Но я всё равно не считаю, что любить человека — это плохо. Моё восхищение князем У не изменится никогда.
Шуй Лун обернулась и улыбнулась Чаньсуню Жунцзи, ловко обвив пальцем прядь его чёрных волос, затем снова посмотрела на Чжу Цзянцзы:
— Любить — не грех. Грех — влюбиться не в того человека и ещё пытаться хитрить. Тем, кто сам идёт на риск, я миловать не стану.
Чжу Цзянцзы спокойно возразила:
— Княгиня У права. Но ведь есть разные способы проявления чувств. Показать любимому человеку свои истинные чувства — разве это плохо?
Шуй Лун лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
Чаньсунь Лофу и Ду Юйли решили, что она просто не нашлась, что ответить. На самом деле Шуй Лун просто потеряла интерес к спору. За несколько фраз она уже поняла решимость Чжу Цзянцзы и теперь гадала: ограничится ли та лишь невинными проявлениями чувств или пойдёт дальше.
Ду Юйли в это время сделала Чжу Цзянцзы выговор:
— Цзянцзы, как ты можешь так говорить!
А затем, обращаясь к Шуй Лун с извиняющейся улыбкой, добавила:
— Прошу прощения, княгиня У. Цзянцзы ещё молода, не хотела вас обидеть.
После выговора Чжу Цзянцзы приняла покаянный вид и снова поклонилась Шуй Лун. Её поклон был изящен и грациозен: каждый изгиб тела подчёркивал стройность фигуры. При наклоне и подъёме головы её белоснежная шея, словно жемчужина, сверкала мягким светом, завораживая взгляд.
Шуй Лун, с детства обучавшаяся всем искусствам, включая искусство соблазнения, сразу поняла намерения Чжу Цзянцзы. Это уже третий раз, когда та использует любой удобный повод, чтобы продемонстрировать свою красоту Чаньсуню Жунцзи.
Она делала это так естественно, что никто не заподозрит умысла. Обычный мужчина вряд ли заметил бы её игры, но женщина — особенно внимательная — сразу всё поймёт.
Шуй Лун повернулась к Чаньсуню Жунцзи, чтобы взглянуть на его реакцию, и тут же встретилась с его взглядом. Очевидно, он всё это время смотрел только на неё, даже не удостоив Чжу Цзянцзы и взгляда. Когда их глаза встретились, он слегка приподнял уголки губ, будто нарочно демонстрируя ей свою привлекательность и желая, чтобы её мысли ещё глубже погрузились в него.
Хотя Шуй Лун и не злилась на то, что Чаньсунь Жунцзи привлекает столько соперниц (ведь чем больше соперниц, тем выше её вкус и ценнее её избранник), всё же видеть, как он полностью игнорирует всех вокруг и смотрит только на неё, было очень приятно.
Это напоминало чувство собственности: когда твой возлюбленный не замечает других поклонников и сосредоточен только на тебе — это чертовски возбуждает.
От такого настроения Шуй Лун стала более снисходительной к некоторым «переборам» Чаньсуня Жунцзи: позволила ему обнять себя, позволила играть с её пальцами, теребя их в своих руках.
Однако эта картина никого из присутствующих не радовала.
Чжу Цзянцзы, конечно, пылала ревностью и злостью. Ду Юйли, хоть и не питала к Чаньсуню Жунцзи никаких чувств, всё же не могла не чувствовать досады, наблюдая, как такой великолепный мужчина проявляет такую нежность к женщине с «безобразным» лицом. Что до Чаньсуня Лофу, он думал лишь о том, как взять Бай Шуйлун под контроль.
Однако, глядя в её глаза, чёрные, как обсидиан, и полные насмешливого блеска, он испытывал странное беспокойство. Ему казалось, что Бай Шуйлун сильно изменилась, но в то же время — почти не изменилась. Одно точно: она уже не та послушная и легко обманываемая девчонка, какой была раньше.
Пока все присутствующие думали каждое о своём, Шуй Лун предложила уйти и вернуться во дворец.
Изначально они пришли сюда, чтобы забрать Чаньсуня Жунцзи, но сразу уйти после прибытия было бы невежливо по отношению к императору. Поэтому они и присели в павильоне на пару слов. Сейчас же момент был подходящим — ни слишком рано, ни слишком поздно — и Чаньсуню Лофу не было повода их задерживать.
— Зачем так спешить? Останьтесь, пообедайте со мной, — попытался удержать их Чаньсунь Лофу.
На этот раз Шуй Лун не ответила. Чаньсунь Жунцзи просто взял её за руку, поднялся и слегка покачал головой, не обращая внимания на приглашение императора, и направился к выходу из павильона Ваньчунь.
Чаньсунь Лофу хотел удержать их, но знал, что это бесполезно. В душе он вознегодовал: «Чаньсунь Жунцзи становится всё дерзче! Даже при посторонних не желает сохранять мне лицо!»
Однако внешне он лишь изобразил добродушное бессилие — будто старший брат, снисходительно относящийся к капризам младшего.
Ду Юйли тихо сказала:
— Князь У всё ещё как ребёнок.
Эти слова пришлись Чаньсуню Лофу по душе, особенно в сочетании с её мягкой, успокаивающей интонацией. Он особенно ценил Ду Юйли за её способность умиротворять его раздражённый дух. Обняв её, он вздохнул:
— Да уж, с детства его все баловали. Неудивительно, что такой.
Ду Юйли услышала в его голосе снисходительность, но в словах — скрытую иронию. Она не могла понять: правда ли он любит Чаньсуня Жунцзи или всё это лишь показуха.
Сердце императора всегда трудно угадать. Ду Юйли сделала вид, что ничего не поняла.
Пока они вдвоём беседовали в павильоне, Чжу Цзянцзы всё ещё смотрела на удаляющиеся спины Чаньсуня Жунцзи и Шуй Лун, не в силах отвести взгляд.
Тройка коней неторопливо выехала за ворота дворца.
В карете сидели только Шуй Лун и Чаньсунь Жунцзи.
Прислонившись к стенке экипажа, Шуй Лун кратко пересказала Чаньсуню Жунцзи свой разговор с императрицей-матерью Хуан, ожидая его реакции.
Чаньсунь Жунцзи выслушал молча и спросил:
— Ты поверила?
— Императрица-мать не похожа на лгунью, — ответила Шуй Лун. — Но я скорее думаю, что Плод Фениксового Ока не украли, а спрятала она сама.
Говоря это, она не отводила взгляда от Чаньсуня Жунцзи, а затем лукаво прищурилась:
— Впрочем, это неважно. Главное — ты обещал отдать мне Плод Фениксового Ока.
Чаньсунь Жунцзи кивнул:
— Тот, что я отдал императрице-матери, был поддельным.
— А.
Её реакция была слишком спокойной, и Чаньсунь Жунцзи не удержался:
— Совсем не переживаешь?
— О чём? — удивилась Шуй Лун.
— Боишься, что я нарушу обещание?
Шуй Лун молча смотрела на него целых пять секунд, прежде чем с облегчением произнесла:
— Я тебе верю.
Она знала, что не должна так сильно доверять Чаньсуню Жунцзи, с которым знакома всего несколько дней. Но инстинкт не обманешь — она действительно верила ему, безоговорочно.
Зрачки Чаньсуня Жунцзи сузились, и он улыбнулся.
— Плод Фениксового Ока созреет в течение десяти дней, — его голос звучал радостно и мягко. — Хочешь увидеть?
— Можно? — Шуй Лун действительно интересовалась этим плодом, особенно после слов Су Яна.
— Конечно, — ответил Чаньсунь Жунцзи.
Снаружи возница Фэнцзянь услышал эти слова:
— В Долину Бинлань.
— Есть! — без колебаний ответил Фэнцзянь и, взмахнув кнутом, изменил направление движения кареты.
Цветут два цветка — расскажем оба.
Пока Чаньсунь Жунцзи и Шуй Лун покинули дворец и отправились в другое место, Чжу Цзянцзы вскоре распрощалась с Ду Юйли и вернулась в Дом герцога-защитника.
Под приветствия слуг она с улыбкой прошла в свой дворец, но как только оказалась во внутреннем дворе, её лицо мгновенно охладело.
— Сыгуй! — тихо позвала она.
Перед ней появился мужчина, полностью закутанный в чёрный обтягивающий длинный халат.
http://bllate.org/book/9345/849695
Готово:
