Линь Чжисяо, глядя вслед удаляющейся фигуре, тихо усмехнулся: «Неосуществимая мечта — величайшее страдание. Надеюсь, ты и дальше будешь отрицать свои чувства — так тебе не придётся мучиться».
Солнце поднималось всё выше, наступило время обеда. Однако дела в Павильоне Вэньсюань не только не шли на спад, но, напротив, становились всё оживлённее. Люди звали друг друга, передавали слухи с поразительной скоростью, и всё больше горожан стекалось сюда.
Перед входом в павильон стояло несколько роскошных паланкинов благородных девиц, которые не могли выйти наружу из-за толпы.
Эти девицы не принадлежали к высшему кругу, поэтому не получили мыло заранее, до открытия Павильона Вэньсюань. Они лишь услышали в своём обществе о новом диковинном предмете и пришли купить его сами. Кто бы мог подумать, что здесь будет такая давка?
Это была одна причина. Другая заключалась в том, что ходили слухи о появлении принца в этом месте. Девицы надеялись продемонстрировать себя перед ним и, может быть, однажды взлететь на самую вершину удачи.
— Где же сестра и будущий зять? — к полудню Бай Цяньхуа начал беспокоиться, не видя Шуй Лун и её спутника.
Му Сюэ тоже тревожилась, но её насекомые и птицы не могли приблизиться к комнате, где находилась Шуй Лун. Она посмотрела на Бай Цяньхуа и после недолгого размышления сказала:
— Госпожа и князь У во внутреннем дворе, в гостевых покоях.
Бай Цяньхуа удивился:
— Всё это время там?
Му Сюэ кивнула.
— Неужели они решили пообедать вдвоём без нас? Такое невежливое поведение… Только моя сестра способна на такое! — Бай Цяньхуа собрался было направиться туда, но вовремя остановился. — Ладно, если помешаю им, будущий зять снова начнёт ревновать. Ха-ха-ха!
Му Сюэ, услышав это, взглянула на четвёртого принца и других — те и не думали искать пропавших. Ей оставалось лишь молча волноваться.
Когда наступило время ближе к вечеру, Му Сюэ так и не увидела Шуй Лун. Наконец она не выдержала и отправилась во внутренний двор.
Бай Цяньхуа тоже почувствовал, что что-то не так, и последовал за ней.
Четвёртый принц и остальные остались в передней части лавки.
Во внутреннем дворе уже зажгли фонари, освещая дорожки ярким светом.
Едва войдя во двор, они увидели вдалеке огонь. Присмотревшись, Бай Цяньхуа воскликнул:
— Будущий зять! Почему ты один жаришь рыбу? А где сестра?
Чаньсунь Жунцзи спокойно произнёс:
— Замолчи.
Его слова прозвучали мягко, но в них чувствовалась такая угроза, будто невидимая рука сжала горло Бай Цяньхуа, не позволяя вымолвить ни звука.
«Да уж, — подумал он про себя, — не зря он мой будущий зять. Даже строже, чем старик!»
Зрение Му Сюэ в темноте было слабым, но вдруг её внимание привлёк блеск металла. Она подошла ближе и подняла с земли тонкую серебряную иглу. Увидев едва заметный тёмно-зелёный оттенок на острие, она сразу поняла: игла отравлена.
— Госпожа ранена? — встревоженно спросила она.
Такая игла явно не для игр — это оружие убийцы.
Бай Цяньхуа вздрогнул:
— Что?! Сестра ранена?!
Му Сюэ крепко сжала иглу в руке и поспешила к гостевым покоям. По пути камешек просвистел у неё перед глазами и глубоко врезался в землю, оставив ямку размером с палец. За этим последовал спокойный голос Чаньсуня Жунцзи:
— А-Лун спит.
Если бы не то, что Шуй Лун дорожила Му Сюэ, он бы даже не стал объяснять ей ничего.
Однако Му Сюэ плохо понимала Чаньсуня Жунцзи и, более того, сильно ему не доверяла — особенно после случая с похищением. Поэтому, услышав его слова, она им не поверила и хотела лично убедиться, что с госпожой всё в порядке. Но она прекрасно поняла предупреждение, посланное камнем: ей не пройти.
Му Сюэ стиснула губы и, побледнев, замерла у двери.
Бай Цяньхуа почувствовал неладное. Он поочерёдно посмотрел на Чаньсуня Жунцзи и на Му Сюэ и сказал ей:
— Му Сюэ, будущий зять же сказал, что сестра спит. Значит, она точно спит. Разве зять причинит ей вред?
Иногда Бай Цяньхуа был таким прямолинейным: раз Шуй Лун сама согласилась выйти за него замуж, значит, он не может причинить ей зла.
Но Му Сюэ думала иначе. После похищения её доверие к князю У было окончательно подорвано.
Бай Цяньхуа растерянно переводил взгляд с одного на другого, не зная, что сказать. «Будь сейчас сестра здесь, — подумал он, — она бы легко разрядила обстановку».
— Эй, будущий зять, — заговорил он, понизив голос, — если сестра спит, почему ты жаришь рыбу?
Чаньсунь Жунцзи даже не взглянул на него, но на этот раз ответил:
— А-Лун захотела есть.
— А-а! — Бай Цяньхуа словно раскрыл тайну и многозначительно посмотрел на Му Сюэ, будто говоря: «Видишь? Зять отлично заботится о сестре!»
Му Сюэ тоже удивилась ответу Чаньсуня Жунцзи. Неужели она зря переживала?
Если так, то это прекрасно.
…
Шуй Лун пришла в себя и увидела знакомые занавески кровати.
Она попыталась заговорить, но горло было сухим и больным, и из уст вырвался лишь хриплый звук.
Помолчав немного, она начала вспоминать события.
Сначала — добровольное согласие, затем — невозможность вынести больше, и в конце концов — полная потеря сил. Она не знала, уснула или потеряла сознание, но перед тем, как всё потемнело, ещё успела увидеть довольное, нежное и властное лицо Чаньсуня Жунцзи и услышать, как он говорит, что любит её…
— Любить тебя в гробу! — тихо пробормотала Шуй Лун.
Если бы она знала, к чему это приведёт, то с самого начала пнула бы его с кровати.
Она попыталась пошевелиться, но тело после первой близости было настолько измотано, особенно поясница, что не слушалось. Опершись на край кровати, она рассмеялась сквозь злость — особенно когда увидела входящего в комнату мужчину с подносом в руках. Её улыбка стала мягкой, но взгляд оставался острым и горячим одновременно.
— А-Лун, — Чаньсунь Жунцзи посмотрел на девушку под тонким одеялом, на её цветущий вид и с трудом сдержал желание. Но, заметив её выражение лица и измождённое состояние, все порывы подавил.
Он подошёл и поставил поднос на стол.
Шуй Лун бросила на него взгляд и увидела на подносе миску каши и кусок жареной рыбы.
— Я покормлю тебя, — сказал Чаньсунь Жунцзи, взяв ложку. Он кормил её осторожно, будто она была сделана из тонкого фарфора и могла разбиться от малейшего прикосновения.
Шуй Лун посмотрела на него и не отказалась. Он подносил ложку — она открывала рот и ела.
Лицо Чаньсуня Жунцзи явно смягчилось, и на губах появилась улыбка.
— Разве ты не говорила, что хочешь попробовать рыбу, которую я сам приготовлю? — спросил он, аккуратно отделяя самую нежную часть брюшка, вынимая даже самые мелкие косточки, и поднося кусочек ко рту Шуй Лун. — Попробуй.
Она взяла рыбу в рот. Мясо было настолько мягким, что почти не требовало жевания — просто проглотила, как тофу.
Увидев его ожидательный взгляд, она мягко улыбнулась:
— Вкусно.
Чаньсунь Жунцзи явно обрадовался и продолжил кормить её рыбой и кашей.
Через некоторое время Шуй Лун поела.
— Который час? — спросила она, позволяя ему вытереть ей рот.
— Второй страж ночи, — ответил он.
— Уже так поздно? — Шуй Лун улыбнулась, но в глазах мелькнул холодный огонь.
Выходит, он занимался с ней с самого утра до вечера?
Она подняла на него весёлый взгляд:
— Тогда тебе, наверное, пора уходить?
— Нет, останусь с тобой, — сейчас он ни за что не хотел её покидать. Ему хотелось держать её рядом постоянно.
— Зачем тебе со мной оставаться? — спросила она, приподняв бровь.
Чаньсунь Жунцзи не удержался и провёл пальцем по её живым бровям:
— Чтобы лечь спать вместе с тобой.
Его голос был таким нежным, а улыбка такой тёплой, что отказаться было невозможно.
— Мне хочется поспать одной, — тихо сказала Шуй Лун.
— А? — Чаньсунь Жунцзи опешил.
— Мне нездоровится, — добавила она.
— Я сделаю тебе массаж, — предложил он.
— Не надо. Пока не хочу тебя видеть — это плохо влияет на моё настроение и работу.
Чаньсунь Жунцзи напрягся, радость на лице сменилась мрачностью:
— Не капризничай.
— А если я хочу немного покапризничать? — спросила она.
Чаньсунь Жунцзи не нашёлся, что ответить.
Её молчание его устраивало. Она мягко махнула рукой, словно провожая дорогого гостя:
— Иди уже. От одного твоего вида мне больно становится.
Чаньсунь Жунцзи шевельнул губами, чувствуя сильное раздражение. Он предпочёл бы, чтобы она кричала, била его — тогда он бы позволил ей выпустить пар, а потом утешал бы, пока она не успокоится.
Но Шуй Лун не кричала и не била. Она мягко, с улыбкой, но решительно прогоняла его. И против такого он был бессилен.
Он не хотел уходить. Совсем не хотел.
Ему нужно было быть рядом с ней — хотя бы просто смотреть, касаться, слышать её голос.
— А-Лун… — Он никогда раньше никого не уговаривал и не знал, как это делается. Он даже не понимал, злится ли она… Хотя по выражению лица не скажешь, но взгляд был ледяным.
— Мне было неудобно? — спросил он прямо.
Шуй Лун не захотела объяснять.
Хотя он и был новичком, но, видимо, хорошо подготовился — читал книги, быстро учился. Вначале было не больно, даже приятно. Но ведь она же сказала «хватит»! А он? Бесконечная энергия!
Если бы она не уснула (или не потеряла сознание) от усталости, он, наверное, продолжал бы?
Чаньсунь Жунцзи, видя, что она молчит и улыбается, совсем растерялся. Ему было невыносимо, но он не мог настоять на своём. Помолчав немного, он вышел, хмурый и напряжённый.
Шуй Лун прищурилась и фыркнула про себя. Надо немного охладить его пыл, чтобы избавиться от этой дурной привычки. Иначе как она будет нормально жить?
— Госпожа Лун! — вошла Му Сюэ. Даже со слабым зрением она кое-что разглядела и широко раскрыла глаза. — Он… он принудил вас?!
По её мнению, всё выглядело именно так: случилось непристойное, а князь У холодно ушёл, бросив госпожу одну.
— Не думай глупостей. Я сама согласилась, — ответила Шуй Лун, откидывая одеяло и собираясь встать, чтобы искупаться. Но тут заметила: кроме следов, тело было чистым и свежим — кто-то уже вымыл её.
«Хм… По крайней мере, знает, что нужно ухаживать после. Это уже неплохо», — подумала она.
— Но он ушёл… — робко сказала Му Сюэ.
— Я его выгнала.
— А?! Если вы сами согласились, зачем же его прогонять?
— Бесконтрольное вожделение — дурная привычка.
Му Сюэ замерла, а потом вспомнила, что они исчезли с самого утра и не появлялись до вечера. Её лицо вспыхнуло, как будто её обожгло огнём. Она серьёзно спросила:
— Князь У… действительно хорош?
— Я выбрала его сама. Как ты думаешь? — ответила Шуй Лун.
— Поняла, — сказала Му Сюэ. — Если госпожа считает, что он хорош, значит, так и есть.
Возможно, она действительно ошибалась. Вспомнив всё, что происходило за эти дни, князь У ни разу не причинил госпоже вреда.
— Хорошо, — кивнула Шуй Лун и легла обратно. — Ты сегодня устала. Иди спать.
http://bllate.org/book/9345/849659
Готово:
