— Ха, — фыркнула Шуй Лун, приподняв бровь. Её насмешливая улыбка, высокомерно изогнутые брови и безупречно очерченный профиль вдруг ожили, превратив прежде бесцветное лицо в нечто яркое и соблазнительное. Один лишь взгляд её глаз был полон невысказанного томления и обольстительной грации.
Не только Чаньсунь Жунцзи — даже Фэнцзянь и остальные слуги, стоявшие рядом, остолбенели от этого внезапного преображения.
Пальцы Шуй Лун мягко скользнули по напряжённому кадыку Чаньсуня Жунцзи. Она не задержалась, не колебалась и не пыталась нарочито соблазнить — но от этого прикосновения у него перехватило дыхание, а во рту стало сухо.
В глазах Чаньсуня Жунцзи мелькнуло недоумение: он уставился на её пальцы, не понимая, почему каждое место, по которому они прошли, будто укололи иголкой — зудело и мутило, вызывая неприятное, почти мучительное ощущение.
— Ты разозлил меня, — ледяным тоном произнёс он.
Поведение Шуй Лун не только не порадовало его, но ещё больше усилило раздражение и жар в груди.
— Неужели не понимаешь? — удивлённо спросила она.
— Что понять? — гнев не утихал в голосе Чаньсуня Жунцзи.
Фэнцзянь закрыл лицо ладонью. Он мог бы сказать, что его господин совершенно ничего не смыслил в делах любви и никогда не обращал на них внимания.
— Заняться любовью, — спокойно и уверенно сказала Шуй Лун.
В глазах Чаньсуня Жунцзи промелькнуло замешательство.
— Или… мастурбация? — добавила Шуй Лун, заметив, что слова зацепили его внимание. В тот же миг её пальцы резко двинулись вниз. Пока он был ошеломлён, она выскользнула из его объятий и встала на землю. Её прищуренные глаза горели, как раскалённые клинки, заставляя трепетать душу любого, кто осмелится взглянуть.
— Если не понимаешь, так и не пойми никогда, — прошептала Шуй Лун, словно шепча сладостную тайну возлюбленному, но в её взгляде сверкала жестокая решимость. Сжав пальцы вокруг…, она внезапно приложила силу.
Однако в самый последний момент Шуй Лун ослабила хватку.
— М-м… — вырвался глухой стон, насыщенный носовыми вибрациями.
Чаньсунь Жунцзи уже держал клинок в руке, остриё которого остановилось в дюйме от шеи Шуй Лун. Его глаза горели, как звёзды на ночном небе, и он прошептал:
— Приятно…
Затем поднял длинные ресницы и пристально посмотрел на неё:
— Продолжай.
Шуй Лун опустила взгляд на меч у своей шеи.
Она даже не заметила, когда он успел его обнажить.
Его клинок был быстр, как молния.
Если бы она не ослабила хватку, Чаньсунь Жунцзи лишился бы способности продолжать род, а она сама уже была бы мертва.
Шуй Лун на мгновение задумалась и отказалась от мысли умереть вместе с ним. Она спокойно сказала:
— Мои услуги стоят дорого.
— Хватит болтать, — ответил Чаньсунь Жунцзи, приблизив остриё ещё на волосок, пока оно не коснулось нежной кожи её шеи.
— Не хочешь платить? — Шуй Лун провела пальцами по набухшему кончику сквозь шёлковую ткань одежды, описывая круги.
Электрический разряд пронзил всё тело новичка в любовных утехах. Глаза Чаньсуня Жунцзи затуманились от страсти, а с его алых губ сорвался горячий выдох. Он смотрел на Шуй Лун, замечая каждое её движение, и с удивлением отметил, как нежна кожа на её шее — белоснежная, как тофу, и совершенно не похожая на кожу лица.
Только что нахлынувшее наслаждение внезапно прекратилось, и Чаньсунь Жунцзи снова пришёл в себя. Раздражённо он уставился на глаза Шуй Лун.
Не дав ему разозлиться, она вновь двинула пальцами, мастерски управляя его эмоциями — то поднимая их, то опуская — и сказала:
— Даже девушки в борделе получают деньги за свои услуги. А ты хочешь, чтобы я лично обслуживала тебя бесплатно?
— Чего ты хочешь? — спросил он.
Фэнцзянь чуть не выронил челюсть. Его господин сдался?
— Я хочу заключить с тобой сделку, — ответила Шуй Лун.
Чаньсунь Жунцзи едва заметно кивнул, предлагая уточнить.
— Я хочу купить у тебя нечто такое, что есть только у тебя одного в целом мире, — сказала она, не раскрывая подробностей.
— Вещей, которые есть только у меня, немало, — прошептал он, не скрывая уверенности, хотя и без тени хвастовства.
— Значит, у нас может быть ещё немало поводов для торговли, — улыбнулась Шуй Лун.
Пиратов всегда манили уникальные сокровища.
Чаньсунь Жунцзи уже открыл рот, чтобы ответить, но вместо слов вырвался глухой стон.
Шуй Лун резко ускорила движения, применяя всё своё искусство, и наслаждение хлынуло через край.
В самый момент, когда он достиг кульминации, Шуй Лун внезапно спросила:
— Ты согласишься на мою сделку, верно?
Её звонкий, мягкий голос застал его врасплох, и в состоянии расслабленного экстаза он дал ответ:
— Да.
Цель была достигнута. Шуй Лун повернулась, взяла со стола кувшин с вином и вылила немного себе на руки, смывая лёгкий запах сандала. Затем она обернулась к Чаньсуню Жунцзи и улыбнулась:
— Уже поздно. Чаньсунь-господин, иди умойся и ложись спать.
Чаньсунь Жунцзи долго смотрел на неё — взгляд был полон невысказанных слов, но в то же время прост и прям. Липкость внизу живота раздражала, а остатки наслаждения ещё не покинули тело и разум. Хотя его явно прогнали, он не стал задерживаться.
С такой скоростью, что никто не успел заметить, он убрал меч — и исчез.
— Твой господин ушёл, — напомнила Шуй Лун Фэнцзяню.
Тот всё ещё стоял ошеломлённый, будто во сне, и лишь через мгновение очнулся и поспешил вслед за своим повелителем.
Всё, что произошло этой ночью, превзошло все его ожидания.
***
Чаньсунь Жунцзи ушёл недолго, как в покои ворвалась Чуньнян и сразу же спросила:
— С тобой всё в порядке?
Шуй Лун лениво приподняла веки и взглянула на неё.
Чуньнян облегчённо выдохнула, прижимая руку к груди:
— Это моя вина! Я так испугалась, что забыла приказать слугам не класть в еду возбуждающие средства.
— Это было бы слишком подозрительно, — сказала Шуй Лун. — К тому же от этих средств…
Она хотела сказать, что ни на неё, ни на Чаньсуня Жунцзи препарат не подействует, но вспомнила его недавнее возбуждение — и фраза потеряла смысл.
Заметив, что Шуй Лун замолчала на полуслове, Чуньнян решила не торопить события. Позже она сама расспросит Хунцюэ и узнает правду. А пока осторожно спросила:
— Как тебе князь У?
— Что «как»? — без раздумий ответила Шуй Лун.
Чуньнян всплеснула руками от отчаяния — невозможно было достучаться до этой женщины!
Шуй Лун тихо усмехнулась и направилась к выходу.
— Уже поздно, — окликнула её Чуньнян. — Почему бы не остаться здесь на ночь?
— Му Сюэ ждёт меня во дворе, — ответила Шуй Лун.
Чуньнян удивилась, а потом рассмеялась:
— Тогда прощай, госпожа Бай.
Она и раньше знала, как Бай Шуйлун заботится о И Му Сюэ, но теперь стала ещё внимательнее.
Когда Шуй Лун вернулась в резиденцию великого генерала, было уже за полночь. Стража давно привыкла к её поздним возвращениям и почтительно поприветствовала её, прежде чем впустить внутрь.
На рассвете, едва небо начало светлеть, Шуй Лун, как обычно, проснулась. Умывшись и почистив зубы, она выполнила упражнения из прошлой жизни, после чего обильно вспотела. Му Сюэ протянула ей полотенце, и, подняв ресницы, Шуй Лун увидела, как во двор входит главный управляющий Бай Сян.
Бай Сян тоже заметил женщину во дворе. На ней была лишь тонкая тренировочная одежда, подчеркивающая её высокую, стройную фигуру и изящные изгибы тела. Она стояла прямо, но не напряжённо — словно сосна или бамбук, окутанная утренним туманом. Её лицо было в тени, но даже сквозь дымку чувствовалось, как её красота и величие пронзают сердце любого, кто осмелится взглянуть.
«Как же она изменилась! — подумал Бай Сян. — Эта аура становится всё ярче. Кто знает, скольких людей она ещё сразит наповал? Что же случилось с госпожой? Раньше её жестокость отпугивала всех, а теперь, будто драгоценный нефрит, она раскрыла свою истинную суть, сбросив грубую внешнюю кору».
— Госпожа, — почтительно обратился он, — господин просит вас прийти в главный зал. Также прибыл посланец из дворца.
Из дворца?
Шуй Лун кивнула без колебаний:
— Сейчас приду, только приведу себя в порядок.
Она быстро смыла пот, надела красное платье и села за туалетный столик. Му Сюэ стояла позади и аккуратно расчёсывала её волосы.
— Волосы Лун-цзе такие красивые, — с восхищением сказала девушка.
— Просто собери их, — отозвалась Шуй Лун.
Но Му Сюэ упрямо продолжала делать сложную причёску — даже Шуй Лун не смогла переубедить её.
— Когда я впервые увидела Лун-цзе в детстве, я была поражена, — говорила Му Сюэ, глядя в зеркало на отражение Шуй Лун. — Мне показалось, что передо мной настоящая фея. Но наставник тогда заставлял Лун-цзе принимать лекарства.
— А? — Шуй Лун удивилась: это воспоминание ей ничего не говорило.
Сначала она думала, что всегда выглядела именно так.
— Но наставник всегда действует с какой-то целью. Наверное, лекарства были нужны для твоего же блага, — продолжала Му Сюэ, завершая причёску и закрепляя её алой лентой. Внезапно она заметила, как Шуй Лун прищурилась, и в уголках глаз мелькнула непроизвольная, томная грация — настолько соблазнительная, что сердце Му Сюэ дрогнуло.
Девушка уставилась на отражение в зеркале и радостно воскликнула:
— Лун-цзе, цвет твоей кожи стал светлее! Ты стала ещё красивее!
— Правда? — равнодушно отозвалась Шуй Лун.
— Правда! — заверила Му Сюэ. Она радовалась так, будто сама стала прекраснее. — Наставник больше не даёт тебе тех лекарств. Может, твоя внешность вернётся к той, что была в детстве?
Му Сюэ вспомнила тот день в роще гинкго: девочка в алых одеждах, растрёпанные волосы, совершенные черты лица и алый знак между бровями — она сияла ярче, чем опавшие листья, и смотрела с таким холодным величием, что слабая, хрупкая Му Сюэ онемела от изумления.
Какая же она была ослепительная! Даже в детстве было ясно: когда черты лица раскроются полностью, её красота станет легендарной.
«Вероятно, наставник изменил твою внешность лекарствами, чтобы защитить тебя от бед», — подумала Му Сюэ. И вдруг заметила: Лун-цзе совсем не похожа на генерала Бая.
— Пойдём, — сказала Шуй Лун, не желая обсуждать свою внешность.
В главном зале резиденции её встретила следующая картина: кроме генерала Бая, только что вернувшегося с утренней аудиенции и всё ещё в парадной одежде, там находились первая жена госпожа Вэй и Бай Сюэвэй. Справа стоял средних лет мужчина с бледным лицом и без единой щетины на подбородке — в глубоком синем одеянии евнуха. Шуй Лун помнила, что видела его несколько раз: Мин Ли Сюнь, доверенное лицо императора.
Увидев Шуй Лун, Мин Ли Сюнь доброжелательно улыбнулся:
— Госпожа Бай по-прежнему великолепна! Недаром вы — наследная принцесса Хуаян, чья слава простирается по всему Западному Лину!
После этих комплиментов он перешёл к делу.
Оказалось, сегодня утром на аудиенции четвёртый принц рассказал о вчерашнем сборище и процитировал военную теорию Шуй Лун. Это вызвало переполох среди министров. Принц даже пошутил, что столь ценный стратегический труд она продала всего за тысячу лянов золота — явно проигрышная сделка.
Император был восхищён. Он громко похвалил Шуй Лун за выдающийся ум и воинскую доблесть, назвал её гением Западного Лина и наградил тысячей лянов золота, тремя отрезами шёлка из огненных червей и множеством драгоценностей.
— Я здесь, чтобы вручить вам указ императора, — сказал Мин Ли Сюнь, передавая свиток Шуй Лун. — Награды уже доставлены в вашу резиденцию наследной принцессы Хуаян. Император также велел передать: хотя ваша свадьба скоро состоится, вы по-прежнему можете посещать Государственную академию.
— Благодарю за милость государя, — ответила Шуй Лун, бросив взгляд на госпожу Вэй.
Если бы не приход Мин Ли Сюня и упоминание резиденции Хуаян, она бы и забыла, что владеет собственным домом, получает ежегодное жалованье и имеет в подчинении слуг и земли.
Почему же эти доходы никогда не доходили до неё? В первые дни здесь её даже запирали и лишали еды, и у неё не было ни монеты в кармане.
Шуй Лун задумалась и вспомнила, что упустила из виду одну деталь.
Когда резиденция Хуаян была пожалована, она лишь мельком взглянула на фасад, даже не заглянув внутрь, как госпожа Вэй уговорила её отдать дом своей родне. Так он и использовался четыре года без намёка на возврат. Всё — и сама резиденция, и доходы с земель и лавок — досталось семье госпожи Вэй.
Шуй Лун помнила: земли и лавки были выгодными, и за четыре года род Вэй неплохо на этом заработал. Более того, каждый раз, когда прежняя Бай Шуйлун отправлялась в поход, получала награды за подвиги — всё это отправлялось в резиденцию Хуаян, но род Вэй никогда не возвращал ничего хозяйке, жившей в доме генерала.
Мин Ли Сюнь вскоре ушёл.
http://bllate.org/book/9345/849606
Готово:
