Бай Сюэвэй прекрасно понимала подлинный смысл слов «отпустить её домой», но не стала раскрывать это. Разглядывая свои тонкие, белые и нежные пальцы, она сказала:
— Эта дерзкая наложница и впрямь осмелилась сделать такое с Его Сиятельством! Если бы не подлинная нефритовая подвеска у Юйсян, я бы и не поверила её словам. Но, матушка, по словам Юйсян, я никогда раньше не видела этого Его Сиятельства.
Госпожа Вэй ответила:
— Вчера я уже послала людей разузнать в «Цинфэнлоу». Сегодня вечером должен быть ответ — не стоит торопиться.
Бай Сюэвэй кивнула.
В тот же день семья Фу пришла в полное замешательство, увидев, в каком состоянии вернули им Фу Сяосы. Старшая госпожа дома Фу сразу лишилась чувств. Лишь главе рода Фу Фучжу удалось сохранить хладнокровие и успокоить всех.
Молодой человек из боковой ветви рода Бай дрожащими руками передал Фу Фучжу свёрток с отрезанным мужским достоинством Фу Сяосы и повторил слова Шуй Лун. Увидев, как лицо Фу Фучжу потемнело от гнева, он поскорее попрощался и ушёл.
Первая жена Фу, госпожа Чжан, рыдала безутешно и кричала мужу:
— Господин! Неужели вы позволите Сы страдать так напрасно? Эта старшая дочь рода Бай слишком жестока! Вы обязаны отомстить за него!
— Замолчи! — раздражённо оборвал её Фу Фучжу. — Из-за чрезмерной заботы матери дети и становятся пропащими! Даже без когтей тигр остаётся тигром. Учитывая, что Бай Шуйлун — старшая законнорождённая дочь рода Бай и носит титул наследной принцессы Хуаян, нам ничего не остаётся, кроме как терпеть.
Госпожа Чжан всё ещё не могла смириться:
— Так мы и оставим Сы страдать без всякой помощи?
Фу Фучжу холодно усмехнулся:
— Разумеется, нет!
Госпожа Чжан:
— Что вы имеете в виду, господин?
Фу Фучжу:
— Первая жена рода Бай использовала Сы — она должна дать нам объяснения.
— Какое отношение ко всему этому имеет первая жена рода Бай? — недоумевала госпожа Чжан.
— Глупая баба! — рявкнул Фу Фучжу.
Губы госпожи Чжан задрожали, но возразить она не посмела.
* * *
Прошло уже три дня с тех пор, как Бай Цяньхуа устроил скандал. За это время Шуй Лун жила вольготно и беззаботно: теперь, когда в кармане водились деньги, каждый приём пищи был богатым и сытным.
Однажды ночью, вскоре после того как она улеглась спать, её разбудил лёгкий шорох. Шуй Лун, всегда отличавшаяся чутким сном, мгновенно выхватила из-под подушки заранее приготовленный кинжал и метнула его в сторону звука.
Незваный гость явно не ожидал такой реакции. Он успел уклониться, но всё же получил порез на одежде и коже.
Шуй Лун узнала его лицо и остановила следующий удар.
Перед ней стоял мужчина невзрачной внешности в серо-чёрной одежде. Она помнила, что он часто сопровождал Бай Цяньхуа — его звали Сянъян.
Сянъян тихо произнёс:
— Старшая госпожа, третий молодой господин просит вас.
Шуй Лун убрала кинжал и спокойно сказала:
— Пойдём.
В глазах Сянъяна мелькнуло удивление:
— Старшая госпожа не желает ничего спросить? Я думал, будет нелегко пригласить вас ночью, даже готовился применить силу.
— Нет, — лёгкая улыбка тронула губы Шуй Лун.
Лунный свет, лившийся через распахнутое окно, окутал её улыбку, и на миг показалось, будто перед ним стоит ослепительно прекрасная красавица.
Сянъян на секунду опешил, но, взглянув снова, убедился, что внешность Шуй Лун по-прежнему ничем не примечательна и уж точно не дотягивает до «небесной красоты». Он решил, что это просто обман зрения.
Двор «Мулань» — именно там жил Бай Цяньхуа. Шуй Лун вошла не через главные ворота, а перелезла через стену.
Сянъян проводил её до двери комнаты Бай Цяньхуа и сказал:
— Третий молодой господин ждёт вас внутри.
Шуй Лун кивнула и вошла.
Сянъян не последовал за ней и тихо закрыл дверь.
В комнате горела лишь одна свеча на столе, еле освещая небольшой круг. Остальное пространство было погружено во мрак.
Шуй Лун взяла свечу и, шаг за шагом, зажигала другие светильники по пути, пока не добралась до кровати. Там, свернувшись клубком в углу, с головой, спрятанной между коленями, сидел Бай Цяньхуа.
Она поставила свечу на тумбу и, скрестив руки на груди, минуту молча ждала. Затем сказала:
— Если ничего нет — я ухожу.
Плечи Бай Цяньхуа дрогнули, но он не поднял головы и не издал ни звука.
Шуй Лун без колебаний развернулась и пошла к двери.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как раздался разъярённый голос Бай Цяньхуа:
— Стой, не смей уходить!
Шуй Лун не остановилась.
— Уродина…
— А? — лениво протянула она.
Бай Цяньхуа сжался и, дрожащим голосом, пробормотал:
— Сестра… не уходи.
Шуй Лун обернулась.
На роскошном ложе, в тонкой белой рубашке, сидел юноша с распухшим лицом и покрасневшими глазами. Его взгляд был одновременно упрямым и обиженным, как у щенка, которого бросили. Внешность у Бай Цяньхуа была прекрасной — даже в юном возрасте в нём угадывались черты будущего красавца, но несколько пощёчин от Шуй Лун всё испортили.
Увидев его жалкое состояние, любой другой бы сжался сердцем и прижал к себе, чтобы утешить. Но Шуй Лун лишь нахмурилась с явным отвращением, подошла и со всей силы дала ему пощёчину.
Звук удара эхом разнёсся по комнате, и боль, оглушившая Цяньхуа, заставила его остолбенеть.
Только через некоторое время он пришёл в себя и закричал сквозь зубы:
— Ты опять меня ударила! — В его голосе слышались обида и боль.
Шуй Лун не испытывала ни капли вины:
— Плакса. Маменькин сынок.
Лицо Бай Цяньхуа покраснело, он уже собрался огрызнуться, но вдруг побледнел и вырвал чёрную кровь.
Чёрный цвет крови ясно указывал на отравление.
Бай Цяньхуа оцепенело смотрел на пятно на простыне, выражение его лица было странным — то радостным, то скорбным. Глаза стали ещё краснее, и он хрипло прошептал:
— Мать и вторая сестра узнали, что меня ранили, и специально прислали лекаря, сами варили мне отвары и супы для восстановления. Но я случайно пролил немного отвара… Тогда я не обратил внимания, а потом увидел, что Сяохуа умерла.
Сяохуа была собакой, которую он держал.
Шуй Лун без обиняков разоблачила его ложь:
— Ты не случайно пролил отвар — ты специально дал его выпить Сяохуа.
Бай Цяньхуа застыл.
Шуй Лун спокойно продолжила:
— Лекарь, которого прислала первая жена, — это ведь Ляо Тайи?
Бай Цяньхуа кивнул.
Шуй Лун усмехнулась и бросила взгляд на мазь у него на ноге:
— Если будешь и дальше использовать его лекарство, нога действительно станет бесполезной.
Бай Цяньхуа покачал головой и хрипло ответил:
— Эта мазь не от Ляо Тайи. Я попросил Сянъяна.
Брови Шуй Лун чуть приподнялись:
— Почему же тогда Сянъян не снял с тебя отравление?
Слёзы покатились по щекам Бай Цяньхуа, голос его дрожал:
— Н-нельзя… Если Сянъян узнает об отравлении, он поймёт, что мать хотела меня убить… И тогда он расскажет отцу… Это всё твоя вина! Если бы ты не говорила мне всего этого, я бы… не стал так поступать.
Едва он начал причитать, как Шуй Лун резко хлопнула его по затылку. Он завизжал от боли, и его жалобное настроение мгновенно рассеялось. Он разозлился и закричал:
— Ты вообще женщина или нет?! Вечно бьёшь!
Шуй Лун невозмутимо ответила:
— Хоть проверь сам — тогда узнаешь, женщина я или нет. А вот ты — совсем не мужчина. Кроме слёз, ничего не умеешь.
Лицо Бай Цяньхуа вспыхнуло:
— Ты… тебе совсем не стыдно! Как можно так легко предлагать мужчине… трогать тебя!
За эти слова он получил очередную пощёчину.
На этот раз Цяньхуа почти не отреагировал — видимо, заранее готовился к удару.
Шуй Лун налила себе воды из чайника и спросила:
— Итак, ты разбудил меня ночью только ради того, чтобы поплакать?
Её глаза сузились, и в них блеснула опасная искра.
Если бы Бай Цяньхуа ответил «да», ему бы не поздоровилось.
Цяньхуа сжался и помолчал. Потом неожиданно спросил:
— Сестра… Ты бьёшь меня, чтобы привести в чувство? Ты правда обо мне заботишься и хочешь мне добра?
Этот вопрос, полный неуверенности и жажды любви, не вызвал у Шуй Лун сочувствия — лишь презрение.
Бай Цяньхуа поднял подбородок и громко спросил:
— Сестра, ты будешь меня защищать?
— Отвали, — махнула она рукой.
Бай Цяньхуа фыркнул от злости, но через пару секунд расхохотался:
— Если сестра не хочет защищать меня, то я буду защищать сестру! Главное, чтобы ты и дальше так со мной обращалась и не обманывала.
Шуй Лун посмотрела на его сияющие глаза и вдруг вспомнила Сяо Е — технаря, который всегда улыбался беззаботно, отлично разбирался в компьютерах, но был слаб физически. Именно благодаря ему она и оказалась в теле Бай Шуйлун.
— Сестра?
Шуй Лун перевела разговор:
— Как ты собираешься поступить с этим делом?
Лицо Бай Цяньхуа погасло, и он тихо пробурчал:
— Просто забудем.
Шуй Лун встала и направилась к двери.
Бай Цяньхуа испугался:
— Сестра, ты злишься?
Он хотел встать и догнать её, но нога ещё не зажила. Он запрыгал на кровати и принялся объяснять:
— Мать и вторая сестра раньше были ко мне добры… Хотя это и была ложь, но до того, как я узнал правду, мне было по-настоящему хорошо. Поэтому я хочу простить их в этот раз — считай, что мы полностью порвали все связи.
— Но если после этого они снова посмеют покушаться на мою жизнь, — с холодной решимостью добавил Бай Цяньхуа, — я не проявлю милосердия!
Шуй Лун кивнула, но не остановилась.
Выражение лица Бай Цяньхуа тут же смягчилось, и он жалобно закричал:
— Сестра, почему ты всё ещё уходишь?
— Не ухожу — что, спать с тобой останусь? — Шуй Лун остановилась и оглянулась на него, потом бросила взгляд на его кровать и будто задумалась: — Если уступишь мне постель, я останусь здесь спать.
Лицо Бай Цяньхуа вспыхнуло ярче спелого помидора:
— Кто вообще захочет спать с тобой?! Убирайся, убирайся скорее!
Р-р-р…
Шуй Лун посмотрела на его живот.
Бай Цяньхуа покраснел ещё сильнее:
— Это… я… потому что еда была отравлена, я три дня питался только пирожными… Очень голоден~
Последние два слова он протянул особенно жалобно, умоляюще глядя на Шуй Лун.
В её глазах мелькнула насмешливая искра, и она великодушно заявила:
— Завтра утром схожу с тобой куда-нибудь перекусить.
Глаза Бай Цяньхуа засияли, как звёзды.
* * *
На следующий день известие о том, что Шуй Лун и Бай Цяньхуа вышли из дома вместе, быстро дошло до ушей первой жены, госпожи Вэй. Она как раз занималась обрезкой цветов и, услышав это, нахмурилась:
— Хуа всё ещё слаб и нуждается в покое. Как он может сейчас гулять? Шуй Лун явно хочет усугубить его состояние!
— Нельзя медлить! Надо срочно написать письмо господину, чтобы он скорее вернулся. Если Шуй Лун будет и дальше так своевольничать, неизвестно, до чего дойдёт! Если с Хуа что-нибудь случится, как мне дальше жить?
Слова госпожи Вэй умышленно растиражировали по всему дому Бай. Теперь все считали, что Бай Цяньхуа вынужден был выйти на улицу под давлением или обманом Шуй Лун, которая якобы хотела ещё больше навредить ему.
Палаты «Тайбо».
Шуй Лун и Бай Цяньхуа вошли вместе, за ними следовали Юйсян и Сянъян.
Их встретил тот самый официант, что обслуживал Шуй Лун несколько дней назад. Увидев её, он слегка побледнел:
— Приход старшей госпожи Бай и третьего молодого господина — большая честь для нашего заведения! — Он сделал паузу и осторожно добавил: — Старшая госпожа, господин Фан уже ждёт вас в отдельном кабинете.
Шуй Лун слегка удивилась и прищурилась:
— Он знал, что я сегодня приду?
Официант с поклоном ответил:
— Со дня вашего последнего визита господин Фан ежедневно проводит здесь несколько часов и просит немедленно сообщить ему, как только вы появитесь.
Бай Цяньхуа нахмурился и высокомерно заявил:
— Что он себе позволяет? Сидит и караулит сестру, как будто какие-то коварные планы строит!
Он вёл себя как типичный избалованный юнец.
Официант в отчаянии воскликнул:
— Я всего лишь выполняю поручение! Прошу, не вините меня, третий молодой господин!
Бай Цяньхуа уже собрался что-то сказать, но Шуй Лун мягко потрепала его по голове — и он тут же замолчал.
Официант был поражён: когда это старшая госпожа и третий молодой господин так подружились?
Юйсян смотрела на эту сцену, широко раскрыв глаза от изумления.
Сянъян тоже удивился, но в то же время почувствовал, что в Шуй Лун появилась некая харизма — та же решительность и мощь, что и у генерала Бай, заставляющая других невольно восхищаться и подчиняться.
http://bllate.org/book/9345/849594
Готово:
