Гу Ляньчжоу бросил на телефон презрительный взгляд и резко повесил трубку.
Но в ту же секунду его смартфон взорвался чередой новых уведомлений.
Он как раз собирался идти в душ, но этот шум стал невыносимым. Раздражённо переслав звонок Тань Ияну, он приписал: [Спроси у него сама].
Тань Иян отлично умел устраивать дела через «чёрные ходы» — Гу Ляньчжоу же никогда не посмел бы протолкнуть бездарного кандидата в престижную компанию, занимая честно заработанное место.
Лу Юйши: [Третий брат — настоящий У Яньцзу в мире архитектуры! Обнимаю, сейчас же свяжусь с Ияном!]
Гу Ляньчжоу: [?]
Лу Юйши: [Что не так? Я же тебя хвалю!]
Хвалит? Скорее уж издевается.
Гу Ляньчжоу не стал спорить и направился в ванную с одеждой для смены.
Уже после десяти вечера Тань Иян наконец позвонил и сообщил, что всё для Лу Юйши устроено.
— Тогда спасибо, — сказал Гу Ляньчжоу, собираясь завершить разговор.
— Эй, подожди! — рассмеялся Тань Иян. — В прошлый раз я был неправ, когда потащил тебя на тот пустой проект. Но теперь я помог твоей Юйши — считай, что дело закрыто, а? Профессор Гу, давай сегодня выпьем. В заведении одни свои, без посторонних.
Гу Ляньчжоу усмехнулся:
— …Тань-наставник, ты меня за девчонку принимаешь, что ли? Просто занят немного. Где встречаемся? За мой счёт.
Тань Иян тоже рассмеялся — конечно, ведь их дружба длилась уже больше десяти лет! Он назвал адрес.
Гу Ляньчжоу переоделся и отправился в гараж за машиной.
Подумав, он открыл замок своего Aston Martin DBS, но не смог сесть внутрь — сиденье было задвинуто слишком вперёд, явно оставлено после предыдущего водителя.
Когда он прибыл в бар, было почти полночь.
Тань Иян встал из караоке-бокса, пробрался сквозь толпу и, подойдя к нему, небрежно повесил руку ему на плечо:
— Ну наконец-то! Мы тебя заждались! — Он тут же откупорил бутылку Louis XIII и весело налил вино. — Гу Ляньчжоу, у меня к тебе один вопросик.
Гу Ляньчжоу поднял бокал и усмехнулся:
— …Если хочешь спросить — спрашивай, Тань-наставник. Зачем тянуть?
— Да только что услышал, — Тань Иян положил локоть на стойку и многозначительно улыбнулся. — Хотел у профессора Гу подтвердить.
Гу Ляньчжоу терпеть не мог загадок и бросил на него косой взгляд.
Тань Иян перешёл к делу:
— Короче, я устроил твою Юйши в TEK, где у меня есть доли… А слышал, будто профессор Гу сам недавно кого-то туда устроил…
Гу Ляньчжоу нахмурился:
— Откуда ты это узнал?
Тань Иян на секунду опешил, а потом расхохотался и обнял его за плечи:
— …Так это правда! Настоящий бунтарь! Не волнуйся, профессор, мало кто знает. Я же акционер — позабочусь, чтобы достоинство твоей студентки никто не уронил.
Гу Ляньчжоу тем временем прикурил сигарету:
— Только без лишнего… Пусть всё пройдёт как положено — собеседование, тесты, всё по форме.
— Вот этого я не обещаю! — Тань Иян ухмыльнулся. — Не рискую обидеть будущую… невестку?
Гу Ляньчжоу выдохнул дым прямо ему в лицо:
— Катись.
Но Тань Иян рассмеялся ещё громче.
Ругайся не ругайся — не отрицает же! Чёрт возьми, действительно бунтарь.
—
На следующий день после возвращения в Учэн.
Сы Мэй вовремя пришла к офису отдела кадров TEK.
Стараясь соответствовать имиджу международного архитектурного бюро, она выбрала строгий и лаконичный наряд: белую рубашку с отложным воротником и классические прямые брюки. Она хотела произвести впечатление человека рационального, логичного и сдержанного в цветовой палитре — именно такие качества, по слухам, ценили главные архитекторы TEK, поклонники монохромной эстетики.
Она стояла в коридоре, держа в руках резюме и портфолио.
Внезапно дверь со звонким стуком распахнулась, и оттуда вышла яркая девушка в лимонно-жёлтом атласном топе без рукавов и широких брюках с высоким разрезом. На лбу у неё красовались золотистые солнцезащитные очки.
Этот дерзкий и небрежный образ был полной противоположностью её собственному.
Сы Мэй начала сомневаться: правда ли, что главные архитекторы TEK так фанатично чтут принципы рациональности и предпочитают исключительно чёрно-белую палитру?
— Следующая — Сы Мэй.
Она очнулась от размышлений, крепче сжала документы и вошла внутрь.
К её удивлению, интервьюер был всего один — HR-менеджер по имени Джессика, которая ранее связывалась с ней по телефону.
Джессика задала несколько профессиональных вопросов, основываясь на резюме и портфолио, но её вопросы звучали неестественно — она то и дело поглядывала на листок на столе, будто читала заранее подготовленные пункты.
Интервью закончилось менее чем через десять минут. Ей сказали ждать уведомления.
Никаких практических заданий — ни черчения, ни моделирования. Это заставило Сы Мэй усомниться в серьёзности процесса отбора. Однако в тот же вечер, около семи часов, когда она ужинала в столовой университета, на почту пришло письмо с подтверждением: её приняли и просили указать дату выхода на работу.
Сы Мэй долго перечитывала письмо, убеждаясь, что это не шутка.
Наконец она перевела дух и позвонила маме, чтобы сообщить радостную новость. Они проговорили почти сорок минут, прежде чем положить трубку.
Чат в WeChat замер.
Внезапная тишина словно разбавила радость. Девушка сжала телефон и машинально пролистала список контактов. Ей казалось, что должен быть ещё один звонок… Но, поколебавшись, она лишь отправила одно сообщение в WeChat.
Боялась, что он не ответит. Боялась, что будет слишком часто проверять экран и выглядеть навязчивой.
Сы Мэй швырнула телефон на кровать, пошла принимать душ, затем занялась стиркой и расставлением книг на полке — всё это затянулось до самого сна. Лишь перед тем, как лечь, она снова взяла телефон и увидела уведомление.
Он давно ответил: [Пусть твоё будущее будет таким же ярким, как твои перспективы].
На следующий день Сы Мэй пришла в TEK.
На ней была обычная студенческая одежда — белая футболка и джинсы, без особого старания.
Офис бюро располагался на 108-м этаже небоскрёба, более чем в трёхстах метрах над землёй, откуда открывался вид на весь городской ландшафт.
Дизайнерский отдел занимал почти всё пространство этажа. Главный архитектор TEK отдавал приоритет свободе творчества, поэтому вспомогательные подразделения — HR, маркетинг и планирование — получили гораздо меньше места. Это наглядно демонстрировало, насколько компания ценит продуктивность дизайнеров.
Сы Мэй провела с Джессикой полдня, оформляя все необходимые документы, и лишь к обеду её провели в отдел дизайна первой группы.
Главный архитектор группы, Ван Кэсинь, встретила её и тут же окликнула другую девушку:
— Лу Юйши, иди сюда!
Сы Мэй слегка удивилась и посмотрела в указанном направлении.
Из-за монитора показалась голова девушки в лиловом топе — цвет был чуть приглушённее, чем вчера.
— Вань-гун! Я здесь! — воскликнула она и, бросив мышку, подбежала.
— Представляю всех, — сказала Ван Кэсинь. — У нас две новые стажёрки: Сы Мэй и Лу Юйши.
Коллеги по отделу мельком кивнули и вернулись к своим задачам. Волнение быстро улеглось.
Свободных мест осталось только одно — рядом с Лу Юйши. Оно автоматически стало рабочим местом Сы Мэй.
Девушки вернулись к своим столам.
Лу Юйши тихонько запустила игру Plants vs. Zombies и небрежно спросила:
— Девчонка… как тебя там звали?
— Сы Мэй, — ответила та, бросив на неё взгляд. — Сы — как «сыгун», Мэй — как «роза».
Ого, в первый же день играет в игры на работе.
Лу Юйши надела наушники и улыбнулась:
— Я Лу Юйши, специализируюсь на интерьерном дизайне.
В этот момент в правом нижнем углу экрана мигнуло уведомление.
Сы Мэй больше не обращала внимания на то, играет ли коллега или работает. Она открыла сообщение — это было объявление о распределении групп и аудиторий для выпускной защиты.
Сы Мэй — третья группа.
Дата защиты: 7 мая, утро.
Члены комиссии: Се Сюй, Ван Фан… и Гу Ляньчжоу.
К полудню.
Обед в компании заказывали централизованно. У Сы Мэй, как у новичка, дел почти не было, поэтому её отправили вместе с одним из коллег забрать еду. По пути они встретили Лу Юйши, которая как раз спускалась вниз.
— Ты куда? Уже скоро обед, — спросила Сы Мэй.
— Не буду есть в офисе, — лениво бросила та. — Зайду в ТЦ «Го Гуан» напротив.
Сы Мэй улыбнулась, но ей показалось, будто в лифте Лу Юйши нахмурилась, глядя на неё — взгляд был далеко не дружелюбный.
После трёх часов дня Лу Юйши наконец вернулась в офис и протянула коробку макарун:
— Сы Мэй, хочешь?
Сы Мэй знала: иногда принятие знака внимания — лучший способ наладить отношения. Она вежливо улыбнулась и согласилась.
Между ними воцарилось молчание.
Лу Юйши вернулась к своему компьютеру и снова погрузилась в битву с зомби.
Вдруг подошла Ван Кэсинь:
— Сяо Лу, у нас есть проект по оформлению книжного магазина. Ты уже несколько дней в TEK — должна быть в курсе процессов. Построй-ка модель.
С этими словами она похлопала девушку по плечу и ушла.
Лу Юйши замерла, глядя на свой экран с игрой, потом в отчаянии повернулась к соседке:
— Сы Мэй, у тебя есть установочные файлы программ? Поможешь мне… установить софт?
— SketchUp или 3ds Max? — уточнила та.
— 3ds Max! Спасибо!
Через десять минут Лу Юйши с радостным воплем обняла её сзади:
— Раньше всё устанавливал мне брат! Я забыла сделать это перед началом работы — прокол! Люблю тебя! Спасибо огромное, Сы Мэй!
Сы Мэй резко втянула воздух — у неё ещё не до конца прошёл синяк на груди после недавнего столкновения. Объятия девушки вызвали тупую боль.
Лу Юйши тут же почувствовала, что что-то не так, и отстранилась:
— Прости, прости!
— …Ничего страшного.
Лу Юйши дважды кликнула по значку программы и неожиданно сказала:
— Сы Мэй, ты знаешь? Я помню тебя с собеседования — ты была сразу после меня… Признаюсь честно, первое впечатление было не очень.
Она тогда показалась слишком скучной и строгой — сразу вспомнился её брат. Все эти архитекторы с их культом чёрно-белых тонов казались ей унылыми и занудными.
А сладости она принесла просто потому, что мама велела быть доброй к окружающим.
Сы Мэй неловко улыбнулась.
— Но внешность обманчива. Ты на самом деле классная. Считай, что я тебя признала подругой.
Лу Юйши добавила:
— Завтра в обед принесу тебе пирожные «Иши Данта» — они офигенные! В «Го Гуан» за ними очередь километровая.
— Не надо хлопот.
— Да ладно! Я через реселлера закажу.
…Ладно, возможно, она и вправду была слишком сурова в суждениях.
Сы Мэй прочистила горло:
— Юйши, можно так тебя называть?.. Спасибо за доброту, но завтра я не приду на работу.
— Че-е-его? — Лу Юйши опешила и бросилась листать календарь. — Завтра же не выходной!
Сы Мэй невольно улыбнулась:
— …Завтра у меня защита диплома в университете.
—
На настольном календаре дата 7 мая была обведена маркером.
Утром того дня Сы Мэй проснулась раньше семи.
За плотной шторой уже светило яркое утреннее солнце. Понимая, что уснуть больше не получится, она встала с кровати. К её удивлению, Цэнь Лу уже сидела у зеркала и наносила макияж.
— Ты сегодня так официально одеваешься?
— Конечно! Это же наша выпускная защита — последний раз, когда мы увидим преподавателей. Хочу показать себя с лучшей стороны!
Сы Мэй на секунду задумалась. Возможно, слова подруги были правы. Или, может, её тронула фраза «последний раз».
Она взяла зубную кружку и пошла умываться, затем тоже торопливо нанесла базовый уход, перерыла шкаф и достала косметику, которой пользовалась раз в год.
Тональный крем, подводка для бровей, тени в розово-коричневой гамме. На ресницы и подводку времени не хватило — лишь яркая помада, чтобы освежить лицо.
Цэнь Лу взглянула на неё и вздохнула:
— У тебя такой идеальный цвет лица… Даже без макияжа красиво.
— Ты тоже прекрасна.
Сы Мэй улыбнулась, проверила рюкзак трижды — точно ли взяла все чертежи и флешку — и, попрощавшись с соседкой, вышла первой.
Когда она пришла в аудиторию, до начала защиты оставалось ещё много времени. Поднявшись по лестнице пешком, она прислонилась к стене и глубоко дышала, успокаивая сердцебиение.
Наверное, все, кто сегодня защищается, испытывают похожее волнение — ожидание окончания университета, прощания с юностью.
Но, возможно, её волнение отличалось от остальных.
Последние дни её будто что-то щекотало внутри.
Прошлой ночью, повторяя презентацию в последний раз, она вдруг вспомнила летнюю деревенскую ночь — тусклый свет фонаря и удаляющуюся тень.
Сердечное томление вышло наружу, словно бревно, плавающее на поверхности воды.
Первым побуждением было утопить его, но древесина всплывала вновь и вновь, создавая круги на воде — и чувства становились всё очевиднее.
В коридоре раздались шаги.
http://bllate.org/book/9343/849485
Готово:
