— Да, давно не виделись.
Парень широко улыбнулся, свернул лист бумаги в трубочку — нижний край задрожал у него в руках, и строчки одна за другой исчезли внутри спирали.
Название курса: Проектирование высотных зданий
Преподаватель: Гу Ляньчжоу
Студент: Ло Цзюнь
Щёлк — Ло Цзюнь схватил с соседнего стола жёлтую резинку и накинул её на свёрток.
— Старшая сестра, ты тоже пришла распечатывать?
Она на мгновение замешкалась и отвела взгляд:
— Уже всё распечатала, собиралась уходить.
— Какое совпадение! Ты едешь в Дунъюань? — улыбнулся Ло Цзюнь. — Пошли вместе!
Из типографии они вышли под палящее солнце. Вдоль дороги густо росли камфорные деревья, а в их стволах, незаметно, цикады тихо напевали предвестие раннего лета.
Сначала Сы Мэй шла по тенистой внешней стороне тротуара.
Но Ло Цзюнь обошёл её и встал сбоку:
— Старшая сестра, иди ближе к середине — там солнце не так жарит.
— …Спасибо.
Ло Цзюнь, держа чертежи, махнул рукой, будто это ничего не значило:
— Старшая сестра, я давно тебя не видел в университете. Уж думал, ты уже на работу устроилась!
Она невольно усмехнулась:
— Ещё нет, жду ответа после собеседования.
— Ах, завидую! Ты скоро выпустишься, а мне ещё мучиться и мучиться!
Ло Цзюнь разозлился и начал жаловаться, что учебная программа перегружена до невозможности.
Вот, даже сейчас в руках у него чертёж, который нужно сдать сегодня же. Курс «Проектирование высотных зданий» тянется уже почти полсеместра и изматывает до полусмерти — наконец-то закончился.
Чем больше он говорил, тем больше казалось, что встреча произошла не случайно.
Сегодня он встретил старшую сестру и как раз распечатывал чертёж по тому самому курсу, на котором они впервые познакомились. Разговору точно не будет недостатка.
— Хорошо, что ты сдал этот курс утром — мы ведь не одного потока. Представляешь? Сначала мой эскизный проект Гу Ляньчжоу вернул мне раз семь или восемь! — Ло Цзюнь хлопнул по чертежу. — Чтобы сделать эту чёртову работу, я три ночи подряд не спал, больше шестидесяти часов без сна! Просто абсурд какой-то.
Сы Мэй не смогла сдержать улыбки.
Все студенты архитектурного факультета проходили через бессонные ночи ради дедлайнов — такие истории вызывали живое сочувствие.
Но помимо этого, в его словах было что-то ещё, от чего ей особенно захотелось рассмеяться.
Не заметив, как, они дошли до автобусной остановки.
Ло Цзюнь поднял глаза и увидел, что нужный ему университетский автобус уже подъезжает. Он тут же оборвал свой красочный рассказ:
— Старшая сестра, мой автобус! Пойду, пока!
— Хорошо, до свидания.
Парень, высокий и длинноногий, за несколько шагов успел догнать автобус. В очереди у дверей он обернулся и помахал ей на прощание, улыбка на лице не угасала.
Сы Мэй снова улыбнулась и слегка помахала в ответ.
Автобус вскоре тронулся и проехал мимо неё.
Она глубоко вздохнула, сжала ремень рюкзака и продолжила идти, всё ещё думая о поиске работы. Голова была в тумане, ноги медленно ступали по бетону, где причудливо переплетались тени от деревьев.
Ту-ту!
Два коротких сигнала прозвучали позади.
Сы Мэй остановилась и обернулась. От холода по коже головы пробежал мурашек.
Под деревом стоял чёрный Volvo.
—
Гу Ляньчжоу когда-то сам был студентом и тогда тоже не раз обсуждал старых зануд из преподавательского состава.
Теперь, сменив роль, он прекрасно понимал, что и за его спиной студенты не раз судачили. Но он никак не ожидал, что однажды услышит, как двое болтливых дурачков прямо перед ним оживлённо обсуждают его, даже не подозревая о его присутствии.
Хотя теперь дурачок остался только один.
Девушка была в светло-бежевой футболке и джинсах цвета выстиранной синьки. Длинные волосы, собранные в хвост из-за жары, мягко покачивались.
Половина лица была в тени, другая — освещена солнцем. Руки она держала скованно, колебалась, но в конце концов медленно подошла.
Сы Мэй заглянула в окно:
— …Преподаватель Гу, давно не виделись.
Она была в ужасе. После того случая она поблагодарила его лишь в WeChat.
Вернувшись в университет, она так и не поблагодарила лично, а сегодня её словно поймали с поличным — ведь она только что обсуждала его за спиной! Неловкости было не избежать.
— Куда направляешься? — спросил Гу Ляньчжоу через окно.
— К… к преподавателю Цзоу.
— Садись, по пути.
Сы Мэй на миг замерла.
Скоро начнётся перемена, и людей станет много. Она быстро открыла заднюю дверь и села.
На этот раз Гу Ляньчжоу ничего не сказал, завёл машину.
Судя по всему, он только что вышел с пары — очки ещё не снял.
Рукава рубашки были закатаны, обнажая запястья с холодной белой кожей. Поднимая руку, чтобы поправить жалюзи кондиционера, он напряг мышцы предплечья, а затем лениво проверил поток воздуха ладонью и вернул руку на руль.
Прохладный ветерок, дующий ей навстречу, немного смягчил зной.
Сы Мэй подняла глаза и посмотрела на его спину.
— Преподаватель Гу, — сказала она, — в прошлый раз вы отвезли меня в больницу… Я так и не поблагодарила вас лично…
Она добавила ещё несколько стандартных фраз благодарности и рассказала о дальнейшем лечении.
Гу Ляньчжоу слушал рассеянно, будто это была формальность, которую надо выслушать. В конце он тихо «мм» — то ли в знак согласия, то ли чтобы успокоить.
Когда Сы Мэй исчерпала тему и больше не знала, что сказать, она неловко прижала к себе рюкзак.
Гу Ляньчжоу взглянул в зеркало заднего вида:
— Работу нашла?
— …А? Ещё… ещё ищу.
— Чем ты занималась прошлой осенью во время кампании по трудоустройству?
Тогда она решала вопрос с рекомендацией на магистратуру, потом колебалась и так и не нашла подходящую компанию, поэтому отложила поиск.
Помолчав, Сы Мэй решила, что лучше промолчать — вдруг скажет что-то не то.
— …Куда подавала заявки? — спросил Гу Ляньчжоу.
— Чэнсюй, Чуанъюй и филиал China Construction в Учэнге…
Гу Ляньчжоу нахмурился и перебил:
— Чуанъюй? Ты подавала туда? Они берутся только за мелкие промышленные проекты, работают исключительно на объём. Там нет места для инноваций. Ты что, считаешь себя студенткой третьего эшелона, готовой стать чертёжницей?
Ей показалось — или в его голосе прозвучало разочарование, будто он жалеет о её выборе?
— Нет, — запнулась она, поспешно объясняя, — просто… я хотела остаться в Учэнге, поэтому отправила резюме во многие местные бюро.
Мама до сих пор не совсем здорова, и она не могла уезжать далеко от дома.
Гу Ляньчжоу посмотрел на опущенные ресницы девушки и равнодушно спросил:
— …А TEK Fang?
TEK — самая известная новаторская мастерская в Учэнге. Хотя масштабы у неё небольшие, проекты разнообразны, стиль — изящный и точный, а репутация в профессиональной среде безупречна.
Конечно, она мечтала туда попасть… но увы.
— …TEK приезжала в университет осенью, но почти всех уже набрали. Весной слухов о новых вакансиях не было.
Гу Ляньчжоу задумался:
— …Ты спрашивала?
— Спрашивала. Даже добавила их HR в WeChat.
— Когда?
— На прошлой неделе.
— Я ничего такого не слышал, — сухо сказал он.
Подтекст был ясен: если проблема есть, то уж точно не с его стороны.
Сы Мэй недоумевала. Она открыла чат с HR TEK и перечитала ответ — там чётко говорилось об отказе.
Большой палец завис над клавиатурой:
— Тогда… я ещё раз уточню…
— Как зовут того парня? — внезапно сменил тему Гу Ляньчжоу, будто поворачивая руль.
— Ка… какого парня?
Переход сработал идеально.
Сы Мэй немного опешила, прежде чем поняла, что он имеет в виду Ло Цзюня.
Значит, он всё слышал до того, как она села в машину? Надеюсь, она ничего плохого о нём не сказала!
— Он… разве не ваш студент?
— У меня студентов — море.
— Мы… познакомились случайно, когда я заменяла на занятии. Не знаю, как его зовут…
— Неважно. Лицо запомнил, — прервал Гу Ляньчжоу. — Шестьдесят часов на чертёж? Отлично. Сейчас как раз пойду принимать работы — посмотрю внимательно.
Ой… Шестьдесят часов — такие детали! Сколько же он вообще услышал!
У Сы Мэй заныли зубы от стыда, и она прикрыла ладонью брови.
Как раз в этот момент Гу Ляньчжоу поднял глаза.
В зеркале заднего вида их взгляды встретились, но девушка тут же отвела глаза, повернулась к окну и крепко прижала к себе сумку.
Её черты лица от природы были холодными, брови — расслабленными, выражение — упрямым до конца.
Этот жест выглядел так, будто она решительно проводит черту между классами, объединяя себя и того студента в лагерь пролетариата, противостоящего его тирании.
Гу Ляньчжоу отвёл взгляд и мягко сменил тему:
— Ты пришла передать что-то Цзоу Чуньюй?
— Да, таблицу полевых исследований по поездке в Чжэньчжэнь. Преподаватель Цзоу просила…
— Ты тоже едешь?
— Да, — она удивилась, — …Вы сказали «тоже»?
Экспедиция отправилась через два дня.
Средний автобус на семнадцать мест, включая водителя, вёз около десяти человек — преподавателей и студентов. Мест хватало с избытком.
Сы Мэй пересчитала всех, вернула список присутствующих Гу Ляньчжоу и села на место позади него.
Рядом с ней устроилась девушка по имени Сунь Цзытун из соседней группы. Они уже встречались раньше, поэтому легко нашли общий язык среди незнакомцев.
— Сы Мэй, — Сунь Цзытун, прикрывшись спинкой сиденья, тайком глянула на мужчину впереди и тихо наклонилась к ней, — так значит… ты отвечаешь за нашу группу? Ты раньше уже знала преподавателя Гу?
Когда она подавала заявку, просила подругу взять на себя роль координатора. Она думала, что аспиранты Гу ещё не приехали, а раз она — студентка старших курсов, то вполне подходит на эту роль.
Не ожидала, что координатором назначат Сы Мэй, переведённую из группы Цзоу.
Сы Мэй горько усмехнулась и понизила голос:
— Я… тоже недавно с ним познакомилась.
И только сейчас узнала, что её внезапно назначили ответственной за группу.
— Понятно, — Сунь Цзытун решила, что ей просто не повезло, и неловко сменила тему: — Ты не могла бы задёрнуть штору? Утреннее солнце сильно светит, я хочу немного поспать в дороге.
Место Сы Мэй было у окна.
Она слегка замерла, но кивнула:
— Хорошо.
Она встала наполовину и потянула синюю штору, собранную у окна.
Гу Ляньчжоу сидел прямо перед ней.
Когда штора опустилась, солнечный свет, проходя сквозь сетчатую ткань, раскололся на множество бликов и золотистыми пятнами упал на его чёрные волосы.
Утренний свет, рождённый из лёгкой дымки, обладал почти водянистой чистотой и прозрачностью.
Гу Ляньчжоу отложил документы и обернулся, увидев в стекле отражение девушки, вставшей наполовину.
Их взгляды встретились в зеркальном отражении. Она сглотнула и поспешно отпустила штору, села на место и прислонилась к подголовнику, закрыв глаза.
Штора закрыла лишь половину окна.
Половина лица девушки оставалась открытой солнцу. Свет, колыхаясь вместе с движением автобуса, заставлял её правые ресницы дрожать от яркости.
Он ничего не сказал.
Гу Ляньчжоу протянул руку и задёрнул штору и на своей половине.
В половине девятого утра группа добралась до уездного центра, расположенного в ста с лишним километрах от Учэна.
Дорога по национальной трассе петляла среди гор — ехать было нелегко. В одиннадцать часов они наконец достигли цели — посёлка Чжэньчжэнь.
Чжэньчжэнь находился в долине, окружённой горами, и включал в себя более двадцати деревень.
Населённые пункты были разбросаны повсюду, большинство — вдали от центра, у горных рек и ручьёв. Пейзаж был прекрасен, но дороги почти отсутствовали. Именно поэтому регион оставался бедным — кроме гор и воды, здесь не было ничего.
После выхода из автобуса Цзоу Чуньюй и Гу Ляньчжоу отправились в администрацию посёлка, чтобы встретиться с местными чиновниками и согласовать детали исследования.
Затем они собрали обе группы на короткое совещание и распределили задачи на ближайшие три дня: каждой группе досталось по десять деревень, которые нужно обследовать в порядке удалённости согласно карте. Приём пищи и ночёвку обеспечат местные власти.
В последний день все снова соберутся в центре посёлка и вернутся обратно.
После совещания обе группы снова собрались вместе.
Цзоу Чуньюй увела своих студентов в тень деревьев, чтобы обсудить маршрут. Сы Мэй и Сунь Цзытун направились к группе Гу Ляньчжоу.
Всего их было шестеро: пять студентов (три юноши и две девушки) и один преподаватель.
Сы Мэй оглядела товарищей, на секунду отошла от Сунь Цзытун и подошла к Гу Ляньчжоу:
— Все собрались.
В университете все, вероятно, слышали о строгости Гу Ляньчжоу, поэтому сейчас держались скованно, ожидая его указаний на вторую половину дня.
— Который час? — спросил он.
Один из юношей ответил:
— Э-э… половина двенадцатого.
Гу Ляньчжоу спросил:
— Что хотите поесть на обед?
http://bllate.org/book/9343/849480
Готово:
