При этих словах госпожа Вань косо взглянула на госпожу Фан и сказала:
— Вот уж поистине благородная и добродетельная семья! Даже ваша служанка позволяет себе болтать без доказательств. Да, мой племянник действительно болел, но после лекарств ему уже гораздо лучше. Люди ведь едят пять злаков — кто не болеет? Раз заболел разок, так сразу твердят, будто ему осталось жить несколько лет! Госпожа Фан, куда подевалось воспитание в вашем доме?
Чем упорнее настаивала госпожа Вань, тем сильнее госпожа Фан убеждалась, что в доме Ваней скрывается множество тайн. Она холодно усмехнулась:
— Только что вы твердили, что ваш племянник вовсе не болен, а теперь вдруг говорите, что болел. Госпожа Вань, сколько же всего вы утаили от нашего дома?
Госпожа Вань думала, что госпожа Фан сама почувствует вину, но та напротив стала напирать всё решительнее, и это её удивило. Сводница поспешила вмешаться:
— Госпожи, прошу вас, не спорьте! Сегодня же свадьба — зачем рвать друг другу лица?
Госпожа Фан смотрела на госпожу Вань так, будто хотела схватить саму госпожу Вань и вытрясти из неё правду: зачем расставлять ловушки и загонять невинных в капкан? Неужели её сын — драгоценность, а племянница — ничто?
Услышав слова сводницы о свадьбе, госпожа Вань с трудом сдержала гнев и проговорила:
— Как бы то ни было, ваши и наши дома уже заключили помолвку. А раз есть помолвка — значит, девушка уже наша. Сегодня мы заберём её во что бы то ни стало.
Госпожа Фан не собиралась уступать:
— Жена, даже вышедшая замуж, но ещё не принесшая жертвы предкам мужа, не может быть похоронена в родовой усыпальнице его семьи, не говоря уже о простой помолвке! Неужели вы собираетесь силой увезти мою племянницу, если она откажется садиться в свадебные носилки? Госпожа Вань, приложите руку к сердцу! Ваш племянник ведь болен уже не первый день. Люди порядочные сразу бы прислали весточку и честно обо всём рассказали. Хотела бы она выйти замуж или нет — это обычное дело. Но разве можно так поступать — скрывать правду, да ещё и торопиться женить сына на служанке, чтобы та родила ребёнка, а теперь, в самый день свадьбы, всё ещё молчать о болезни? Госпожа Вань, вы думаете, весь наш дом состоит из глупцов?
Госпожа Вань была поражена, но быстро ответила:
— В тот день ваша свекровь сама приходила и ясно сказала: племянник болен и не может явиться лично, но передала вам множество извинений. Вы тогда согласились!
Госпожа Фан плюнула прямо в лицо госпоже Вань:
— Да чтоб тебя! Какие там извинения? В тот день ваша свекровь лишь сообщила, что у служанки от вашего племянника будет ребёнок, и спросила, не желаем ли мы разорвать помолвку. Ни единого слова о болезни племянника не прозвучало! Более того, ваши свёкор и свекровь вели себя так, будто признают свою вину. Я тогда удивилась: конечно, бывает, что молодые люди до свадьбы заводят связи, но редко когда родители сами приходят и просят прощения. Лишь теперь я поняла: ваш сын лежит при смерти, и вы испугались, что ребёнок от служанки останется без имени и наследства, поэтому решили обманом выдать мою племянницу замуж, чтобы она растила чужого ребёнка и стала вдовой!
Госпожа Фан была вне себя от ярости. Одной рукой она уперлась в бок, другой указала на госпожу Вань, закатав рукава до локтей, и позволила себе проявить ту самую уличную развязность, которой некогда славилась в базарных перепалках. Госпожа Вань не ожидала, что всегда сдержанная госпожа Фан способна на такое, и нахмурилась:
— Госпожа Фан, вы ведь из уважаемого дома! Как вы можете вести себя как рыночная торговка?
Но госпожа Фан в ярости схватила госпожу Вань и дала ей пощёчину сначала слева, потом справа, приговаривая:
— У меня хорошая девочка, а вы хотите обманом отправить её в вдовство! Как я могу это стерпеть? Уважаемый дом остаётся уважаемым только пока в нём живут люди! Я ещё не видела, чтобы мёртвый род считался почтенным!
Госпожа Вань не ожидала такого нападения и едва могла вымолвить слово. Получив две пощёчины, она пошатнулась, голова закружилась, но, собравшись с силами, выдавила:
— Какая же вы грубиянка! Ведь как только девушка выходит замуж…
Господин Фан, наблюдавший за происходящим, тем временем объяснял гостям ситуацию. Увидев, что его жена первой нанесла удар, он заметил, как все присутствующие остолбенели и замолкли, не смея обсуждать случившееся в доме хозяина. Оценив выражения лиц гостей, господин Фан заговорил:
— Пусть свадьба ради выздоровления или вдовство — такие случаи и вправду нередки в мире. Но главное — добровольное согласие! Дом Ваней сначала скрыл правду, а теперь пытается насильно выдать девушку замуж. Скажите мне, уважаемые гости: стали бы вы отдавать свою дочь в такой дом?
Он повернулся к госпоже Вань:
— Если бы вы тогда пришли и всё честно рассказали, мы бы, конечно, спросили у племянницы, согласна ли она выйти замуж за больного юношу. Но что вы сделали? Сначала устроили так, чтобы у служанки родился ребёнок, потом ни словом не обмолвились о болезни, лишь просили «сохранить жизнь ребёнку». Мне это показалось странным, и я послал людей разузнать. И знаете ли вы, что они выяснили? Никто в городе ничего не знал о состоянии старшего молодого господина Ваня! Все лишь слышали, что он простудился, но быстро поправился. Разве это не подозрительно? Вот я и решил проверить: потребовал, чтобы сегодня он лично явился за невестой. А вместо этого ваш дом начал давить на нас! Уважаемые гости, разве стал бы я устраивать сегодня пир и приглашать вас всех, если бы заранее решил не выдавать племянницу замуж? Разве я стал бы сам себя опозорить?
Речь господина Фана произвела впечатление даже на тех, кто изначально склонялся на сторону дома Ваней. Господин Линь первым обратился к нему:
— Действительно, скрывать правду — непорядочно. Но болезнь старшего молодого господина Ваня подтверждает лишь эта служанка. Откуда нам знать, не сочинила ли она всё?
Сяомэй, услышав это, опустилась на колени:
— Господин Линь прав: но наша госпожа никогда не ввязывается в сплетни и не станет распространять ложь. К тому же госпожа Вань сама сейчас признала, что старший молодой господин Вань действительно болел и лежал в постели, хотя и чувствует себя лучше после лекарств. Но до сегодняшнего дня ни один из ваших людей ни разу не упоминал об этом! Кто лучше знает истину — вы сами, госпожа Вань.
Сяомэй была личной служанкой Цюй Юйлань, и такое приближённое лицо нельзя было считать обычной прислугой. Гости переглянулись и заговорили между собой: если всё так, как рассказал господин Фан — сначала утаили, потом начали принуждать, — то отказ невесты садиться в носилки вполне понятен. Кто отдаст дочь замуж, зная, что муж умрёт через несколько лет? Свадьба ради выздоровления или вдовство — пусть и обычные вещи, но только по доброй воле! Многие девушки отказываются выходить замуж в таких случаях, и никто не осуждает их за это.
Госпожа Вань, слушая эти перешёптывания, почувствовала тревогу. Забыв о жгучей боли на лице от пощёчин, она посоветовалась со сводницей и спросила:
— Хорошо, вы говорите, что мы что-то скрыли. Где ваши доказательства?
Господин Фан достал из рукава лист бумаги и высоко поднял его:
— Вот! В тот день ваши свёкор и свекровь дали письменное обязательство: как только у служанки родится ребёнок, ему выделят часть имущества и позволят жить отдельно, не признавая нашу племянницу его матерью. Если бы у вас не было задней мысли, зачем давать такое обещание и обманывать нас?
Госпожа Вань и вправду не знала об этом документе. Увидев чёрным по белому, она онемела. Госпожа Фан подозвала Сяомэй:
— Вставай, тебе не нужно стоять на коленях! Если бы не ты, они до сих пор молчали бы. Болезнь в семье — обычное дело. Даже если человек при смерти, достаточно было честно сказать об этом, и я сама спросила бы у племянницы, хочет ли она выйти замуж. Зачем было скрывать и потом давить?
Эти слова полностью возлагали вину на дом Ваней. Госпожа Вань растерялась и не знала, что ответить. Сводница нахмурилась:
— Госпожа Вань, может, стоит вернуться и спросить совета у господина Ваня?
Но господин Фан перебил её:
— Не нужно. После всего случившегося эта помолвка не имеет смысла.
Госпожа Вань в отчаянии закричала:
— Лучше разрушить десять храмов, чем одну помолвку! Господин Фан, неужели вы не боитесь небесного возмездия?
Господин Фан лишь бросил на неё холодный взгляд:
— Я не стану жертвовать будущим племянницы ради сохранения собственной репутации, зная, что она выйдет замуж лишь для того, чтобы стать вдовой.
В зале все одновременно выдохнули. Скандал довёл оба дома до позора, но слова господина Фана прозвучали так честно и благородно, что многие невольно зааплодировали ему мысленно. А дом Ваней? Гости посмотрели на госпожу Вань: даже сейчас она не хочет сказать правду — очевидно, что-то скрывает.
Господин Линь первым нарушил молчание:
— Госпожа Вань, пошлите кого-нибудь за господином Ванем. Эта свадьба, похоже, не состоится. Не то чтобы я защищаю девушку из дома Фан… Но ваш поступок — вы губите хорошую девушку.
Госпожа Вань почувствовала, как кровь прилила к лицу, и не могла вымолвить ни слова. Оставалось только ждать господина Ваня.
Тем временем гости разделились: одни стояли с госпожой Вань и свадебной процессией, другие — с господином и госпожой Фан, которые предлагали всем чай. Все понимали, что свадьба сегодня не состоится, но никто не спешил уходить — зрелище должно иметь конец.
Прошло целых полчаса, но господин Вань так и не появился. Пришёл лишь управляющий, который подошёл к госпоже Вань, что-то шепнул ей и отступил в сторону. Госпожа Вань холодно посмотрела на господина Фан:
— Оставьте свою племянницу! Посмотрим, за кого она сумеет выйти замуж!
Затем она обратилась ко всем присутствующим:
— Помолвка между домами Вань и Фан с сегодняшнего дня расторгается. Благодарю всех за приход.
Госпожа Фан подошла и резко оттащила Сяомэй к себе, сердито бросив госпоже Вань:
— Говори, если есть что сказать, но зачем бить мою служанку? И скажи наконец: что с твоим племянником?
Госпожа Вань, видя такое отношение, ещё больше убедилась, что дом Фан поступает несправедливо. По её мнению, госпожа Вань пошла на крайние меры лишь потому, что дом Фан не проявил должного сочувствия. Ведь порядочные люди, услышав, что жених тяжело болен, немедленно отдали бы девушку замуж, чтобы та могла ухаживать за ним, а не стали бы отлынивать и искать отговорки.
При этих мыслях госпожа Вань снова косо взглянула на госпожу Фан и сказала:
— Вот уж поистине благородная и добродетельная семья! Даже ваша служанка позволяет себе болтать без доказательств. Да, мой племянник действительно болел, но после лекарств ему уже гораздо лучше. Люди ведь едят пять злаков — кто не болеет? Раз заболел разок, так сразу твердят, будто ему осталось жить несколько лет! Госпожа Фан, куда подевалось воспитание в вашем доме?
Чем упорнее настаивала госпожа Вань, тем сильнее госпожа Фан убеждалась, что в доме Ваней скрывается множество тайн. Она холодно усмехнулась:
— Только что вы твердили, что ваш племянник вовсе не болен, а теперь вдруг говорите, что болел. Госпожа Вань, сколько же всего вы утаили от нашего дома?
http://bllate.org/book/9339/849163
Готово:
