Он замолчал, и Мэн Ин Нин некоторое время молчала в ответ, прежде чем тихо произнести:
— Значит, ты решил рассказать мне об этом сейчас, потому что за мной уже следят.
Чэнь Ван на несколько секунд замер, затем коротко кивнул:
— Ага.
Она всегда была умной.
Ему достаточно было лишь немногое сказать — всё остальное она сама догадывалась.
Мэн Ин Нин попыталась осмыслить его слова, а потом спросила:
— Но почему он выбрал именно меня? Я ведь совершенно ни при чём… Может, он думает, что ты ко мне неравнодушен? Что я твоя девушка?
Чэнь Ван долго и пристально смотрел на неё, а затем медленно, почти лениво произнёс:
— Не думает. Так и есть.
— …
Мэн Ин Нин ещё не успела осознать смысл этих слов.
Чэнь Ван с лёгкой усмешкой наблюдал за ней — ему показалось забавным, на чём именно она сосредоточилась:
— Не боишься?
Мэн Ин Нин покачала головой.
На самом деле, конечно, боялась. Она отродясь не сталкивалась с подобным — разве что в кино или книгах. Ей даже в голову не приходило, что такое может случиться в её собственной жизни.
Сейчас всё это казалось ей выдумкой, будто кто-то просто рассказал ей историю.
Но взгляд Чэнь Вана внезапно вернул её в реальность.
Она вспомнила все его опасные поступки, те безумные дела, которые заставляли её сердце замирать, и то, как спокойно он говорил об этом сейчас. От этого по телу пробежал холодок.
Пальцы онемели, а ступни охватила ледяная дрожь.
Мэн Ин Нин крепко прикусила губу и позвала его:
— Чэнь Ван.
Тот достал пачку сигарет, вытряхнул одну и ответил:
— Ага?
Голос её дрожал, и она с трудом выдавила:
— Ты ведь… вообще не собирался выживать?
Рука Чэнь Вана замерла на полпути к зажигалке. Он поднял глаза на неё, держа сигарету во рту.
Мэн Ин Нин смотрела прямо в него и повторила:
— Этот человек… тот, кто вернулся за тобой… Ты ведь изначально планировал просто…
Она не смогла договорить. Большой палец левой руки впился ногтем в подушечку указательного пальца — острая боль немного заглушила нарастающую панику.
Чэнь Ван помолчал, а затем спокойно признал:
— Сначала — да, немного так думал.
Даже предчувствуя это, она вздрогнула, услышав подтверждение из его уст.
Мэн Ин Нин крепче прикусила губу — во рту распространился металлический привкус крови. Она встала и сделала пару шагов вперёд:
— Чэнь Ван…
Она позвала его, но не знала, что сказать дальше.
Чэнь Ван вздохнул, вынул сигарету изо рта и тоже поднялся. Подойдя к ней, он провёл большим пальцем по её упрямым губам:
— Не кусай. Разве не больно?
Его палец был слегка шершавым.
Мэн Ин Нин не ответила. Она схватила его руку и опустила вниз, глубоко вдохнула и, стараясь взять себя в руки, повторила его слова:
— «Сначала немного так думал» — значит, теперь уже нет.
— Теперь нет, — согласился Чэнь Ван, опустив руки и слегка улыбнувшись в тени. Его голос стал низким, ленивым и чуть насмешливым: — Теперь-то я знаю, что ты очень сильно ко мне неравнодушна.
Чэнь Ван никогда не умел говорить красиво. С детства он был язвительным — лучше бы его убили, чем заставить сказать хоть одно приятное слово. Именно поэтому десять лет подряд он использовал одно и то же выражение про яблочный пирог.
Холодный, жёсткий и бесцеремонный — вот его характер.
И всё же с детства у него всегда было полно друзей. Куча ребят охотно ходила за ним хвостом. Мэн Ин Нин объясняла это тем, что в подростковом возрасте у всех бывает пристрастие к мазохизму — наверное, им просто нравилось видеть таким вожаком.
Поэтому, когда он произнёс эти слова, Мэн Ин Нин почувствовала, что он нарочно выводит её из себя.
«Кто вообще сказал, что я тебя очень сильно люблю?!» — мелькнуло у неё в голове.
Но в следующую секунду она мысленно перевела его фразу в контексте всего разговора:
— Теперь я знаю, что ты действительно ко мне неравнодушна, поэтому хочу жить.
И ту самую фразу, которую она не успела осознать: «Не думает. Так и есть».
Как только эта мысль ворвалась в сознание, Мэн Ин Нин сама испугалась себя. Она инстинктивно отпрянула назад и прижалась спиной к двери, уставившись на него, как напуганное животное.
Чэнь Ван заметил её реакцию и на мгновение замер.
Его губы сжались в тонкую линию, а потом он слабо усмехнулся.
Любой другой на её месте, услышав всё это, наверняка бы постарался держаться подальше. Кто станет добровольно лезть под пули и связываться с таким человеком?
Тем более что она всегда была трусихой — в детстве могла расплакаться от одного злодея в мультике.
— Поняла? — спросил он тихо.
Мэн Ин Нин всё ещё пережёвывала его последние слова, поэтому машинально пробормотала:
— Че… что?
Чэнь Ван оперся спиной об обувную тумбу, его взгляд стал тёмным и напряжённым:
— Ты можешь сама выбрать.
— …
А?
Выбрать что?
Мэн Ин Нин всё ещё ошеломлённо смотрела на него, но вдруг окликнула:
— Чэнь Ван.
— Ага?
— Ты меня любишь? — прямо спросила она.
— …
Чэнь Ван молча смотрел на неё.
Мэн Ин Нин впилась ногтями в ладонь — пальцы немели от волнения.
Она и сама не понимала, откуда у неё хватило смелости задать такой вопрос.
Мэн Ин Нин всегда знала, что не слишком храбрая. Она уже отдала весь свой запас мужества и больше не могла вынести ещё один отказ.
Но всё равно не могла смириться.
Ведь она первой влюбилась в него, зная, что он к ней равнодушен. Поэтому один или два отказа казались естественными.
Кто вообще добивается успеха с первого раза?
Она зажмурилась и, собрав всю решимость, повторила:
— У тебя ко мне хоть немного…
— Есть, — перебил её Чэнь Ван.
Мэн Ин Нин открыла глаза.
Пальцы разжались — сумка чуть не выскользнула из рук.
Мысли поплыли, она запрокинула голову и уставилась на него широко раскрытыми глазами. Щёки сами собой залились румянцем.
Чэнь Ван молча смотрел на неё — взгляд был тёмным, но спокойным и глубоким.
Мэн Ин Нин приоткрыла рот, но тут же закрыла его.
В этот момент телефон, подключённый к пауэрбанку, вдруг включился и завибрировал от входящих сообщений, нарушая тишину.
Мэн Ин Нин резко очнулась, поспешно отвела глаза и, будто прячась, быстро открыла дверь. Голос её стал тихим:
— Мне пора на работу, опаздываю.
Она выглядела так, будто спасалась бегством.
Чэнь Ван стоял на месте и смотрел, как дверь с громким хлопком захлопнулась за ней.
На метро она бы точно не успела, поэтому, выйдя из двора, сразу поймала такси.
В офис приехала в последнюю минуту — вбежала в бизнес-центр и в самый последний момент отметилась на табеле. Затем поднялась на лифте и влетела в кабинет.
Она словно во сне дошла до своего рабочего места, машинально поздоровалась с коллегами, повесила бейдж, включила компьютер и спустилась в фотостудию.
С самого утра в голову ворвалось столько новой информации, что она чувствовала себя совершенно растерянной.
Постепенно она начала приводить мысли в порядок.
Отбросив всё, что Чэнь Ван скрыл от неё, она сосредоточилась на известных фактах: сначала он отказался от неё, чтобы не втягивать в свои проблемы. Но не успел — она всё равно оказалась втянута.
Поэтому сегодня утром состоялся этот разговор.
Мэн Ин Нин быстро проанализировала всё, и в итоге осталась лишь одна мысль:
Чэнь Ван тоже испытывает к ней чувства.
В фотостудии шли последние приготовления — сотрудники сновали туда-сюда. Мэн Ин Нин села на пластиковый стул в углу и вдруг опустила лицо в ладони.
Человек, которого она любит, тоже любит её.
Это казалось нереальным.
Но он сам это признал.
Мэн Ин Нин прикрыла лицо руками, а уголки губ невольно поползли вверх. Внутри у неё заплясали радостные человечки, взявшись за руки.
— Не думает. Так и есть.
— Теперь-то я знаю, что ты очень сильно ко мне неравнодушна.
— Есть.
А-а-а-а-а!
Она откинулась на спинку стула, который поскрипел и немного съехал назад. Но она даже не заметила — вся растеклась по сиденью и радостно болтала ногами.
Глаза блестели сквозь пальцы — в них читалась неподдельная радость.
Сидя в углу одна, она невольно захихикала.
Фотограф и модель ещё не пришли, а техники и осветители метались по студии. Мэн Ин Нин достала телефон, открыла чат с Чэнь Ваном и не удержалась:
[Ты правда тоже ко мне неравнодушен?]
Написав, она пару секунд посмотрела на экран, а потом удалила сообщение.
Прикусила кончик указательного пальца и осторожно набрала:
[Ты вечером заедешь за мной?]
Неужели это слишком быстро?
Мэн Ин Нин не знала, не навязала ли она себе эту мысль, но фраза казалась такой естественной и интимной — как будто они уже пара.
Ей стало немного неловко.
Щёки снова залились румянцем. Она протянула один палец, крепко зажмурилась и, целясь примерно в кнопку отправки, быстро нажала на экран несколько раз подряд. Потом открыла глаза.
Сообщение ушло.
Через несколько минут пришёл ответ от Чэнь Вана:
[Ага.]
Для обложки журнала «Singo» пригласили внештатного фотографа. Как говорили, его нашёл Юй Хэань — у них были какие-то личные связи. Фотограф вёл колонку на известной платформе, имел миллионы подписчиков в соцсетях и славился своим эклектичным стилем — сочетанием высокого искусства и странноватых, порой бессмысленных цитат.
Например:
— Если ты способен выразить свои чувства — будь то любовь или ненависть — это уже само по себе радость.
Или более приземлённая, но мотивирующая:
— Я не могу позволить себе проиграть, поэтому вынужден делать вид, что никогда не проигрываю.
Полный придурок.
Но фотографировал он безупречно — профессионализм вне сомнений.
В общем, перед ними стоял странный тип, сочетающий в себе гламур и простонародье.
Поэтому, когда Мэн Ин Нин увидела, как он ввалился в студию в кроссовках «Oreo», с кепкой «MLD» на голове и в сверкающем костюме Saint Laurent за семьдесят тысяч юаней, она ничуть не удивилась его эксцентричному образу.
Этот модник семидесяти тысяч шагал с важным видом, протянул руку назад — и ассистент тут же подал ему бутылку воды.
Модник сделал пару глотков, остановился и окинул студию взглядом.
Мэн Ин Нин, проявив инициативу, подскочила к нему:
— Вы, наверное, мастер Мо? Очень приятно, я —
Модник поднял руку, перебив её, и уставился на неё:
— Ты ведь та самая…
Мэн Ин Нин слегка наклонила голову:
— А?
— Ну, та интернет-знаменитость-модель, у которой подписчиков меньше половины моих? Ин Нин, кажется? — сказал модник.
— …
Зачем подчёркивать, что у меня подписчиков меньше половины твоих?
— Значит, ты сегодня снимаешься на обложку? — продолжил он, оглядывая её с ног до головы. — Ну… сойдёт. Можно использовать.
— …
Улыбка Мэн Ин Нин начала сползать с лица:
— Мастер Мо, я не модель. Я редактор-куратор этой фотосессии, отвечаю за внутренние съёмки номера.
Мужчина удивлённо приподнял бровь:
— Совмещаешь?
— Ага, — сухо ответила она. — Может, зайдёте внутрь? Модель уже приехала.
— Ага, — протянул он, но взгляд всё ещё задерживался на ней.
Мэн Ин Нин не могла описать это чувство — будто повар разглядывает кусок свинины, прикидывая, как бы его вкуснее приготовить.
В следующую секунду повар наконец оторвался от «свинины», достал телефон и сказал ей:
— Добавимся в вичат? Может, сниму тебя как-нибудь.
— …
Почему от таких обычных слов у неё возникло странное ощущение?
Мэн Ин Нин с подозрением посмотрела на него, достала телефон, и они обменялись контактами.
— Ладно, — повар удовлетворённо кивнул, похлопал «свинину» по плечу и направился внутрь, махнув рукой: — Свяжусь с тобой. За ценой дело не станет.
— …
Если будешь так говорить дальше, я вызову полицию!
http://bllate.org/book/9337/848962
Готово:
