— Погрелась немного на солнце — и сразу такая, — отвёл взгляд Чэнь Ван от зеркала заднего вида и спокойно добавил: — Избалованная.
Мэн Ин Нин не совсем согласилась и возразила:
— Это потому, что я сегодня не обедала. Обычно у меня отличное здоровье, я даже регулярно хожу в спортзал.
— От спортзала толку — ноль.
— Зато там столько красивых парней! У всех фигура просто огонь!
— Мышцы, набитые кремом.
— Ты бы десятерых таких разделал, — подхватила она, прислонившись к двери машины и без малейшего энтузиазма похлопав в ладоши двумя «лапками». — Ты самый лучший, — сладко протянула она.
Выглядело это крайне фальшиво.
— …
Чэнь Ван помолчал несколько секунд, цокнул языком и больше ничего не сказал.
В салоне воцарилась тишина. Мэн Ин Нин сначала достала телефон, чтобы сообщить Ли Хуань о результатах работы и заодно взять отгул на вторую половину дня. Закончив переписку, она прислонилась лбом к стеклу и закрыла глаза, пытаясь подавить тошноту и головокружение, которые всё сильнее подступали к горлу.
Ей было так плохо, что даже сил не осталось избегать его или продолжать словесную перепалку. Да и смущаться, чувствовать себя неловко или стыдиться ей сейчас было некогда.
Всё равно хуже уже не будет. Мэн Ин Нин махнула рукой на приличия и просто сдалась.
Этот бой она проиграла.
Настоящий воин не гонится за мимолётной победой. Лучше восстановить силы и подготовиться к следующему сражению.
Именно поэтому между ними только что состоялся, пожалуй, самый мирный и дружелюбный разговор за всё время их многолетнего знакомства — по всем параметрам.
—
Болезненная и изнеженная госпожа Мэн оказалась весьма требовательной: ей захотелось чего-нибудь жидкого и тёплого. Чэнь Ван давно уехал из имперской столицы, и единственное, что пришло ему в голову под категорию «жидкое и тёплое для желудка», — это старенькая точка с сяолунбао у входа в их бывший двор, где подавали свежесваренную кашу.
Мэн Ин Нин тоже не была здесь с тех пор, как переехала, и теперь, когда машина свернула на улицу Ибинь и остановилась у переулка, она, оперевшись подбородком на ладонь, с ностальгией смотрела в окно.
Краснокирпичная стена, покрытая плющом, чьи побеги причудливо извивались вверх; пятна плесени в углах, скрытые среди сорняков; рядом — старый трёхколёсный велосипед с рыжей ржавчиной.
Посреди каменной дорожки важно шествовала жирная рыжая кошка, а в тени у стены лежала измученная жарой дворняга, высунув язык.
Всё будто осталось прежним.
Заведение с сяолунбао всё ещё работало. Четыре столика в крошечном домике площадью метров пять, и на входе — выцветшая вывеска с пятью кривоватыми иероглифами, написанными от руки: «Фуцзи сяолунбао».
Мэн Ин Нин отлично помнила, как в юности впервые зашла сюда и тогда ещё посмеялась над таким деревенским названием.
Но после того, как сегодня она увидела лавочку под вывеской «Судьба свела нас на тысячи ли», название «Фуцзи сяолунбао» вдруг показалось ей невероятно приятным — простым, но несущим в себе оттенок счастья.
Действительно, человеку нужно больше путешествовать и расширять кругозор.
Мэн Ин Нин незаметно ускорила шаг и первой вошла в заведение, оставив Чэнь Вана позади.
Когда он зашёл вслед за ней, она уже уверенно делала заказ, глядя на маленькую доску у стены:
— Одну корзинку с крабовым желтком, одну — с раками, две — с копчёной колбасой и ещё одну порцию свежесваренной каши с печёнкой!
Она обернулась:
— А тебе какую кашу?
Чэнь Ван сел напротив:
— Такую же.
— Две порции каши с печёнкой! — постучала она пальцем по краю стола.
Было чуть больше четырёх часов дня, ещё не время ужина, и в заведении сидели только они. Еда пришла быстро.
Мэн Ин Нин чувствовала, что никогда ещё не была так голодна. Выпив полпорции каши и съев почти всю корзинку сяолунбао с копчёной колбасой, она вдруг поняла, что чего-то не хватает.
Кажется, одного человека нет?
Она подняла глаза, всё ещё жуя сяолунбао, и невнятно произнесла:
— А твой дружище?
— …?
Что за бред?
Чэнь Ван откинулся на спинку стула:
— Говори нормально.
Мэн Ин Нин проглотила кусок, запила водой и небрежно спросила:
— А твоя девушка? Где она?
Чэнь Ван ответил дерзко:
— Какая именно?
Мэн Ин Нин улыбнулась:
— Ну, ту самую знаменитость, за которой ты специально ездил встречать на съёмочную площадку.
Тут действительно было непросто объясниться.
Когда ему позвонили и попросили забрать кого-то, не уточнили, кого именно. Он всё равно был свободен, так что поехал. А там оказалось — Лу Юйянь. Ему было всё равно, раз уж приехал — довёз и ладно. По дороге она намекала и говорила довольно прямо, да ещё и капризничала. Чэнь Ван даже не удосужился отвечать.
Но и специально бросать её там он не собирался.
Просто… совершенно забыл о её существовании.
Мэн Ин Нин как раз начала сердиться, но вдруг резко закрыла глаза, качнулась и без предупреждения рухнула прямо к нему на грудь. Чэнь Ван даже не успел среагировать — подумал, что она начинает новую атаку.
Пока Лу Юйянь не позвонила. Тогда он вспомнил.
Ах да.
Ещё ведь есть такой человек?
Чёрт, совсем вылетело из головы.
Объяснять всё это Мэн Ин Нин он не стал — смысла не было. Взяв палочки, он взял сяолунбао с раками, обмакнул в уксус и равнодушно сказал:
— Не знаю её. Подвозил попутчицу.
— …
Как же ты неправдоподобно врёшь.
Мэн Ин Нин мысленно закатила глаза и решила больше не обращать на него внимания. Она опустила голову и стала выкладывать из каши все кусочки зелёного лука.
Потом принялась выбирать зелень.
Едва она вытащила один листик и собралась положить его на пустую тарелку, как её палочки оказались зажаты другой парой — и пошевелить их стало невозможно.
Мэн Ин Нин потрясла палочками.
Чэнь Ван не отпускал.
Две пары палочек застыли в воздухе, зажав между собой листик зелени, и началась тихая, но упорная борьба.
Через минуту Мэн Ин Нин подняла на него недоумённые глаза:
— ?
Чэнь Ван кивнул подбородком:
— Съешь.
Девушка слегка наклонила голову и мягко, почти ласково произнесла:
— Не мог бы ты не лезть не в своё дело? Лучше занимайся своими подвозами и зарабатывай на стороне.
Чэнь Ван с трудом сдержал раздражение:
— Я думал, ты там работаешь.
Мэн Ин Нин кивнула:
— Я и правда приехала работать.
Просто её подвели.
— Я думал, ты снимаешься в кино, — терпеливо пояснил он. — Разве ты не инфлюэнсер?
— …
У Мэн Ин Нин на три секунды мозг отключился. А потом первая мысль, вспыхнувшая в голове, была не «Откуда ты знаешь, что я инфлюэнсер?», а:
— Как ты, человек без даже Alipay, живущий в юрском периоде, вообще узнал, что такое инфлюэнсер? — удивилась она. — И с чего ты решил, что все инфлюэнсеры снимаются в кино?
Чэнь Ван был оторван от общества и не видел разницы между инфлюэнсером и актёром. Ему казалось, что это одно и то же — и работа у них примерно одинаковая.
Слово «инфлюэнсер» он вообще услышал впервые от Лу Чжи Хуаня.
Он не стал объясняться и бросил:
— Красивая.
Мэн Ин Нин:
— …
Перед ней стоял настоящий, стопроцентный, большой-пребольшой образец типичного мужика.
—
Этот обед вернул Мэн Ин Нин к жизни, как будто она заново наполнила запасы здоровья и маны. Выходя из заведения, она снова стала бодрой и весёлой.
Летом дни длинные, на улице ещё светло. Когда Мэн Ин Нин сытая, у неё всегда хорошее настроение, а в хорошем настроении даже этот демон рядом казался чуть менее устрашающим.
Узкий переулок не позволял парковаться, поэтому Чэнь Ван оставил машину на улице Ибинь. Они переходили дорогу, когда у Мэн Ин Нин зазвонил телефон — звонила Линь Цзинньян.
С тех пор как Линь Цзинньян в прошлый раз выдала свою шокирующую теорию про «ловлю на секс», они не общались. Обе были заняты на работе, а единственные выходные уходили на сверхурочные. Но сегодня, в пятницу, после окончания рабочего дня, Линь Цзинньян, словно выпущенная на волю утка, радостно каркала в трубку, предлагая встретиться и выпить.
Мэн Ин Нин шла, опустив голову и слушая подругу, как вдруг её резко дёрнули за руку назад. В следующее мгновение мимо неё со звуком клаксона пронёсся автомобиль.
Чэнь Ван втащил её за собой, за спину, и холодно бросил:
— Ты вообще смотришь, куда идёшь?
На другом конце провода Линь Цзинньян мгновенно замолчала. Она словно превратилась в сигнализацию: голос стал настороженным, и она тут же заговорила, как наседка, защищающая цыплят:
— Кто с тобой разговаривает? Это Чэнь Ван? Ты с ним вместе?
Мэн Ин Нин уже боялась её неожиданных заявлений и бесконечных нотаций всякий раз, когда речь заходила о Чэнь Ване. Она больше не хотела, чтобы имя «Чэнь Ван» хоть как-то фигурировало в её жизни, и поспешно ответила:
— Нет-нет, — и, озарившись, добавила: — Просто попутчик.
Чэнь Ван:
— …
Линь Цзинньян засомневалась:
— Попутчик?
Чэнь Ван не слышал, что говорит собеседница на том конце. Он вёл её через дорогу, а она, семеня рядом, невозмутимо врала:
— Да, мы вместе вызвали такси до моего района — так дешевле, можно разделить стоимость.
Чэнь Ван фыркнул.
— Со мной ничего не случится. Что может быть небезопасного в попутке? Совершенно безопасно. Какой он из себя? — Мэн Ин Нин взглянула на Чэнь Вана и без тени смущения сказала: — Очень старый, лет пятьдесят-шестьдесят. Опирается на трость.
— После двух шагов уже задыхается, — с грустью добавила она. — Здоровье совсем никудышное.
Чэнь Ван:
— …
Чэнь Ван: ?
Линь Цзинньян была не дура — такие нелепые выдумки она сразу распознавала. Помолчав несколько секунд, она холодно сказала:
— Мэн Ин Нин, повтори-ка ещё разок для старушки?
Мэн Ин Нин надула губки и ласково, с мягким кончиком голоса, принялась жаловаться и капризничать:
— Ань, ты слишком много болтаешь. Я уже взрослая, со мной всё в порядке.
Чэнь Ван на мгновение замер при звуке этого тона. Он незаметно взглянул на неё, а потом снова отвёл глаза и безучастно сел в машину.
Раньше, в детстве, она так же разговаривала с Лу Чжи Чжоу.
Среди всей компании детей она была самой младшей, и все — и взрослые, и ребята — её баловали.
Девочка была красива, как кукла, миловидна и сладкоголоса. Стоило ей увидеть кого-то, как она сразу улыбалась, прищурив большие глаза, и, подняв пухлое личико, начинала говорить так, что могла растрогать любого до самого сердца.
Кроме Чэнь Вана.
Видимо, первое впечатление было слишком ужасным. При виде него Мэн Ин Нин сразу убегала. Если Чэнь Ван приближался, она стремглав пряталась за спину Лу Чжи Чжоу. Только через некоторое время осторожно выглядывала из-за его спины — с испуганными глазами и лишь частью лица.
Высокий парень стоял, небрежно расстегнув школьную форму, с опасно прищуренными тёмными глазами — выглядел почти зловеще.
Мэн Ин Нин пугалась ещё больше и снова пряталась за спину Лу Чжи Чжоу.
Тот, вздохнув, вытаскивал её и мягко успокаивал:
— Не бойся, Нин Нин. Чэнь Ван не страшный. Поздоровайся с ним, и он купит тебе мороженое.
Мэн Ин Нин отказывалась и крепко цеплялась за его руку:
— Он страшный! Он большой злой демон!
Лу Чжи Чжоу уговаривал:
— Если не поздороваешься с братом Чэнь Ваном, мороженого не будет.
Мэн Ин Нин крепче обнимала его руку и решительно заявила:
— Нин Нин не хочет мороженого!
Позже, в средней школе, она немного повзрослела и перестала прятаться, но отношения всё равно оставались напряжёнными. В компании всё было нормально, но стоило им остаться наедине — начиналось настоящее поле боя.
Всё изменилось лишь в день выпускного, после экзаменов.
Тем временем подруги немного пошалили, и Линь Цзинньян перевела разговор:
— У Лу Чжи Хуаня скоро день рождения, верно?
— В конце месяца. Ты и правда помнишь? — удивилась Мэн Ин Нин. — С твоей дырявой памятью, которая путает даже собственный день рождения…
http://bllate.org/book/9337/848926
Готово:
