Когда Мэн Ин Нин добралась до киностудии, уже был день. Без пропуска внутрь не пускали. Она немного постояла у входа, потом перешла в тень дерева, вытерла пот со лба и набрала номер агента Лу Юйянь.
В разгаре июня, в два часа дня солнце жарило так, что асфальт будто плавился — блестел маслянистой плёнкой, и подошва обуви прилипала к нему с едва слышным чавканьем.
Мэн Ин Нин прижала телефон к уху, опустив голову, и неторопливо топтала упавшие листья, расхаживая по тени.
Тот конец долго не отвечал. Она опустила руку и взглянула на экран, собираясь позвонить ещё раз.
Подняв глаза, она заметила машину, припаркованную у другой стороны ворот киностудии.
Чёрный внедорожник с очень знакомым и легко запоминающимся номером.
Машина Чэнь Вана.
У Мэн Ин Нин была отличная память: в тот вечер у бара, перед тем как сесть в такси, она мельком взглянула на номер и сохранила его в памяти. Не ожидала встретить его здесь.
Она засомневалась — подойти ли и заодно вернуть долг.
Сделав пару шагов, увидела, как из ворот вышла Лу Юйянь.
На ней было белое платье, длинные волнистые волосы рассыпаны по плечам. Горячий ветер взметнул пряди и край юбки, придав образу лёгкую, почти ангельскую грацию.
Она огляделась, глаза её вдруг засияли, и, широко улыбнувшись, она побежала к чёрному внедорожнику.
Добежав до окна водителя, она прильнула к стеклу, словно цветок, распустившийся под лучами солнца, что-то сказала, затем быстро обошла капот и села на пассажирское место.
Как только дверь захлопнулась, внедорожник плавно развернулся и проехал мимо Мэн Ин Нин — прямо перед её носом, с хвастливым ревом мотора и облаком выхлопных газов прямо в лицо.
Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, проникая на землю тонкими золотистыми нитями. Мэн Ин Нин кашлянула, помахала рукой перед носом и отступила назад.
Когда запах бензина рассеялся и в лёгкие снова хлынул свежий воздух, она задумалась: почему Чэнь Ван здесь? Как он вообще знаком с Лу Юйянь?
Впрочем, она даже не стала об этом думать всерьёз.
Когда Чэнь Ван и Лу Чжи Чжоу только вернулись, Лу Чжи Хуань заходил к ней и говорил: оба старые холостяки, ни один не торопится жениться — младшему брату от этого одни переживания.
Но он не упоминал, что у Чэнь Вана нет подруг.
Подвезти знакомую — в этом ведь нет ничего странного? Ему уже двадцать восемь, и если у него действительно кто-то есть, это даже логично.
Так о чём тут переживать?
И главное — какое ей до этого дело?
Гораздо больше её задевало другое: ведь они договорились встретиться именно сегодня днём, а та просто уехала, даже не предупредив заранее. Это как вообще понимать?
Так что ли ставят людей в неведение?
Мэн Ин Нин смотрела, как чёрный внедорожник уменьшается вдали, и провела ладонью по влажным от пота волосам на лбу.
Она опустила голову, открыла чат с агентом Лу Юйянь и отправила сообщение:
«Здравствуйте, я уже у входа в киностудию».
Ответа не последовало.
Через пять минут зазвонил незнакомый номер. Мэн Ин Нин ответила.
— Алло, вы Мэн Ин Нин? — голос девушки звучал робко и осторожно, что удивило.
— Да?
— Я ассистентка Юйянь-цзе, — пояснила собеседница с явной виноватой интонацией. — Простите, пожалуйста… У Юйянь-цзе срочно возникли дела, и сегодня днём она совершенно свободного времени не имеет. Может, давайте перенесём встречу?
Мэн Ин Нин молчала.
— Сейчас два сорок пять, — сказала она, взглянув на экран.
— Очень извиняюсь, что заставила вас зря приехать… Может, назначим на следующий четверг вечером? У нас тогда будет несколько часов свободных. Вам удобно?
Ассистентка была вежлива и тактична, но суть оставалась прежней: наша звезда занята, лишь в четверг вечером благоволит принять вас — так что спешите благодарить за милость.
Мэн Ин Нин глубоко вздохнула. Ей стало утомительно стоять, и она присела на плитку цветочной клумбы в тени дерева, глядя себе под ноги:
— Не нужно. На самом деле это не так важно. Я думала, что лучше сказать лично, но раз уж Лу Юйянь занята, то отменяем. Просто результаты кастинга на обложку журнала уже готовы, и мы решили, что ваша аура не совсем соответствует новой тематике номера. Поэтому, к сожалению, сотрудничество отменяется.
Теперь уже ассистентка растерялась:
— А?
— Передайте ей, пожалуйста, — добавила Мэн Ин Нин с искренним участием, — и всего вам хорошего в работе и жизни.
После звонка она медленно поднялась, глядя на солнце за пределами тени — такое, будто способно расплавить всё живое.
В животе громко урчало.
Она договорилась встретиться с Лу Юйянь в половине третьего, а дорога из редакции до киностудии занимала много времени, поэтому завтракала лишь кофе и бутербродом — боялась опоздать.
А теперь её не только кинули, но и прилюдно уехали с другим, да ещё и выхлопными газами обдали.
И этим «другим» оказался, чёрт побери, Чэнь Ван.
Мэн Ин Нин пару раз моргнула, оперлась на горячую плитку клумбы и, собрав всю волю в кулак, решительно шагнула под палящие лучи, направляясь к автобусной остановке.
Солнце выпарило из воздуха последнюю влагу.
Кажется, даже пространство начало искажаться от жары.
Пустой желудок урчал без умолку.
Усталость после недели бесконечных сверхурочных, зной и голод слились в одно тяжёлое ощущение, будто мозг задыхается от нехватки кислорода.
Такси нигде не было видно, а остановка всё ещё впереди, далеко.
Весь путь проделала зря.
Мэн Ин Нин с детства была избалована, работала недолго и жизненного опыта имела мало — такого унижения она ещё никогда не испытывала.
Она потерла глаза, обиженно надула губы и, опустив голову, продолжила идти.
Не прошло и нескольких минут, как снова зазвонил телефон.
Мэн Ин Нин тихонько втянула носом воздух, даже не глянув на экран, и устало ответила:
— Алло?
— Мэн Ин Нин? Здравствуйте! Это Лу Юйянь. Мне только что позвонила ассистентка и сказала, что вы отменили сотрудничество? Какое-то недоразумение, наверное?
Голос Лу Юйянь звучал бодро и энергично.
Ну конечно, бодро — сидит же в кондиционированном салоне внедорожника.
Мэн Ин Нин ещё не успела ответить, как та поспешила добавить:
— Сегодня у меня правда срочные дела, график перегружен, времени почти нет… Но раз вы уже у киностудии, может, мы сейчас заедем за вами?
«Мы».
Мэн Ин Нин покачала головой — интересно, насколько изменилось отношение этой дамочки, как только она поняла, что её «отшили».
Раньше, когда контракт ещё не подписан, она уже считала обложку своей. Договорились на два тридцать, а сама появилась лишь в два сорок, чтобы предложить перенести встречу на следующую неделю — причём только после двух попыток связаться с ней и через посредника-ассистентку. И сразу заявила: «В четверг вечером у нас есть время — вам удобно?»
Откуда такая уверенность? Благодаря влиятельным связям?
Мэн Ин Нин изначально собиралась извиняться, даже готова была кланяться и уговаривать. Но теперь её терпение иссякло, и чувство вины почти полностью вытеснилось раздражением.
Она глубоко вдохнула и спокойно ответила:
— Я понимаю, что у вас срочные дела. Не стоит за мной ехать — это не так важно. По телефону тоже можно обсудить.
— Дело в том, Лу Юйянь, мы уже сообщили вашей ассистентке: после кастинга мы сначала были настроены на сотрудничество, но потом сменили тематику следующего номера. К сожалению, ваша аура не совсем соответствует новому направлению.
Лу Юйянь поспешила возразить:
— Но ведь ваш главный редактор лично сказал, что я идеально подхожу! Он же сам всё утвердил!
Мэн Ин Нин с трудом сдержалась, чтобы не перебить.
Выслушав, она вежливо улыбнулась:
— Вы имеете в виду господина Жэня? Его уволили в прошлом месяце. Сейчас у нас новый главный редактор — господин Юй.
Лу Юйянь замолчала на три секунды, затем повысила голос:
— Как это «уволили»?! Разве утверждённого кандидата можно просто так отменить? Ведь сказали же, что я подхожу! Разве я плохо выгляжу?
— Пока контракт не подписан, всё остаётся открытым, Лу Юйянь. У каждого редактора свой взгляд. Это не значит, что вы не подходите. Вы, конечно, очень красивы.
Ей правда было непросто это говорить — она не любила Лу Юйянь, но всё равно чувствовала вину.
Однако та не собиралась сдаваться и начала кричать всё громче. Мэн Ин Нин изо всех сил сыпала комплиментами, мягко, но настойчиво отказываясь. В конце концов, та перешла в откровенный истеричный тон.
Мэн Ин Нин с трудом сдерживала раздражение:
— Надеемся на сотрудничество в будущем. Вы же заняты, не буду вас больше задерживать. До свидания.
До свидания, чёрт возьми!
Она резко повесила трубку. В такую жару проговаривать столько вежливых фраз — настоящее мучение. Горло пересохло, будто в пустыне.
К этому времени она почти добралась до остановки. Этот район находился в зоне застройки — вокруг одни стройплощадки и снесённые дома. Людей почти не было, всё выглядело запущенно. Мэн Ин Нин вспомнила, что по пути заметила маленький домик-«забияку» слева от остановки — там, кажется, был ларёк.
Пройдя ещё немного, она увидела обшарпанную красную пластиковую вывеску у обочины.
Крупными жёлтыми буквами на ней значилось: «Судьба свела нас на тысячи ли».
Внизу, мелким шрифтом: «Ларёк».
За вывеской стоял чёрный внедорожник.
Его владелец, прислонившись к капоту, держал во рту сигарету и щёлкал зажигалкой. Огонёк вспыхнул, освещая его лицо.
Он поднял глаза — их взгляды встретились.
Брови Чэнь Вана чуть приподнялись.
Девушка сегодня была в жёлтом платье без рукавов, с пучком на голове. Открытая кожа покраснела от солнца.
Походила на цыплёнка, которого основательно поджарили на солнце — крылышки уже не машут.
Жалкая картина.
Мэн Ин Нин при виде него сразу вспылила.
В ней кипело обидное раздражение: в киностудии он уехал, не сказав ни слова, и она не собиралась сама лезть в разговор.
Она отвела взгляд и направилась к ларьку — купить воды и посмотреть, есть ли что-нибудь съестное.
Пройдя несколько шагов, остановилась, подумала и вернулась.
Долг надо отдавать — чем скорее, тем лучше.
Она подошла, опустила голову, открыла сумочку, достала кошелёк и вынула две сотенные купюры:
— Держи.
Чэнь Ван смотрел сверху вниз: её тонкие пряди прилипли к влажному лбу, на кончике носа блестели капли пота, щёки пылали румянцем.
Голос был вялый, губы побледнели.
Он затушил только что зажжённую сигарету, выпрямился и слегка повернулся, чтобы его тень накрыла её полностью.
Мужчина бросил взгляд на деньги в её руке, но не взял:
— Разве не говорил? Надо доплатить.
Он наклонился, приглядываясь к ней, и с лёгкой усмешкой добавил:
— Или хочешь халяву?
Мэн Ин Нин:
— …
Он напомнил ей то, о чём она старалась забыть, — момент, который вызывал у неё стыд.
Когда они впервые встретились, она почувствовала, насколько он изменился — стал чужим, почти пугающим. Она даже робела рядом с ним.
Теперь же всё стало ясно: Чэнь Ван остался тем же Чэнь Ваном.
Тем самым противным нахалом!!!
Разве только ты умеешь быть наглецом?!!
Лицо Мэн Ин Нин вспыхнуло от злости и смущения. Весь день она сдерживала эмоции, но теперь терпение лопнуло. Она отступила на шаг и сердито уставилась на него своими большими миндалевидными глазами — хотя в её взгляде не было и капли угрозы.
http://bllate.org/book/9337/848924
Готово:
