Взгляд Гу Пань скользнул внутрь комнаты — и она увидела, что там внезапно появился ещё один человек. Мальчик с надменным выражением лица и нескрываемым торжеством во взгляде обладал типичной внешностью злодея: глаза с белками сверху, снизу и по бокам от радужки.
— Брат, — окликнул он Чжун Яня.
Тот лишь холодно взглянул на него:
— Что тебе нужно?
Чжун Цянь с раннего детства знал от матери, что Чжун Янь ему не родной брат, и всегда относился к нему с презрением. Видя, что у того проблемы с ногами, то открыто, то исподтишка он не раз его унижал.
Чжун Цянь был туповат, плохо учился и в целом не слишком сообразителен, поэтому особенно ненавидел Чжун Яня — во всём превосходившего его.
— Я слышал, — весело заговорил Чжун Цянь, — будто наставник недавно подарил тебе чернильницу. Не покажешь ли мне её?
Хорошие чернильницы встречаются редко. Сам Чжун Цянь не любил писать и вообще не питал интереса к учёбе — просто обожал отбирать у Чжун Яня вещи.
— На столе, — коротко ответил тот.
Чжун Цянь взял со стола изысканную чернильницу и принялся восхищённо расхваливать её, сыпля комплиментами без умолку, пока наконец не перешёл к сути:
— Брат, отдай-ка мне эту чернильницу. Она мне как-то особенно пришлась по душе.
— Забирай.
Но Чжун Цянь не получил ожидаемого удовольствия от победы. Перед спокойным, равнодушным Чжун Янем он сам выглядел глупцом, устроившим бесполезную истерику.
Сжав кулаки, он почувствовал, как гнев подступает к горлу. В ярости он налил горячего чая и нарочно разжал пальцы — кипяток вместе с чашкой обрушился прямо на ноги Чжун Яня.
Это была только что вскипячённая вода, но Чжун Янь даже не издал звука, будто боль терпел вовсе не он.
Гу Пань вошла в комнату как раз в тот момент, когда Чжун Цянь, багровый от злости, быстро вышел, бросив сквозь зубы:
— Калека проклятый.
Она взглянула на осколки чашки на полу, потом на Чжун Яня — тот был бледен, как бумага.
— Ты в порядке? — спросила она.
Пальцы Чжун Яня впились в край стола, на запястье чётко проступали синие жилы. Лицо его было мертвенно-бледным, жалким и хрупким. Он чуть заметно приподнял бледные губы, но так и не проронил ни слова.
Гу Пань подошла ближе и взяла его за руку:
— Больно?
Юноша с холодными глазами и ледяными пальцами слегка дрожал. Огонь свечи играл на его фарфоровом лице, делая его ещё светлее и чище.
— Нет, — прошептал он.
Гу Пань ему не поверила. Она прекрасно видела: главный герой всё ещё настороженно относится к ней, не желает лишнего контакта и упрямо твердит, что не больно, хотя явно страдает.
В романе «Тиран» судьба злодейки-антагонистки была самой трагичной, а на втором месте шёл именно этот Чжун Цянь, только что оскорбивший героя.
Чжун Цянь упорно противостоял главному герою, стоял на стороне наследного принца и в итоге, попав в плен к Чжун Яню, до последнего ругался и не сдавался. Его казнили страшнейшим образом — разорвали на части пятью конями, а тело скормили псам.
Гу Пань вздрогнула и невольно задумалась: «Зачем автор вообще сделал такого психопата главным героем?! Да он совсем больной!»
Чжун Янь молча выдернул свою ладонь. Его брови словно покрылись тонким инеем — явный признак того, что он не терпит прикосновений.
Гу Пань стиснула зубы и решилась:
— Подними штанину, давай посмотрю.
У Чжун Яня дёрнулся висок. Он скуп на слова:
— Не надо.
— Ладно, — кивнула она и, уже начав действовать, добавила: — Тогда я помогу тебе раздеться.
От собственной наглости она чуть не расплакалась от восхищения собой.
Чжун Янь, похоже, не выдержал. Он отстранил её руку и хрипло произнёс:
— Я сам.
Гу Пань и не собиралась подглядывать. Она повернулась к шкафу, достала мазь от ожогов и, обернувшись, увидела, что он уже закатал штанину. У юноши были тонкие, белые ноги, с чётко очерченными мышцами, а на одной из них красовалось свежее покраснение — след от кипятка.
Ей самой стало больно смотреть. Как же он живёт в резиденции маркиза? Просто кошмар!
Женщины бы плакали, мужчины — в ужасе замерли.
Гу Пань восхищалась выдержкой этого маленького психопата: даже в такой боли он не издал ни звука.
К счастью, кожа не лопнула — иначе всё стало бы гораздо серьёзнее.
Гу Пань принесла таз с прохладной водой, смочила полотенце и аккуратно приложила к ожогу. Затем подняла лицо и с надеждой спросила:
— Лучше?
Чжун Янь смотрел на неё. На её лице он читал одно слово — «подлизывается». Холодно отведя взгляд, он по-прежнему не скрывал своего отвращения.
— Да, — еле слышно ответил он.
Гу Пань, намазывая ему мазь, ворчала:
— Как ты мог просто сидеть и позволить ему облить тебя кипятком? Хорошо ещё, что в ногу попало. А если бы в лицо?
Чжун Янь не хотел с ней разговаривать, но эта надоедливая дурочка всё ещё могла оказаться полезной.
— Бесполезно, — сказал он. — Не уклониться.
Чжун Цянь находил сотни способов мучить его, а в резиденции маркиза никто и пальцем не шевельнёт в его защиту.
Из-за затянувшегося кашля голос Чжун Яня оставался хриплым и приглушённым. Он медленно поднял глаза и пристально посмотрел на Гу Пань:
— Ты и дальше будешь так же добра ко мне, как сегодня?
Глядя на его жалкое состояние, Гу Пань не смогла устоять и смягчила тон:
— Конечно.
Она вложила тюбик с мазью ему в ладонь. Их пальцы на миг соприкоснулись — и Чжун Янь мгновенно отдернул руку, явно не желая лишнего контакта.
Сидевший у окна юноша был необычайно красив: черты лица словно высечены мастером, губы алые, зубы белоснежные, весь облик — тихий и послушный. Он чуть отвернулся, с трудом сдерживая отвращение от её прикосновения, и про себя беззвучно вымолвил два слова: «Лгунья».
***
В романе «Тиран» Чжун Янь и Гу Пань после брачной ночи больше никогда не спали в одной постели и почти не общались — их отношения оставались ледяными.
Оригинальная владелица этого тела была типичной злодейкой-антагонисткой: мечтала о величии, но судьба её была ничтожной. Она упорно вредила главным героям, а сердце патологически ревнивого героя тянулось к нежным и добрым девушкам.
Первоначальная Гу Пань мечтала вырваться из позора и унижений, связанных с её статусом дочери наложницы, и использовать слабого и больного Чжун Яня лишь как ступеньку к власти. Она каждый день молилась о скорой смерти мужа и, конечно, никогда не собиралась добровольно спать с ним или ухаживать за ним.
Поэтому, когда Гу Пань предложила помочь Чжун Яню искупаться, тот побледнел.
Чжун Янь напряг челюсть, лицо его стало ледяным и безразличным. Чёрные глаза дрогнули, и лишь спустя долгую паузу он нашёл голос:
— Не надо.
Он даже отвернулся, явно не желая, чтобы она к нему прикасалась.
— От пота обязательно заболеешь, если не помоешься, — настаивала она.
— Я сам.
В последние полмесяца в столице шли непрерывные дожди. Старая травма колена Чжун Яня обострилась — резкая боль пронзала кости изнутри. Несколько дней подряд он мучился от жара, и это лишь усугубило ситуацию.
Гу Пань хотела помочь, вот и предложила помыть его.
Видя его нежелание, она не стала настаивать.
— Ладно, — сказала она после раздумий. — Пусть служанки принесут воду. Я буду за ширмой. Если не справишься — позови.
— Справлюсь.
— Ну да, конечно, ты самый сильный, — усмехнулась Гу Пань.
Заметив, что у Чжун Яня покраснели уши, она подумала: «Неужели он так горд?»
Юноша сжал пальцы в кулак, опустил ресницы и беззвучно прошептал: «Бесстыдница».
Грубая, глупая.
Горячую воду быстро принесли. Деревянная ванна была прикрыта ширмами. Одежда Чжун Яня аккуратно висела на вешалке, а на поясе покачивалась половинка нефритовой подвески.
Гу Пань взглянула на неё и вдруг вспомнила: вторая половина этой подвески, кажется, у неё самой. Когда она только попала сюда, Гу Ло постоянно уговаривала её разбить эту половинку нефрита.
Подвеска была простой: единственная память, оставленная Чжун Яню его покойной бабушкой по материнской линии. Он носил её годами и никогда не расставался с ней.
Вторая половинка оказалась у первоначальной Гу Пань лишь потому, что та бесстыдно её украла.
Гу Пань задумалась, как бы вернуть нефрит владельцу, как вдруг поняла, что за ширмой давно стихли звуки воды. Чжун Янь вышел из-за ширмы — без рубашки. Его фигура была стройной и подтянутой, грудь мускулистая, с чётко очерченными мышцами, ключицы выступали резко, а на теле красовались многочисленные шрамы.
Гу Пань знала, что у главного героя в начале истории жизнь не сахар, но не ожидала, что всё так плохо: его и бьют, и оскорбляют.
Сам же он, похоже, давно привык ко всему этому. Он не жаловался, не просил жалости и не умел притворяться слабым.
Чёрные волосы рассыпались по спине, с кончиков капала вода. Взгляд его был равнодушным, он сдерживал кашель.
Гу Пань подумала, что этот маленький психопат совершенно не заботится о своём здоровье: вчера при высокой температуре отказался пить лекарство, сегодня получил ожог — и ни звука. На его лице словно было написано: «Мне всё равно», «Пусть будет, как будет».
Чжун Янь опустил глаза:
— Я лягу спать.
Это значило: «Уходи».
«Я не хочу спать с тобой в одной постели».
Гу Пань сделала вид, что не поняла намёка, и без тени смущения ответила:
— Хорошо.
Чжун Янь: «...»
Он медленно поднял глаза, пристально посмотрел на неё и спросил:
— Ты что, собираешься спать со мной?
Лицо Гу Пань вспыхнуло:
— Мы же муж и жена. Нам положено спать вместе.
Брови юноши чуть приподнялись. Он опустил ресницы, взгляд его стал тёмным и глубоким, уголки губ едва тронула насмешливая улыбка — её слова показались ему издёвкой.
Гу Пань не дала ему возможности отказаться. Повернувшись к нему спиной, она сняла верхнюю одежду и первой забралась в постель, устроившись у стены. Укрывшись одеялом, она выставила наружу лишь глаза.
Чжун Янь молча лёг рядом. Между ними словно протянулась невидимая черта — он не говорил прямо, но весь его вид кричал: «Не смей меня трогать!»
Хотя за окном уже стояла ранняя зима, постельное бельё было тонким, но приятно пахло знакомым ароматом.
От главного героя веяло холодом, и даже в одной постели Гу Пань чувствовала его ледяную ауру. Она съёжилась, выглянула из-под одеяла и указала на свечу у изголовья:
— Потуши свечу.
— Слишком светло. Я не могу уснуть.
А кто сказал, что она не принцесса?!
Чжун Янь слегка поднял руку — и пламя в комнате погасло.
Слабый отсвет упал на яркие глаза Гу Пань. Её взгляд невольно скользнул к углу стены, где висел длинный меч. От внезапного осознания она мгновенно проснулась — сон как рукой сняло.
Чёрные ножны, рукоять с чёрной кисточкой и красным камнем.
В книге этому клинку уделялось немало внимания. Хотя Чжун Янь внешне выглядел учёным и спокойным, с мечом он обращался не хуже любого воина. Это было его любимое оружие, которым он убил многих — в том числе свою мать, маркизу Бо Пин, и саму Гу Пань.
Когда злодейка узнала, что беременна, она в слезах умоляла его пощадить, но он остался безразличен и даже нанёс удар прямо в живот. Его сердце было не просто жестоким — оно было ледяным.
Если бы у неё был выбор, Гу Пань никогда бы не стала пытаться завоевать этого больного психопата. Но если она не выполнит задание системы, её личность будет стёрта.
Она перевернулась на другой бок, крепко стиснув одеяло, и тяжело вздохнула.
Чжун Янь увидел сон.
Во сне повсюду звучали гонги и барабаны, вокруг царила суета. Девушки в праздничных нарядах — алые юбки, золотые подвески на волосах, цветочные узоры на лбу, серьги покачиваются при каждом движении — старались затмить друг друга.
Самая красивая из них, словно сошедшая с картины, привлекла всеобщее внимание. Она надменно приоткрыла алые губы и с притворной сладостью сказала:
— Старшая сестра хоть и не отличается красотой, зато благородного происхождения и доброго нрава. За ней, конечно, не заржавеет жених.
Все прекрасно понимали, что за этой лестью скрывается насмешка. Фраза была примитивной, но ядовитой.
Чжун Янь не собирался участвовать в этом представлении и с презрением отвернулся.
Он и не думал, что через полчаса снова увидит Гу Пань.
Девушка сняла туфли и носки и прямо перед ним прыгнула в озеро. Чжун Янь стоял у берега, сложив руки за спиной, и холодно наблюдал, как она барахтается посреди воды, не собираясь спасать.
Гу Пань перестала притворяться. Гордо вскинув подбородок, она пристально посмотрела на него:
— Ты даже не попытался меня спасти?!
Чжун Янь язвительно бросил:
— Мне какое дело, если ты утонешь.
Умри — и всё. Жизнь ничтожества.
Но тут она выбралась из воды, схватила его за запястье мокрой рукой, победно улыбнулась — и резко потянула за собой в озеро. Затем громко закричала, привлекая внимание всех гостей праздника.
Она крепко держала его, явно получая удовольствие от своей уловки.
http://bllate.org/book/9335/848736
Готово:
