Чу Шихуань тихо рассмеялась. Её улыбка была яркой и сияющей, но в глазах всё же дрожали слёзы.
— Ты права.
— Запах перцовой настойки такой резкий — стоит только открыть баночку, как сразу почувствуешь. Кто вообще станет лить перцовку в чужой крем для век?
— И кто после этого захочет пользоваться этим кремом?
Чу Шихуань покачала головой с лёгкой улыбкой, но слёзы в её глазах стали ещё заметнее. Она чуть отвела взгляд, и в её выражении мелькнула печаль.
— Какая же глупость...
Было непонятно, о ком она говорит.
В следующее мгновение Чу Шихуань резко опустила нож, и небольшой кусок пирожного был аккуратно отрезан. Однако лицо её выглядело уставшим и немного рассеянным.
Подошедший сотрудник программы на миг почувствовал жалость к ней и с трудом подавил желание утешить. Он взял кусок пирожного и взвесил — ровно семьсот граммов.
Сотрудник поднял глаза, чтобы поздравить её, но слова застряли в горле. Он не мог произнести их вслух — сердце сжалось от грусти.
Возможно, Чу Шихуань тоже стала жертвой обмана и манипуляций.
Возможно, ей причинили не меньше боли, чем кому-либо другому, просто она ничего не сказала.
Возможно, Чу Шихуань сама пострадавшая.
— Как тебе это удалось?! — недоверчиво воскликнула Шан Юйчжи. — Твоя техника выглядит идеальной! Ты где-то училась?
— Эй, Чу Шихуань! Что ты делаешь?!
А Чу Шихуань лишь оцепенело смотрела на пирожное. Уголок её глаза блестел от слезы, а всё лицо застыло в задумчивости, будто она погрузилась в воспоминания. Шан Юйчжи приблизилась и услышала, как та тихо повторила:
— ...Какая же глупость...
Её голос звучал так, словно она плакала, и эти слова растворились в ветру, заставив сердца окружающих сжаться от боли.
Чу Шихуань знала, что её харизма сильна. В прошлом мире она была Святой: всю жизнь защищала своих подданных и в конце концов погибла ради их спасения. На ней осталось немало кармы, а Святой Свет всегда обладал особой притягательной силой. В этом мире Святой Свет ослаб до двух-трёх десятых своей прежней мощи, но даже этого было достаточно — ведь здесь почти не осталось Святого Света.
Именно благодаря этой силе Чу Шихуань смогла успешно выполнить задание на перевоплощение. Без неё, когда она только попала в этот мир, она бы понятия не имела, что такое актёрская игра, не то что сыграть хорошо — даже мечтать не смела.
Позже, узнав, что в этом мире существуют духи, демоны и прочая нечисть, Чу Шихуань специально обратилась к системе, чтобы изучить местные энергии духов и демонов. Однако система сообщила, что ци в этом мире почти иссякла, и исследовать нечего. Чу Шихуань с сожалением отказалась от этой идеи.
Однажды на неё напал злой дух, решивший её съесть. Она без труда уничтожила его, и система тогда пояснила: для этого мира он считался довольно сильным. Лишь тогда Чу Шихуань по-настоящему осознала, насколько истощена ци в этом мире. Неудивительно, что в сюжете все демоны и духи ринулись в индустрию развлечений — им просто негде было культивировать силу.
Чу Шихуань немного отвлеклась, но продолжала играть свою роль безупречно. Только когда Шан Юйчжи окликнула её, она медленно обернулась и растерянно спросила:
— Что случилось?
Шан Юйчжи подозрительно посмотрела на неё:
— Ты отрезала восемьсот граммов — ровно в пределах допуска в пятьдесят граммов. Как тебе это удалось?
Чу Шихуань слабо улыбнулась, её лицо побледнело, и она устало ответила:
— Просто повезло.
Увидев такое состояние Чу Шихуань, Шан Юйчжи почувствовала лёгкое замешательство.
Казалось... не так уж и приятно... наблюдать за этим...
Нет... подожди... О чём она вообще думает?
Шан Юйчжи вздрогнула. Ведь она же каждый день мечтала унизить эту женщину, стереть её в порошок! Они уже стали заклятыми врагами — какой выход у неё остался?
Неужели она теперь сочувствует Чу Шихуань?!
Шан Юйчжи едва не дала себе пощёчину — как она вообще может позволить себе такие мысли? Разве она забыла, сколько раз Чу Шихуань её одурачила?
Тем не менее, она сухо пробормотала:
— ...Значит, ты молодец.
— Спасибо, — ответила Чу Шихуань, прекрасно понимая, что Шан Юйчжи поддалась влиянию её святой силы. Она медленно убрала энергию и слабо улыбнулась. — А ты сама не собираешься резать?
— Они там уже заждались.
Шан Юйчжи посмотрела на «шедевр» Чу Шихуань, взяла нож и осторожно сделала надрез. Получившийся кусок сильно отличался от образцового. Её охватило дурное предчувствие.
— Девятьсот восемьдесят граммов... — отчаянно простонала Шан Юйчжи. — ...Целых два цзиня! Как я всё это съем?!
Выражение её отчаяния и муки вызвало у сотрудника улыбку. Он коротко бросил:
— Соболезную.
— Как можно соболезновать в такой ситуации? — Шан Юйчжи потрепала себя за волосы, чувствуя, что вот-вот сойдёт с ума.
В этот момент подул холодный ветерок. Шан Юйчжи вздрогнула от холода и вспомнила про Чу Шихуань. Она сердито обернулась и бросила на неё злобный взгляд.
Чу Шихуань взяла нож и слегка приподняла уголки губ. Несмотря на хрупкий и измождённый вид, от неё исходила странная аура — не острая, но притягивающая внимание. Казалось, будто она действительно сильна.
Шан Юйчжи вдруг заметила, что спина Чу Шихуань совершенно прямая — будто ничто в мире не могло её согнуть. В ней чувствовалась гордость, будто никакие испытания не способны её сломить.
Но в этой гордости ощущалась и хрупкость — как у пламени свечи, которое вот-вот погаснет под порывом ветра.
Сердце Шан Юйчжи дрогнуло.
Неожиданно ей стало щипать в носу.
Чу Шихуань уверенно и чётко сделала два надреза, получив два маленьких кусочка пирожного с разных сторон, чтобы они не слиплись.
Сотрудник взвесил их — пятьсот три и сто шесть граммов. Задание пройдено!
— Поздравляю, — сказал он. — Ты первая, кто справился.
— Спасибо, — вежливо ответила Чу Шихуань.
— Ты тренировалась раньше? — спросил сотрудник, не в силах удержаться. Глядя на усталый вид Чу Шихуань, ему захотелось поговорить с ней подольше, чтобы хоть немного развеять её грусть.
Чу Шихуань на миг замерла, потом моргнула и улыбнулась:
— В детстве мне очень нравилось готовить. Я любила точность — старалась строго следовать рецептам и добивалась указанного веса ингредиентов. Мне казалось, что только так блюдо получится идеальным и вкусным. Особенно бесила надпись «по вкусу» — от неё я просто сходила с ума.
Она говорила легко, почти весело, словно приукрашивала прошлое.
Но всем давно было известно, что она сирота.
Все эти рассказы о любви к кулинарии в детстве были лишь попыткой скрыть тяжёлое прошлое.
Сотрудник, привыкший к артистам, которые постоянно жалуются на судьбу и выпрашивают сочувствие, надеялся, что Чу Шихуань сейчас начнёт «раскрывать душу». Ведь слабые всегда вызывают жалость.
Но...
...Чу Шихуань не стала жаловаться. Совсем.
Она просто взяла тарелку с пирожным и протянула половину сотруднику:
— Угощайся, хорошо?
Сотрудник внезапно смягчился.
— Ладно... — вырвалось у него, прежде чем мозг успел сообразить. Когда он опомнился, было уже поздно передумывать.
Режиссёрская группа строго запретила помогать участникам есть пирожные. Только что он стойко сопротивлялся соблазну, но...
Чу Шихуань отрезала себе вторую половину и весело спросила:
— Вкусно, правда?
Сотрудник усмехнулся про себя. Какой вкус может быть у этой странной смеси, посыпанной горой сахара? От одного вида становилось приторно.
Но Чу Шихуань ела с настоящим восторгом!
На самом деле она обожала сладкое. Возможно, потому что в прошлом мире ей было так одиноко и тяжело. Перед смертью предыдущая Святая сжала её руку и сказала, что Чу Шихуань — самый талантливый Святой за последние столетия и именно ей суждено вести континент дальше. Этот взгляд полной веры и надежды она никогда не забудет. На ней лежало слишком много бремени, и только сладости приносили временное облегчение.
В этом мире она сознательно ограничивала себя: менеджер следил за фигурой, да и сама Чу Шихуань старалась не зависеть от сахара. Но сегодня она могла есть сладкое совершенно легально!
Ведь это не она сама захотела — виноваты создатели шоу!
Пока сотрудник доедал свою половину, Чу Шихуань уже закончила свою, затем съела кусочек в сто шесть граммов и теперь принялась за самый большой.
— Не приторно? — не выдержал сотрудник.
— Да нормально, — задумалась Чу Шихуань. — Главное — не выбрасывать еду.
Сотруднику стало больно за неё.
Вероятно, именно опыт жизни в детском доме научил Чу Шихуань так спокойно проглатывать всё это.
Пока Чу Шихуань усердно уничтожала своё пирожное, Шан Юйчжи наконец закончила резать. Ни один кусок не соответствовал требованиям. Она с поникшей головой смотрела на гору пирожного и страдала.
— Я и не думала, что есть пирожное может быть таким мучением, — жалобно сказала она. — Я правда не смогу съесть три-четыре цзиня!
— Чу-цзе, — подошла она к Чу Шихуань, — помоги съесть немного?
Чу Шихуань вздохнула:
— ...Я уже столько всего съела по дороге сюда, а сейчас — ещё два-три цзиня пирожного.
— Ты думаешь, в моём желудке ещё найдётся место? — устало посмотрела она на Шан Юйчжи.
Шан Юйчжи осеклась и вздохнула:
— Ну и что делать?
— Найди кого-нибудь, — серьёзно сказала Чу Шихуань.
Вокруг, похоже, сняли всех посторонних, поэтому людей найти было непросто. В итоге они пошли вместе, распределяя пирожное среди встречных. К счастью, за ними следовала съёмочная группа, иначе никто бы не стал есть эту странную массу.
Некоторые люди, отведав кусочек, корчили такие гримасы, что было больно смотреть. Сотрудник снова посмотрел на Чу Шихуань и не мог понять, как она только что съела столько этого.
В этом задании они провели немало времени. Шан Юйчжи почти никогда не готовила, не имела ни малейшего представления о весах и плохо держала нож. Даже когда Чу Шихуань показывала, куда и как резать, у неё всё равно ничего не получалось.
К тому времени, как подошли остальные участники, Шан Юйчжи так и не смогла ни разу успешно выполнить задание.
Весь этот процесс Чу Шихуань проявляла невероятное терпение: успокаивала Шан Юйчжи, пыталась научить её, даже подошла, чтобы помочь держать нож.
Рука Чу Шихуань была прохладной, но очень мягкой. Когда она обхватила ладонью руку Шан Юйчжи, та чуть не подпрыгнула.
— Ты чего?! — резко спросила она.
— Не двигайся. Держи нож правильно, я покажу, — тихо сказала Чу Шихуань.
— Так нельзя! — закричал режиссёр через громкоговоритель. — Это нарушение! Результат не засчитают, попытка будет потрачена, и вам всё равно придётся съесть то, что нарежете!
— Слышала?! — толкнула её Шан Юйчжи, уже не так грубо. — Быстро отпусти!
— Если я отпущу, ты сможешь сама нормально нарезать? — спокойно спросила Чу Шихуань.
— Ты!.. — Шан Юйчжи была готова лопнуть от злости.
— Ты ведь почти никогда не держала в руках нож и не готовила, верно? — сказала Чу Шихуань утвердительно, хотя вопрос прозвучал.
Шан Юйчжи сжала губы и промолчала.
Ведь она никогда и не выдавала себя за мастерицу кулинарии.
Чу Шихуань поняла всё по её молчанию и мягко сказала:
— Я научу тебя.
— Я покажу, как чувствовать нож. Будем делать медленно, без спешки.
Она немного помолчала, потом улыбнулась:
— Боюсь, ты сейчас совсем выйдешь из себя и порежешься.
— Заткнись, — процедила Шан Юйчжи.
Её нос наполнился лёгким ароматом Чу Шихуань — таким, какого она раньше не встречала, но который почему-то успокаивал и умиротворял.
http://bllate.org/book/9334/848647
Готово:
