— Чу Шихуань раньше была одной из самых востребованных молодых актрис, а теперь её так обливают грязью, что ни команда, ни официальные представители даже пальцем не пошевелили. Разве этого недостаточно, чтобы понять, в чём дело? Она задела того, кого трогать не следовало, и теперь и агентство, и продюсерский центр от неё отказались. Если ты лезешь ей под руку, значит, ты прямо бросаешь вызов тем самым «большим людям». Как, по-твоему, они на это отреагируют?
— Те, у кого характер помягче, просто преподадут тебе урок и успокоятся. А вот те, кто посуровее… будущее Чу Шихуань может стать твоим собственным будущим! Ты совсем мозгами не пользуешься?
Ли Цзыюань в отчаянии ткнул пальцем в лоб Цюй Вэньяня и, оглядываясь по сторонам, чтобы не привлечь чужого внимания, вдруг громко выкрикнул:
— Да как же мне так не повезло с таким тупым напарником?! Бог послал тебя, чтобы я мучился?!
Цюй Вэньян игриво парировал:
— Просто тебе не повезло!
Они устроили небольшую перепалку, дав операторам отличный материал для кадров, и только потом Цюй Вэньян тихо пробормотал:
— Что делать-то теперь? Мне показалось, что один из «больших людей» относится к Чу Шихуань довольно благосклонно…
Ли Цзыюань посмотрел на него с отчаянием:
— А тебе какое дело, что думает этот «большой человек»? Кто вообще знает, что у него в голове? Главное сейчас — держаться подальше от неё. Ей и так осталось недолго в этом шоу.
Цюй Вэньян кивнул и тихо прошептал:
— …Мне она всё равно кажется хорошим человеком.
Ли Цзыюань разорвал упаковку хлеба и холодно взглянул на него. Ну и что, что она «хороший человек»?
Люди носят маски: нельзя знать, что скрывается под их лицом. Может, именно потому, что её сейчас все в сети поливают грязью, она и старается казаться такой «хорошей».
Вскоре снова настала очередь Чу Шихуань и Шан Юйчжи. С того самого момента, как Чу Шихуань немного пообщалась с Цюй Вэньянем, взгляд Шан Юйчжи стал ледяным. Однако, войдя в лабиринт, Шан Юйчжи вдруг расцвела, словно цветок весной, и заговорила сладким, приторно-ласковым голосом.
Она сама обняла руку Чу Шихуань и серьёзно сказала:
— Сестра Чу, я вся на тебя надеюсь.
— Я буду послушной и всё делать, как скажешь.
Чу Шихуань улыбнулась так, что глаза её превратились в две изящные лунки, и нежно ответила:
— Хорошо.
Она выглядела как заботливая старшая сестра, любящая свою младшую сестрёнку.
Шан Юйчжи внутри чуть не вырвало от этой картинки, но спектакль нужно было продолжать. Она не верила, что Чу Шихуань не попадётся на крючок! Не верила, что не сможет её обыграть!
Во время прохождения лабиринта Шан Юйчжи не замолкала ни на секунду.
Она прекрасно знала, что в лабиринте лучше молчать: так легче ориентироваться и не мешать другому думать. Поэтому она специально болтала без умолку, чтобы вывести Чу Шихуань из себя.
Но Чу Шихуань совершенно не обращала внимания. Ей ведь не мозгами нужно было идти по лабиринту — её святая сила сама указывала верный путь.
Какой бы ни была тема разговора, Чу Шихуань всегда находила, что ответить. Её улыбка оставалась естественной и тёплой, глаза по-прежнему изгибались в мягкие лунки, а терпение, казалось, было безграничным.
Шан Юйчжи говорила до хрипоты и постепенно начала чувствовать неладное.
— Почему Чу Шихуань совсем не раздражается?
— Сестра Чу, может, я тебе надоела? — спросила Шан Юйчжи, смущённо опустив глаза. — Похоже, я слишком много болтаю.
— Ничего подобного, — улыбнулась Чу Шихуань. — Юйчжи, ты просто прелесть. Мне ты очень нравишься.
Шан Юйчжи сделала вид, что смутилась, но внутри всё больше нарастало беспокойство.
Она начала перебирать в памяти всё, что делала с самого начала. Чем больше вспоминала, тем яснее понимала: она явно показывала своё неприятие и враждебность к Чу Шихуань, но та ловко парировала каждый выпад и ни разу не опозорилась так, как Шан Юйчжи рассчитывала!
«Нет, надо взять себя в руки, — решила она. — Нельзя лезть напролом. Надо затаиться. Если не удастся заставить её выглядеть глупо, то какой смысл в этих провокациях?»
Пока Шан Юйчжи сосредоточенно размышляла, как устроить Чу Шихуань грандиозный фейл, та вдруг радостно и нежно произнесла:
— Юйчжи, смотри! Мы уже вышли!
— Нам действительно везёт!
Шан Юйчжи: …!!!!
…Как такое возможно?!
Чу Шихуань улыбалась, и глаза её снова изогнулись в милые лунки.
— Поверь мне, — сказала она, — я приведу тебя к победе.
— Такой красивой и очаровательной девушке, как ты, подходит только первое место.
Шан Юйчжи на мгновение опешила.
Чу Шихуань стояла перед ней, озарённая солнечным светом, будто облачённая в золотистую дымку. Её и без того совершенные черты лица приобрели почти божественное сияние — точно такую богиню она себе представляла, читая романы. От одного взгляда на неё становилось тепло на душе.
В сердце Шан Юйчжи заколыхалась лёгкая волна.
«Какая же она красивая…
Даже голос у неё такой приятный…»
— Стоп! О чём я вообще думаю?!
— У меня, что ли, мозги набекрень?!
Чу Шихуань — враг! Враг!
Я должна её уничтожить!
Как я вообще могу считать её красивой? Да она и красивой-то не является!
Шан Юйчжи застыла в оцепенении, но через мгновение её боевой дух вспыхнул с новой силой. Чу Шихуань не заставит её поддаться на эту красоту! Она не поддастся!
С этого момента Шан Юйчжи больше не смотрела на Чу Шихуань ни разу.
И, что удивительно, стала гораздо тише.
Когда они добрались до площадки второго испытания, оказалось, что организаторы всё-таки не собирались морить участников голодом целый день. На этот раз им предстояло резать чигао.
…Хотя Чу Шихуань сомневалась, можно ли назвать это «чигао».
Обычное чигао — круглое или квадратное, с равномерной толщиной и одинаковыми слоями. Но то, что лежало перед ними…
…было скорее абстрактным произведением искусства!
Это не было ни кругом, ни квадратом, ни треугольником, даже не S-образной фигурой. Перед ними лежал странный конгломерат из всевозможных ингредиентов, слепленных воедино без всякой логики. Внутри — хаос: в одном слое могли оказаться самые разные компоненты, из-за чего поверхность «пирога» была покрыта ямами и буграми, будто древняя разбитая дорога.
А поскольку каждый слой был набит разными начинками, никто не знал, что окажется под ножом. Даже если два куска выглядели одинаково по площади, их вес мог сильно различаться — ведь содержимое было совершенно разным…
Чу Шихуань долго молчала, пока Шан Юйчжи читала правила.
— …Каждый участник имеет право сделать только один надрез. Отклонение от заданного веса не должно превышать 50 граммов. Чтобы пройти испытание, оба участника команды должны успешно выполнить задачу трижды.
— Обратите внимание: в соответствии с принципом «ничего не выбрасывать», весь нарезанный кусок необходимо съесть. Если вы не справитесь сами, можете попросить помощи у других, но ни в коем случае нельзя тратить еду впустую.
— У каждого три попытки. После неудачи нужно снова встать в очередь. Успешные попытки суммируются. Только полностью съев свой кусок, можно возвращаться в очередь.
Едва Шан Юйчжи закончила читать, как к ним подошла Цуй Ваньвань с подносом, на котором лежали неопознаваемые куски этого странного «пирога». Она смотрела на них так, будто они были её последней надеждой.
— Давайте-ка попробуйте! Очень вкусно! Я знаю, вы ещё не завтракали — наверняка проголодались!
— Не стесняйтесь!
Шан Юйчжи, конечно, не могла отказаться от Цуй Ваньвань. Сжав зубы, она сказала:
— Сестра Цуй, вы такая добрая! Как раз проголодалась.
Но перед лицом этого ужасающего «лакомства» она не осмеливалась пробовать сама и тут же подтолкнула тарелку к Чу Шихуань:
— Сестра Чу, ну же! Это же завтрак от сестры Ваньвань. Давай вместе попробуем!
Чу Шихуань никому не собиралась делать поблажек. Улыбнувшись, она ответила:
— Я всю дорогу что-то жевала и уже наелась. Сейчас правда не могу есть.
— Ешьте сами.
Шан Юйчжи с трудом выдавила:
— Сестра Чу, это же особый подарок от сестры Ваньвань. Не стоит обижать её добрые намерения.
— Поверь мне, — Чу Шихуань похлопала её по плечу, — скоро мы получим гораздо больше этого «пирога» и точно наедимся до отвала.
— Если ты голодна прямо сейчас — ешь.
Шан Юйчжи: «…»
«Да чтоб тебя! Эта Чу Шихуань — настоящая заноза! Даже Цуй Ваньвань не уважает!»
Но раз уж она уже пообещала, ничего не оставалось, кроме как с восторженным видом съесть весь этот ужас. От толстого слоя сахара и шоколадного соуса её чуть не стошнило — всё было невыносимо приторным!
Цуй Ваньвань ушла довольная. Перед уходом она похлопала Шан Юйчжи по плечу и сказала:
— Ты же Шан Юйчжи? Подружка! Спасибо тебе огромное.
Шан Юйчжи была приятно поражена. Вдруг ей показалось, что всё, что она только что съела, — ерунда. Запивая водой, она торжествующе взглянула на Чу Шихуань: «Какой же ты идиот! Всего лишь немного еды — и можно заручиться расположением Цуй Ваньвань! А ты упустил такой шанс! Неудивительно, что тебя все в сети поливают, а никто не заступается! Полный придурок!»
Затем настала очередь Шан Юйчжи и Чу Шихуань резать этот «шедевр». Необходимый вес определялся жеребьёвкой.
Им выпали «681 г», «532 г» и «134 г».
Шан Юйчжи не удержалась:
— Хоть бы не довели до десятичных дробей!
— Мне, наверное, стоит быть благодарной?
Мастер продемонстрировал им, как правильно резать: его кусок весил ровно 150 г. Они долго смотрели на этот образец, и в глазах Шан Юйчжи появилось отчаяние, а Чу Шихуань вдруг воскликнула:
— Поняла!
Она потянулась за ножом, но Шан Юйчжи удержала её:
— Не режь наобум! Ведь всё, что ты отрежешь, придётся съесть!
— Всё будет в порядке, — уверенно сказала Чу Шихуань.
— Подожди, подумай! Не спеши! Кто знает, сколько нам тогда придётся есть!
Чу Шихуань улыбнулась:
— Ты уверена, что остальные участники, стоящие в очереди, будут спокойно ждать, пока мы тут будем разглядывать?
Шан Юйчжи онемела — возразить было нечего.
— Да и смотреть тут всё равно не на что. Лучше набраться опыта, — медленно добавила Чу Шихуань. — Если не смогу съесть сама — найду кого-нибудь, кто поможет. Если рядом никого не окажется, просто пойду подальше.
Она пожала плечами и с лёгкой иронией пошутила:
— Сейчас я так знаменита, что меня, наверное, все узнают в лицо.
Закончив, она опустила глаза, будто вздохнула — не с грустью и не с болью, но так, что сердце сжалось, будто весь мир погрузился во тьму.
Шан Юйчжи вырвалось:
— Я помогу тебе есть.
???
Её мозг не успел осознать, что она только что сказала! Откуда это вырвалось?!
Она же ненавидит Чу Шихуань! Искренне ненавидит! Она мечтает заставить Чу Шихуань ползать перед ней на коленях! И вдруг…
…она сама предлагает помочь ей есть?!
Она же не фанатка красоты! Как её вообще могло так заворожить?
«Чу Шихуань — колдунья!» — пронеслось в голове Шан Юйчжи.
Тревожный звонок в душе зазвенел ещё громче, но слова уже не вернуть. Пришлось держать лицо:
— Ну, мы же напарницы, верно?
В конце концов, если Чу Шихуань действительно заставит её съесть кучу этого ужаса, её фанаты обязательно закидают Чу Шихуань гневными комментариями, а её саму, «бедную и самоотверженную девочку», будут жалеть и хвалить. В общем, она ничего не теряет.
Хотя, конечно, внутри ей было крайне неприятно.
Как так получилось, что одна девушка околдовала другую?!
«Чёрт!»
— Хорошо, — улыбнулась Чу Шихуань, и в её глазах блеснули капельки влаги. — Но как я могу позволить Юйчжи есть столько всего?
— Не волнуйся.
Чу Шихуань неторопливо направилась к столу, и Шан Юйчжи последовала за ней.
Чем дальше, тем злее становилась Шан Юйчжи. Она никак не могла смириться с тем, что только что поддалась на чары Чу Шихуань, и решила снова устроить провокацию. Из рюкзака она достала маски и протянула одну Чу Шихуань:
— Держи, держи.
— Ты боишься, что когда пойдёшь просить людей съесть кусок, они швырнут тебе этим «пирогом» прямо в лицо? — Чу Шихуань смеялась, но без злобы. — Не переживай, все вокруг вполне воспитанные люди. Никто такого не сделает.
— Бери уже! Это ради безопасности пищевых продуктов! — не сдавалась Шан Юйчжи, хотя прямо сказать не решалась. — Кто-то ведь даже перец в крем для глаз подмешивает! Кто их поймёт?
Чу Шихуань чуть не расхохоталась. В душе она не могла не почувствовать лёгкой грусти.
Она ведь просто пришла заработать деньги, чтобы прокачать своего ребёнка в игре. Совсем не собиралась реабилитироваться в глазах публики. Но вот её «прекрасная» напарница постоянно помогает ей в этом!
Реабилитация идёт исключительно благодаря врагам — они буквально толкают её вперёд. И если не идти, то это будет выглядеть так, будто она сама признаёт вину.
http://bllate.org/book/9334/848646
Готово:
