Е Чжэнь уже собиралась проявить должную преданность сотрудника и тепло поприветствовать его, но Ронгчэн Цзюэ опередил её. Он сжал её руки обеими ладонями — как руководитель, приехавший в народ с заботой и поддержкой, — и с воодушевлением заговорил:
— Как вы устали! Привыкли здесь? Всё ли гладко на работе? Были ли какие-то бытовые неудобства? Обязательно скажите мне! Rongcheng Group заботится о физическом и душевном благополучии каждого своего сотрудника!
Окружающие замерли в молчании.
Ну как — разве его поведение хоть сколько-нибудь похоже на тех кокетливых, расчётливых и надменных персонажей из романов? Ронгчэн Цзюэ был чрезвычайно доволен собой.
— Благодарю вас за заботу, господин президент, но, простите, — спокойно произнесла Е Чжэнь, опустив глаза на свои руки, плотно зажатые в его ладонях, и на бутылку минеральной воды, которую держала. — Эту воду я уже пила. Отдать вам не могу.
Ой, неужели переборщил? Ронгчэн Цзюэ немедленно отпустил её руки и торопливо стал объяснять:
— Е Чжэнь, вы меня неправильно поняли! На самом деле я…
— О-о-о! — «Кто эта девушка?» — услышав намёк, толпа мгновенно заволновалась. — «Новая цель президента? Быстрее фотографируйте!» — «Щёлк-щёлк-щёлк!»
Осознав, что своими действиями он создал для Е Чжэнь неприятности, Ронгчэн Цзюэ замолчал, показал ей невинную улыбку и растерянно отступил на полшага. Е Чжэнь не хотела лишних осложнений и слегка отступила в сторону:
— Прошу вас пройти первым, господин президент.
Ронгчэн Цзюэ послушно двинулся вперёд вместе с продюсером съёмочной группы и другими, продолжая светскую беседу, пока они медленно перемещались к подземной парковке. Е Чжэнь перевела дух и незаметно отстала от группы. Вокзал был переполнен людьми, и вскоре их поток размыл строй. Она не спешила, пропустила вперёд толпу на эскалатор и лишь потом ступила на него сама.
После нескольких ночей без сна, проведённых на ночных съёмках, и недавней встречи с Ронгчэном Цзюэ голова у Е Чжэнь кружилась и клонилась ко сну. Она только хотела опереться на поручень эскалатора и немного передохнуть, как вдруг почувствовала, что кто-то подкрался сзади, словно призрак, и заговорил прямо в ухо:
— Эй-эй, вы что, девушка президента Ронгчэна? Как вас зовут? Повернитесь, пожалуйста!
Е Чжэнь инстинктивно подняла руку, чтобы защититься, и в отражении бутылки с водой чётко увидела огромную профессиональную камеру за спиной. Очевидно, какой-то репортёр учуял возможность сделать сенсацию вокруг Ронгчэна Цзюэ и с самого начала следил за ней.
В такой момент даже одно произнесённое слово могло породить целую статью, а поворот головы дал бы идеальный кадр. Самое разумное решение — молчать и уйти. Поэтому Е Чжэнь сделала вид, будто ничего не слышит, и старалась найти свободное место между ступенями эскалатора, чтобы как можно скорее спуститься вниз и избавиться от журналиста.
Тот быстро понял её намерение и, привыкший гоняться за знаменитостями, почти сразу обогнал её, перехватив путь. Е Чжэнь резко отпрянула назад, ухватившись за поручень, и вдруг почувствовала, как шею стянуло — будто что-то зацепилось.
Увидев, что она больше не убегает, репортёр решил, что поймал удачу за хвост. Камера буквально впилась в её лицо, и вопросы стали куда более вызывающими:
— Скажите, вы встречаетесь с президентом Ронгчэном? Вы прячетесь от объектива, потому что он отказывается признавать ваши отношения? Не могли бы вы прокомментировать?
— За… зацепилось… — Е Чжэнь немедленно выбросила бутылку с водой и обеими руками схватилась за шарф, который всё сильнее затягивался вокруг шеи. — Пропус… тите…
— Что вы сказали? Повторите громче! — не унимался журналист.
В ответ Е Чжэнь резко согнулась и начала заваливаться назад. Кто бы мог подумать, что её попытка избежать внимания обернётся такой опасностью для жизни!
К счастью, рядом оказалась мама с ребёнком, которая первой заметила неладное и закричала:
— Боже мой, скорее помогите! Её шарф зацепился за поручень эскалатора!
Ронгчэн Цзюэ, уже покинувший эскалатор, машинально обернулся — и увидел картину, от которой кровь застыла в жилах:
— Е ЧЖЭНЬ!
Дальнейшие действия президента были чистой инстинктивной реакцией.
Как рассказывали очевидцы, в ту решающую долю секунды президент Ронгчэн, преодолевая встречный поток людей, с неукротимой решимостью пробирался сквозь толпу, то взбираясь, то прыгая, пока, наконец, не оперся руками на поручень и не совершил эффектный «переворот ласточки», приземлившись перед девушкой, словно небесный воин.
Настоящий образ властного президента — и явно не новичок в боевых искусствах.
Жаль, что его величие закончилось именно здесь. Дальше всё пошло не так.
Президент крепко обнял возлюбленную, шагая в ногу с движением эскалатора и отчаянно выкрикивая:
— Е Чжэнь, что с тобой?! Ты не смей умирать!
Его театральность и пафос настолько ошеломили окружающих, что те замерли на целых пять секунд, прежде чем вспомнить:
— Эй, что ты делаешь?! Сначала освободи её шарф!
Ронгчэн Цзюэ, стоя перед камерами, драматично провёл локтем по глазам, будто стирая слёзы:
— …А, точно.
«……»
Когда шарф, наконец, сняли, Е Чжэнь уже не могла говорить — не от удушья, а потому что голосовые связки были травмированы.
Ронгчэн Цзюэ донёс её до машины и хотел сесть рядом, чтобы продолжить обнимать, но Е Чжэнь подняла на него безэмоциональный взгляд. Президент немного обиженно отпрянул, но тут же похлопал себя по плечу:
— Опираешься на меня, если плохо. Не надо терпеть.
Не дожидаясь ответа, он приказал водителю:
— Чего стоишь? Быстро в больницу!
Е Чжэнь не возражала против госпитализации, но сопровождение президента было излишним — она не хотела новых сплетен в больнице. Поэтому она набрала на телефоне вежливое сообщение и показала ему: просила не задерживаться из-за неё, ведь вся съёмочная группа с нетерпением ждала его визита, а завтрашний банкет в честь окончания съёмок просто немыслим без него! (Здесь она даже поставила восклицательный знак.)
Прочитав сообщение, Ронгчэн Цзюэ, помимо собственной воли, отсканировал QR-код её WeChat и добавился в друзья. В остальном он был совершенно послушен: как только они доехали до больницы, надел тёмные очки и, не оглядываясь, вышел из машины.
Е Чжэнь решила, что он действительно отправился по делам. Однако, когда она оформила документы на госпитализацию и вошла в двухместную палату, дверь открылась — и перед ней сидел Ронгчэн Цзюэ, с гордостью болтая ногой, на которой красовалась повязка.
— Пришла! — сказал он, ещё не зная, что его уловка раскрыта. Заметив её взгляд на «повреждённой» ноге, он тут же включил актёрский режим, медленно опустил штанину и изобразил страдальчески-нежное выражение лица. — Ничего страшного, просто когда тебя нес, слишком быстро бежал — подвернул ногу. Нужно переночевать в больнице для наблюдения. Не волнуйся обо мне… — он кашлянул. — Сегодня я сплю на соседней койке.
«……» Е Чжэнь посмотрела на свой лист госпитализации и засомневалась: не подстроил ли этот человек и её диагноз, требующий ночёвки?
Ронгчэн Цзюэ виновато почесал нос и поспешно сменил тему:
— Наверное, проголодалась? Врач сказал, что сегодня тебе можно только белую кашу, — он придвинул миску. — Пей. Я лично сходил в больничную столовую и принёс.
От доброго слова не отказываются, да и сил спорить у Е Чжэнь не было. Она молча выпила кашу и вернула миску.
— Я сам вымою! — тут же заявил он.
Миска была одноразовой, так что мешать ему не имело смысла. Когда он вернулся, Е Чжэнь просто открыла дверь и жестом показала, что пора уходить.
— У меня же нога повреждена! Как ты можешь быть такой жестокой? Да и… — он ухватился за косяк с трагическим выражением лица, — сейчас там полно журналистов. Я правда боюсь выходить…
Ха-ха, а кто виноват?
Е Чжэнь безмолвно указала на больничную рубашку и произнесла по губам: «Мне нужно умыться».
Ронгчэн Цзюэ отпустил дверь:
— А…
Через полчаса его снова пустили внутрь. Е Чжэнь уже всё прибрала и собиралась выключить свет.
— Уже спать? Спокойной ночи! — быстро сказал он. — Я тоже сейчас лягу, не буду мешать.
В ответ Е Чжэнь просто задёрнула шторку между койками, чётко разделив их пространство.
С той стороны Ронгчэн Цзюэ всё же нашёл в себе силы произнести обязательную реплику героя:
— Не бойся ночью. Я здесь, с тобой.
Ха! Ведь кнопка экстренного вызова врача прямо у кровати — чего бояться?
К её удивлению, глубокой ночью ей действительно стало страшно.
Телефон на тумбочке звонил и звонил, время застыло на 01:05. Во сне она холодно смотрела на экран, не двигаясь.
Картина сменилась. Она снова была маленькой.
Её увезли прямо с маминой свадьбы. Он одной рукой держал руль, другой — не давал ей открыть дверь и выпрыгнуть. Машина зигзагами влетела в камыши, они выкатились из неё, и он, обнимая её, с красными от слёз глазами спросил:
— Я же твой папа! Ты разве не помнишь меня?
Тогда она впервые узнала, что её отец — тот самый человек, которого часто показывают по телевизору.
И которого мама никогда не хотела вспоминать.
Его мир был ярким и ослепительным, а у мамы была только она. Даже замуж она выходила лишь ради того, чтобы дочери был «настоящий отец». Поэтому, когда он начал появляться снова и снова — за углом школы, в тени под окнами дома, на её рейсе за границу на конкурс — она инстинктивно отталкивала его и убегала.
Пока однажды не увидела, как он корчится во тьме, истекая кровью, а вдалеке каркают вороны. Он полз, сантиметр за сантиметром, протягивал руку, но так и не мог дотянуться до неё. Его губы шевелились беззвучно, но она ясно слышала:
«Почему ты не отвечаешь на звонки? Почему не спасаешь меня?»
«Зачем ты так смотришь, как я умираю? Почему?»
Это было и обвинение, и проклятие — сотни слоёв сожаления и раскаяния душили её, таща в ад.
— Прости… я… не знала…
— …Е Чжэнь, проснись. Не плачь. Всё в порядке. Я здесь, — раздался мягкий голос.
Е Чжэнь резко распахнула глаза, сжала грудь и судорожно задышала. Горло саднило и кололо, будто его снова сдавили — даже рвотный рефлекс не помогал.
— Больно? Вот, попей воды, — кто-то помог ей сесть и поднёс стакан. Е Чжэнь машинально схватила его за руку и медленно перевела взгляд. Через несколько секунд она узнала Ронгчэна Цзюэ.
— Вода с мятой, — пояснил он. — Пей. От этого боль в горле уйдёт.
Е Чжэнь взяла стакан и стала пить маленькими глотками. Убедившись, что она пришла в себя, Ронгчэн Цзюэ вздохнул с облегчением и с досадой сказал:
— Это из-за сегодняшнего происшествия приснился кошмар? Прости, это моя вина — я слишком показался на публике. В следующий раз буду осторожнее.
Е Чжэнь покачала головой — мол, не твоя это вина.
Ронгчэн Цзюэ решил, что она просто не хочет с ним разговаривать, и, опустив плечи, некоторое время молча смотрел на неё. Потом вдруг серьёзно спросил:
— Ты, наверное, думаешь, что я какой-то легкомысленный и навязчивый тип, как те герои из романов про президентов — ни с того ни с сего?
Ну… может, и правда немного?
Как будто прочитав её мысли, Ронгчэн Цзюэ возмутился:
— Да я совсем не такой! Я же говорил, что терпеть не могу эти книжки! Я не мог бы… Я ведь только потому, что…
— А? — Е Чжэнь приподняла бровь.
— …Потому что профессор Линь просил меня особенно заботиться о тебе!
«……»
Ронгчэн Цзюэ продолжил с полной серьёзностью:
— Мой отец и профессор Линь — давние друзья. Так что мы с тобой почти что старший и младшая однокурсники. Раз ты приехала в Rongcheng Group на стажировку, я, как старший товарищ, обязан о тебе позаботиться.
«Старший и младшая однокурсники»? Теперь Е Чжэнь поняла, что именно он так усердно скрывает.
Действительно, отец Ронгчэна Цзюэ и профессор Линь давно дружили — об этом она знала ещё шесть-семь лет назад. Дело в том, что профессор Линь однажды по просьбе отца Ронгчэна взял на обучение одного внештатного студента, чтобы подтянуть ему математику.
Поручить ведущему мировому математику заниматься базовой математикой — само по себе странно. Но ещё страннее то, что, поняв, насколько ученик отстаёт от уровня, профессор Линь без церемоний передал его ей — тогда ещё новичку в его лаборатории — и велел сначала онлайн подтянуть основы.
Этим студентом и был Ронгчэн Цзюэ.
http://bllate.org/book/9332/848523
Готово:
