Королева с золотистыми волосами и длинным платьём, волочащимся по полу, с волнением запрокинула голову и устремила взгляд вверх. Прямо перед ней стоял дворецкий Берг, преграждая путь.
В холле горел свет, ясно освещая всё вокруг. На полу царил полный беспорядок — очевидно, разгневанная королева устроила здесь бурную сцену.
Юй Сюань, обняв руку Иви, сверху смотрела на королеву, одновременно гневную и опечаленную. Та выглядела крайне растрёпанной: даже её безупречный внешний лоск не мог скрыть отчаяния, исходившего из самой души.
Анджела была ещё более подавлена, чем Юй Сюань, которую разбудили посреди ночи:
— Иви…
Но тот, к кому она обращалась, оставался невозмутимым и спокойно спросил сверху, словно ничего необычного не происходило:
— Что привело вас сюда в столь поздний час?
Анджела резко толкнула Берга. На этот раз, увидев появившегося хозяина, Берг, видимо, задумался о чём-то и позволил ей пройти.
Анджела стремительно побежала вверх по лестнице, но Иви бросил взгляд на Берга:
— Ты допустил халатность.
— Простите, ваше высочество, — поклонился Берг.
Анджела уже достигла следующей площадки лестницы. Её взгляд, полный обожания и лёгкого страха, был устремлён на Иви. Королева прошептала:
— Не дай себя обмануть… Она фальшивка.
— Да? — легко парировал Иви.
— Её вообще не существует! — закричала Анджела.
Юй Сюань про себя кивнула: «Верно. По логике вещей, меня в этом мире действительно быть не должно. Чёрт знает, почему та картина до сих пор здесь висит и почему обо мне кто-то помнит».
Когда-то один обнищавший художник забрёл в горы за этюдами, попал под проливной дождь и сбился с пути. Юй Сюань добросердечно приютила его в поместье, чтобы он переждал непогоду. В благодарность, когда небо прояснилось, художник написал маслом портрет двух хозяев особняка.
Тот художник был простым смертным. Сейчас, скорее всего, от него остались лишь кости, и уж точно он не воскреснет, чтобы вспомнить прошлое и снова написать ту же картину.
Анджела протянула руку с ярко-красными ногтями и, будто желая вырвать сердце Юй Сюань, зло указала на неё:
— Ты лгунья! Церковь послала тебя, верно?! Вы хотите разрушить единство вампиров!
Иви, стоявший рядом с Юй Сюань, даже не дрогнул уголком губ — слова Анджелы, казалось, совершенно не задели его. Юй Сюань быстро сообразила и ответила:
— Ну и что с того?
Анджела замерла:
— …Ха.
Как бы в знак вызова, Юй Сюань ещё крепче прижала к себе руку Иви. Мужчина, оказавшийся в эпицентре этой бури, едва заметно улыбнулся — будто наконец нашёл происходящее интересным.
Юй Сюань вызывающе начала спорить с королевой:
— Даже если бы я и была из Церкви, Иви всё равно любит только меня, правда ведь, Иви?
Она прижималась к холодной руке вампира и нарочито кокетливо покачивала его рукой, требовательно глядя в глаза и настаивая на ответе.
Иви послушно повернул голову и погладил её по макушке:
— Да.
Его ответ прозвучал безжалостно прямо. Юй Сюань почти увидела слёзы в уголках глаз Анджелы — та, казалось, вот-вот расплачется от обиды.
«Цц!»
Но хотя Иви, судя по всему, был в прекрасном настроении, прогресс завоевания его сердца так и не продвинулся ни на йоту.
Это пугало Юй Сюань больше всего.
Она как раз собиралась воспользоваться возможностью, подаренной Анджелой, чтобы усилить давление и хоть немного колыхнуть душу Иви, найти хоть малейшую брешь… Но вдруг при свете люстры она вгляделась в его глаза.
Слова ласкового каприза, уже готовые сорваться с языка, она проглотила.
Юй Сюань без интереса отпустила руку Иви:
— Ладно, пойдём спать.
Взгляд Иви словно проникал во всё: он видел каждую её ложь и все уловки. Он будто говорил ей: «Я знаю все твои хитрости и детские игры».
Ложь бесполезна. Кокетство бесполезно. Все её ухищрения перед ним — не более чем детские игры в «дочки-матери».
Он готов терпеть, готов играть роль… Но сердце, затихшее в темноте на протяжении тысячелетий, больше не способно легко вздрагивать от таких пустяков.
Существо, рождённое смертью и тьмой, оживает лишь тогда, когда жаждущие жизни и силы потоки крови пронизывают его тело и заставляют сердце биться.
Раньше Юй Сюань потратила целых одиннадцать лет, чтобы завоевать Иви.
Она явно возомнила себя слишком умелой после прежних успехов и теперь недооценила противника.
Ей нужно было успокоиться, хорошенько всё обдумать и придумать, как уберечь свою жизнь в течение ближайшего месяца.
Иви кивнул:
— Хорошо.
Так королева, явившаяся в полночь, осталась позади, а Иви и его человеческая возлюбленная направились вместе к спальне.
Раз они возвращаются в спальню вместе… значит, будут спать вместе…
Анджела дрожала от ярости, слёзы катились по щекам, и она с недоверием смотрела на женщину, которой понадобился всего один день, чтобы занять место в постели Иви:
— Подлая…
Анджела боролась с этой «несуществующей» женщиной уже пятьсот лет. Она всегда верила: стоит набраться терпения и силы — и рано или поздно Иви станет её.
Но почему именно сейчас, когда она уверенно сделала первый шаг к власти, эта женщина вдруг появилась?
Никогда! Никогда и ни за что она не позволит этой ненастоящей женщине полностью завладеть сердцем Иви!
Пусть «Юй Сюань» даже не появляется в его фантазиях!
Убийственное намерение вспыхнуло в ней мгновенно!
У Юй Сюань даже не было времени среагировать — внезапный порыв ветра взметнул пряди её волос, свисавшие у уха.
Сразу за этим раздался оглушительный удар — внизу произошло мощное столкновение.
В мгновение ока Иви исчез с её стороны.
Юй Сюань поспешно наклонилась через перила лестницы и заглянула вниз, в холл. От увиденного у неё перехватило дыхание: королева лежала на полу, где треснула плитка, её золотистые волосы растрепались, лицо покраснело, а выражение было искажено яростью. На её тонкой шее смертельно сжималась изящная, длиннопалая рука.
Её владелец стоял на колене рядом с ней, и его гладкие серебристые волосы закрывали лицо от взгляда Юй Сюань.
В голове Юй Сюань мелькнула холодная мысль: «Может быть, сегодня я выполню одно задание».
А может, она сумеет использовать нападение Анджелы, чтобы продвинуться в следующем задании.
Поэтому, хотя она уже поняла, что произошло, Юй Сюань всё равно наклонилась к перилам и с притворным удивлением спросила:
— Иви, что случилось?
В застывшей атмосфере голос Иви прозвучал особенно отстранённо, будто он сам размышлял, что только что произошло:
— Только что… она хотела убить тебя.
Он медленно и почти неверяще произнёс:
— Она хотела… убить тебя… забрать тебя у меня…
Только Анджела могла сейчас чётко видеть выражение его лица.
По мере того как Иви произносил эти слова, Юй Сюань наблюдала, как всё сильнее дрожит тело Анджелы, а страх в её глазах достиг предела и готов был перелиться через край.
И в тот момент, когда он закончил фразу, на его руке вздулись жилы:
— Нельзя… Только этого… нельзя…
Послышались два прерывистых, испуганных вдоха: один — от королевы, лежавшей на грани смерти, другой — от самого Иви, прекрасного и грозного убийцы.
Именно в этот миг Юй Сюань уловила ту самую возможность.
— Иви! — крикнула она, наклонившись через резные перила третьего этажа.
Иви, погружённый в свои мысли, резко вдохнул и медленно поднял своё изящное лицо. В его глазах ещё мерцал страх.
Страх потерять Юй Сюань снова. Страх собственного бессилия.
Постепенно паника и растерянность рассеялись. Глядя на Юй Сюань, Иви словно проснулся ото сна и с облегчением выдохнул:
— Ты здесь.
Юй Сюань смотрела на него сверху вниз:
— Я здесь. Я не уйду.
Иви тихо ответил:
— Ага.
— И не умру так просто.
На лице Иви появилась спокойная улыбка:
— …Ага.
Прогресс завоевания сердца наконец-то с трудом поднялся на один процент.
Юй Сюань выпрямилась и указала на вход в замок, где стоял высокий, элегантный вампир в строгом костюме:
— Иви, у тебя новый гость.
Новым гостем оказался Андрей — один из семи князей, тот самый, кто прошлой ночью фамильярно общался с королевой и отдавал повелительные приказы.
Иви даже не обернулся. Он просто разжал пальцы, поднялся и неторопливо поправил рукава.
Андрей опоздал всего на шаг после Анджелы. Все вампиры, кроме Юй Сюань, прекрасно знали: Андрей всё это время стоял у дверей и наблюдал за происходящим. Им не обязательно было видеть — их чувства улавливали даже самые слабые следы тёмной энергии.
В тот момент Иви действительно хотел убить. Но вампиров не так-то просто уничтожить. Даже если бы он свернул Анджеле шею, Андрей спокойно унёс бы её тело, и на следующий день «проснувшаяся» Анджела была бы абсолютно невредима.
Анджела приподнялась на локте и судорожно закашлялась, будто хотела вырвать лёгкие. На её лице ещё блестели слёзы, золотистые волосы растрепались — она выглядела жалко и трогательно.
Иви поправил рукава и сказал:
— Если насмотрелся — забирай её. В следующий раз я гарантирую… что ты обратишься в пепел вместе с ней.
Андрей беззаботно усмехнулся и широким шагом подошёл к Анджеле, чтобы поднять её на руки.
Но даже перед лицом смертельной угрозы Иви Анджела не сдавалась. Охриплым голосом, сдавленным болью в горле, она выкрикнула:
— Если тебе нравятся люди, то я двадцать лет была рядом с тобой в человеческом обличье! Почему ты не хочешь взглянуть на меня!
Она вырвалась из объятий Андрея и упала к ногам Иви, униженно и страстно:
— Посмотри на меня!
Даже Юй Сюань стало немного жаль при виде такой сцены.
Анджела снизу смотрела на него, а он снизу — на неё.
Иви даже не удостоил Анджелу вниманием.
Отстранённый Андрей посмотрел на женщину-человека на третьем этаже и злорадно ухмыльнулся:
— Ты забыла, каковы ваши отношения? Вам никогда не быть вместе, детка. Разве не лучше спокойно оставаться своей королевой?
— Убирайся! — крикнула Анджела.
Именно этот негодяй Андрей вернул Юй Сюань! Почему он постоянно ставит ей палки в колёса!
Анджела сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя глубокие раны, которые тут же начали заживать.
«Какие отношения?» — настороженно подумала Юй Сюань и с подозрением спросила Иви:
— Какие у вас с ней отношения? Она ведь так предана тебе.
— Ты ревнуешь? — мягко улыбнулся Иви.
Юй Сюань отвела взгляд и буркнула:
— Мне просто интересно.
— Раз так, то можно и рассказать.
Глаза Иви чуть дрогнули. Он наконец-то посмотрел на Анджелу, опустился на корточки рядом с ней и погладил её по волосам с нежностью, которой не проявлял последние несколько столетий.
Чем нежнее он становился, тем сильнее внутри Анджелы нарастал холод ужаса.
Внезапно Иви схватил её за волосы и заставил королеву поднять лицо к Юй Сюань на третьем этаже. Две женщины смотрели друг на друга: одна — с яростью и ненавистью, другая — с лёгким смущением и неловкостью.
Иви ласково произнёс:
— Ну же, зови мамой.
Зови мамой…
Мамой…
Ма…
— Нет!!! — завопила Анджела.
Её крик был настолько пронзительным, что Юй Сюань пошатнулась и отступила на пару шагов. «Что за чушь?! — подумала она, цепляясь за перила. — Я же совсем юная девушка, могу поклясться, что никогда никого не рожала!»
Она слабо пробормотала:
— Такие шутки совсем не смешные.
Но выражение лица Иви не выглядело шутливым. Зачем ему вообще шутить над таким?
Юй Сюань лихорадочно перебирала воспоминания: Анджела, дочь, золотистые волосы…
Иви резко надавил на голову Анджелы, заставив её лбом удариться о твёрдую плитку пола. Глухой звук удара эхом отозвался в зале. Иви наклонился и прошептал:
— Не хочешь этого ребёнка… Понятно. Наверное, именно поэтому ты так долго не возвращалась домой.
«Не возвращалась домой… Дом! Конечно! Неужели она та самая…»
Иви вдруг встал и направился к упавшему креслу. Схватив одну из ножек, он одним движением руки вырвал её.
Улыбка на лице Андрея постепенно исчезла:
— Эй, Иви, ты серьёзно?
Иви бросил на него один-единственный взгляд — и улыбка Андрея окончательно стерлась с лица. Он остался стоять на месте, мрачный и напряжённый, но даже не пытался вмешаться.
Те, кто никогда не сталкивался лицом к лицу с сильнейшим из семи князей, не могли понять, насколько он по-настоящему страшен.
Именно поэтому Андрей и решил сотрудничать с ним — хотя это сотрудничество было односторонним.
Он думал, что у Анджелы хоть какой-то вес в глазах Иви, но оказалось, что тот готов без колебаний лишить её жизни.
«Хорошо, что я вернул Юй Сюань, — подумал Андрей. — В награду за это Иви поможет мне».
.
Юй Сюань знала: если вонзить деревянный кол в сердце вампира, это тоже навсегда убьёт его.
http://bllate.org/book/9331/848462
Готово:
