Взволнованный хвост сирены хлопал и бился, морская трава у изголовья снова спуталась в непролазный клубок, а лёгкие сухие стебли прилипли к коже сирены — на первый взгляд казалось, будто у русалки по всему телу выросла шерсть.
Юй Сюань безнадёжно перевернулась на бок на постели из морской травы и похлопала его по хвосту:
— Пора спать.
Сирена только теперь сообразил, что следовало бы стесняться, но возбуждение заглушило все прочие чувства. Он повернул голову и взглянул на Юй Сюань, затем протянул крепкую руку и притянул её к себе.
Юй Сюань положила голову на упругое плечо и закрыла глаза.
Рядом тихо зазвучала чарующая песня — её маленькая русалка пела ей колыбельную.
Когда Юй Сюань проснулась вновь, сирены рядом уже не было.
Она подозревала, что он вернулся к скалистым рифам.
Юй Сюань решила, что пора проверить, как там Ли Вэньхань и остальные. Нельзя же просто оставить их без внимания! Не дай бог что случится — если Ли Вэньхань погибнет, ей тоже конец.
Благодаря способности дышать под водой плавать становилось всё легче. Проплыв половину пути, она вдруг наткнулась на сирену, который несся ей навстречу с рыбой в руке.
Он перегородил ей дорогу. Куда бы Юй Сюань ни сворачивала, он тут же загораживал путь.
— Среди тех людей есть мои друзья, Сирена. Я не могу бросить их.
Упрямый морской демон оскалил зубы, пытаясь напугать человеческую девушку.
Юй Сюань щёлкнула его по лбу. Морской демон обиженно пискнул, словно испуганное зверьё, но отпускать её всё равно не собирался.
Юй Сюань понимала: с ним не договоришься силой. Сирена был простодушным, но крайне ранимым существом — любое грубое действие непременно его ранит.
Пришлось уступить:
— Ладно, я не пойду туда сама. Ты приведи их ко мне.
Сирена энергично замотал головой.
Ничего не устраивает! Юй Сюань вдруг громко фыркнула и резко отвернулась:
— Тебе совсем не важно, как я себя чувствую! Я злюсь!
Сирена…
Морской демон завертелся вокруг неё, как угорь, пытаясь заглянуть в лицо. Но Юй Сюань каждый раз поворачивалась в другую сторону, упрямо отказываясь встречаться с ним взглядом.
Наивный демон поверил ей всерьёз. Он обхватил её сзади, прижался прохладной щекой к её плечу и принялся тереться, издавая тревожные, дрожащие звуки.
Юй Сюань решила, что момент подходящий, взяла его острые когти в свои ладони и мягко погладила:
— Именно они привели меня сюда, благодаря чему я смогла встретиться с тобой. У нас есть поговорка: «За каплю воды отплати целым источником». Поэтому я обязана им помочь. Каждый сам выбирает свой путь, даже если на нём опасность. Понимаешь?
Он, скорее всего, не понял и просто плеснул ей в лицо горстью воды.
Юй Сюань вздохнула:
— Ладно. Давай вместе отправимся к ним. Ты будешь рядом со мной — так устроит?
Сирена обиженно согласился.
Скалы казались близко, но на самом деле до них нужно было долго плыть. Сирена был отличным пловцом, но ради Юй Сюань нарочно замедлил темп и тянул её за руку.
Когда они достигли более глубокой части морского дна, Юй Сюань опустилась ниже. Яркие коралловые заросли и разноцветные рыбки создавали перед ней живописную картину. Вдруг сирена отпустил её и нырнул вниз, чтобы схватить полупрозрачную креветку.
Он оторвал голову, вынул мясо и с надеждой протянул ей ко рту.
Юй Сюань поспешно отказалась.
Шутка ли — она могла дышать под водой, но это не значит, что могла есть там же! Если бы она попробовала, в желудок точно попало бы полно морской воды.
Сирена расстроенно засунул креветку себе в рот и с жалобным видом прожевал.
Чем ближе они подплывали к каменному кругу, тем холоднее становилась вода. Выглянув на поверхность, Юй Сюань заметила, что вокруг начала сгущаться дымка.
Проплыв чуть глубже и сделав круг, она уже не могла различить направления.
Из тумана то и дело доносились песни со всех сторон. Внезапно перед ними всплеснула вода, и на поверхности показался алый хвост. Красивый незнакомый морской демон с любопытством пару раз обогнул Юй Сюань.
Сирена властно оскалил когти, давая понять, что эта человек — его добыча. Глаза краснохвостого демона наполнились страхом, и он стремительно скрылся в глубине.
Сирена самодовольно потерся хвостом о Юй Сюань, чтобы она пропиталась его запахом.
Юй Сюань потрепала его тёмно-зелёные кудри:
— Ты ведь знаешь, где они. Отведи меня к ним.
Раз он уже пообещал, отступать было поздно. Сирена неохотно потянул Юй Сюань за руку сквозь туман.
Только плыл он всё медленнее и медленнее…
Юй Сюань не стала разоблачать его уловку. Добравшись до скал, она вдруг остановилась и выбралась на камень:
— Ах, если сегодня не найдём их, я здесь и переночую. Устала я, устала.
Здесь спать?
Нет-нет! Внутри каменного круга климат сырой и непредсказуемый — хрупкий человек обязательно заболеет!
Сирена в панике выпрыгнул на скалу, схватил Юй Сюань и вместе с ней рухнул обратно в воду.
Плюх!
Высокая волна с белой пеной взметнулась вверх. Сирена резко махнул хвостом и понёсся вперёд с удвоенной скоростью.
Юй Сюань даже не пришлось шевелиться — они мчались в десятки раз быстрее прежнего.
Вскоре из дальнего тумана донёсся человеческий разговор. Юй Сюань нашла их.
В награду она чмокнула сирену в щёку. Маленький морской демон, одновременно взволнованный и смущённый, нырнул под воду.
Юй Сюань видела, что он держится прямо под ней — куда бы она ни двинулась, он тут же следует за ней. При его скорости такое расстояние — пустяк, и он легко может её поймать.
Оставив его в покое, Юй Сюань поплыла к источнику голосов.
.
Всего было четыре спасательные шлюпки. Самая большая рассчитана на двадцать человек, остальные три — по пятнадцать.
Чжан Дагуй, укутанный в одеяло, сидел в самой большой шлюпке. Рядом с ним расположились помощник, телохранитель и личный врач Ли Вэньхань, заботясь о слабом здоровье своего босса.
У всех на лицах читалась тревога и уныние. Даже игроки выглядели оцепеневшими — вся радость от того, что «это задание — как отпуск», испарилась.
После урагана команда пересела в шлюпки и продолжила путь, но ситуация не изменилась: они по-прежнему блуждали во мгле, не находя выхода.
Это замкнутое пространство и ужасная погода довели настроение до предела.
Психологически неустойчивый стюард уже не мог сдерживать слёз. Он представил, как из-за высокой зарплаты, обещанной господином Чжаном, он погибнет здесь — и это было совершенно не стоит того.
Стесняясь, чтобы другие не заметили, он сел в самом конце маленькой шлюпки спиной ко всем.
Внезапно из белой дымки стал проступать смутный силуэт.
Стюард побледнел от ужаса. В голове мелькнули образы чудовищ из морских легенд. Его так напугали собственные фантазии, что он задрожал всем телом и, обессилев, прислонился к соседу:
— Та-та-там…
— Что там? — нетерпеливо обернулся тот и увидел, как стюард, дрожа, тычет пальцем наружу.
Сосед машинально посмотрел в указанном направлении — и тут же…
— А-а-а! Призрак!
— Какой призрак! — закричали другие, уже на грани нервного срыва.
Все немедленно встали в боевую стойку — кто с оружием, кто без — готовые встретить неведомого врага.
Тень имела очертания человеческого торса. По мере приближения она становилась всё чётче, и кто-то, не выдержав напряжения, выстрелил.
Пуля со свистом ушла в туман. Фигура на мгновение замерла, а затем устремилась вперёд ещё быстрее, сопровождаясь страшным женским голосом:
— Кто стрелял?!
Все перепугались ещё больше — казалось, даже волны стали бурнее, и лодки качало сильнее.
Подождите!
Голос почему-то знакомый…
Лян Нань в волнении поднялась, держась за борт:
— Юй Сюань! Это ты?
— Это я!
Девушка с длинными волосами вышла из тумана. Её черты становились всё яснее, а выражение лица — всё мрачнее. Она медленно приближалась, закатив глаза, как у мёртвой рыбы:
— Кто стрелял?
Все молча уставились на одного из телохранителей с татуировкой на шее, который неловко улыбался.
— Оружие конфискую.
Телохранитель с татуировкой недовольно нахмурился. Ведь оружие — его защита! Да и выстрел был случайным. Эта женщина просто так забирает его ствол — это слишком!
Он пробурчал:
— Извиниться перед тобой? Ладно, извиняюсь, госпожа Юй. Я нечаянно.
— Неважно, случайно или нет. Очевидно, тебе нельзя доверять такое опасное оружие.
Юй Сюань покачивалась на волнах. Её мрачное лицо в этом жутком окружении выглядело особенно пугающе.
Чжан Дагуй, всё ещё кутаясь в одеяло и тихо кашляя, спросил Ли Вэньханя:
— Это твой человек?
Ли Вэньхань кивнул:
— Да, из нашей лаборатории.
— Надёжная?
— Будьте уверены, абсолютно надёжная.
(Хотя при этих словах он немного засомневался.)
— Позови её сюда.
Чжан Дагуй был слишком слаб, чтобы говорить громко. Он лишь многозначительно посмотрел на капитана охраны. Тот сразу же рявкнул на татуированного телохранителя:
— Отдай пистолет госпоже Юй! Слышишь? Раз ошибся — молчи и делай, что сказано!
Распоряжение командира — это воля босса. Телохранитель с татуировкой покраснел от злости, но вынужден был подчиниться. Он нарочно бросил пистолет мимо цели.
Но Юй Сюань была проворна и метка. Ловко оттолкнувшись ногой от воды, она легко подплыла и поймала оружие.
Капитан охраны, Чу Гову, снова крикнул ей:
— Подплывай сюда! Здесь просторнее!
Юй Сюань и сама собиралась туда — ведь на этой шлюпке был Ли Вэньхань.
Она ухватилась за борт и выбралась наверх. Вода стекала с одежды струйками, и вскоре у её ног образовалась лужица, но сама она уже почти высохла.
Во время плавания на большом корабле Юй Сюань почти каждый день меняла школьную форму — у неё была отдельная каюта. Перед Лян Нань она объясняла, что взяла с собой много комплектов из своего пространства для хранения; перед NPC говорила, что просто привезла гардероб и развесила в шкафу.
Перед крушением корабля она надела чёрную клетчатую юбку и западную школьную форму. После гибели судна предлогов для смены одежды не осталось, и пришлось оставаться в этом наряде.
Под пристальными взглядами спасшихся Юй Сюань встряхнула подол и весело заявила:
— Из новейшей высокотехнологичной ткани с эффектом быстрой сушки. Ну как, я предусмотрительнее вас?
Чжан Дагуй, худощавый мужчина лет пятидесяти, с седыми от болезней волосами, но добродушным характером, улыбнулся:
— Девушки всегда внимательнее.
Ли Вэньхань поправил очки:
— После возвращения дай мне контакты производителя.
Его заинтересовала эта ткань.
Обманув один вопрос, она столкнулась со следующим.
Чжан Дагуй вежливо, как заботливый старший, спросил, что с ней произошло с прошлой ночи.
Юй Сюань ответила:
— Корабль затонул, меня унесло течением. Прекрасная русалка спасла меня. Когда я очнулась, вас рядом не было, и я начала плавать в поисках вас — плавала, плавала, пока не услышала ваши голоса. А вы вместо приветствия подарили выжившей пулю!
Хорошо ещё, что в тумане стрелок промахнулся…
Чжан Дагуй кашлянул пару раз, но улыбка не сошла с его лица:
— Ты сказала, тебя спасла русалка?
— Если вам больше нравится называть их морскими демонами — тоже сойдёт. Всё равно это одно и то же.
Ли Вэньхань широко раскрыл глаза:
— Он не только не съел тебя, но и спас?! Почему?
Ведь ещё в первый день, как только они вошли в туман, таинственные морские демоны пытались околдовать людей своими песнями.
— Возможно, потому что… — Юй Сюань задумалась, будто искала ответ, и вдруг хлопнула себя по ладони: — Возможно, потому что я красивая!
Все: «…»
Спрятавшийся под шлюпкой Сирена энергично кивал, как цыплёнок, клюющий зёрнышки.
.
Юй Сюань, чудом выжившая в бурю и самостоятельно вернувшаяся, стала центром всеобщего внимания.
Люди, находившиеся в других шлюпках, перешёптывались между собой. Юй Сюань с досадой думала, что хотела бы сказать им: «Я отлично слышу — все ваши сплетни доходят!»
Чжан Дагуй продолжил:
— Этот морской демон, что спас тебя, рядом?
Юй Сюань загадочно улыбнулась:
— Здесь, знаете ли, не один такой демон.
От этих слов у всех на борту волосы встали дыбом. Мысль, что в непроглядной мгле за ними наблюдают десятки враждебных глаз, вызывала отчаяние и безысходность.
http://bllate.org/book/9331/848445
Готово:
