Она посылала людей лишь в Дом Маркиза Цзинъбянь, резиденцию Великой принцессы Дуаньнин и во Дворец наследного принца Су — больше никуда гонцов не отправляла. Так почему же они вдруг собрались вместе и явились к ней?
Трое женщин вошли и, увидев, что Великая принцесса Дуаньнин тоже здесь, изумились и поспешили приветствовать её.
Графиня Синъян, усевшись, сразу сказала:
— Слуги доложили, будто видели князя, мчащегося верхом по улице. Надеюсь, у вас всё в порядке? Хотела приехать ещё вчера, но дождалась только сегодня.
Она с беспокойством посмотрела на Фанхуа.
Сердце Фанхуа слегка потеплело. Не успела она ответить, как супруга наследного принца Су с лукавой улыбкой произнесла:
— Есть дело, большое дело.
Графиня Синъян нахмурилась:
— Что случилось? Мы можем чем-то помочь?
— Можем, — со смехом ответила супруга наследного принца Су. — Просто щедро одарите красными конвертами.
Графиня Синъян на миг замерла, затем перевела взгляд на живот Фанхуа и неуверенно спросила:
— Уже… есть?
Фанхуа кивнула с улыбкой. Графиня Синъян тут же засыпала её поздравлениями:
— Тогда уж точно надо щедро одаривать красными конвертами! Ах, наконец-то мой статус в родстве поднялся!
Все расхохотались: иногда слишком высокий статус в родстве действительно мешает весело проводить время.
Супруга Ханьского князя и супруга Канского князя также горячо поздравили Фанхуа. По сравнению с первой, вторая чувствовала себя крайне разочарованно: она пришла не для того, чтобы услышать радостную весть, а чтобы полюбоваться на чужие несчастья.
Услышав, что Концевой князь вчера носился по городу как безумный, она решила, что во Дворце Концевого князя, должно быть, случилось что-то серьёзное. Но одна явиться побоялась и потому пригласила с собой супругу Ханьского князя.
Если учесть, что у Концевого князя в гареме лишь одна супруга, то теперь, когда та беременна, он останется без женского общества.
Как только новость о беременности принцессы Дуань распространится по Цзиньлину, город снова загудит.
До этого момента дошло и супругу Канского князя. Она даже почувствовала лёгкое волнение и задумалась: а нет ли среди девушек её родного дома подходящей кандидатуры…
О том же, о чём думала супруга Канского князя, Фанхуа, конечно, тоже размышляла. Однако она не тревожилась. Если муж захочет взять наложниц или переспать со служанкой, никакие цепи его не удержат.
Всё зависит от него самого. Сюэ Чжунгуан ради неё нарушил свой обет, вернулся в Цзиньлин, вошёл во дворец и ко всем посторонним относится с такой холодной отстранённостью — это внушало ей уверенность, что он не предаст её так легко.
Поэтому она совершенно не переживала по этому поводу.
Супруга Ханьского князя смотрела на Фанхуа, которая буквально сияла от счастья, и восхищалась её величественной осанкой и благородным достоинством — настоящая княгиня.
Вспомнилось ей и своё семейство: второй дядя, получив императорский указ, уехал на юг подавлять бандитов, и только после этого бабушка немного успокоилась.
Чего вообще добивалась старуха? С тех пор как Концевой князь прибыл в столицу, император проявлял к нему особое внимание. Эта милость заставляла весь Цзиньлин лебезить перед ним.
Даже её собственный супруг, Ханьский князь, вынужден был относиться к нему с почтением.
Раньше бабушка сокрушалась, что Концевой князь опередил всех и женился на Ду Фанхуа. Как и все в городе, она мечтала сосватать за него свою дочь, чтобы принести выгоду роду.
Именно бабушка так избаловала Сусу, что та осмелилась наговорить столько дерзостей прямо в лицо княгине.
А теперь, когда не нужно ничего придумывать — ведь княгиня и так из рода Янь, — бабушка вдруг начала капризничать.
Супруга Ханьского князя вздохнула: когда второй дядя вернётся, начнётся новая волна семейных скандалов.
Женщины провели в доме почти полдня, после чего стали поочерёдно расходиться.
Последними уходили госпожа Тянь и Жуань Шици. Фанхуа крепко взяла госпожу Тянь за руку и с грустью сказала:
— Тётушка, заходите ко мне почаще. Это первая беременность, и я очень волнуюсь.
Госпожа Тянь, конечно же, охотно согласилась и заверила, что будет навещать её как можно чаще. Жуань Шици, стоя рядом, весело добавила, что тоже придёт.
Фанхуа обрадовалась ещё больше.
Проводив гостей, Фанхуа вернулась в свои покои. За ней, напряжённо перешёптываясь, следовала целая свита служанок и нянь.
Фанхуа прекрасно понимала своё состояние: срок всего чуть больше месяца, живот ещё не округлился, и она почти ничего не ощущала. Иначе вчера бы такого не случилось. Но она не раздражалась из-за их тревоги.
Войдя в спальню, она увидела Сюэ Чжунгуана, сидящего у окна на ложе с книгой в руках.
На нём был халат цвета «небо после дождя», волосы рассыпаны по плечах. Он слегка склонил голову над страницами, и вся его фигура излучала благородство и утончённость.
Фанхуа на миг залюбовалась им, пока он не поднял глаза. Его миндалевидные глаза вдруг наполнились такой нежной радостью, будто он встретил самое счастливое событие в мире, и эта радость невольно передалась и ей.
В последнее время она редко видела его таким мягким и расслабленным. Зная, что его что-то гнетёт, она с болью почувствовала, насколько он страдает.
— Вернулась? — спросил он, откладывая книгу и подходя к ней. — Сестра и тётушка уже уехали?
Он взял её за руку и усадил рядом на ложе.
Фанхуа тихо «мм» кивнула, сняла туфли и забралась на ложе, прижавшись к нему всем телом, словно маленькое животное.
Сюэ Чжунгуан не ожидал от неё такой привязчивости. Хотя она всегда зависела от него, обычно сохраняла некоторую сдержанность и никогда не была такой откровенно нежной.
Он обнял её, заключив в тёплые объятия.
— Что бы ни случилось, у тебя есть я. Я всегда буду рядом с тобой, — прошептал он, прижимаясь щекой к её щеке. Их кожа соприкасалась, и он тихо добавил: — Поэтому будь такой же мягкой и счастливой. Больше не мучайся.
Фанхуа не знала, связано ли это с беременностью, но её эмоции стали особенно переменчивыми. Прижавшись к нему, она очень хотела прямо сейчас спросить, что с ним происходит.
Но побоялась, что он откажет. Иногда он был таким открытым и жизнерадостным, а иногда — замкнутым и мрачным.
Они молча лежали на ложе. В комнате было так тихо, что слышалось дыхание друг друга.
— Фань-эр, тебе не интересно, почему на моём подоле вчера были засохшие пятна крови? — раздался его голос у неё над ухом. Он говорил тихо, но в его тоне чувствовалась ледяная жёсткость.
Фанхуа взглянула на него, потом снова прижалась к его груди, но уши насторожились.
— Вчера Поцзе привёз одного человека…
Голос Сюэ Чжунгуана был глухим и размеренным. Скорее даже не спокойным, а бесчувственным.
Фанхуа крепко прижималась к нему, пытаясь согреть его своим теплом и утешить.
— …На этот раз я помогал императору выследить остатки приверженцев прежней династии и клад, спрятанный на трёх картах. Одну карту государь уже нашёл, а вторую я привёз сам.
Одновременно я поймал одну из принцесс прежней династии. Сначала хотел использовать её как заложницу, но из-за неё раскрылась истинная личность моей матери.
Она вовсе не была дочерью рода Цзинь — просто заняла это имя, чтобы попасть во дворец. Именно из-за её происхождения отец ещё в детстве отправил меня в монастырь.
Когда Великий Основатель завоевал Поднебесную, он не истребил полностью приверженцев прежней династии — позволил им бежать на южные границы. Благодаря этому они смогли восстановить силы и вновь замыслить вернуть себе трон.
Но из-за таких военачальников, как Маркиз Цзинъбянь и старый Герцог Цзинъань, они так и не смогли переступить границу.
Та женщина была умна. Спрятав своё происхождение, она проникла в столицу Великой Чжоу и затесалась в императорский дворец. Её целью было убить моего отца, но по странной случайности именно он взял её в наложницы и она забеременела. Беременность и выдала её.
Отец собирался казнить её, но скрытые сторонники прежней династии, как внутри, так и вне дворца, спасли её. Они хотели увезти и меня, но отец помешал этому.
Именно тогда и вскрылись тайные силы прежней династии внутри дворца. Отец пришёл в ярость и уничтожил эту сеть, но действовал слишком поспешно — не сумел вырвать корни полностью. Из-за этого их агенты глубже затаились в Дачжоу, и до сих пор некоторые из них остаются необнаруженными.
Она много лет прожила в Великой Чжоу и отлично изучила страну. После спасения скрывалась среди простого народа. Позже стала главной госпожой банка «Тайхэ» и готовила почву для реставрации прежней династии. Недавно она покончила с собой у меня на глазах…
Что до скрытых агентов — в прошлый раз мои люди опоздали. Она успела сжечь все списки.
Фанхуа крепко обняла его за талию и, уткнувшись лицом ему в грудь, приглушённо спросила:
— Какой она была?
Сюэ Чжунгуан смотрел куда-то вдаль, на лице играла странная полуулыбка. Его тонкие губы произнесли:
— Она была принцессой прежней династии, старшей сестрой наследного принца!
Лицо Фанхуа побледнело. Она подняла глаза и молча смотрела на него.
Сюэ Чжунгуан тоже смотрел на неё. Некоторое время они молчали, глядя друг другу в глаза.
Затем Фанхуа слегка улыбнулась и медленно, чётко проговорила:
— И что с того? Ты — это ты, а она — это она. Я сказала, что, выйдя за тебя замуж, стану следовать за своим мужем.
Взгляд Сюэ Чжунгуана дрогнул. Он ласково погладил её по голове и тихо вздохнул, после чего уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке.
Успокоив его сердце, Фанхуа выскользнула из его объятий и уставилась на него с холодным спокойствием:
— Неужели ты считаешь меня настолько ненадёжной? Ты же обещал быть со мной откровенным. А в итоге… лжец.
— Что?
— В прошлый раз, когда твоя мать покончила с собой у тебя на глазах, я простила тебе шок и горе. А сейчас?
Сюэ Чжунгуан протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но она уклонилась. Он мягко улыбнулся:
— Я просто не хотел тебя тревожить.
— Ха, — фыркнула Фанхуа. — Жаль, но я всё это время изводила себя за тебя. Раньше ты проверял мой пульс раз в десять дней, а теперь? Сколько прошло времени, что ты даже не заметил моей беременности и целиком погрузился в свой мир?
Она без обиняков обвиняла его, и глаза её слегка покраснели.
Сюэ Чжунгуан помолчал, затем выпрямился и сошёл с ложа. Фанхуа тут же возмутилась:
— Ты посмеешь уйти…
— Я не уйду, — сказал он. — Просто принесу тебе воды.
— Не надо, — ответила Фанхуа с фальшивой улыбкой. — Сиди здесь и не двигайся.
Сюэ Чжунгуан снова сел.
— Фань-эр, прости.
— Не хочу слышать твоих извинений.
— Я заставил тебя волноваться.
Фанхуа промолчала.
— Только не плачь. Не позволяй слезам катиться. Я обещал, что никогда не дам тебе плакать.
Увидев, что её глаза покраснели, он провёл пальцем по её бровям и тихо вздохнул.
«Лжец», — подумала Фанхуа с досадой. «Кто ещё, кроме тебя, может заставить меня плакать? Пока ты сам не будешь выводить меня из себя, я никогда не заплачу».
— Поставь себя на моё место, — тихо сказал он, обнимая её. — Если бы ты так поступила со мной, я тоже был бы очень расстроен. Поэтому я и прошу у тебя прощения. Но не жалею об этом: те дела слишком грязны, и я не хотел, чтобы ты их знала. Обещал сделать тебя счастливой, но получилось, что я позаботился о голове, забыв про хвост. Это моя вина.
Фанхуа сама не понимала, почему в последнее время её постоянно охватывает странное чувство пессимизма. Она знала: даже если женщина узнает правду, она всё равно ничем не сможет помочь мужчине.
Вот в чём трагедия женщины. Со временем она превращается в придаток мужчины.
Раньше ей нравилось быть даосской послушницей — так было удобнее, свободнее, не нужно было подчиняться светским условностям. Но с тех пор как она вошла в закрытый женский покой, постепенно снова превратилась в слабую, зависимую от мужа женщину.
Это причиняло ей глубокую печаль.
Сюэ Чжунгуан почувствовал её подавленность и мягко спросил:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/9330/848334
Готово:
