Герцог Цзинъань недовольно ткнул пальцем в Фанхуа:
— Мелкая гадина! Что за безобразие? Осмеливаешься вести чужих в главное крыло? Да я тебе ещё что-то значу?
Фанхуа ослепительно улыбнулась, удобно устроилась в кресле и перевела взгляд на госпожу Вэнь:
— Я не такая, как ты. Ни раньше, ни теперь, ни в будущем не научусь твоим подлым штучкам. В худшем случае прибегну к открытой игре. Я уже говорила: держи себя в руках, не зли меня. Почему ты не слушаешь?
Ты думаешь, раз дедушка умер, а мой родной дом — на границе, вы с мужем легко сможете мной помыкать?
Госпожа Вэнь робко ответила:
— Не понимаю, о чём ты, старшая девушка. Что за бессвязные речи?
— Ты полагаешь, раз Чжан Цзяньжэнь однажды меня подставил, я дамся в обман второй раз? Но если мне будет плохо, разве у тебя будет спокойная жизнь? Подумай хорошенько: твой сын до сих пор не получил титул наследника!
Слова ударили госпожу Вэнь прямо в сердце. Она вся затрепетала. Без придворного титула она хоть как-то могла жить, но если её сыну откажут в праве наследования… Как ей тогда быть? Она лишь молила небеса, чтобы те люди не выдали её. Иначе Фанхуа поднимет шум в роду, и кто знает — не прогонит ли герцог её из дома?
Глядя на Фанхуа, Герцог Цзинъань видел перед собой черты покойной жены Руань. Агрессивный, вызывающий взгляд был точно такой же.
— Проклятая! Кому ты угрожаешь? Ты такая же мерзкая, как твоя покойная мать!
— Мы с матушкой мерзкие, но не забывай: благодаря кому ты получил герцогский титул? Разве дедушка передал бы его тебе, если бы не ради неё? Жаль, он просчитался — не ожидал твоей подлой неблагодарности, — без обиняков ответила Фанхуа.
— Мерзость? Мне мерзость? Так я и должен был позволять этой женщине снова и снова меня обманывать? Раньше я была глупа — ладно. Но теперь и впредь не надейся причинить мне зло, — голос Фанхуа стал ледяным, глаза потемнели, когда она уставилась на герцога.
— Причинить тебе зло? Я?! — на лбу герцога вздулись жилы. — Жаль, что все эти годы я растил волчицу! Самая большая ошибка в моей жизни — это не настоять на своём и жениться на дочери рода Руань, родив от неё такого чудовищного отродья!
— Чем моя мать была хуже тебя? За что ты так её презираешь? Она была цветком столицы! Её с тобой — всё равно что прекрасный цветок в коровьем навозе!
Тон герцога внезапно стал спокойным, но зловещим:
— Цветок? Да разве что увядший и испорченный!
Фанхуа шагнула вперёд:
— Ду Шаоцзин, осмелишься ещё раз оскорбить мою мать?
Госпожа Вэнь, стоявшая за спиной герцога, сначала испугалась, но потом обрадовалась: если Фанхуа окажется не родной дочерью Ду, вернуть имущество станет гораздо проще.
Фанхуа подошла ближе к герцогу, её улыбка стала ледяной:
— Повтори ещё раз!
Герцог вдруг осознал, что проговорился, и замолчал.
Но Фанхуа не собиралась его щадить. Он бросил её, как ненужную тряпку. Знал о злодеяниях Чжан Цзяньжэня, но всё равно молча согласился выдать её замуж за него, обрекая на гибель. На это она закрыла глаза — ведь он всё-таки был её отцом. Это было платой за то, что он дал ей жизнь. Но оскорблять память матери она не позволит.
Она встала прямо перед ним, сверху вниз глядя ему в лицо:
— Чем моя мать перед тобой провинилась, что ты так её оплёвываешь? Она управляла домом, заботилась обо всём, терпела твоё пренебрежение… А ты в её беременность уже завёл связь с этой женщиной за твоей спиной! Разве ты не виноват в её смерти?
Герцог виновато отвёл взгляд.
Фанхуа смотрела на него, улыбаясь, как распустившийся мак:
— Ты всегда меня ненавидел, позволял этой Вэнь Цзяоцзяо со мной обращаться как с пылью… Неужели ты думал, что я тебе не родная? Ты всю жизнь винишь всех вокруг, упрямо не желая признавать свою вину. Так вот, сегодня я даю тебе шанс: осмелишься ли ты предстать перед родовым советом?
Мне всё равно — стану ли я «дочерью блудницы», исключат ли меня из рода Ду. Я готова поставить на карту честь моей матери и вековую добрую славу моего родного дома — ради одной лишь правды. Осмелишься?
Лицо герцога почернело от ярости. Палец, направленный на неё, дрожал, но слова «осмелюсь» он произнести не мог.
Фанхуа ослепительно улыбнулась и направилась к выходу:
— Если нет смелости — не болтай лишнего.
Уже у двери она с издёвкой добавила:
— За твоей спиной стоит не «увядший цветок», а «чистая, непорочная» женщина, которая без свадьбы легла с тобой в постель. Она такая заботливая и нежная… Только скажи, как именно она управляет твоим домом, раз тебе приходится хитрить, чтобы заполучить служанку своей дочери?
Ах да, кстати… Возможно, настоящая «дочь блудницы» — это Ду Цинъвань? Иначе как объяснить, что она родилась всего через семь месяцев?
Лицо госпожи Вэнь побелело. Откуда она узнала? Ведь всех старых слуг она давно разогнала…
Герцог покраснел от гнева и закричал:
— Хватит! Больше ни слова! Убирайся… Убирайся прочь!
Фанхуа невозмутимо кивнула и улыбнулась госпоже Вэнь:
— Пока ты ведёшь себя тихо — ладно. Но если снова попытаешься меня сломить, посмотрим, кто из нас окажется жесточе!
Остановившись у двери, она указала на Ду Цинъвань и Ду Мао, стоявших в коридоре:
— Я сделаю так, что твои «золотые детишки» не увидят счастливого конца!
Ду Цинъвань вздрогнула, прикусила губу и прижала руки к животу. Взгляд Фанхуа казался ей отравленным клинком, готовым в любой момент пронзить её.
Ду Мао, с глазами, точь-в-точь как у матери, с ненавистью и злобой смотрел на Фанхуа.
Герцог и госпожа Вэнь отлично воспитали своих детей — те так же ненавидели её.
Фанхуа медленно улыбнулась обоим и прошла мимо.
Ду Мао был ещё слишком юн и не умел скрывать чувства. Эта улыбка показалась ему невыносимым унижением.
После ухода Фанхуа госпожа Вэнь осторожно посмотрела на герцога и, сглотнув, спросила:
— Господин… Вы… правда это имели в виду?
Герцог резко поднял голову, глаза его были кроваво-красными:
— Это твоё дело — спрашивать?! Вон отсюда!
Госпожа Вэнь на миг замерла, уже собираясь расплакаться, но тут служанка доложила снаружи:
— Старшая госпожа, старшая девушка оставила у ворот кучу грязных мужчин и сказала, что все они ваши родственники…
Госпожа Вэнь поперхнулась, слёзы исчезли, а лицо стало комично-растерянным.
— Что ещё ты натворила? — процедил герцог.
Госпожа Вэнь принялась оправдываться, перемешивая правду с вымыслом:
— Я лишь исполняла ваш приказ… Не думала, что тот человек осмелится перехватить её карету…
— Не можешь даже простое дело сделать, да ещё и улики оставляешь! Больше не водись со своими родными! — герцог не дал ей договорить. — Разбирайся сама со своими делами.
Госпожа Вэнь кипела от злости, но слёз больше не было. Получив нагоняй, ей теперь предстояло устранять последствия.
Фанхуа вышла из главного крыла. Всё вокруг было знакомо, но она не чувствовала здесь ни капли тепла. Это не её дом. А где тогда её дом?
Она шла, охваченная растерянностью. Цинхуань и Цинши молча следовали за ней — слова герцога их потрясли.
Сев в карету, Фанхуа задумчиво оперлась на ладонь. Возница спросил, куда ехать, но она и сама не знала. Поэтому просто сказала:
— Найди тихое место. Делай, как сочтёшь нужным.
Когда она очнулась, карета стояла у ворот храма Баймасы. Фанхуа сошла с помощью Цинхуань, чувствуя лёгкое раздражение: как она сюда попала?
Но раз уж приехала — решила зайти. Прошагав по аллее под деревьями, она вошла в главный зал и опустилась на циновку перед статуей Будды. Поклонившись, она подняла глаза на милосердное лицо божества и не знала, о чём просить.
Одетая в даосские одежды, она молилась буддийскому божеству. При мысли об этом уголки её губ дрогнули в усмешке.
Поднявшись, она медленно прошлась по залу, рассматривая восемнадцать арахантов. Вдруг у боковой двери она заметила лысого красавца.
Фанхуа моргнула и снова уставилась на статуи.
— Амитабха. Даос, зачем ты сюда явился? — спросил Сюэ Чжунгуан, взглянув на молодую женщину рядом.
— Я велела вознице выбрать тихое место. Не думала, что окажусь здесь. Разве мне нельзя прийти? — усмехнулась Фанхуа и вдруг спросила у Мастера Вэйсиня, чьё лицо излучало сострадание: — Учитель, что делать, если отец дал тебе жизнь, но не воспитывал, смотрел, как тебе плохо, и даже помогал врагам?
Сюэ Чжунгуан перебирал чётки:
— Всё в этом мире происходит по карме. Потеряв одно, обязательно обретёшь другое. Даос, ты должна это понимать.
Фанхуа усмехнулась. Что же она обрела? Уступчивость принесла ей лицемерного мужа. Уступчивость позволила госпоже Вэнь идти всё дальше. Что же она получила?
— В детстве отец отправил меня в монастырь якобы для лечения. Через несколько лет здоровье улучшилось, и он захотел вернуть меня в мир. Но я упрямо отказалась и осталась изучать сутры. Почему он тогда мог решать за меня? Мне было всего пять лет — возраст, когда особенно нужна любовь. Если бы родители умерли или отец был жесток с самого начала — я бы понял. Но…
Позже я стал известен своими знаниями сутр, начал странствовать по свету. До самой смерти отца я не вернулся в Цзинлин. И до сих пор не жалею об этом.
Фанхуа застыла на месте. Она не ожидала услышать такую исповедь.
Её раны тоже были глубоки, но у неё всё же был дедушка, любящий родной дом… А у него — ничего.
Каково было пятилетнему ребёнку жить в монастыре в полном одиночестве? Она не могла себе представить.
Сердце её сжалось. Она не знала — жалко ли ей его или себя.
Будто прочитав её мысли, Сюэ Чжунгуан спокойно улыбнулся:
— Я рассказал это не для того, чтобы вызвать жалость. Мне не нужна твоя жалость. Просто знай: в этом мире много горя, но и радости тоже хватает.
— Спасибо, — тихо сказала Фанхуа.
Сюэ Чжунгуан улыбнулся:
— Будь осторожна в ближайшее время. Твои охранники слишком невнимательны. За твоей каретой следовали мухи.
Фанхуа нахмурилась. Кто бы это мог быть?
— Похоже, Юань Куню мало того, что он хромает. Рана зажила, а ума не прибавилось. Видимо, нужно сделать так, чтобы он запомнил урок навсегда, — небрежно заметил Сюэ Чжунгуан.
Фанхуа задумалась, потом вдруг усмехнулась:
— Так это был ты, «благородный странник», в прошлый раз?
Она поклонилась ему: — Благодарю за помощь, Учитель.
Сюэ Чжунгуан почувствовал, что его секрет раскрыт, но не смутился:
— Я лишь увидел, что тебе некому помочь. Небеса милосердны к живым существам…
— Учитель, вы действительно добрый человек. Юань Кунь остаётся на вас, — сказала Фанхуа.
Сюэ Чжунгуан фыркнул, отвернулся и показал ей затылок. Лишь кончики ушей слегка покраснели.
Глава двадцать четвёртая. Беседа монаха и даоса. Цинъвань выходит замуж
Вернувшись из храма Баймасы, Фанхуа вскоре узнала, что настал день, когда Ду Цинъвань везут в особняк маркиза Чанлэ.
Церемония принятия наложницы, которая обычно проходит с размахом, на этот раз была убогой.
Ни десяти ли красных украшений, ни толпы гостей, ни шумного веселья. Простые носилки ввезли её через чёрный ход во дворец маркиза Чанлэ, в самый дальний и тихий дворик.
В ту ночь Ду Цинъвань даже не увидела Чжан Цзяньжэня. Она ждала до полуночи, пока управляющая, зевая от усталости, не сказала:
— Госпожа Чанхуа велела тебе лечь спать пораньше — ты же с ребёнком. К тому же ваша брачная ночь уже состоялась, так что даже если придёт наследник, делать вам всё равно нечего.
И, бросив эти слова, ушла.
На следующий день Чжан Цзяньжэня опять не было. Зато управляющая рано утром вытащила Ду Цинъвань из постели:
— Вставай, пора подавать чай наследнице!
После всех издевательств Ду Цинъвань предстала перед Чанхуа. Та сидела на возвышении и придирчиво разглядывала слегка округлившийся животик Ду Цинъвань. Взгляд остановился на золотой заколке в её волосах. Внезапно Чанхуа хлопнула ладонью по столику:
— Негодяйка! Кто ты такая, чтобы носить золото? Взять её! Бить по щекам! Крепко бить!
Служанки, уже привыкшие к таким сценам, тут же схватили Ду Цинъвань за пучок волос и начали колотить. Та визжала от боли.
Услышав шум, Чжан Цзяньжэнь ворвался в комнату, оттолкнул служанку и закричал на Чанхуа:
— Хватит, Чанхуа! Ты…
Чанхуа подняла подбородок:
— Неудивительно, что ты так и не получил хорошей должности. Решил занять моё место и управлять гаремом?
Чжан Цзяньжэнь задрожал от ярости. Он поклялся: не отомстит — не человек!
http://bllate.org/book/9330/848260
Готово:
