Этот сон стал для Су Юньэр самым спокойным с тех пор, как она возродилась.
Проснувшись, она не открыла глаз и привычно лениво пробормотала:
— Нин Ян, который час?
Сидевший у стола Нин Ян слегка опешил. Он помнил, что это уже третий раз, когда Су Юньэр называет его по имени напрямую.
На сей раз она произнесла это так непринуждённо и нежно, будто делала это бесчисленное множество раз в прошлом.
— Уже почти Чэньши!
— Хм… Тогда я ещё немного посплю! — капризно отозвалась Су Юньэр.
— Не спи больше, вставай завтракать. Скоро нам надо выезжать обратно в Ханчжоу, — тихо сказал Нин Ян.
Он каждый день рано вставал на тренировку. Разве что при ранении или болезни он позволял себе оставаться в постели, но даже тогда занимался цигуном в кровати. Он никогда не валялся в постели допоздна и ни разу не встречал такой сони, как эта девочка.
Обратно в Ханчжоу? Услышав голос Нин Яна, Су Юньэр замерла, медленно открыла глаза и обвела взглядом комнату. Она лежала на постели в монастырской келье.
Во сне, самом расслабленном состоянии, она снова не сумела различить прошлое и настоящее.
В прежней жизни в особняке Цяньского князя жили только двое господ — она и Нин Ян. Когда он уезжал в поход, она оставалась одна, и никто не следил за тем, во сколько она встаёт. А вернувшись, он баловал её и тоже не заставлял подниматься рано.
Но сам Нин Ян никогда не был склонен к лени. Даже лёжа в постели из-за ранения, он ежедневно вставал вовремя и занимался цигуном прямо в кровати. Поэтому раньше именно он будил её, щипая за нос.
В этой жизни ей всего двенадцать лет — возраст, когда особенно хочется спать. Дома её тоже никто не будил — она просыпалась сама, когда захочется.
Так что привычка поспать подольше у неё сохранилась с детства.
Однако сейчас она резко очнулась, вскочила и посмотрела на свою одежду. К счастью, хотя одежда и помялась, но всё ещё была цела и на месте.
В прошлой жизни Нин Ян не терпел, чтобы она спала одетой — стоило ей надеть что-нибудь, как он одним ударом разрывал всё до нитки.
Заметив, что первым делом Су Юньэр проверила одежду, Нин Ян фыркнул.
Прошла уже целая ночь. Если бы он хотел что-то сделать, давно бы сделал. Впервые в жизни проявил благородство — так его ещё и подозревают! В следующий раз он точно не станет держать марку честного человека.
Услышав лёгкий смешок Нин Яна, Су Юньэр мгновенно покраснела.
Она быстро соскочила с кровати и сделала ему глубокий поклон:
— Благодарю вас, государь, за спасение вчера вечером.
Опять «простая девица»? Ведь ещё вчера вечером она была так тепла и близка, а теперь, проспавшись, снова держит дистанцию?
Говорят, мужчины после ночи страсти надевают штаны и отказываются признавать связь. Но кто бы мог подумать, что эта девочка осмелится так поступить с ним?
Похоже, придётся напомнить ей кое о чём.
Нин Ян откинулся на спинку стула и небрежно произнёс:
— Двоюродная сестрица, не стоит быть со мной такой официальной. В пьесах девушки обычно говорят: «Вы спасли мне жизнь, и отблагодарить нечем — готова отдать себя вам». Вчера вечером ты уже провела ночь со мной в одной постели, так что долг уплатила сполна.
Провела ночь в одной постели? Только теперь Су Юньэр заметила, что у Нин Яна распущенные волосы и он одет лишь в белое нижнее бельё.
Значит, ей не приснилось — он действительно обнимал её всю ночь!
Су Юньэр разозлилась настолько, что забыла о всякой скромности и вскочила на ноги:
— Как вы, принц империи, можете совершать подобное! Разве вы не знаете, что «не следует смотреть, если это не по этикету, и не следует касаться, если это не по правилам»?
Нин Ян смотрел, как её лицо стало красным, словно спелое яблоко, и находил это чрезвычайно милым.
Вот так-то и нужно! Такая живая, а не сухая старушонка, какой она была минуту назад.
Он нарочно усмехнулся с вызовом:
— Я спас тебя дважды. Разумеется, ты должна отблагодарить меня своим телом.
Су Юньэр чуть не заплакала от злости. Для него это, может, и просто любовная интрижка, но для её репутации — вопрос чести. Если об этом станет известно, она не сможет стать даже наложницей князя — максимум попадёт в служанки.
Увидев, что Су Юньэр действительно расстроена, Нин Ян встал:
— Шучу. Разве я стану рисковать твоей репутацией? По возвращении в столицу я попрошу отца издать указ о нашей помолвке.
…Помолвке?
Су Юньэр остолбенела. Раскрыв рот, она долго не могла вымолвить ни слова:
— Вы говорите о помолвке… Вы хотите взять меня в наложницы?
Нин Ян удивлённо посмотрел на неё, обеспокоенный: не ударилась ли она вчера головой?
— В наложницы? Конечно же, ты станешь моей законной супругой!
Его законной супругой? Су Юньэр всё ещё не могла прийти в себя.
Нин Ян подошёл ближе и ласково ущипнул её за щёчку:
— По возвращении в Ханчжоу собери вещи — поедешь со мной в столицу.
Ехать с ним в столицу? Значит, ей предстоит повторить всё, что было в прошлой жизни?
Но ведь она приехала в Ханчжоу именно затем, чтобы избежать этого!
Нин Ян заметил, что на лице Су Юньэр нет и тени радости, которую он ожидал увидеть.
…Странно. Говорят, девушки всегда говорят одно, а думают другое.
Он протянул палец и подцепил красную ниточку, торчавшую из-под воротника её платья. На нитке висел нефритовый амулет — тот самый, что он подарил ей. Он заметил его ещё прошлой ночью.
— Ты носишь этот амулет при себе. Разве не потому, что хочешь, чтобы я взял тебя в жёны?
Он усмехнулся дерзко:
— Я исполнил твоё желание. Не пора ли тебе как следует отблагодарить меня?
Су Юньэр смотрела на него и не знала, что делать. Действительно ли ей следует отправиться с ним в столицу?
Су Юньэр всё же вернулась во двор своего дома, умылась и позавтракала. Потом к ней пришёл Пань Цинь и передал, что государь ждёт её, чтобы вместе спуститься с горы.
Су Юньэр чувствовала смятение и велела служанке Чжисюй передать ответ: мол, двоюродный брат скоро приедет за ней, пусть государь едет без неё.
Утром Пань Цинь видел, как прекрасно настроен государь — тот весь светился довольной улыбкой и даже не стал наказывать его, как обычно. Очевидно, всё прошло удачно.
Но почему же госпожа Су не хочет ехать вместе с ним?
Ага! Конечно, девушки стеснительны. Особенно перед таким нетерпеливым мужчиной, как государь.
Пань Цинь поспешно сказал Чжисюй:
— Передай госпоже: мы не знаем, когда приедет молодой господин Чжун. В монастыре только что был переполох из-за бандитов, поэтому ради безопасности лучше ехать вместе с государем.
Чжисюй с тех пор, как Пань Цинь в прошлый раз вынудил её молчать, считала его самым ненавистным человеком на свете.
Теперь она лишь сердито уставилась на него и грубо бросила:
— Подождите!
Пань Цинь усмехнулся про себя: «Осмеливаешься так со мной обращаться? Посмотрим, как государь с тобой расправится потом».
Су Юньэр уже слышала разговор Чжисюй с Пань Цинем. Она знала характер Нин Яна — он не терпит, когда ему противоречат. Да и ради безопасности действительно разумнее ехать вместе.
Однако такой совместный въезд в город сделает их отношения достоянием общественности.
В карете Чжисюй сидела, затаив дыхание, и не смела пошевелиться. Её госпожа молча сидела, опустив голову.
Прошлой ночью их четверых служанок парализовали чёрные фигуры — они не могли ни двигаться, ни говорить. Их унесли обратно во двор. Лишь утром, когда вернулась госпожа, люди государя пришли и сняли паралич со всех слуг во дворе.
Им сказали, что остальных накануне вечером усыпили специальным приёмом, и никто не знает, где была госпожа.
Они понимали, что речь идёт о чести госпожи, и поклялись хранить молчание, будто ничего не произошло.
Но Чжисюй с детства служила госпоже и по её виду сразу поняла: настроение у неё отнюдь не радостное.
Когда карета подъехала к дому Чжунов, Су Юньэр вышла и увидела, что Нин Ян тоже сошёл с коня и подошёл к ней:
— Я зайду с тобой и поговорю с твоей бабушкой.
Он считал, что, раз собирается увезти Су Юньэр в столицу, должен вежливо предупредить семью Чжунов — это обычный этикет.
Пань Цинь, стоявший рядом, закатил глаза. «Государь, вы хоть понимаете, что пришли без подарков? Это не этикет — это всё равно что бандиты пришли за невестой!»
Су Юньэр тоже встревожилась: а вдруг Нин Ян напугает бабушку?
Нин Ян обернулся и увидел, что она не двигается:
— Что случилось? Не волнуйся, я хорошо всё объясню твоей бабушке.
«Хорошо объяснить»? Объяснить, что они провели ночь вместе? Где ей тогда лицо показать? Су Юньэр задохнулась от возмущения.
Для Нин Яна, принца и могущественного князя империи Дацзи, такой визит уже был знаком уважения.
Но для Су Юньэр его появление без предупреждения и формальностей выглядело как простое уведомление — и ничто иное, как злоупотребление властью.
Однако она не могла его остановить. Да и при таком количестве людей у ворот ей пришлось войти вслед за ним.
Бабушка Чжун, увидев входящих вместе Нин Яна и Су Юньэр, сразу поняла, в чём дело. Всё встало на свои места: и появление «господина Хуана» на её дне рождения, и странное поведение внучки.
Но бабушка Чжун многое повидала в жизни, и на лице её не дрогнул ни один мускул. Она лишь почтительно пригласила Нин Яна сесть.
У Нин Яна было мало времени, поэтому он сразу перешёл к делу:
— Матушка, я пришёл сегодня по поводу Юньэр.
«Юньэр» — так запросто и ласково!
Бабушка взглянула на Нин Яна, потом на Су Юньэр, которая стояла в стороне и нервно теребила край платья.
— Всем выйти, — строго приказала она. Служанки мгновенно исчезли.
Затем бабушка посмотрела на внучку:
— Юньэр, ступай пока в свои покои.
Су Юньэр вернулась в комнату, но не находила себе места от тревоги.
Не прошло и получаса, как к ней пришла главная служанка бабушки и пригласила во флигель, где та молилась.
Су Юньэр вошла в полумрачный флигель, где горела вечная лампада. Бабушка сидела на синей циновке с узором облаков, перебирая чётки и тихо шепча мантры.
Услышав шаги, бабушка открыла глаза:
— Юньэр, подойди и зажги благовоние перед Буддой.
Су Юньэр послушно взяла палочку с алтаря и поднесла к лампаде.
На алтаре стояла белая нефритовая курильница с двумя ручками и тремя ножками. Су Юньэр трижды поклонилась и воткнула благовоние в курильницу.
Пламя то вспыхивало, то меркло — точно так же, как её настроение.
Она помогла бабушке пересесть на стул рядом.
— Юньэр, государь Цяньский сказал мне, что хочет увезти тебя в столицу. Как ты сама к этому относишься? Можешь честно рассказать бабушке.
Су Юньэр услышала, что бабушка не упрекает её за то, что она провела ночь с Нин Яном, а говорит с заботой и пониманием.
Глаза её тут же наполнились слезами, и она упала на колени перед бабушкой:
— Бабушка… Я сама не знаю, что делать.
«Не знаешь?» — бабушка удивилась, глядя на печальное лицо внучки.
Она думала, что та будет рада — всё-таки стать княгиней, да ещё и по личной просьбе самого князя!
Су Юньэр наблюдала, как жёлтая моль влетела в флигель и бросилась прямо в вечную лампаду.
Пламя дрогнуло. На белом абажуре отразилась тень моли, которая, трепеща крыльями, мгновенно исчезла в огне.
— Бабушка, зачем моль бросается в огонь? Почему она не хочет просто жить? Ведь когда её сожгут, ей же больно!
Бабушка, ты скажи: если человек заранее знает, что его ждёт смерть, должен ли он всё равно идти на это?
Бабушка Чжун решила, что внучка боится слухов о «проклятии князя», из-за которого умирают его невесты. И в самом деле, это не самая удачная партия.
— Юньэр! — ласково погладила она её по волосам. —
Про моль говорят по-разному: одни считают, что она губит себя сама, другие восхищаются её самоотверженностью — «разве можно жалеть о собственном теле, если стремишься к свету».
Что до тех, кто идёт на смерть, зная исход… В истории такие были, но они — великие герои, отдававшие жизнь за народ и страну.
Но мы с тобой, Юньэр, не героини. Мы — обычные женщины. Если проживём спокойную жизнь до глубокой старости, это уже будет милость Будды.
…Спокойная жизнь до ста лет — именно этого она и хотела, вернувшись в этот мир!
Слёзы хлынули из глаз Су Юньэр.
— Юньэр, не плачь. Если не хочешь ехать с князем — не езжай.
Твой отец прислал письмо и просил меня найти тебе жениха здесь, в Ханчжоу.
Я считаю, что тебе лучше остаться дома. Поэтому думала выдать тебя за Цзыци. Он с детства к тебе добр, и в браке точно будет тебя беречь.
— Бабушка! — Су Юньэр не могла вымолвить ни слова от слёз.
Она не ожидала, что после разговора с самим князем бабушка всё ещё скажет такие слова.
Ведь Нин Ян, несмотря на слухи о «проклятии», был могущественным принцем империи Дацзи, командующим миллионной армией. Даже наследный принц избегал с ним конфликтов.
http://bllate.org/book/9328/848135
Готово:
