— Юньэр? — изумилась бабушка Чжун. Она и представить не могла, что внучка в столь юном возрасте выскажет столь проницательные мысли о любви.
Су Юньэр поняла, что проговорилась. Как незамужняя девушка, она вовсе не должна была рассуждать о любви — это было не только неприлично, но и прямо противоречило приличиям. Поспешно сменив тему, она сказала:
— Бабушка, давайте закажем «Большой бунт на Небесах» — будет куда веселее!
Теперь у бабушки Чжун не осталось сомнений: с внучкой явно что-то не так.
Су Юньэр всегда обожала пьесы о талантливых учёных и прекрасных красавицах. С каких пор ей вдруг захотелось смотреть на драку обезьян?
В душе старуха уже кое-что решила для себя, но подробно расспросить Юньэр собиралась позже.
Су Юньэр сидела и размышляла, твёрдо решив, что больше ни за что не станет тайно встречаться с Нин Яном. Сегодня вечером она останется рядом с бабушкой — даже если Нин Ян дерзок, он всё же не посмеет явиться прямо к самой госпоже Чжун.
Нин Ян вернулся в соседний особняк, недавно купленный им, и сразу приказал слуге принести воды. Ему срочно требовалась холодная ванна — чтобы остудить пыл, разгоревшийся после встречи с Су Юньэр.
Слуга удивился: в самый разгар дня его высочество велит купаться, да ещё не в тёплой, а в ледяной воде, только что вытянутой из колодца! Рана у князя лишь недавно зажила — такое точно пойдёт во вред здоровью.
Он уже собрался осмелиться и напомнить об этом, но тут увидел, как князь сбросил одежду и остался лишь в набедренной повязке.
Взглянув ниже пупка, слуга всё понял. Ага, вот где надо искупаться! Лучше быстрее бежать за водой — судя по всему, терпеть князю осталось недолго.
Нин Ян шагнул в деревянную ванну с холодной водой и, зажмурившись, просидел четверть часа. Но возбуждение не спадало.
Эх, ведь в голове всё время крутился её соблазнительный образ — как тут усмирить пыл?
Жаль, что он упустил момент. Теперь мучайся сам.
Нин Ян поднял правую руку и мысленно выругался: «Чёрт! Сегодня снова придётся тебе потрудиться».
Слуга за дверью стоял, ноги затекли, а из комнаты доносились тяжёлые вздохи князя. «Цок-цок, — думал он про себя, — ведь князь ходил всего лишь выпить вина, а теперь будто на него наложили какое-то зелье!»
Ещё через четверть часа внутри раздался глухой стон:
— Юньэр…
И только тогда всё стихло.
Слуга вошёл в уборную с чистым платьем и сразу уловил знакомый насыщенный запах, который последние дни регулярно витал в покоях князя.
«Эх, пусть бы князь скорее женился, — подумал он с сочувствием, — а то постоянно приходится трудиться бедной „пятой девице“».
Нин Ян переоделся и взглянул на улицу: ещё рано. Может, стоит купить подарок для Су Юньэр? В прошлый раз она подарила ему свой халат — по словам Пань Циня, это было чересчур скромно. Девушки любят наряжаться… Пожалуй, стоит сейчас сходить на рынок.
Он как раз об этом думал, когда в комнату вбежал его личный охранник и, опустившись на одно колено, доложил:
— Ваше высочество! Те люди наконец дали о себе знать!
— Хм! Эти подонки так долго прятались, а теперь наконец показались. Похоже, сегодня вечером не удастся встретиться с Су Юньэр.
Нин Ян тут же отдал приказ:
— Приведите Пань Циня и У Сяо из дома Чжунов! И отзовите двух теневых стражей, что охраняют госпожу Су!
Два теневых стража быстро вошли в покои и увидели князя в походной одежде — он явно собирался в дорогу.
Стражи поклонились:
— Ваше высочество, какие будут приказания?
— Хм! Я поставил вас рядом с госпожой Су, чтобы вы бездельничали?! — лицо Нин Яна покрылось ледяной бронёй.
Стражи переглянулись. Князь их упрекает? Но ведь они каждый день подробно докладывали обо всём, что происходит с госпожой Су. Ничего не упустили!
Увидев их растерянность, Нин Ян разъярился ещё больше:
— Вы даже не сообщили мне о людях, окружающих госпожу Су! Такое упущение — настоящая измена! Готовьтесь к воинскому наказанию!
Стражи горько вздохнули про себя: они так старались, а теперь получают выговор.
Но один из них, более сообразительный, вдруг уловил нотку ревности в словах князя. Он осмелился ответить:
— Ваше высочество, Чжун Цзыци — всего лишь слабосильный книжник. По сравнению с вами он словно земля и небо. Мы даже не стали считать его мужчиной, поэтому и не обратили внимания. Мы виновны.
Нин Ян, хоть и был человеком гордым и строгим, но такие слова льстили его самолюбию. Гнев немного улегся.
— Впредь докладывайте мне обо всём и обо всех, кто окружает госпожу Су! Сегодняшнее наказание пока откладываю. Но если снова ошибётесь — расплатитесь за всё сразу!
Стражи с облегчением выдохнули: избежали порки. Про себя решили: теперь будут докладывать даже о том, сколько лап у каждого комара-самца, что залетит к госпоже Су.
Вскоре других стражей привели Пань Циня и У Сяо, которых буквально вынесли из дома Чжунов — оба были пьяны до беспамятства и всё ещё хихикали.
Нин Ян не церемонился:
— Облейте их водой!
Два ведра ледяной воды на голову — и оба мгновенно протрезвели.
Пань Цинь, узнав ситуацию, сразу понял настроение князя.
После выздоровления князь хотел немедленно отправиться в Ханчжоу к госпоже Су, но в ходе операции по подавлению бандитов обнаружил группу остатков династии Цянь. Из-за погони за ними он задержался и дал возможность Чжун Цзыци приблизиться к Су Юньэр. А сегодня, чтобы не выдать себя и не спугнуть врага, он даже не раскрыл своё настоящее положение в доме Чжунов.
Теперь же он намеревался уничтожить этих остатков раз и навсегда.
Из-за внезапного поворота дел сегодняшняя встреча с Су Юньэр отменялась. Но ведь он уже дал слово! Нин Ян задумался: на самом деле всё просто — стоит ему пожелать жениться на ком-то, как император тут же издаст указ.
Однако за все эти годы у него нажилось немало врагов — многие мечтали о его смерти. Если Су Юньэр станет его княгиней, её могут использовать как мишень. У него уже умерли две невесты до свадьбы. Хотя их смерти не имели к нему отношения, слухи о «проклятом женихе» уже распространились. Он не хотел, чтобы с Су Юньэр случилось что-то подобное.
После того как он уничтожит последних заговорщиков, он обязательно увезёт её в столицу — ради её безопасности и чтобы держать под присмотром. Ведь даже сейчас она так соблазнительна… Что будет, если оставить её здесь? Неизвестно, скольких поклонников она ещё привлечёт!
Только под его надзором он сможет быть спокоен.
Нин Ян снял с пояса нефритовую подвеску и передал её Пань Циню:
— Передай ей это. Пусть ждёт моего возвращения!
После представления женщины собрались за праздничным столом.
Су Юньэр не отходила от бабушки ни на шаг, но тут заметила, как её служанка Чжисюй торопливо вошла в зал и потянула её за рукав.
Поняв, что произошло нечто важное, Су Юньэр встала и вышла вслед за служанкой.
За углом её ждало полное недоумение: у колонны стоял Пань Цинь!
Су Юньэр сердито обернулась к Чжисюй. Та обиженно надула губы:
— Он схватил меня и сказал, что если я не выведу вас, он сам зайдёт внутрь!
«Такой же наглый, как и его хозяин», — подумала Су Юньэр. Да и стража дома Чжунов, похоже, спит на посту — позволила чужаку проникнуть в женские покои и даже захватить её служанку!
Пань Цинь, видя, что госпожа Су рассержена, почтительно поклонился:
— Госпожа Су, князь на пару дней покидает Ханчжоу. Это он велел передать вам.
Он протянул маленькую чёрную шкатулку из сандалового дерева.
Су Юньэр ни за что не хотела принимать подарок — это ведь тайная передача! Она резко развернулась и пошла прочь.
Пань Цинь заранее предвидел такую реакцию — зная, как стыдливы девушки. Он шагнул вперёд и сунул шкатулку прямо в руки Чжисюй.
Служанки в таверне Хуайнаня уже хорошо знали Пань Циня и его людей.
Чжисюй, злая за то, что её заставили вызвать госпожу и из-за этого та на неё сердится, тут же пнула Пань Циня ногой.
Тот даже не дёрнулся — удар служанки для него был всё равно что укус комара. Хотя про себя отметил: когда госпожа Су станет их княгиней, у него найдётся способ проучить эту дерзкую девчонку.
Су Юньэр узнала, что Нин Ян уехал и сегодня не придёт — тревога ушла, но в душе осталось странное чувство, будто чего-то не хватает.
После вечернего туалета она увидела сандаловую шкатулку на своей постели. Долго колебалась, но в конце концов, прикусив губу, открыла её.
Внутри лежала нефритовая подвеска. Су Юньэр замерла.
Через мгновение дрожащей рукой она подняла её.
Подвеска была вырезана из лучшего бараньего жира — белоснежная, тёплая на ощупь. На ней тончайшей резьбой изображён феникс, а посередине выгравированы два иероглифа мелким печатным письмом: «Ру И».
Эта подвеска — одна из пары. На второй — дракон и надпись «Цзи Сян». Их оставила матери Нин Яна.
В прошлой жизни, после первого поцелуя, Нин Ян вручил ей именно эту подвеску «Ру И», сказав: «Ты теперь моя. Наша жизнь будет полна счастья и благополучия».
Не ожидала она, что в этой жизни эта подвеска вернётся к ней так рано и таким вот образом.
Но действительно ли их ждёт «Цзи Сян» и «Ру И» в этой жизни?
Служанка Чжисюй, дежурившая ночью, видела, как госпожа долго сидела с подвеской в руках… А потом на нефрит упала слеза.
После празднования дня рождения бабушка Чжун, как обычно, собиралась провести десять дней в монастыре Цзиньцзы за городом, чтобы помолиться за здоровье семьи.
В этом году всё должно было повториться, но Су Юньэр знала: в прошлой жизни именно после поездки в Цзиньцзы бабушка простудилась и вскоре после возвращения скончалась.
Тогда она находилась в столице и мало что знала о подробностях. Мать получила весть и хотела вместе с ней ехать в Ханчжоу на поминки, но в это же время заболела старая госпожа Су в столице, и ей пришлось остаться, чтобы ухаживать за ней.
Теперь же, получив шанс изменить прошлое, Су Юньэр не могла допустить, чтобы бабушка снова отправилась в монастырь.
Но бабушка Чжун глубоко верующая — если отменить поездку, она может испугаться гнева Будды.
Су Юньэр решила: раз уж ей даровано второе рождение, значит, небеса и божества поддерживают её. Пусть она сама сходит в монастырь вместо бабушки и принесёт подношения, выразив свою искреннюю благодарность.
Поэтому она принялась капризничать и умолять разрешить ей поехать вместо бабушки.
Бабушка Чжун почувствовала, что у внучки на душе тяжесть, но раз та не хочет говорить — не стала расспрашивать. В её возрасте главное — чтобы все в семье были живы и здоровы.
Погладив чёрные, как вороново крыло, волосы Су Юньэр, прижавшейся к ней, бабушка мягко сказала:
— Хорошо, поезжай вместо меня. Только пусть тебя сопровождает старший двоюродный брат.
Пятого числа восьмого месяца Су Юньэр отправилась в монастырь Цзиньцзы под охраной Чжун Цзыци.
Монастырь Цзиньцзы — один из самых известных в империи Дацзи. Он расположен у подножия горы Хуэйжифэн в горах Наньпин. Из-за мощного звона колоколов «Вечерний звон Наньпина» входит в десятку знаменитых достопримечательностей Ханчжоу.
Поднявшись на гору, Су Юньэр увидела: «Алый туман ложится на землю, зелень проникает в небеса» — пейзаж был поистине великолепен, идеальное место для духовных практик.
Так как семья Чжун ежегодно посещала монастырь, для Су Юньэр специально подготовили тихий дворик.
Каждый день она час читала сутры, переписывала отрывки из священных текстов, а в свободное время гуляла с Чжун Цзыци по окрестностям. Душа её становилась спокойной и ясной.
Время летело незаметно. Уже наступило тринадцатое число восьмого месяца — до Праздника середины осени оставался день. Они планировали вернуться в Ханчжоу утром четырнадцатого.
Ближе к вечеру Чжун Цзыци вдруг взволнованно нашёл Су Юньэр:
— Юньэр, у меня срочные дела. Мне нужно срочно спуститься с горы. Ты оставайся в монастыре. Завтра утром я приеду за тобой.
Су Юньэр увидела, как побледнел её двоюродный брат, и поняла: случилось нечто серьёзное. Раз у неё есть охрана семьи Чжун, она спокойно кивнула.
Она смотрела, как Чжун Цзыци, несмотря на поздний час и крутые тропы, вскочил на коня и поскакал вниз. В душе у неё осталась лёгкая тревога.
Она не вернулась в свой дворик, а направилась в храм Бодхисаттвы Дицзан.
Ведь Бодхисаттва Дицзан дал обет освободить всех существ из адских миров. Су Юньэр думала: именно благодаря его милосердию она и получила второй шанс.
Она долго стояла на коленях перед статуей, молясь о новом знамении.
http://bllate.org/book/9328/848133
Готово:
