Но у Нин Яна всё же были свои принципы и привычки — он страдал лёгким чистюшеством. Военных наложниц считал нечистыми, а дочерей простых семей — безобразными и лишёнными изящества.
Его первый раз непременно должен был достаться женщине, которая ему по-настоящему понравится. Иначе получится, что не он её взял, а она — его!
Так он и тянул время, пока не наступила знаменитая «Кровавая битва у Нинмыня», случившаяся в шестнадцать лет.
После того сражения в теле Нин Яна произошли серьёзные перемены.
Сначала ему постоянно снилась наложница генерала Лю, жующая… то самое место своего господина.
Потом сны стали ещё страшнее: женщина с растрёпанными волосами, вся в крови и плоти, хохочущая зловещим смехом.
Она напоминала демона из преисподней, вылезшего на поверхность, чтобы пожирать людей. С растопыренными пальцами она кидалась прямо на его нижнюю часть, не оставляя ему ни единого шанса на спасение.
Став полководцем армии принца Цянь, он сталкивался со всевозможными «красавицами-приманками». Разные женщины-шпионки всеми силами старались убить его. Постепенно в душе Нин Яна укоренился невыразимый страх и отвращение к женщинам!
… Чёрт побери!
Старый монах говорил юному послушнику: «Женщины — это тигры», но это неправда. Тигры ничто по сравнению с женщинами.
Злые женщины — настоящие Байгужинь: под прекрасной оболочкой скрывается каннибалка.
Со временем у него выработалась такая реакция: стоит женщине приблизиться — и всё его тело напрягалось, поры раскрывались, а нижняя часть мгновенно сжималась. Он словно превращался в живой щит.
А потом, в семнадцать лет, у Нин Яна началась импотенция!
Раньше его… эээ… «достояние» — по словам самого генерала Лю — можно было назвать настоящим сокровищем.
Даже у самого генерала, несмотря на возраст, такого не было.
Когда солдаты в свободное время становились в ряд и мерялись, кто дальше пописает, все, увидев его «сокровище», восхищённо восклицали: «Вот это столп, поддерживающий небеса!»
Один из советников даже сочинил для него глуповатое стихотворение:
— С древних времён герои славятся своим оружием,
И красотки непременно мечтают о нём!
По качеству — будто алмаз, закалённый в огне,
По виду — словно царь зверей.
В движении — как несгибаемый алмаз,
Твёрдый, горячий — пробуждает страсть в женщинах и славу в мужчинах…
Нин Ян тогда гордился этим. Ведь говорят же: у настоящего мужчины с истинной силой и «достояние» должно быть внушительным!
Но теперь всё изменилось. Обычно его «достояние» было бодрым и величественным, но стоило женщине подойти — и оно моментально съёживалось, прячась между ног, будто боясь, что его сейчас съедят, и теряло всю свою мощь.
Нин Ян думал: «Я ведь принц Цянь, мне рано или поздно придётся взять себе наложниц и жениться. Если просочится слух, что я „серебряный наконечник на восковом копье“ — красив внешне, но бесполезен на деле, — я просто умру от стыда!»
Но с такой проблемой нельзя было обратиться ни к кому. Поэтому он тайно переоделся и отправился к народному лекарю.
Лекарь осмотрел его «достояние» и сказал, что с ним всё в порядке, скорее всего, дело в душевных переживаниях.
Тогда Нин Ян подумал: «Если с женщинами не получается, может, попробовать с мужчинами?»
Он отправился в «Храм Слоновой Кости» и вызвал двух юношей, которые ещё не знали женщин.
Но едва эти двое мужчин начали изображать кокетливость и делать вычурные движения, как у Нин Яна поднялась тошнота. Он выбежал оттуда, едва не выворачиваясь наизнанку!
С тех пор Нин Ян словно стал монахом — больше не мог приближаться к женщинам.
Позже за ним закрепилась репутация «убийцы жён» и «холоднокровного демона», и девушки сами избегали встреч с ним.
Ему это даже нравилось — покой был желаннее всего. Однако в последнее время императрица Су всё чаще пыталась привязать его к себе через брак и прислала эту Су Юньэр, которая, судя по всему, обладала и красотой, и хитростью.
Но если Су Юньэр осмелится замышлять против него что-то недоброе, пусть не пеняет на последствия…
Пока Нин Ян размышлял об этом, в палатку стремительно вошёл его доверенный помощник У Сяо и что-то прошептал ему на ухо.
… О! Эти горные разбойники совсем обнаглели! Райские врата перед ними открыты, а они лезут прямиком в ад! Что ж, он сам их и уничтожит до единого!
— Ваше высочество, не сообщить ли местным властям, чтобы они прислали войска на помощь в борьбе с бандитами? — обеспокоенно спросил У Сяо.
Он знал, что принц привёл с собой две тысячи солдат из армии принца Цянь, чтобы очистить Хуайнань от разбойников.
Однако сам принц не пошёл вместе с основным отрядом.
Будучи сыном императора и занимая высокое положение, он понимал: куда бы он ни прибыл с официальным визитом, местные чиновники обязаны будут выходить встречать его и устраивать банкеты.
У Нин Яна не было ни времени, ни желания тратить силы на подобную чепуху, поэтому он предпочёл плыть на корабле, где мог спокойно есть и спать, не отвлекаясь на светские обязанности.
Его корабль оказался быстрее, и он прибыл в Хуайнань раньше основного войска. Сейчас с ним было лишь пятьдесят телохранителей.
Нин Ян понял опасения У Сяо. Но с момента прибытия он не сидел сложа руки: переодевшись, вместе со своей охраной он лично исследовал местность и собрал разведданные.
Сегодня дозорные доложили: главарь бандитов со свитой спустился с гор и явился прямо на Хуайнаньский рынок.
Эти разбойники пришли сюда по двум причинам: во-первых, купить припасы, а во-вторых — найти богатых купцов, которых можно будет выгодно «ограбить».
— Звать чиновников? Ты что, считаешь, что нас пятьдесят — мало? Не справимся с этой шайкой?
— Ты, наверное, каждый день торчишь у той молодой вдовы, так что и храбрость, и ноги у тебя уже размякли! — Нин Ян решительно отверг предложение У Сяо.
У Сяо немедленно выпрямился:
— Доложу вашему высочеству: моё мужество на месте, и ноги крепки! Сейчас же всё организую!
— Отлично! Велите братьям подготовиться. Так долго не сражался — руки уже чешутся!
………
Су Юньэр провела два дня в Хуайнани вместе со своим старшим дядей и теперь готовилась вернуться в Ханчжоу с тремя повозками товаров.
Путь от Хуайнани до Ханчжоу занимал около четырёх дней. В первый же день им предстояло пересечь самый опасный участок — ущелье гор Циюнь на границе Хуайнани.
Когда караван семьи Чжун въехал в ущелье, на улице уже стояла тёплая майская жара, но внутри ущелья было прохладно.
Су Юньэр приоткрыла оконце кареты, и свежий ветерок с запахом травы и цветов ударил ей в лицо.
Густые леса покрывали склоны гор по обе стороны дороги, создавая живописный пейзаж.
Однако кроме редких караванов на дороге не было ни одного пешехода — всё выглядело пустынно и тревожно.
«Ведь Хуайнаньский рынок переполнен торговцами со всей страны, и эта дорога — основной путь сюда. Почему же здесь так мало людей? Это подозрительно!» — подумала Су Юньэр и спросила возницу.
Тот вздохнул:
— Милочка, вы ведь не знаете: всё из-за горных разбойников с Циюнь. Они грабят, насилуют, убивают и похищают товары — нет им пощады! Поэтому простые люди стараются обходить эту дорогу стороной, выбирая более длинные маршруты.
Торговцы, у кого есть возможность, предпочитают водный путь. А мы, как видите, вынуждены идти сухопутным маршрутом в Ханчжоу — другого выхода нет. Но зато мы едем с охраной и в компании других караванов!
— А власти ничего не делают? Почему не подавят бандитов?
— О, власти пытались! Но горы Циюнь высоки, леса густы, а бандиты — отчаянные головорезы. Трижды посылали войска — и трижды безрезультатно!
— Если даже власти не могут с ними справиться, что нам делать?
— Что делать? Да ничего! Хотя… говорят, из столицы прислали армию принца Цянь для борьбы с разбойниками. Как только бандиты услышали имя принца Цянь, сразу затаились. В последнее время вообще тихо!
Возница добавил наставительно:
— Милочка, сидите крепче! Я постараюсь ускориться — нужно обязательно выйти из ущелья до захода солнца!
Су Юньэр поспешно кивнула. «Неудивительно, что я дважды встречала его в эти дни — оказывается, он прибыл сюда именно для борьбы с бандитами!»
«Эх, хорошо бы сейчас рядом был Хуоюнь! Я бы оседлала его и прокатилась по этим горам — хоть немного отдохнула бы от этой душной и трясущейся кареты».
Пока она так думала, вдруг донёсся громкий, чёткий топот копыт — будто барабаны гремели, и земля задрожала.
Су Юньэр быстро выглянула в окно и увидела отряд всадников в чёрном, мчащихся по горной дороге на великолепных конях.
Во главе ехал человек на коне, чья масть была подобна огню, ослепившему её глаза…
Сердце Су Юньэр снова забилось сильнее. Она поспешно отпрянула назад и случайно ударилась лбом о раму окна.
Служанка Чжисюй в карете испугалась:
— Госпожа, вы…
— Тс-с! — Су Юньэр приложила палец к губам, давая знак молчать.
Чжисюй тут же сжалась и замолчала.
Су Юньэр потёрла ушибленный лоб и мысленно ругала себя: «Какая же я неловкая! Почему каждый раз, когда я его вижу, сердце так колотится?»
«Хотя… этот человек правда раздражает! То и дело мелькает перед глазами — постоянно натыкаюсь на него!»
«Он ведь приехал сюда для борьбы с бандитами? Но почему тогда одет в гражданское?»
Несмотря на внутренние упрёки, любопытство взяло верх, и она снова захотела посмотреть, что делает Нин Ян.
Только теперь она не осмеливалась высовываться из окна и лишь осторожно выглядывала сквозь щель.
«Я же так быстро спряталась, да и он далеко… Наверняка не заметил меня», — подумала она.
Но зрение Нин Яна было острее орлинного. Издалека он уже заметил, как чей-то маленький личико мелькнуло в окне и тут же исчезло.
… Су Юньэр! Опять она!
Утром разведчики доложили, что Су Юньэр вместе со своим дядей отправилась на корабле в дом бабушки в Ханчжоу и зашла в Хуайнань лишь за лекарствами — поэтому они и встретились дважды.
Согласно докладу, она не пыталась нарочно преследовать его.
Но если это случайность, почему она только что спряталась, увидев его?
Разве не так положено: раз она приходится ему двоюродной сестрой (по линии императрицы Су), то должна была бы подойти и почтительно поклониться?
А она спряталась! Значит, совесть у неё нечиста.
Конь Нин Яна быстро приблизился к каравану семьи Чжун.
Возница Су Юньэр, увидев этих мужчин — всех крепких, суровых и полных боевого духа, — немедленно свернул карету в сторону, уступая дорогу.
Промчавшись мимо, Нин Ян одним взглядом заметил в щели окна пару больших, круглых и блестящих глаз, украдкой следящих за ним.
Хм, так и есть — у неё определённо есть задние мысли.
Трижды подряд маячит передо мной, пытаясь привлечь внимание такими уловками. Эта девчонка явно рассчитывает на долгую игру и умеет терпеливо ждать своего часа.
Но ей не повезло — она столкнулась именно со мной. Все её усилия напрасны, как вода в решете.
Фу! Да как она смеет подглядывать за мной?!
Су Юньэр увидела, как Нин Ян на своём коне Хуоюнь, словно вихрь, промчался мимо её кареты.
В тот миг, когда Хуоюнь поравнялся с каретой, Нин Ян, даже не оборачиваясь — будто у него на затылке были глаза, — резко взмахнул кнутом. Кончик плети метнулся прямо к щели её окна.
Су Юньэр показалось, что плеть летит прямо в её глаза.
Она отлично помнила, насколько опасен кнут Нин Яна: в прошлой жизни, в приступе ярости, он одним ударом раздробил огромный камень из озера Тайху в саду резиденции принца Цянь.
Забыв, что находится в карете, Су Юньэр инстинктивно вскрикнула и резко откинулась назад, упав прямо на пол.
Нин Ян услышал её испуганный крик и легко дёрнул запястьем — плеть тут же вернулась к нему в руку.
Хм! — усмехнулся он про себя. — Его плеть была ещё в ладони от окна и вовсе не касалась её. А она уже визжит от страха!
С таким характером ещё осмелилась лезть ко мне? Пусть это будет для неё маленьким уроком!
Чжисюй, увидев, как госпожа вдруг закричала и упала на пол, снова перепугалась.
«Что сегодня с госпожой? То и дело пугает меня!»
Но Су Юньэр ранее строго велела ей молчать, поэтому Чжисюй лишь надула щёки и широко раскрыла глаза, наблюдая за своей хозяйкой.
Су Юньэр некоторое время сидела на полу, прислушиваясь. Окно осталось целым, ничего не случилось.
Она прижала ладони к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и вдруг вспомнила слова Нин Яна из прошлой жизни: его три любимых вида оружия — меч, копьё и кнут.
Она даже видела, как он владеет кнутом: плеть будто обладала собственными глазами и била точно туда, куда он указывал.
Мгновенно Су Юньэр поняла: Нин Ян сделал это нарочно! Он наверняка заметил её и решил напугать.
Разозлившись, она прикусила губу, вскочила с пола, распахнула окно и высунулась наружу. Но Нин Ян на Хуоюне уже был в десятках шагов впереди.
http://bllate.org/book/9328/848119
Готово:
