— Обязательно передай бабушке: как только я выздоровею, сама приду и поклонюсь ей в ноги!
Су Хэн улыбнулась, обещая исполнить просьбу, ещё немного поболтала и ушла.
Су Юньэр проводила её взглядом. В обеих жизнях — и в этой, и в прошлой — сразу после возвращения в усадьбу Су её сразила болезнь: организм не принимал местный климат.
В прошлом Су Хэн точно так же часто наведывалась к ней в покои, участливо расспрашивая о здоровье и настроении.
С детства у неё было лишь два старших брата, а подруг-ровесниц рядом не было.
К тому же отец держал при себе только одну жену — мать, и во всём доме царило спокойствие, без теней интриг и зависти.
Поэтому она наивно воспринимала Су Хэн как родную сестру, а старую госпожу Су — как настоящую бабушку, отдавая им всё своё доверие и любовь без остатка.
И в этой жизни, когда она снова слегла после возвращения в усадьбу, Су Хэн тоже стала навещать её, словно ничего не изменилось.
Но теперь Су Юньэр знала их истинные лица — ведь она переродилась. И потому не желала принимать эту лживую заботу.
Су Хэн, видя холодность и неблагодарность девушки, постепенно перестала заходить к ней.
Так почему же сегодня вдруг снова проявила внимание и прислала подарки?
— Чжисюй, принеси ту нефритовую баночку, — сказала Су Юньэр.
Та радостно воскликнула:
— Госпожа, какая прекрасная баночка!
Су Юньэр фыркнула. Как говорится: «Хорошему коню — хорошее седло». Стоило взглянуть на эту баночку, чтобы понять: вещь не простая. А значит, и мазь внутри непременно покажется драгоценной.
Она открыла крышку и понюхала. Запах был точно такой же, как в прошлой жизни.
Проведя пальцем по поверхности, она внимательно осмотрела мазь при свете лампы — та оказалась белоснежной и гладкой, словно шёлк.
Надо признать, средство действительно работало: в прошлой жизни кожа после него становилась невероятно мягкой и заметно светлее.
Все девушки стремятся быть красивыми, да и к тому же эта мазь была личным средством императрицы Су. Поэтому Су Юньэр берегла её как сокровище вплоть до самой смерти.
А ведь именно старая госпожа Су годами тайком присылала ей эту мазь, и Су Юньэр искренне верила, что бабушка её по-настоящему любит. В ответ она щедро одаривала старуху лучшими вещами.
— Госпожа? Будете пользоваться этой мазью? — спросила Чжисюй, заметив, что хозяйка задумчиво смотрит на баночку.
Су Юньэр покачала головой. Нет уж! После перерождения она стала носить только белые и простые платья. Сегодняшний скандал был затеян специально, чтобы выманить из бабушки правду. Она отлично видела, как та вчера разозлилась и уже не могла притворяться, будто любит её.
Но зачем же тогда, спустя всего одну ночь, старая госпожа Су велела Су Хэн прислать ей эту мазь?
Наверняка лиса в гости к курице — явно не с добрыми намерениями!
— Не буду пользоваться. Но баночку оставим, просто наполним её нашей собственной мазью, — тихо прошептала Су Юньэр Чжисюй на ухо.
Ведь в её дворе наверняка есть чужие глаза!
Через мгновение Сыци, стоявшая у двери, услышала, как Чжисюй громко и радостно воскликнула:
— Госпожа, мазь от старой госпожи Су просто чудо! Ваше лицо сразу стало светлее на несколько тонов!
А затем послышался самодовольный голос Су Юньэр:
— Конечно! Бабушка больше всех меня любит! Быстро убери все мои прежние средства — теперь буду пользоваться только этим!
Сыци заметила, как одна из служанок, подметавшая у окна, поспешно скрылась за углом двора с метлой в руках.
— Эх, госпожа, с ними надо иметь сотню глаз и тысячу хитростей! — вздохнула Чжисюй, указывая на главные покои старой госпожи Су.
Су Юньэр кивнула. Да, именно так! Придётся играть роль и вступать в игру умов.
Иначе получится, как в прошлой жизни: Су Хэн и прочие подстроили всё так, что её сделали наложницей Нин Яна, а она до последнего считала их своими благодетелями.
Правду ей раскрыл только сам Нин Ян.
Хотя он никогда не умел говорить мягко — лишь насмехался, называя её глупой, как свинья.
Су Юньэр прикусила губу. Разве она не решила забыть его раз и навсегда? Почему опять о нём вспомнила!
…Как же она страдала в прошлой жизни, выходя за него замуж!
Ей пришлось стать лишь наложницей, надеть розовое свадебное платье и войти в особняк князя Цянь в маленьких носилках.
К тому же слухи о том, что он «приносит смерть жёнам», были настолько громкими, что она и сама умерла рано.
С её красотой она могла бы выйти замуж за кого угодно — и всегда как первая жена!
В этой жизни она непременно наденет алый свадебный наряд, сядет в восьмиместные паланкины, устроит свадьбу с десятилинейным кортежем и выйдет замуж с пышным церемониалом.
И будет жить, как её родители — в браке один на один, родит детей и проживёт целых сто лет…
Прошло несколько дней. И старая госпожа Су, и Су Юньэр выздоровели, и та снова пошла на занятия.
На этот раз две наставницы обращались с ней крайне холодно — почти как с воздухом.
Но Су Юньэр сама лезла им под руку: стояла, будто деревянная кукла, ничего не понимала и не умела. То, что другие учили за четверть часа, ей требовалось полчаса, и даже тогда она делала всё неправильно.
Да ещё и капризничала: то устала, то хочет пить, то спину ломит, то ноги болят!
Обе наставницы втихомолку ругали её: «Голова набита кашей, тело — из бумаги».
Но сердиться на неё не осмеливались — вдруг снова упадёт в обморок или начнёт кровью кашлять.
Остальные девушки не выдерживали такого поведения и иногда кололи её язвительными замечаниями.
Если замечание звучало в шутливой форме, Су Юньэр делала вид, что ничего не поняла.
А если кто-то прямо бросал ей вызов, она либо начинала рыдать и бежала жаловаться старой госпоже Су, либо тут же падала в обморок — и весь день в доме стоял переполох.
В усадьбе Су было две девушки-наложницы, которые тоже играли роль невинных цветочков. Увидев это, они решили потягаться с Су Юньэр: ты плачешь — и мы плачем, ты падаешь в обморок — и мы падаем.
Но у них слёз было меньше, а в обморок они падали медленнее. Через несколько раундов они признали своё поражение.
Всего за десять дней Су Юньэр прославилась как «красавица-пустышка», «слёзливая кукла» и «хворая девица».
Старая госпожа Су так устала от неё, что готова была выгнать её из усадьбы.
Даже госпожа Чжун удивилась: её дочь, прежде такая спокойная и умная, в усадьбе Су вдруг превратилась в капризную истеричку.
Она пожаловалась мужу:
— Почему наша Юньэр так изменилась, вернувшись сюда?
Су Цзиюань давно договорился с дочерью и ответил:
— Возможно, ей трудно привыкнуть к пекинскому климату и обычаям. К тому же дома она была единственным ребёнком, а здесь столько сестёр — неизбежны трения.
Я много думал об этом и решил: может, лучше отправить Юньэр обратно к твоей матери?
— Обратно в Ханчжоу, к моей семье? — удивилась госпожа Чжун. — Но ей же нужно учиться правилам приличия! Ей уже двенадцать — пора искать жениха в столице!
Су Цзиюань увещевал жену:
— Посмотри, какое дурное имя она получила здесь — «слёзливая кукла», «хворая девица». Кто возьмёт такую в жёны?
А в Ханчжоу есть прекрасная женская школа «Утунъюань». Пусть бабушка определит её туда.
Там девочек мало, ей будет легче ладить с ними.
Пусть проведёт там год, повзрослеет, станет мудрее — и тогда вернётся в столицу, чтобы поступить в «Фэнминъюань». Разве не лучше так?
«Фэнминъюань» на севере и «Утунъюань» на юге — две самые знаменитые государственные женские школы в империи Дацзи, мечта всех девушек Поднебесной.
Сама госпожа Чжун училась в «Утунъюане» и благодаря этому смогла выйти замуж за Су Цзиюаня, который тогда только получил звание цзиньши.
Она понимала, что муж прав, но всё же сомневалась:
— Но Юньэр никогда не расставалась с нами… Да и сразу после возвращения уезжать — не обидится ли на это свекровь?
На самом деле Су Цзиюань тоже не хотел расставаться с дочерью, но он знал, насколько жестока старая госпожа Су. Сам он выжил в этом доме лишь чудом.
Как и сказала дочь, если бабушка не искренне любит её, а планирует отправить ко двору или использовать для выгодного союза, лучше увезти девочку к бабушке в Ханчжоу, чтобы та помогла подыскать достойного жениха и оставить Юньэр на юге.
Но сказать жене об этом он не мог — та была слишком прямолинейной и до сих пор верила в доброту свекрови.
— Мать заботится о внуках, она поймёт, — успокаивал он. — Просто подбери подходящие слова, не говори прямо.
Госпожа Чжун долго размышляла и согласилась. Вскоре она отправилась к старой госпоже Су.
А тем временем в императорском кабинете император Су из династии Дацзи смотрел на стоявшего перед ним Нин Яна и морщился от головной боли. Когда сын был на границе, отец по нему скучал, но теперь, когда тот вернулся в столицу и постоянно маячил перед глазами, императору стало невыносимо.
«Как же мне достался такой беспокойный сын! Лучше бы отправить его куда-нибудь подальше — пусть там других мучает…»
Император Су указал на груду меморандумов на императорском столе и разгневанно сказал Нин Яну:
— Посмотри! Всего несколько дней прошло с твоего возвращения, а вот сколько доносов на тебя прислали цзяньча! Что ты вообще натворил?!
Нин Ян равнодушно пожал плечами, уселся в кресло, и дежурный евнух тут же подал ему чай.
Отхлебнув глоток, он сказал:
— Эти люди не занимаются делом, а только следят за мной! Зачем?
Императору тоже казалось, что цзяньча перегибают палку, но если он не отчитает сына, тот совсем распустится!
— Ещё говоришь! Послушай-ка это, — император взял один из меморандумов. — Здесь пишут, что ты в людном месте вёл себя непристойно, шумел и скандалил, позоря императорский дом!
Нин Ян фыркнул:
— Я — князь Цянь! Пил с друзьями, заговорился — ну и что? Это же нормально! Наверняка это донос того самого господина Ли, который случайно оказался в том же трактире!
Когда я закопал пленных заживо, он первым начал вопить и подавать жалобы. Если бы я не проявил снисхождение, давно бы избил его на улице!
Император Су, видя самоуверенный вид сына, с досадой отложил первый меморандум и взял другой:
— А вот ещё одно обвинение: ты позволяешь своим людям безнаказанно нарушать закон и похищать девушек!
Нин Ян возмутился ещё больше:
— Какое похищение?! Мои люди женятся по всем правилам — через свах, с подарками, с церемонией!
— Но семья девушки была против! Это и есть насильственное замужество!
Нин Ян недовольно нахмурился:
— Против? Разве солдат из армии князя Цянь не достоин дочери какой-то ничтожной семьи? Все мои воины — настоящие герои, стальные мужчины!
Император Су внутренне согласился: армия князя Цянь годами сражалась на границе, защищая страну, и заслужила величайшую славу. Её воины и правда были достойны уважения.
Но даже если ты герой, брак должен быть добровольным! Иначе чем ты лучше разбойника? Такой поступок позорит всю армию князя Цянь!
Он терпеливо наставлял сына:
— В любом случае нельзя силой забирать девушек. Надо посылать людей, чтобы те уговорили семью, объяснили всё спокойно!
Нин Ян поморщился. Уговаривать? Объяснять? За это время свадьба уже состоится, и дети родятся!
Он нетерпеливо встал:
— Отец, если ты позвал меня лишь из-за таких пустяков, я пойду!
Император разозлился: «Что за наглец! Я ещё не начал злиться, а он уже уходит!»
В этот момент у входа раздался голос евнуха:
— Прибыл наследный принц!
Нин Ян приподнял бровь. О, так его старший брат наконец осмелился показаться!
Наследный принц Нин Цзин сделал шаг в кабинет и тут же увидел Нин Яна, который с насмешливой ухмылкой смотрел на него.
Сердце Нин Цзина дрогнуло, и он споткнулся о порог, чуть не упав.
Император Су, видя, как старший сын боится младшего, сердито взглянул на Нин Яна.
Тот лишь криво усмехнулся. При чём тут он?
На этот раз Нин Цзин всё время прятался от него, и Нин Ян ещё не успел как следует проучить брата.
Император Су тяжело вздохнул. Когда Нин Яну было пять, он потерял мать и не был передан на воспитание другой наложнице — жил один в павильоне Чэнцянь. Злые евнухи тут же начали обкрадывать его, урезая пайки и одежду.
Мальчик, только начавший заниматься боевыми искусствами и обладавший необычайной силой, однажды поймал двух воров и пригласил главного евнуха императорского двора. Перед всеми он, словно рубил арбузы, двумя ударами отрубил головы обоим ворам. Главный евнух чуть не обмочился от страха.
С тех пор никто во дворце не осмеливался обижать Нин Яна.
Но он не только с евнухами расправлялся. Со всеми пятью старшими братьями он дрался без разбора — если что-то не нравилось, сразу бросался в драку. Братья так избоялись его, что стали избегать встреч.
Особенно Нин Цзин, который когда-то сильно его обидел. Каждый раз, когда Нин Ян возвращался в столицу, он обязательно искал повод отомстить старшему брату.
Последние два дня Нин Цзин прятался в императорском храме за городом, боясь, что младший брат его найдёт.
http://bllate.org/book/9328/848116
Готово:
