Старой госпоже Су на этот раз не удалось увильнуть: Су Юньэр, вся в слезах и соплях, измазала ей всю одежду.
Старая госпожа больше не могла притворяться. Она нахмурилась, лицо её потемнело, и она резко спросила:
— Что случилось?
Су Хэн и остальные вошли в комнату, не видевшие начала происшествия. Их глазам предстала лишь картина: Су Юньэр прижалась к бабушке и горько рыдает, а та мрачно допрашивает её.
Они не знали, что старая госпожа на самом деле недовольна Су Юньэр, и подумали, будто бабушка собирается заступиться за неё.
От этой мысли в их сердцах вспыхнула зависть и досада. Даже Су Хэн не смогла сохранить внешнее спокойствие.
Увидев, что Су Хэн и другие вошли с явным негодованием на лицах, старая госпожа сразу поняла: дело серьёзное.
Хотя она и хотела показать особое расположение к Су Юньэр, нельзя было ради неё обижать чувства других внучек.
В этот момент в покои вошли Чжисюй и Чжицинь — служанки, сопровождавшие сегодня Су Юньэр. Они подошли и аккуратно отвели девочку от бабушки.
Су Юньэр, словно лишённая сил, безвольно оперлась на Чжисюй и продолжала молча плакать — так жалобно и горько!
Старая госпожа, глядя на эту растерянную, плачущую фигуру, еле сдерживалась, чтобы не выгнать её вон.
Не желая больше смотреть на Су Юньэр, она нетерпеливо обратилась к Су Хэн:
— Ну что же всё-таки произошло?
Су Хэн выросла рядом со старой госпожой и сразу почувствовала: бабушка действительно рассержена. Она поспешно рассказала всё как было.
Выслушав внучку и взглянув на Су Юньэр, которая всё ещё всхлипывала, старая госпожа не выдержала — схватила чайную чашу и со звоном швырнула её на пол:
— Да разве вы хоть немного похожи на благовоспитанных девушек из знатного дома?! Всё обучение пошло прахом! Старшая сестра не похожа на старшую, младшая — на младшую!
При этом она бросила на Су Юньэр ледяной взгляд. Та сделала вид, будто ничего не заметила, и, прикрыв лицо платком, продолжила вопить.
Су Хэн и остальные, увидев гнев бабушки, тут же опустились на колени:
— Бабушка, простите нас! Всё это наша вина!
Старая госпожа заметила, что только Су Юньэр по-прежнему стоит, прислонившись к служанке, и даже не думает кланяться, а просто глупо ревёт.
Это окончательно вывело её из себя. Она прямо обратилась к двум придворным наставницам, присланным императрицей:
— Няня Ван, няня Ли! Её величество послала вас, чтобы вы обучали моих внучек хорошим манерам. Как такое вообще могло случиться?
Обе наставницы про себя возненавидели Су Юньэр — настоящая заводила!
Но им пришлось подойти и поклониться, признавая вину:
— Простите нас, госпожа! Это целиком и полностью наша ошибка!
Обе были опытными придворными служанками и доверенными людьми дочери старой госпожи — императрицы Су. Старая госпожа не могла просто так наказать их, поэтому сухо сказала:
— Госпожи наставницы, скажите по правилам: какое наказание положено сёстрам за подобное поведение?
Обе мгновенно поняли: старая госпожа хочет воспользоваться их руками, чтобы наказать Су Юньэр и остальных.
Они поспешно ответили:
— За ссору между сёстрами по правилам каждая из них получает по десять ударов линейкой по ладоням! Остальные сёстры, не пытавшиеся урезонить их, получают по пять ударов!
— Тогда так и сделайте! — резко бросила старая госпожа.
Су Хэн и другие, видя настоящий гнев бабушки, не осмеливались просить пощады.
Су Хэн, однако, решила проявить великодушие старшей сестры и, хотя и нехотя, сказала:
— Бабушка, Хэн — старшая сестра, не сумевшая удержать младших в рамках. Я заслуживаю большего наказания!
Старая госпожа взглянула на Су Хэн с одобрением: «Да, именно ту, которую я сама растила, можно назвать понятливой и заботливой». Но сейчас она не могла ничего добавить и лишь кивнула.
Наставницы принесли линейку. Су Хэн как старшей сестре досталось первой. Однако эти женщины много лет служили при дворе и отлично владели искусством наказаний: линейка высоко взлетала, но падала мягко.
Тем не менее, Су Хэн была изнеженной барышней, и после десяти ударов её ладони, хоть и били поочерёдно, сильно покраснели и опухли.
У остальных после наказания ладони тоже стали красными и опухшими.
Когда очередь дошла до шестой девушки, то есть Су Юньэр, та всё ещё стояла, прислонившись к Чжисюй, и, казалось, совсем не собиралась становиться на колени или прекращать рыдать.
Две наставницы подошли к ней и холодно сказали:
— Шестая госпожа, протяните руки!
Су Юньэр, будто совсем обессилев от слёз, жалобно протянула ладони.
Наставницы, злясь на неё за весь этот переполох, ударили куда сильнее, чем остальных.
Но едва линейка коснулась ладони Су Юньэр, как та вдруг взвизгнула, закатила глаза и, соскользнув с рук Чжисюй, рухнула на пол лицом вниз — и потеряла сознание.
Наставницы внутренне усмехнулись: они за свою жизнь в императорском дворце повидали немало хитростей. Эта девчонка явно притворяется, чтобы избежать наказания! Такого допустить нельзя!
Они шагнули вперёд, чтобы поднять Су Юньэр и надавить ногтем на точку между носом и верхней губой, чтобы привести её в чувство.
Но Чжисюй и Чжицинь ещё вчера вечером вместе с госпожой репетировали эту сцену и оказались проворнее наставниц.
Они мгновенно бросились к Су Юньэр, загородив её телом от чужих глаз и не давая наставницам прикоснуться к ней.
Чжисюй зарыдала:
— Госпожа, что с вами?!
А Чжицинь в этот момент незаметно сунула в рот Су Юньэр маленький кусочек свиной кишки, наполненный соком бальзаминовых цветов для окрашивания ногтей.
Су Юньэр зубами прокусила кишку, и ярко-красный сок потёк из уголка её рта.
— Ах! Госпожа плюёт кровью! — в ужасе закричала Чжицинь, поднимая Су Юньэр за плечи.
Наставницы увидели, как Су Юньэр лежит без сознания в объятиях Чжицинь, а изо рта у неё течёт кровь, пятная подбородок и грудь платья.
На этот раз они действительно испугались. Ведь Су Юньэр только вчера начала учиться у них правилам, и они совершенно не знали, насколько крепкое у неё здоровье.
Если с девочкой что-то случится, ответственность ляжет на них.
Су Хэн и другие тоже пришли в ужас.
Старая госпожа сохранила хладнокровие. Не зная, правда ли Су Юньэр больна или притворяется, она тут же приказала отправить слугу с визитной карточкой семьи Су в Императорскую лечебницу за врачом.
Вызов врача означал, что дело приняло серьёзный оборот. Третья ветвь семьи тоже пришла в смятение.
Госпожа Чжун вбежала в комнату и, увидев окровавленное лицо дочери, чуть не подкосились ноги:
— Что случилось?!
Чжисюй сквозь слёзы всё рассказала.
Госпожа Чжун забеспокоилась: ведь дочь совсем недавно выздоровела после болезни, а теперь вот такое...
Старая госпожа и наставницы внимательно наблюдали за реакцией госпожи Чжун. Та побледнела и дрожала всем телом — явно не притворялась.
Только теперь старая госпожа поняла: дело плохо. Ведь Су Юньэр потеряла сознание и «плюёт кровью» именно в её покоях. Если об этом станет известно, все скажут, что она, бабушка, жестоко обошлась с внучкой...
Но никто не смел трогать Су Юньэр. Только Чжицинь держала её на руках.
Прошла чашка чая — и наконец прибыл врач.
Врачу было уже за пятьдесят. Услышав от посыльного, что пациентка в тяжёлом состоянии, он, движимый долгом целителя, забыл о всех условностях и тут же вошёл в главные покои старой госпожи. (Су Хэн и остальные девушки ушли в соседнюю комнату.)
Увидев бесчувственную Су Юньэр с кровью на лице, врач тоже испугался.
Он опустился на корточки. Чжисюй положила на запястье госпожи платок, и врач начал пульсовую диагностику.
Как только он нащупал пульс, в душе выругался: «Да у этой девчонки пульс крепкий, как у быка! Совершенно здорова!»
«Неужели у неё внутренняя травма?» — подумал врач, но, будучи мужчиной, не мог просто так осмотреть рот юной девушки.
Он внимательно пригляделся к «крови»... Странно, цвет какой-то неестественный.
Чжицинь, не спуская глаз с врача, заметила его недоумение и быстро подмигнула Чжисюй.
Чжисюй взвизгнула, схватила врача за руку и стала трясти:
— Господин врач! Что с нашей госпожой? Умоляю вас, спасите её!
От такого крика у врача заложило уши, а от тряски он чуть не упал на пол.
Внутренне он возмутился: «Спасти? Да эта девчонка и до ста лет доживёт без проблем!»
Но он был опытным врачом, много лет лечившим знатных дам, и прекрасно знал: если дело не касается жизни и смерти, лучше делать вид, что ничего не замечаешь.
Поэтому он уклончиво сказал:
— Серьёзного вреда здоровью нет. Просто сильное волнение вызвало подъём крови.
Су Юньэр, услышав это, поняла: пора прекращать спектакль. Она медленно открыла глаза и слабым голосом позвала:
— Мама...
Госпожа Чжун обрадовалась:
— Юньэр! Как ты себя чувствуешь?
— Мама, со мной всё в порядке... Я хочу вернуться в свои покои, — прошептала Су Юньэр, словно новорождённый котёнок.
Госпожа Чжун спросила врача, можно ли перевозить дочь.
Врач мысленно фыркнул: «Можно ли? Да она и пробежать тысячу ли сможет!» — но внешне кивнул и даже указал, как правильно уложить девочку на носилки, чтобы отнести в её комнату.
Однако врач не ушёл сразу: старая госпожа тоже почувствовала себя плохо.
Оказалось, у неё действительно разболелась голова — старая болезнь дала о себе знать.
Врач поставил иглы, сделал точечный массаж и выписал успокаивающие средства.
Раз уж он выписывал лекарства старой госпоже, пришлось составить рецепт и для Су Юньэр — хотя та и не нуждалась ни в чём, кроме, может быть, укрепляющего настоя.
Поскольку старая госпожа была нездорова, невестки обязаны были дежурить у её постели. Госпожа Чжун тревожилась за дочь, но не могла уйти.
Су Юньэр тем временем отнесли в её покои и уложили в постель. Сыци осталась сторожить дверь.
Как только слуги вышли и комната опустела, Су Юньэр одним движением села на кровать и подняла большой палец перед Чжисюй и Чжицинь:
— Отлично сыграли!
Чжисюй прижала руку к груди:
— Госпожа, у меня до сих пор сердце колотится от страха!
Чжицинь тоже кивнула:
— У меня ноги и руки дрожат!
Су Юньэр весело засмеялась:
— Хорошие мои, сейчас выдам вам красные конверты — пусть успокоятся нервы!
Служанки переглянулись и не удержались от улыбки. Как же им досталась такая бесстыжая госпожа!
Хотя старшая госпожа и выглядела нежной и хрупкой, с детства она была озорной и изобретательной. Ради достижения цели она частенько заставляла их, своих главных служанок, разыгрывать целые представления.
Сегодняшнее выступление стало лишь первым номером после возвращения в усадьбу Су.
Тем, кто думал обидеть её госпожу, не видать этого света!
Вечером Су Цзиюань вернулся домой, узнал о происшествии и сразу отправился в покои матери, чтобы дежурить у её постели. Лишь когда старая госпожа уснула, он вместе с госпожой Чжун вернулся в свой двор.
Беспокоясь за дочь, супруги сразу зашли к ней.
В комнате Су Юньэр лежала под одеялом, плотно укрытая, и, казалось, спала.
Узнав от Чжисюй, что госпожа уже приняла лекарство и с ней всё в порядке, родители немного успокоились.
Вернувшись в свои покои, госпожа Чжун с досадой сказала:
— Что с Юньэр? Мы всю жизнь переезжали с тобой по разным местам службы, она никогда не болела, всегда была здорова. А теперь, как только вернулись в столицу, сначала заболела от смены климата, а сегодня и вовсе кровью плюнула!
Су Цзиюань утешал жену:
— Врач же сказал, что ничего серьёзного. Пусть пока отдохнёт. Не волнуйся так. Сегодня ты ухаживала за матушкой и устала. Завтра снова нужно будет идти к ней — лучше ложись спать пораньше.
Госпожа Чжун всё равно ворчала:
— Матушка только начала заниматься воспитанием Юньэр, а та устроила такой скандал с сёстрами! Когда поправится, обязательно прочту ей нотацию. На этот раз ты не смей её оправдывать!
Су Цзиюань знал, что жена всегда стремится к совершенству, и лишь рассеянно кивнул:
— Ладно, ладно. Когда Юньэр выздоровеет, поговорим.
Госпожа Чжун понимала: муж обожает дочь и её слова для него — что вода для ушей.
Су Цзиюань сослался на дела во внешнем кабинете и вышел из спальни.
По дороге он размышлял: они долгие годы служили на юге, Юньэр там и выросла. От смены климата она могла и заболеть.
Но у дочери никогда не было серьёзных болезней — как она вдруг могла начать плювать кровью?
К тому же, хоть Юньэр и любит капризничать, по натуре она жизнерадостна, добродушна и разумна. Неужели она сразу после возвращения в столицу стала ссориться с сёстрами?
http://bllate.org/book/9328/848114
Готово:
