С самого начала он чрезвычайно заботился о репутации Юнь Уйчу. Даже когда их чувства уже стали взаимными, ему приходилось изрядно постараться, чтобы незаметно повидаться с ней — например, подсыпать горничной слабительное.
Юнь Уйчу же вовсе не тревожило это. Она ведь даже прыгнула в озеро ради любви — разве после такого стоит стесняться чего-то подобного? Её голос снова зазвенел громче:
— Что тут плохого? Мы же и раньше такое делали!
Услышав это, Сюй Сюйе вновь задрожал от страха и ещё крепче прижал к себе её тонкую талию:
— Просто расскажи отцу всё как есть: что между нами происходило и какие у тебя были опасения.
Она подняла руку и вытерла пот со лба любимого.
— Он обязательно согласится.
Юнь Уйчу давно знала Сюй Сюйе и прекрасно понимала скрытый смысл каждого его слова и жеста. Сегодня она сразу заметила тревогу и растерянность, мелькнувшие в уголках его глаз.
Ей стало больно за него…
Они ведь договорились: на этот раз она даст ему самому справиться с отцом. Но прошло всего два часа, а увидев его покрасневшее от солнца лицо, она поняла: мучить этого мужчину, которого она любит до глубины души, — значит мучить саму себя.
Зачем же это делать?
Помочь ему — значит помочь и себе.
Этот поцелуй непременно должен знать отец…
……
Юнь Уйцин долго наблюдал за ними снаружи, и на щеках его выступил лёгкий румянец. Действительно, как говорил его будущий зять: когда тот целует и обнимает сестру, всё выглядит словно картина — полная гармонии и красоты.
Но насколько же это может быть сладко? Зять постоянно твердил о «сладости», но Юнь Уйцин не мог представить.
Впрочем, времени на размышления у него не осталось — впереди было дело поважнее.
Он переступил порог длинными шагами и с силой распахнул дверь. Внутри Юнь Лин стоял на корточках и растирал ноги своей супруге.
Увидев вошедшего, он замер, а потом, узнав своего непоседливого сына, смутился: строгий образ отца был безвозвратно испорчен. Раздражённо прикрикнул:
— Неужели нельзя постучаться?! В следующий раз, если опять войдёшь без стука, я…
Но Юнь Уйцин не дал ему договорить. Воспользовавшись моментом, он пустил в ход давно заготовленные слёзы:
— Сестра… уууу… папа, он поцеловал сестру…
В детстве Юнь Уйцин был таким шалуном, что отец постоянно гонялся за ним с ремнём. Но стоило мальчику зарыдать — сердце Юнь Лина тут же смягчалось. Так у него выработался навык: стоит только увидеть отца — и слёзы брызжут сами собой. Кто бы мог подумать, что этот приём пригодится и сейчас!
Голова Юнь Лина буквально «загудела» — мысли прекратили работать.
Он запнулся:
— Супруга… после трёх лет я ведь больше не целовал нашу девочку?!
Автор примечает:
Старый отец рыдает, видя, как его капусту сожрала свинья…
Юнь Уйчу: Мой мужчина — я сама его заберу!
Сюй Сюйе: Молодец, шурин!
Зелёный бобовый отвар: А я-то тут при чём?
Ещё одна глава выйдет глубокой ночью — читайте утром!
Ответ был очевиден.
Сразу после третьего дня рождения дочери старая госпожа строго запретила ему слишком близко общаться с ней. Чтобы воспитать из девочки настоящую благородную госпожу, нужно было с ранних лет внушать ей: «Мужчины и женщины не должны быть слишком близки», — даже родному отцу.
Так вот уже много лет он мог лишь смотреть, но не прикасаться. Даже погладить дочь по волосам ему приходилось как вору — боясь, что кто-нибудь увидит.
В этом году он даже запретил Юнь Уйцину слишком часто проводить время с сестрой. По сути, он завидовал собственному сыну.
«Почему он может, а я — нет? Мы же оба её родные!» — эта мысль одолевала его всё чаще. Будучи человеком книжным, он всю жизнь побеждал в спорах и теперь умело манипулировал собственным сыном.
Но сегодня, когда этот дерзкий юнец осмелился поцеловать его драгоценную дочь, как он мог не разъяриться?
Канцлер Юнь, спокойный и рассудительный в государственных делах, и отец, готовый встать на защиту дочери, — были словно два разных человека. В юности Юнь Лин тоже был упрямцем, и даже десятилетия чтения конфуцианских текстов не смогли полностью избавить его от этой черты. Как только гнев подступал — разум мгновенно покидал его.
Он грубо спросил:
— Куда он её поцеловал?
Юнь Уйцин замялся и указал пальцем на свои губы:
— Наверное, только в губы…
Брови Юнь Лина взметнулись вверх, он рассвирепел так, что усы задрожали:
— Так он уже поцеловал её в губы?! Да кто здесь сошёл с ума — он или я?! Что ещё ему нужно, кроме губ?! Убийство — лишь одно движение головой, а он хочет моей жизни! Как он посмел тронуть мою сокровищницу!
Юнь Лин бросил взгляд на топор, прислонённый к дверному косяку, и его веки дёрнулись. Грудь судорожно вздымалась — он уже готов был схватить оружие, но Юнь Уйцин быстро встал на пути и торопливо заговорил:
— Папа, оружие — вещь опасная! Сестра же там! Не порани её!
Эти слова мгновенно остудили пыл Юнь Лина. Он замер, и топор с глухим стуком упал на пол.
Госпожа Цюй, наблюдавшая за всей этой сценой, спокойно уточнила, попав прямо в цель:
— А сестра сопротивлялась?
Юнь Уйцин покачал головой:
— Она даже зелёный бобовый отвар ему принесла.
Юнь Лин уставился на сына. Тот съёжился:
— Пап, это не моя вина… Ты на меня не злись. Сестра ведь не сопротивлялась. — Его голос становился всё тише, но слова были отчётливо слышны родителям: — Мне показалось, ей даже понравилось. Они оба сияли, как цветы.
Юнь Лин фыркнул и отвернулся.
Госпожа Цюй поняла: он уже всё осознал. Её голос стал мягче:
— Наша девочка целый час варила зелёный бобовый отвар. Я думала, для тебя. А оказалось — для него.
— Раньше, когда Сунь Жунчэн каждый день приходил во дворец, чтобы увидеть её, приходилось трижды уговаривать, прежде чем она хоть раз вышла. И то — только после твоих долгих уговоров пошли в чайхану. А теперь? Он только появился — и она сама к нему побежала.
— Ты ведь сам прошёл через всё это в юности. Разве не понимаешь, что это значит?
Госпожа Цюй отлично помнила, как сам Юнь Лин добивался её руки — с какими трудностями и страстями. Поэтому они оба прекрасно понимали чувства молодых людей.
Юнь Лин всё ещё был недоволен и принялся пинать стулья и столы. Те качались, но не падали, зато его нога начала болеть. Он ворчливо возразил:
— Наша девочка просто одурачена этим парнем. Она ещё молода — мы обязаны за ней приглядывать.
Госпожа Цюй вздохнула:
— Ты считаешь, что Сюй Сюйе — не подходящая партия?
Юнь Лин скривился, но глаза его метались в сторону:
— А что в нём хорошего?
Видя его упрямство, госпожа Цюй решила больше не уговаривать. Она встала, поправила стол и стулья и направилась к двери:
— Я пойду готовить пир в честь будущего зятя. Поговорите как следует.
Юнь Лин закричал вслед:
— Какого ещё зятя?! Никто его пока не признал!
Но госпожа Цюй уже исчезла за поворотом.
Юнь Лин почувствовал себя так, будто ударил кулаком в вату — ни удовольствия, ни облегчения, только тяжесть в груди.
Юнь Уйцин потер руки:
— Значит, ты согласен?
Юнь Лин шлёпнул сына по затылку и процедил сквозь зубы:
— Согласен? Согласен?! Ты, мерзавец, явно на стороне чужака!
Шлёпок был совсем несильным. Юнь Уйцин лишь для вида потер голову и с важным видом заявил:
— Я только за счастье сестры!
— Счастье?! Посмотришь, как он станет нашим зятем — тогда и узнаешь, что такое настоящее горе!
Юнь Уйцин подумал о своём обещании Сюй Сюйе насчёт армии Наньху и невозмутимо ответил:
— Не верю!
Юнь Лин махнул рукой — разговаривать больше не хотел. Он бросил взгляд на сына и проворчал:
— Сам увидишь.
……
Юнь Лин, достигший высшей должности канцлера, легко справлялся с интригами при дворе и борьбой фракций. Как же он мог не разгадать маленькие хитрости собственной дочери?
С тех пор как она упала с городской стены ночью, её чувства стали для него прозрачны, как вода.
Для отца радость от того, что дочь влюбилась, всегда смешана с грустью. Хотя ему было тяжело отпускать её, он понимал: рано или поздно она станет чужой женой. Это было предопределено с самого её рождения.
Поэтому он восхищался решимостью дочери, которая сделала всё возможное, чтобы выйти замуж за любимого человека. «Недаром она — дочь Юнь Лина!» — думал он с гордостью.
Но что её избранник — именно принц Юнцинь… Это вызывало у него муки.
Дело в том, что положение принца было крайне неустойчивым. Снаружи все льстили ему, считая его лакомым кусочком, но на самом деле он давно стал мишенью для стрел.
И эти стрелы уже натянуты на лук.
Рано или поздно выстрел последует.
Сейчас всё ещё спокойно, но, по его оценкам, максимум через пять лет кто-то непременно ударит. Либо те, кто прячется в тени, либо могущественные волки, сидящие на вершине власти.
Он не хотел, чтобы дочь попала в эту грязь. Хотя, если честно, он сам питал симпатию к этому юноше.
Из всех сыновей покойного императора только третий принц Сюй Сюйе превзошёл отца. За годы службы в армии он прославился как яркая звезда, истинный полководец с величественной осанкой.
Юнь Лин уважал таких молодых людей и восхищался тем, как Сюй Сюйе в столь юном возрасте завоевал себе имя и славу.
Но стать его зятем — это совсем другое дело. Тут требовалось тройное обдумывание.
Поэтому на следующий день после падения дочери он уже предостерёг её: с этим человеком лучше не иметь дела.
Однако его предупреждение не возымело никакого эффекта. Дочь не только защищала его, но и воспользовалась намерениями императрицы-матери, устроив на весеннем банкете цветов целое представление — и даже принесла домой императорский указ.
Такая решимость и самоотверженность не могли не тронуть отца.
В кабинете было сумрачно. Солнце клонилось к закату, и на небе вспыхнул алый отблеск, словно узор на подоле женского платья. Юнь Лин открыл окно и, указывая на закат, сказал стоявшему за спиной:
— Закат прекрасен, но недолог. С наступлением темноты он исчезнет бесследно.
Мужчина за его спиной был высок и статен. Даже под чёрной одеждой угадывались широкие плечи, стройные ноги и узкая талия — настоящее совершенство. Юнь Лин мысленно отметил: рост и осанка — отличные. Одобрено.
Сюй Сюйе немного подумал и, желая угодить, ответил:
— Но завтра в это же время закат снова придёт. День сменяется ночью, и всё возвращается вновь — вечно и неизменно.
Он был доволен своим ответом: красиво, поэтично, с намёком на вечность их чувств. «Надеюсь, будущий тесть останется доволен», — подумал он.
Но Юнь Лин резко обернулся и со всей силы хлопнул его по спине. Сюй Сюйе не ожидал такого и чуть не потерял равновесие. Только напрягшись всем телом, он сумел устоять.
Юнь Лин про себя одобрил: «Хорошо сложен, крепок. Неплохо».
— Знаешь, за что этот удар? — спросил он.
Сюй Сюйе сразу ответил:
— За историю с борделем. Я предал доверие Уйчу. Но тогда у меня были веские причины.
Юнь Лину было совершенно всё равно, какие там причины:
— Это за то, что на последнем заседании ты публично унизил меня перед всем двором!
Сюй Сюйе не ожидал такой мелочности от будущего тестя. Он недоумевал: почему тот вспомнил именно это, а не куда более серьёзный скандал с борделем?
Однако внешне он оставался почтительным:
— Вы тогда настаивали на расторжении помолвки. У меня не было другого выхода.
Юнь Лин прекрасно понимал его замешательство. Он знал: Сюй Сюйе наверняка подготовил длинное оправдание по поводу борделя. Но задавать такие вопросы — всё равно что давать экзаменационные вопросы заранее. Ответы будут шаблонными и бесполезными.
Он начал медленно ходить вокруг юноши. Спереди — лицо изящное, почти совершенное. В профиль — высокий нос и заострённый подбородок выглядят очень красиво. Сзади — гладкие, блестящие волосы, собранные в аккуратный узел на макушке, и даже затылок кажется послушным и милым.
Юнь Лин невольно расширил глаза. Шея у парня тонкая, белая, прямая… Просто великолепно.
http://bllate.org/book/9326/847978
Готово:
