Юнь Уйчу внезапно прервала его, решительно и без колебаний. Её миндальные глаза искали его взгляд. Она всегда отличалась твёрдостью характера, а ещё до того, как ступить в особняк князя Юнцинь, чётко определила цель своего визита. Между ними не стоило терять драгоценное время из-за пустых обид.
— Ваше высочество, — сказала она, — если я смогу быть с вами, даже если завтра мне суждено умереть, я приму это с радостью. Я хочу разделить с вами беду, хочу приобщиться к вашей неудаче, хочу стать вашей родной. Моё единственное желание в этой жизни — стать женой князя Юнцинь.
Она сжала губы, её взгляд стал непоколебимым, и, изо всех сил вытянув руку из-под одеяла, обвила его шею.
— Сюй Сюйе, если ты действительно всё понял, давай будем вместе. Жизнь коротка, и я не хочу терять ни мгновения рядом с тобой.
Это был первый раз, когда она прямо назвала его по имени — дерзко, смело и совершенно уверенно.
Но совсем скоро это станет естественным и законным.
Она услышала, как в горле Сюй Сюйе что-то дрогнуло, а его руки, обнимавшие её, сжались ещё крепче.
— Уйчу, моя княгиня.
— Уйчу, моя жена.
— Спасибо, что захотела войти в мой мир. И спасибо, что смогла это сделать.
Сердце Юнь Уйчу сжалось от боли, и на мгновение ей показалось, будто прошла целая вечность. Она положила подбородок ему на плечо, и перед глазами один за другим пронеслись образы прошлой жизни. Голос её задрожал:
— Сюй Сюйе, если я овдовею, обязательно выйду замуж снова. Так что не позволяй мне стать вдовой.
Сюй Сюйе повернул голову и поцеловал её в щёку. Его голос стал невероятно мягким:
— Раньше я мог спокойно отправиться на смерть — этот мир казался мне скучным. Но теперь появилась ты, и я не хочу умирать. Мне невыносима мысль оставить тебя одну… и ещё страшнее — увести с собой. Поэтому я буду жить, чтобы быть рядом с тобой.
— Если ты выйдешь замуж снова, то только за меня.
...
Когда Сюй Сюйе провожал Юнь Уйчу обратно в Дом канцлера, он случайно обернулся и увидел, как его будущий шурин весело скачет рядом с молодым человеком в простой одежде, оба несли стопку книг. Сюй Сюйе и юноша встретились взглядами, и в их взаимном недоумении прозвучало самоуверенное «зятёк!» от Юнь Уйцина.
Сюй Сюйе машинально ответил, но его голос слился с голосом того самого юноши.
Тут же в голове у него всплыла тревожная мысль: он забыл про одного весьма назойливого конкурента.
Например, этого господина… как его там… Суня!
Который посмел украсть у него грушу!
И пока он болел, увёл к себе шурина и тестя!
Негодяй!
Автор примечает:
Сюй Сюйе: «Как его звали-то?»
А Цин: «Ха! Распутник! Негодяй!»
Ши Ли: «Сунь Жунчэн!»
В зале Золотых Фениксов чиновники выстроились в два ряда.
Это был первый день, когда Сюй Сюйе вернулся на утреннюю аудиенцию после болезни. В парадном одеянии он расслабленно прислонился к алой колонне; массивный столб полностью скрывал его фигуру. Он хмурился, погружённый в свои мысли, и не обращал внимания на многочисленные взгляды, устремлённые на него.
Гунцинский князь локтем толкнул его в бок:
— Видишь? Сегодня все глаз не сводят с тебя. Кажется, вот-вот вывалятся из орбит.
Гунцинский князь, шестой сын покойного императора, не отличался особыми талантами и занимал в управлении безобидную должность, чем вполне доволен. Его язык был остёр, почти не уступал языку самого Сюй Сюйе.
Любивший поглазеть на чужие дела, он относился к своему старшему брату скорее с любопытством, чем со страхом, и с тех пор как Сюй Сюйе вернулся в Бяньлян, постоянно пытался сблизиться с ним, надеясь получить какую-нибудь выгоду.
Сюй Сюйе был мрачен: все его мысли крутились вокруг этого «Сунь Жунчэна». Ему было совершенно неинтересно общаться с этим ничтожным, ленивым младшим братом, и он даже не удосужился поднять глаза.
— А разве они перестают на меня смотреть? — бросил он равнодушно.
Гунцинский князь смутился:
— Ну, это правда… Как только ты вернулся в Бяньлян, эти псы словно учуяли мясной пирог — глаза так и горят.
Сюй Сюйе начал раздражаться:
— Ты считаешь твоего третьего брата мясным пирогом?
— Да ведь это просто сравнение! — засуетился Гунцинский князь. Увидев, что Сюй Сюйе собирается уйти, он в панике загородил ему путь:
— Третий брат! У меня к тебе важное дело!
Сюй Сюйе недовольно оглядел его:
— Говори быстро, не трать моё время.
Гунцинский князь загадочно приблизился. Сюй Сюйе, питавший откровенное презрение к этому бездарному, франтоватому младшему брату, даже не потрудился наклониться, чтобы тот смог дотянуться до его уха. Маленький князь прыгал на месте, но так и не добился ничего.
Ведь кроме сплетен вроде «какой-то князь соблазнил наложницу другого князя», «какая-то наложница с помощью тайного средства забеременела» или «какой-то чиновник выкупил девушку из борделя», от него вряд ли можно было услышать что-то стоящее.
Но тут Гунцинский князь вдруг сообразил и тихо произнёс:
— Это касается вашего будущего тестя.
Услышав это, величественный князь Юнцинь наконец-то согнул свою прямую, стройную спину.
— Говори!
Гунцинский князь торжествующе повис на широком плече старшего брата:
— В последние дни канцлер Юнь постоянно просит аудиенции у Его Величества по поводу вашей свадьбы, но наш государь каждый раз после аудиенции спешит к наложнице Цинь. Из-за этого уже несколько дней канцлер не может увидеть императора.
Сюй Сюйе закрыл глаза и провёл ладонью по лбу. Да, его будущий тесть явно хочет вышвырнуть его прочь.
И этот способ избавления от жениха был предложен самим Сюй Сюйе.
Он внутренне ругал себя за глупость прошлых дней, но уже лихорадочно искал выход.
Через некоторое время он вдруг почувствовал, что даже небеса благоволят ему: государь, всегда такой прилежный, в самый нужный момент увлёкся наложницей Цинь и тем самым перекрыл путь отцу невесты к разрыву помолвки.
Сюй Сюйе про себя решил: как только у этой наложницы родится ребёнок, он лично преподнесёт ей самый щедрый подарок.
На лице его не дрогнул ни один мускул, и он спросил:
— Что ещё?
Гунцинский князь задумался:
— Третий брат, слышал ли ты о некоем Сунь Жунчэне? Пока ты болел, Великий наставник и канцлер Юнь рекомендовали его императору. Государь сразу же назначил его редактором в Академию Ханьлинь. Представляешь? Простой учёный, ещё и не сдававший экзамены, получил должность седьмого ранга! Его предки, видимо, очень угодили Небесам, раз такие люди, как канцлер и наставник, обратили на него внимание.
Гунцинский князь покачал головой:
— Хотя… канцлер Юнь всю жизнь никого не рекомендовал. Раз уж он заговорил, государь обязан был прислушаться. А этот учёный оказался достоин — блестяще отвечал на вопросы императора, отлично написал сочинение. Так что никто не осудит государя за эту поблажку.
Сюй Сюйе слушал и чувствовал, как у него заныли уши. Он зло процедил сквозь зубы:
— Уйди прочь! Не хочу слышать об этом человеке!
Сунь Жунчэн преследовал его повсюду, словно злой дух.
Он презрительно фыркнул, выпрямился во весь рост и сверху вниз посмотрел на Гунцинского князя:
— Ты специально хочешь меня разозлить.
С этими словами он развернулся и направился прочь от алой колонны.
Гунцинский князь остался стоять на месте, совершенно растерянный.
...
Сюй Сюйе пробирался сквозь ряды военных чиновников и краем глаза наблюдал за Юнь Лином, стоявшим впереди. Канцлер, окружённый толпой льстецов, игнорировал их ухаживания, сжав губы и держа церемониальную дощечку строго вертикально. По его лицу было видно, что он чем-то обеспокоен.
Сюй Сюйе хорошо знал своего будущего тестя: внешне мягкий, на деле — человек с твёрдым характером, сочетающий учёную вежливость с военной прямотой. Обычно он не выказывал эмоций, но сегодня явно нервничал. Только одно могло вызвать такое волнение — вопрос расторжения помолвки.
Значит, дальше играть в пассивность нельзя.
Сюй Сюйе поправил одежду и, заметив, что Гунцинский князь снова пытается приблизиться, схватил его за руку и указал на своё лицо и причёску:
— Ну как?
Гунцинский князь моргнул своими маленькими глазками и, сложив руки, воскликнул:
— Настоящий красавец!
Сюй Сюйе довольно цокнул языком — такой лести он был вполне доволен. Поправив складки на одежде, он важно направился к своему будущему тестю — канцлеру Юнь Лину.
Чиновники, окружавшие канцлера, почувствовали резкий, пронзительный холод и вдруг увидели перед собой высокую, стройную фигуру. Узнав лицо человека, они испуганно отпрянули.
Эти мелкие чиновники, хоть и владели искусством словесных поединков, были физически слабы и всегда побаивались военачальников, особенно такого, как князь Юнцинь, чья репутация кровожадности была широко известна.
Сюй Сюйе остался доволен эффектом. Все расступились, давая ему дорогу, но при этом с нескрываемым любопытством следили за тем, как он приближается к канцлеру.
Чем больше свидетелей — тем лучше. Когда людей много, отрицать ничего не получится.
Он нацепил идеальную улыбку, обнажив белые зубы, и, подойдя к Юнь Лину, почтительно поклонился:
— Тёсть, ваш будущий зять ещё не успел навестить вас после болезни. Прошу простить меня за это.
Сюй Сюйе вспомнил, что последний раз он так нарочито улыбался, чтобы вызвать жалость, было при жизни отца.
Тогда даже суровый император смягчался. Неужели канцлер окажется ещё строже?
Однако, как оказалось, отцу, чью дочь собирается увести чужой человек, трудно сохранять доброжелательность.
Юнь Линь сделал вид, что не заметил его, уставился вперёд и даже отодвинулся в сторону.
Сюй Сюйе не смутился и снова подошёл ближе, на этот раз понизив голос и вложив в слова искренность:
— Тёсть!
Его звонкий, бархатистый голос мог бы заставить трепетать любую женщину. Но где здесь женщины?
«Откуда в мире взялись мужчины-лисицы?!» — подумал канцлер, чувствуя, как у него застучали виски. Он резко повернулся и выставил ладонь перед лицом Сюй Сюйе:
— Убирайся! У меня нет такого зятя!
Сюй Сюйе продолжал улыбаться и не отстранился. Наоборот, он шагнул вперёд — и лицо его коснулось ладони канцлера. Юнь Линь замер: убрать руку уже было невозможно. Под его ладонью ощущалась гладкая, упругая кожа молодого мужчины. А затем его запястье схватили, и он невольно прильнул к плечу Сюй Сюйе.
Сюй Сюйе ещё шире улыбнулся и, подмигнув, сказал:
— Тёсть, вы зря недооценили силу воина.
Раз уж он сумел дотронуться до него, теперь не отвяжешься.
Юнь Линь в ярости уже готов был выкрикнуть что-то грубое, но Сюй Сюйе приложил палец к губам:
— Ш-ш-ш… Государь идёт.
Едва он договорил, как над залом разнёсся пронзительный голос евнуха:
— Его Величество восходит на трон!
Все чиновники опустились на колени. Сюй Сюйе при этом слегка притянул к себе канцлера, помогая тому опереться на себя, благодаря чему Юнь Линю было легко встать после поклона.
— Ты военный, — прошипел канцлер, — иди на свою сторону.
— Не пойду, — невозмутимо ответил Сюй Сюйе. — Я стою рядом с будущим тестем. Государь лишь похвалит нас за отцовскую привязанность.
Какая ещё отцовская привязанность! Но Сюй Сюйе смело нарушал все правила, а канцлер не мог позволить себе устраивать сцену прямо в зале аудиенций.
Император Сюй Сюйчэн вошёл в зал с мрачным лицом. Увидев в рядах чиновников Сюй Сюйе, он пригляделся и заметил, как они стоят, обнявшись за руки.
Он указал на них:
— Князь Юнцинь, это что за странность?
Сюй Сюйе гордо вскинул брови и, подняв их сцепленные руки, будто демонстрируя трофей, ответил:
— Мы с будущим тестем так сблизились, что не можем расстаться ни на миг. Поэтому я и стою здесь. Прошу прощения за нарушение порядка.
Юнь Линь изо всех сил пытался вырваться, но сила воина была слишком велика. Он стоял, прижатый к Сюй Сюйе, не чувствуя боли, но совершенно беспомощный.
Сюй Сюйчэн наконец улыбнулся:
— Вижу, третий брат доволен помолвкой, которую устроил я. Это меня успокаивает.
Сюй Сюйе немедленно воспользовался моментом. Отпустив руку канцлера, он опустился на одно колено и с глубоким почтением произнёс:
— Благодарю Ваше Величество за милость!
http://bllate.org/book/9326/847973
Готово:
